"Стабильно на пути к целевой высоте периапсиса", сказал Уорнер фон Браун из КПЗ. "Никаких температурных аварийных сигналов в это время".
"Как апоапсис?" Оккупант спросил со своего места на станции директора полета.
"Неуклонно падает", сказал фон Браун. "Не так быстро, как я бы предпочел, хотя. Мы следим за этим".
Минотавры знали, планируя миссию, что капсула Mission R4 вернется в Эквус быстрее, чем любой искусственный объект, когда-либо путешествовавший раньше — намного быстрее, чем любая предыдущая капсула, возвращающаяся из космоса. Оставшегося топлива в подъемном баке после выхода из Минмуса было недостаточно для полного торможения на низкой орбите Эквуса, и поэтому не было другого выбора, кроме как спуститься прямо с Минмуса. Никакого сбоя, никаких вторых шансов — ничего, кроме компьютера, серии радиорелей, дистанционного пилота и абляционного теплозащитного экрана, стояло между Миссией R4 и разрушением.
Зная об этом заранее, быки установили целевую высоту для спуска вглубь атмосферы, но далеко не так глубоко, как в предыдущих миссиях. Если траектория будет слишком глубокой, нагрев от атмосферного сжатия сокрушит абляционный тепловой экран и разрушит зонд. Если траектория будет слишком мелкой, корабль пройдет через верхние слои атмосферы и вернется в космос на недельной орбите, которая может даже ударить Луну на обратном пути. В самом деле, если бы угол спуска был действительно небольшим, корабль отскочил бы от сопротивления воздуха и отправился бы в полет по совершенно непредсказуемой траектории, возможно даже из космоса Equus.
Быки знали все это, но они действительно не знали, где должна быть высота. Они догадывались — они называли это другими вещами, но Черри знала, что это просто догадка. Даже после двадцати пяти запусков их коллективное понимание динамики верхних слоев атмосферы квалифицировалось как почти несуществующее, поскольку их постоянная неспособность точно предсказать точки сброса при въезде транспортных средств прояснилась. Они даже признали бы это сами, если бы на них давили; это была одна из областей ракетостроения, в которой деятельность "Сумеречной Искорки" полностью превзошла CSP.
Черри Берри внимательно следила за каждым моментом, потому что через несколько недель огненный шар в небе станет ее. Если Миссия R4 ошиблась, они потеряли Прободободин, капсулу и большую часть научных данных, собранных у Минмуса. Но если Миссия 22пропустит свою цель, возвращаясь домой, Черри Берри будет сожжена, раздавлена ??или отправлена ??в недельное путешествие туда и обратно за орбиту Луны, и на корабле не останется еды. Любой из этих результатов, конечно, означал плохой день.
У Черри Берри не было намерения провести плохой день, и следующим шагом на пути к "Неплохому дню" стало безопасное приземление и восстановление Миссии R4. Это означало, что быки должны были правильно угадать.
"Приступая к прогнозируемому периапсису", — позвал старый Джордж Коули. "Конечно, мы пойдем немного ниже, так как у нас все еще нет достаточно хороших данных для прогнозирования атмосферных сил на траектории. Но они уже должны были упасть намного ниже".
Черри Берри посмотрела на скорость, показанную на проекции телеприсутствия. Технически, Миссия R4 находилась в атмосфере уже четыре минуты. Но даже несмотря на то, что сопротивление воздуха замедлило его, корабль все равно шел намного быстрее, чем следующая самая быстрая миссия — та, на которой она летала с принцессой Луной в качестве пассажира.
"Скорость спуска упала ниже ста метров в секунду", добавил Коули. "Апоапсис пятьсот тысяч километров и падение".
