— Нет, — без раздумий ответ он, что меня только раззадорило.
— Ох! Хочешь поторговаться? Давай! — воскликнул я. — Мне такие люди нравятся! Немногословные, но многоделовые. Может хотя бы скажешь на кого ты подрабатываешь?
— На коммандера Шепарда, — быстро ответил Чиф, хотя я заметил призрачные намеки на то, что он напрягся.
— Помимо? — склонив голову набок, спросил я ещё раз, но с другой стороны.
— Человечество, — будничным тоном ответил здоровяк.
— Альянс? — решил уточнить я.
— Нет, — немного приподнял голову, что его низ шлема стал параллелен полу, и ответил Чиф. Либо он так нервничает, либо не хочет показывать свои эмоции. Скрывает их. Вернее, старается.
— Цербер что ли? — всё давил я на своём.
— Нет, — точно так же, как и прошлый раз, ответил Чиф.
— Ого! А мне вот теперь стало ещё интереснее… На кого же? — не скрывая удивления, спросил я. И опять «глубокое» молчание. От чего мне сразу захотелось своеобразно пошутить над ним: — Ты — лучший друг молчания и тишины? — на что тот снова промолчал либо проигнорировал меня. — Ответ положительный. Ладно! Доставай нож.
— Зачем? — спросил здоровяк из—за чего я сразу закатил глаза и чуть не лопнул от… Хотя не важно.
— Ты глухой или как? — с «небольшим» криком спросил я у него. — Учить тебя буду, увалень. А то так и будешь проламывать бошки с помощью грубой силы. А потом научу как дробовик перезаряжать. Я просто не выдержу это твоё «ребячество» ещё раз. Если что—то делаешь, то делай это правильно и качественно. Либо вообще никогда не делай это, если не умеешь.
— Я ведь не рассказал вам ничего, — находясь в некоем ступоре, сказал сейчас этот солдафон.
— А может оно и к лучшему? Меньше знаешь — крепче спишь, — ответил я, чтобы его успокоить.
Да, мать твою, ты мне ничего не рассказал, но у меня просто нет нормального аргумента, чтобы остаться здесь и найти ответ самостоятельно. Здоровяк с неохотой достал нож, в то время как я вывел перед ним виртуальную голограмму крогана под его рост. И начал пальцем указывать на нужные места.
— Слушай и внимай. Ты сам прекрасно знаешь, какая регенерация у этих сволочей. Твои порезы по шее и удары в виски — это раны, которые не убьют их окончательно. Это даже без учета, что кроган находится в состоянии ярости, которая притупляет боль. У рептилии лопнули глаза, так как ты параллельно повредил зрительные нервы, каналы и хиазмы. Тебя спасло тогда то, что ты ровно в центр головы ударил с хорошей силы. Ты, похоже, пробил тогда лобную часть мозга насквозь и достал до мезэнцефалоны, то есть до среднего мозга. А теперь как надо и куда надо бить. Не в височные доли, а чуть выше их. Вот сюда, где проходят границы панциря. Надо бить под углом сорок пять градусов. Здесь нужна хирургическая точность, чтобы с первого раза и в разгар боя попасть куда надо. Пробить их хитин уже чуть выше очень сложно, особенно ножом. По удару с каждой стороны в эти области нарушается координация на пару минут, а это уже много. Но там ещё рвутся некоторые нервные окончания. Дальше ты должен бить не в центр головы, а под их гребень или головной панцирь. А после этого немного дернуть нож на себя. И всё… Гребень отрывается, а голова открывается для тебя. Можно даже их мозг увидеть, но кроган ещё будет жив, пока ты не ударишь в уже открытую зону их башки. Даже один выстрел из «Хищника» точно убьёт его.
