Руна вообще не ступила на больничную койку; вместо этого она села в больничное кресло, которое левитировало, когда больничная койка отодвинулась от здания.
Кто-то схватил Руну сзади, когда ее стул пробился через окно. Больничная койка упала на десять футов, и Руне запустила третий предмет в человека, который пытался ее задушить. Ей удалось отодвинуться, и через несколько мгновений все они уже были в воздухе над бетоном снаружи.
Оружейник увеличил камеру до максимального увеличения. Панацея выглядела так, будто ее хотела вырвать, а лицо Стивенса было белым как простыня.
Проницательность сканировала стену здания и заглядывала в другую сторону. Ее лицо было на удивление спокойным, когда она посмотрела на землю в двухстах футах под ними. Она увидела Армсмастера, улыбнулась и помахала рукой.
Что, черт возьми, случилось с девушкой?
Казалось, что Руне увидел Оружейника, потому что больничная койка и кресло начали двигаться прямо к нему. Проницательность сохранялась, но она выглядела отстраненной и была больше сосредоточена на вспышках света с крыши здания позади них. Люди выбегали из здания, эвакуировались и разбегались во всех направлениях, пытаясь добраться до своих машин и уйти до того, как боевые действия распространились на район, в котором они находились. Записи показали, что там был подземный гараж, но он был маленьким и зарезервированным. для более состоятельных арендаторов.
Было трудно расслышать, что говорила Руна из-за шума машин, разбивающихся на стоянке, но она держала руки вверх и размахивала чем-то вроде белого тренировочного бюстгальтера.
В тот момент, когда они достигли края улицы, Руне встала со стула и подняла руки, одна из которых все еще держала лифчик.
Панацею рвало; хотя она регулярно летала со своей сестрой, казалось, что она не доверяла Руне или тому факту, что было бы легко упасть с кровати, когда они упали с небольшого расстояния.
"Я сбегаю!" — сказал Рун. Она повернулась к Инсайту. "Так ты говоришь, да?"
"Она готова присоединиться к Палатам", — сказала Инсайт, оглядываясь на Оружейника, когда она неловко пыталась выбраться из больничной койки, избегая при этом Панацею, которая выглядела так, будто ее ноги дрожали настолько сильно, что она едва могла стоять.
Эмили поняла, что социальный мыслитель делает многое не только в том, что он говорит. Это было на языке тела. Их выражения и манера движения были созданы для того, чтобы вы их слушали. Они заставили вас поверить им, не обязательно тем, что они сказали, но тем, как они это сказали. Вы бы подсознательно поверили им, даже если бы знали, что они делают; было бы труднее, если бы вы этого не сделали.
Прямо сейчас на ее лице не было никаких эмоций, совсем нет, хотя она только что была похищена, чуть не умерла и видела, как умирают люди.
Проницательность взглянула на здание.
"Вы можете позволить этому сгореть само. Похоже, у них есть некоторые недовольства, которые нужно проработать, и, судя по тому, что я слышал, пожарная часть не появляется, пока парачеловецы находятся в этом районе ".
Эмили не могла не думать о голове, медленно скатывающейся по лестнице.
Что сделала Insight?
Мгновение спустя что-то изменилось на лице девушки, которое, наконец, впервые проявило выражение. Она выглядела напуганной и тошнотворной, а через мгновение ее голова опустилась ниже уровня экрана, и Эмили услышала звук ее тяжелой болезни, а также звук удара чего-то жидкого по тротуару.
"Отступите и не вступайте в бой", — сказала она, отдавая общий приказ.
Совет девушки еще не ошибся, и она была права; позволить Империи убивать друг друга было лучшим вариантом, чем рисковать ее народом. Они могли напасть на любого, кто остался стоять, и произвести общий разбор. Империя по-прежнему будет иметь своих лишенных власти членов и каких-либо накидок, но это ослабит их до грани краха. Ей придется иметь дело с вакуумом власти, который неизбежно возникнет позже.
Выключив микрофон, она сняла трубку и набрала номер.
"Доктор. Ямада, — сказала она. "У меня есть пациент, которого я хочу, чтобы вы осмотрели как можно скорее".
35. Прогресс.
"Сколько человек погибло?" Я спросил.
Мои колени были до подбородка, и я сидел спиной к стене на кровати, выделенной мне на базе палаты. Меня все еще немного тошнило.