"Это недостаточно быстро", пробормотала Стрекоза. "Корабль стабилен в ретроградном режиме. Расход батареи ноль целых один процент в секунду"
Черри Берри кивнула.Это было на самом деле лучше, чем звучало, поскольку показания электрического потока не могли опускаться ниже 0,01%. Система, вероятно, потребляла меньше энергии, чем даже эта. Это дало кораблю достаточно времени, чтобы либо приземлиться, либо обойти ночную сторону Эквуса и вернуться на солнце, где его солнечные панели могли заряжать электрические батареи.
"Корабль все еще спускается со скоростью около пятидесяти метров в секунду", — сказал Коули. "Стабильно замедляется".
"Никаких тепловых предупреждений", — крикнул фон Браун. "Все системы номинальные".
"Перицентр!" Коули хрипел. "Корабль набирает высоту, повторить набирает высоту! Прогноз Апоапсиса на трехстах девяносто тысячах километров и падает".
Немного бормотания вышло из смотровой галереи. Черри проигнорировала это. Возвращение корабля не было провалом, пока нет. Скорость корабля, и в результате прогнозируемый апоапсис, это был важный фактор. И до сих пор это звучало почти по графику. Триста девяносто тысяч километров — двести пятьдесят тысяч миль — были примерно расстоянием до Луны, что означало, в худшем случае на этой точке, орбиту менее шести дней. Важно то, что теперь это был единственный плохой день на столе. Корабль явно не вышел из атмосферы. Он также не сгорел — не с тепловым экраном, функционирующим как задумано, и корабль продолжал замедляться.
"Продолжая очень медленное восхождение", сказал Коули. "Корабль продолжает замедляться. Прогнозируемый апоапсис ниже двухсот пятидесяти тысяч километров".
На экране телеприсутствия огненный шар и ударная волна продолжались без изменений, насколько мог судить внешний наблюдатель. Но цифры рядом с дисплеем рассказали другую историю. Корабль летел лишь немного быстрее, чем обычный орбитальный полет, и его скорость продолжала уменьшаться все больше и больше. Дисплей переместился на дисплей карты; там, где траектория корабля когда-то выглядела как резиновая полоса на максимальном растяжении, теперь она выглядела как гусиное яйцо, сжимающееся до утиного яйца, а оттуда до куриного яйца.
"Эта птица спускается", — сказала она, а затем прыгнула на ракетку, щелкнувшей затворами фотокамер, и лампочки взорвались. Она еще не знала об этом, но " Птичий приход" станет заголовком двух главных газет Эквестрии ... и, благодаря микрофонам в галерее, аудиоклип на абсолютно всех телевизионных выпусках новостей, освещающих это событие.
Но если она не знала, ей тоже было все равно. Как только она пришла в себя, она подошла к двери диспетчерской и ушла, не оглядываясь.Она видела важную часть — важную с точки зрения миссии 22, то есть. Она не заботилась об открытии парашютов или о фактическом месте падения (378). Миссия R4 выжила и опустилась на целевую высоту ... и Миссия 22, которая будет практически идентична R4 при возвращении, сделает то же самое.
Итак, на этот вопрос был дан ответ. Теперь Черри нужно было вернуться к работе, чтобы убедиться, что Миссия 22 достаточно далеко залетела, чтобы совершить безопасную посадку.
Примечания:
(374) Или разрушение. Есть несколько крошечных кусочков самых умных умов, которые, наблюдая за опасными усилиями в прогрессе, предвидят его провал так же, как и его успех, если не больше. Или, другими словами, даже если никто не хочет, чтобы произошла крушение поезда, почти все хотят быть там, чтобы увидеть это, когда это произойдет.
(375) И пара действительно важных сановников, хотя их присутствие следует считать совпадением, а не замыслом.
(376) Поскольку в конной прессе нет овец, этот эпитет, в противном случае заслуживающий сожаления, можно смело использовать.