Пока я всё ему это рассказывал, у меня было больше времени, чтобы рассмотреть его. И я всё—таки кое—что понял. Он военный, но… Не солдат Альянса. Не тот говор, не тот тембр, не тот стиль поведения. А вот на матерого пса Цербера он больше похож, хотя и тут есть противоречия. Слишком много противоречий. Но он точно сделает всё, ради достижения своей цели. Для него жизнь инопланетянина ничего не стоит. Он никого щадить не будет, если любой ксен хоть как—то будет угрожать жизни человека. Жизнь человека и всех людей он ставит превыше всего. Даже самого отъявленного человеческого мерзавца, хотя в этом я не до конца уверен. Интересно… А спасет ли он мою задницу, если узнает, что я убивал как инопланетных ублюдков, так и людей.
— Интересный сплав, — начал я рассуждать. И самое паршивое то, что делал я это вслух. — Так это костюм, а поверх него накладываются броневые листы? Нет. Это не костюмчик. Это компактный экзоскелет. Такую махину надо же чем—то заряжать, ведь так? Единственное место, где можно было бы расположить генератор, так это на спине. Да так и есть, наверное.
— Вы изучаете меня? — спросил Чиф, тем самым вывел меня из транса. Я сразу замолк, так как не мог придумать оправдание.
— Ну… ты же не захотел мне сам рассказывать? Вот пришлось самому тебя «оперировать», — кое—как смог увильнуть и решил отвлечь его внимание ещё раз. — Ладно… Научу тебя ещё кое—чему. Я возьму из той кучи пару деталей…
Подходя к одному из столов, где лежало много барахла, я заметил интересную вещицу. Под двумя инструментами лежал какой—то пистолет, только необычной формы и необычного стиля. Всё лишнее я сгреб в сторону, оставив только пистолет. Взяв его в руки и детально рассмотрев, я пришёл в некий шок. Мягкая рукоять, детали не спаяны, а закручены болтами и гайками. Грубая работа, но все подогнано под линейку. Ничего не шатается и не дёргается. Мастер явно не старался… Либо же эта пукалка с конвейера. Это точно ствол военных, только боезапас… Не термозаряды, а пули. Сколько лет этому «раритету»? Такое разве делали у нас? Производитель точно наш человек, вне всякого сомнения.
— M6H? PDW? 12,7х40мм? Калибр? Я ещё такого не видел. Если мне не изменяет память, то это пуля под пулемет XXI века, снайперку и под пистолет магнум. Но под 40 мм я ещё не видел такой. И не читал даже. Номер серии есть. Маркировка есть, только я понять не могу их. Этот пистолет явно не под заказ сделан, а под массовое производство. Только на Земле его никогда не было. А других вариантов нет. Делать огнестрел в колониях намного дороже, чем купить «Вдову», например, — говорил я сам себе, хотя и ожидал, чтобы здоровяк это услышал. Так и получилось.
— Отдайте. Это не ваше, — протянув свою руку, потребовал он. Но я даже и не хотел идти на попятную. Я сейчас просто не могу поверить в то, что я узнал…
— А раз ты обратил на меня внимание, то скажи… — отдернув свою руку, которая держала пистолет Чифа, ответил я и пытался собраться с мыслями. — Кто ты такой на самом деле? А знаешь почему такой вопрос последовал? Твоя броня и пистолет не используют НЭ в качестве питания. Да и не созданы они с использованием этих технологий.
— С чего вы это взяли? — включил дурачка Чиф.
— Это просто, — оскалился я на него. — Сейчас в пассивном состоянии я бы это с трудом обнаружил, но я уже видел тебя в бою. Я давно уже подвел все итоги. Ещё когда я тебя первый раз встретил вместе с Шепардом на Омеге. Я теперь точно уверен, что ты не из Альянса и не из Цербера. Кто ты, мать твою, такой?
В этот момент он быстро выхватил пистолет из моих рук и направил прямо на меня, что я не сразу понял и осознал, что произошло только что. Термозаряды он должен сдавать в арсенал, но это же не то оружие! Идиот ты, Заид! Я по привычке схватился за винтовку на спине и вытащил её, да только… ЧЁРТ! Стрелять нечем! Но мне не стоит показывать слабость, иначе моя песенка спета. Но тут в мою голову удачно пришли гениальные мысли.