Ее лицо было открыто, но она все еще была в костюме. Она сидела на стуле рядом с кроватью и пыталась выглядеть непринужденно, но оружие в ее руках продолжало менять форму ... нож на пистолет, затем снова на нож. Она сидела, скрестив ноги, с блокнотом на тазу. Ее глаза не встречались с моими. Все они были признаками беспокойства и нервозности.
Она беспокоилась обо мне?
"Девятнадцать", — сказала мисс Милиция.
Мое сердце словно екнуло.
"19?"
"Большинство из них были членами Империи 88", — сказала она. "Восемь были убиты, когда вы застрелили двоих из электрошокера, в результате чего фургон позади разбился. Трое были убиты в перестрелке с ABB. Один из членов банды ABB был застрелен. Мы нашли шесть тел на верхнем этаже здания, куда вас привезли; одним из них оказался Макс Андерс, генеральный директор Medhall. Сверчок обезглавлен. Крюковолк был отключен каким-то технологическим устройством перед тем, как его убили.
"А последние два?"
"Водитель, в который врезалась ваша машина, который, как вы сказали, разговаривал по телефону, и пожилая женщина, которую раздавили на лестнице, когда люди пытались эвакуироваться".
Я почувствовал желчь в задней части горла. Невинные люди были мертвы, потому что я был слишком самоуверен и пошел на большие жесты. Мы могли бы просто предупредить "Новую волну", чтобы ее сестра оставалась рядом с ней. Хотя мне было наплевать на влияние Виктории Даллон на меня, казалось, что она будет изрядно защищать свою сестру. За исключением Руны, большая часть Империи не могла летать. Это было бы не идеально; Чистота и Руна, вероятно, могли бы получить Панацею сами, но, по крайней мере, это дало бы им возможность.
"Бля", — сказал я.
Я почувствовал, как меня накатила волна депрессии. Было бы легко попытаться сосредоточиться на проблеме, например, на том, почему мисс Милиция нервничала из-за меня. Даже не сосредотачиваясь, я подозревал, что это произошло из-за того, что я сделал с Империей. Я был уверен, что другие тоже проводят свои разборы.
"Как руна?" Я спросил.
"На допросе", — сказала мисс Милиция. "Она говорит, что вы предлагали ей присоединиться к приходам".
"Разве это не часть того, для чего предназначены палаты?" Я спросил. "Чтобы дети не превратились в злодеев, или чтобы дать им второй шанс, если они вообще сделают ошибку".
Мой разум немного прояснился с этим последним заявлением, и я понял, что снова становлюсь слишком рациональным, слегка меняя язык тела и выражения, чтобы сделать меня более убедительным. Я заставил свой разум очиститься; Я не хотел манипулировать людьми, которые должны были быть друзьями и коллегами.
Вот почему мисс Милиция сейчас была такой жесткой. Она, вероятно, задавалась вопросом, была ли какая-либо из ее предыдущих реакций на меня реальной, или я просто манипулировал своим способом, чтобы она понравилась мне. Хуже того, она, вероятно, задавалась вопросом, смогу ли я разбить дивизию Броктон-Бей, если бы действительно захотел.
Не то чтобы я не мог, если бы захотел.
Самый простой способ — устранить существовавшие ранее напряжения и вбить в них клин. Люди были склонны верить в то, что подтверждало то, во что они уже верили, поэтому было довольно легко заставить кого-то отозваться эхом их самых глубоких и темных чувств. Создавать новые подразделения будет труднее и дольше. Просто ложь была одним из способов, который пытались сделать люди, но это можно было довольно легко обнаружить, если только она не подтверждала то, во что человек уже верил. По возможности лучше использовать выборочные истины, потому что они, как правило, создают более длительные расколы.
Возможность что-то починить означала возможность разрушить это. В конце концов, разрушение было намного проще, чем создание.
Но это были люди, которые искренне хотели быть моими друзьями или хотя бы коллегами. У меня не было причин предавать их и все основания помогать им.
"Она сказала вам столько же, сколько и обещала, что PRT возьмет ее на себя".
"Я был неправ?"
Она долго молчала.
"Скорее всего, нет, если только доказательства гораздо худших преступлений, чем мы знаем о поверхностях. Простое присоединение к Империи требовало от нее совершения некоторых преступлений ".
"Чтобы депрограммировать ее, потребуется время", — сказал я. "Она, вероятно, всегда будет расисткой, но, по крайней мере, она будет расистом ради справедливости".