(377) Это вопрос, который задают репортеры астронавтов в каждой вселенной, которая испытывает космическую гонку. Астронавты никогда не дают честного ответа, и журналисты не ожидают честного ответа, но продолжают его спрашивать. Возможно, если бы тупая вопросная константа Мультивселенной была более тщательно изучена, мы бы лучше поняли, как устроена реальность, чем сейчас.
(378) Море Южной Луны, к востоку от Хостралии. На всякий случай команды восстановления были размещены от Брайлона до самых дальних районов к юго-западу от Запретных джунглей. Но спасательный корабль был размещен у Адекватного Барьерного рифа, потому что Лаки Крикет вытащил эту станцию ??из шляпы, и Хризалис знала, когда поддержать победителя.
"Twilight Sparkle объявили дату запуска своего розового монстра", — сказала Кризалис.
Черри не отрывалась от своей работы. Праздник Летнего Солнца в Хорсоне закончился с рассветом; дневной свет на этом далеком юге был слишком жарким, чтобы мешать празднованию. А поскольку подменышей интересовал только праздник как источник еды или сувениров, Черри не очень убедительно заставляла симуляторы работать снова. Итак, как она спросила: "Когда?" она продолжала переключать переключатели обратно в их настройки запуска в тестовой капсуле.
"Через две недели", — сказала Хризалис. "Через четыре дня после вашего запуска. Она сказала, что это будет простая орбитальная миссия для проверки систем запуска и посадки".
"Как они поднимают корабль?" Нажмите ... нажмите ... нажмите.
"У принцессы был построен огромный оранжевый топливный бак", — сказала Кризалис. "Я не знаю, как она это сделала, но ей действительно удалось сделать этот корабль еще более уродливым. В любом случае, топливный бак закачивает топливо в бортовые двигатели корабля. Это плюс восемь наших ускорителей твердого топлива Thumper. должны вывести эту вещь на орбиту ".
"Что быки и Годдард подумали об этом?" Нажмите ... нажмите ... нажмите.
"Я еще не спрашивал их. Но если мисс Смартти, Сумеречная Искорка Goody-Two-Shoes думает, что она выйдет на орбиту, я подозреваю, что она так или иначе доберется туда". Кризалис нахмурилась от этой мысли. "Я не знаю, почему так получается, пони, так или иначе".
"Магия Гармонии" пробормотала Черри. Нажмите."Вы должны попробовать". Нажми, щелкни, щелкни. "Готово. Хотите следующий сеанс?"
"Некоторые существа стремятся к совершенству, пони", — самодовольно ответила Кризалис. "Но некоторые из нас просто родились такими. Возьми столько времени, сколько тебе нужно".
"Говорит пони, который не собирается", пробормотала Черри.
"Пони?" Спросила Кризалис. "А что я сделал, чтобы заслужить такое ужасное оскорбление?"
"Я не знаю", — ответила Черри. "Может, стоит спросить у своего адвоката текущий список? Житель, я готов к этому!"
"Не так быстро, Оккупант!" Хризалиса впилась в неподвижность, затем сунула голову в капсулу. "Тебе нечего сказать о дате запуска?"
"Не совсем", — сказала Черри. "Кто идет?"
"Радуга Дэш и сама красавица принцесса", — сказала Кризалис. "Спаркл даже не тренировался как космонавт, и она идет вверх! Если она хочет быть туристом, ей следует купить билет!"
"Я не думаю, что она собирается в качестве туриста", — сказала Черри, привязывая себя обратно к кушетке для летной капсулы. "Я думаю, что она действует как последняя спасательная система".
Куколка замерзла "Да," тихо сказала она. "Рейнбоу Дэш слишком ценен, чтобы жертвовать на непроверенном корабле ... да, я почти могу это увидеть ... Интересно..."
"Даже не думай посылать диверсионную команду на мыс Дружбы", — сказала Черри.
"И как ты узнаешь, поняла ли я, пони?"