— Так, так, так! Хочешь устроить перестрелку на корабле коммандера? Давай! Рискни! — начал я его провоцировать, но я был уверен, что он не выстрелит. Я так думаю. — Только ты же его почему—то побаиваешься, хотя самому бы Шепарду с легкостью свернул шею. Либо ты просто не хочешь тявкаться с ним, так как он тебе зачем—то нужен, либо ты реально идиот. Я—то не боюсь смерти, с этой старухой давно знаком. Посмотри на моё лицо. Видишь, что она мне оставила в память о том, что я доверился самой последней гниде? Моя смерть тебе ничего не даст, лишь усугубит твоё и без этого плохое положение.
— Чего вы хотите? — опустив пистолет, спросил Чиф.
— Повторяю третий раз, — раздраженно вдохнув, снова повторил я. — Кто. Ты. Такой?
— Мастер Чиф, — спокойно ответил он, от чего я сразу хотел завыть волком, но сдержался.
— Мне твой позывной не нужен, — махнул рукой на здоровяка и посмотрел на потолок.
— Меня так все называют и привыкли называть. А позывной — Сьерра—117, — так же спокойно ответил Чиф. Но это уже не катит… Чего он заладил свою волну? Моё терпение на исходе. И плевать уже, что это записывает ИИ корабля. От Шепарда получу по первое число, хотя он мне должен спасибо сказать за всё это.
— Кто? Назови мне имена людей, которые так тебя называет? А? — уже наглядно начал показывать, что я на грани. От чего Чиф просто умолк. То ли от нечего сказать, то ли я его напугал, хоть в этом сомневаюсь. Я тут же подошёл к нему чуть ближе и продолжил: — Ну что же ты молчишь? Нечего сказать? А не эксперимент ли ты чей—то, который сбежал и разгромил лабораторию?
— Я никуда не сбегал и не громил чью—то лабораторию, — после нескольких секунд раздумий, ответил он. Я зацепил его. Наконец! И он не отрицает тот факт, что он чей—то «продукт».
— То есть ты результат какого—то проекта. Я вижу это в твоих словах, точнее между строк. Так... Значит я был прав, — озвучил я свои мысли вслух, хотя это было лишнее. — А ну—ка простые вопросы. Ты помнишь своё детство?
— Зачем вам всё это? — задал мне встречный вопрос. Отвечать на него он явно не хочет. Что ж… Больше у тебя это не прокатит. Я подошёл к нему ещё ближе, что между нами оставалось полметра.
— Интересно, — выплюнул я и тут же упрекнул его. — Но вопросы сейчас задаю только я. Твоя основная цель?
— Защита человечества, — быстро ответил он.
— Хорошо, — протянул я это слово и обдумал пару секунд свои следующие вопросы. Может стоит попробовать, как та психологичка Чамберс? А что? Неплохой такой способ выбить информацию у того, кого пальцем нельзя трогать и убивать тоже. — Сейчас. Четыре вопроса по истории. Озвучиваю их быстро и без повтора. Ответить ты должен быстро и четко. Период Пелопоннесской войны? Когда король Франции Людовик IX «Святой» достиг Египта? Первое использование ядерной бомбы? Где и когда началась война Первого Контакта?
— С 431 по 404 год до нашей эры. В 1249 году. В 16 июле 1945 году были испытания ядерного оружия, а 6 августа того же года была сброшена бомба на Хиросиму, три дня спустя на Нагасаки. В 2157 году возле ретранслятора №314, — быстро и без заминки ответил Чиф, от чего моя челюсть проста чуть не отвисла. Я назвал случайные события, половина из которых, я и сам точно не помню, когда произошли. Разве что последние два я бы ещё мог бы с легкостью ответить.
— Историю ты знаешь хорошо, — не подавая вид, что слегка впечатлен, я продолжил: — Теперь ещё 2 вопроса. Сейчас с ответом можешь не торопиться, но и не затягивай. В чем разница между долгом и моралью? И были ли у тебя жизненные ситуации, в которых приходилось, например, жертвовать жизнью одного товарища ради блага большинства или наоборот?
— Долг человека — это его важные обязанности, которые необходимо выполнять, не взирая ни на что. Мораль человека — представление о добре и зле, о хорошем и плохом, где человек сам формирует эти понятия, опираясь на свои знания и опыт в жизни. Отличие долга от морали в том, что последнее не имеет рамок и границ, — быстро ответил Чиф, не использовав то время для пережёвывания мыслей, которое я ему дал. Но после слова «границ» он резко замолк и не шевелился.
— А второе? — напомнил я ему, хотя я был уверен, что он помнит это. Похоже, именно это он и тщательно обдумывал.
— Были… — сухо ответил он.
— Например? И что ты сделал тогда? — решил уточнить у него, но без подробных деталей. — Можешь не называть имена и места, просто расскажи суть в общих чертах.
— У меня был выбор... — неуверенно начал он, но после его речь стала спокойной и ровной. — Либо отдать устройство с данными, чтобы моего друга вскрыли и изучили ради изобретения лекарства от… серьезной болезни. Либо не подвергать его жизнь такой опасности, но тогда человечество не получило бы это лекарство. Тогда я был намерен реализовать первый вариант, но позже я передумал и выбрал второе. И в тот раз окончательно.
— Ясно, солдафон. Не хватило духа? Одного человека не разменял на «человечество», несмотря на то, кто он для тебя? Да хоть родной брат! Но не воспринимай мои слова. Я не должен осуждать или одобрять твой выбор, я там не был. Я просто высказал своё мнение. Можешь пропустить это мимо своих ушей. Ты ведь умеешь это, — попытался надавить немного на него, но потом сам понял, что это было лишним.
— Даже один человек способен изменить ход событий, — спокойно ответил он. Мне показалось или он будто бы обиделся на меня, хоть в его голосе не было и намека на гнев, обиду или злость?
— Что ж… Пожалуй, в этом с тобой я точно соглашусь, — поддержал его ход мыслей, параллельно вспомнив самого Шепарда. Эти двое… Чиф и коммандер похожи чем—то друг на друга. — Но это уже не мои проблемы.
Он очень похож на «жестянку», но… Он точно человек. С этим здоровяком не всё так просто. Чёрт… Методы психологички не дали мне никакой ценной информации. Мне придется слепо доверять этому ублюдку… Ладно Цербер этот. Я, по крайней мере, знаю каковы их цели и чем они обычно заняты. Да даже Серого черта я знаю лучше, чем Чифа.
Чиф
Этот наемник не так уж и прост. Он почти раскусил меня, а СУЗИ это, должно быть, всё записала. Становится всё труднее и труднее поддерживать свою легенду. А сейчас она трещит по швам, готовая вот—вот рухнуть. Заид оказался знатоком оружия. Его, как и Касуми, заинтересовало моё оружие, вдобавок ещё и моя броня. Он пристально смотрит на меня, не отводя глаза, редко моргает и задаёт нелёгкие вопросы. Наемник уже понял, что со мной что-то не так. Он хочет понять, кто на самом деле, но прямо просить об этом не может. Да и я не отвечу. В этот момент он забрал со стола дробовик, который я не так давно обслуживал.
— Ладно… Последний урок, — устало вздохнув, сказал мне Массани. — Запоминай всё. Второй раз я повторять и показывать не буду. Я просто пущу тебе в голову пулю, чтобы не показывал всякий цирк на поле боя. У меня тут есть разряженный термозаряд. Смотри внимательно. При перезарядке зажми термозаряд в руке и прижми эту же руку к желтому конденсатору. Ты сам помнишь, что гнездо приема находится в верхней левой части дробовика? Как только ты собираешься открыть гнездо, сразу сделай резкий рывок рукой вперед, так как дробовик раскрывается очень быстро и выплёвывает сам использованный термозаряд. Но это ещё не всё. Всегда держи пушку под наклоном вправо и чуть ближе к себе. Если неправильно взяться, то оторвет руку к чертовой матери при выстреле, но если правильно браться за ствол, то всё будет зашибись. Так будет намного проще. Смотри на меня внимательно, как я стою.