"Для того, чтобы это сработало, вам нужно будет послать подменышей из космической программы. Чангелинги, которые знают, что сломать и как. Я знаю почти все из них, Кризалис. И от меня они не хранят никаких секретов". (379 )
"Они бы, если бы я приказал им."
"Они бы попытались, если бы вы приказали им". Черри хорошенько затянула ремни и пришла к выводу: "Ты действительно думаешь, что они преуспеют?"
Крисали проворчала: "Я просто сказала, что это идея", и вытащила голову из капсулы.
Люк закрылся с немного ненужным хлопком.
Сноска:
(379) Черри достаточно долго находилась рядом с подменышами в космическом центре, чтобы понять, что ей не нужно расспрашивать их о чем-либо. Когда они думали, что принадлежат к их роду, подменышки сплетничали. Changelings не жевали жир, они жевали жировую ткань. И после более чем года не только постоянного присутствия, но и человека, обладающего определенными полномочиями в рамках программы, если не фактического улья, Черри Берри была мысленно подана пеленалами космической программы как "один из нас".В результате Черри Берри много тренировалась, забывая о многих вещах, которые она никогда не хотела знать.
"Эй, смотри! Это Черри Берри!"
Вишня застонала.В преддверии своего запуска, Хорстон наводнила космических туристов, не имея возможности у подменышей оставаться в загоне во время экскурсий. (380) Она больше не могла ходить между зданиями в космическом центре, по крайней мере, без двух перерывов. подписывать автографы. Но, поскольку она думала о себе как о вежливом пони, она улыбнулась, подписала книги с автографами, позировала для фотографий (381), а затем вежливо извинилась.
Но как только она освободилась от одной семьи,
"Эй! Ооо! Извините! Извините!"
Два взрослых жеребца скакали к ней. Один из них был одет в шлем Aviatrix размера "Cherry Berry" взрослого размера (с летными очками!) И футболку с надписью " Я ездил на забавной машине" . У другого жеребца было в основном лицо, которое красноречиво говорило о глубине его смущения от того, что он знал первого жеребца.
"Простите, мисс", сказал жеребец в шлеме. "Мы ищем Черри Берри! Мы слышали, что она была здесь сегодня! Не могли бы вы сказать нам, где она?"
Другой жеребец застонал, потянулся к носу и ударил первого жеребца в затылок.
"Owww!" Первый жеребец посмотрел на второго. "Для чего это было?"
Второй жеребец ударил Черри копытом.
"Ооооооо", сказал первый жеребец. "Ты прав." Оглядываясь назад на Черри, он сказал: "Я полностью извиняюсь. Я забыл свои манеры. Не могли бы вы сказать нам, где мы можем найти Черри Берри?"
Жеребец номер два застонал немного громче и чуть сильнее нажал кнопку пробуждения в затылок жеребца номер один.
"OWWW! Эй, я извинился!" Жеребец номер один застонал. "Что ты пытаешься сделать, испортить мой шлем?"
Жеребец Номер Два дали Cherry Совершенный увидеть , что я должен мириться с взглядом, затем встал на дыбы, поднятого дешевый сувенир шапку с головы своего друга, и шлепнулся его на верхней части головы Черри.
Где-то в голове жеребца номер один пенни упал. (382) "Оооооооооо", сказал он, "ты имеешь в виду, что она действительно..."
"Просто возьми свой дурацкий автограф, — проворчал номер два, — и оставь бедную кобылу в покое". Затем добрым голосом он добавил Черри: "Извините за это. Удачи в вашей миссии".
Черри Берри вежливо улыбнулась, раздала автограф, позировала для дешевой одноразовой камеры Breezie ? (383) и попыталась еще раз продвинуться к своей цели, кухням центра космонавтов, где готовились миссионерские блюда.
Она не продвинулась далеко, прежде чем столкнулась с чем-то, что выглядело так, словно подменыш, подрался с миксером краски и проиграл. На самом деле, когда она присмотрелась, краска все еще капала с бедняжки.