Наконец она посмотрела на меня, выражение ее лица напряглось.
"Как вы думаете, это шутка?"
"Просто пытаюсь доказать тебе, что я не пытаюсь играть с тобой", — сказал я. Я посмотрел на свои руки. "Если я намеренно стараюсь ни на чем не сосредотачиваться, я могу ответить как сам. Проблема в том, что я никогда не был ... социальным адептом ".
В детстве я был счастливым болтуном. Оглядываясь назад, я понял, что, вероятно, рассердил других детей, и именно поэтому я в конечном итоге тяготел к Эмме. Я сказал себе, что мне не нужны были другие друзья, но на самом деле это был кислый виноград. Это было глубоко больно, но я сосредоточил все свои усилия на одном человеке, что является одной из причин того, что я был так опустошен, когда эта дружба была предана.
Но теперь было еще хуже.
"Вы не можете знать, каково это ... перейти от девушки, которая в классе опущена и не может доверять никому, к возможности доверять всем, потому что вы совершенно уверены, что именно они думают. . Чтобы точно знать, что сказать, чтобы быть популярным, чтобы у меня были такие парни, как я ... чтобы получить все, что часть меня чувствовала так, будто хулиганы обманули меня. Проблема в том, что все это ложь. Ничего из этого не существует. Я не мог найти парня или друга таким образом, потому что это было бы все равно, что научить кого-то стать другом ... бессмысленным и пустым ".
Она немного расслабилась.
Печально было то, что мне стало лучше; это означало, что я манипулировал ею, даже когда говорил ей правду. Силы действительно походили на Лапы обезьяны. Они не всегда были такими ироничными, как у меня,но в лучшем случае они были смешанными благословениями.
Например, занятие ремеслом сократило субъективную продолжительность жизни человека. Часы в фуге лудильщика потеряны навсегда; человек, проводивший восемь часов в день в фуге лудильщика, фактически потерял половину своей бодрствующей жизни. Хотя это правда, что люди, которые работали, обменивали свое время на работу, по крайней мере, они были в сознании и имели возможность подружиться во время перерывов или, по крайней мере, часами смотреть видео о кошках.
Я убил девятнадцать человек. Я убил двоих из них собственными руками. Мне было слишком легко сосредоточиться на чем-то другом, сосредоточиться на этом, исключая все, и затем боль ушла. Я слышал, что по этой причине некоторые люди, если не большинство из них, употребляли наркотики.
Моя сила была похожа на наркотик?
Это было иронично, потому что я всегда боялся принимать наркотики, боялся, что если начну, то никогда не остановлюсь. Это было похоже на скользкую дорожку; вы сказали себе, что собираетесь сделать это для развлечения, а затем стало легче и легче идти на компромисс, извиняться, почему вам следует продолжать это делать, а не останавливаться.
Это было похоже на диету, но в большем масштабе. Ваш мозг сказал вам, что вы заслужили печенье, хотя в глубине души вы знали, что оно вам не нужно.
"Что ты им сказал?" спросила она. "Чтобы заставить их заводить друг друга?"
"На самом деле они были вместе только из-за Кайзера", — сказал я. "Мне ... даже не пришлось так много делать; они все равно склонялись к войне, и я их немного подтолкнул. Тогда я не знал о ребенке Пьюрити, но теперь, когда я знаю, я почти уверен, что она действительно хотела его смерти, потому что он представлял угрозу для ее ребенка ".
"Ее ребенок с ним", — сказала она.
"Что ж, я могу вам сказать, что если PRT или какой-нибудь правительственный лакей попытается забрать ее ребенка, она сойдет с ума. Эти люди были ее друзьями, и она, не задумываясь, их вырубила. Что она будет делать, если появится CPS, чтобы украсть ее ребенка? "
"CPS не ворует детей", — сухо сказала она.
"Скажите это каждому родителю, у которого заберут ребенка. Даже очень плохие родители, вероятно, чувствуют, что их ребенка похищают. Что ж, несколько копов за социальным работником не собираются уговорить ее отказаться от ребенка. Придет какой-нибудь правительственный лакей, который в конечном итоге превратится в черное пятно на стене ".
Я начал чувствовать себя намного лучше.
Было бессмысленно сосредотачиваться на том, что я не мог изменить. В будущем мне просто нужно добиться большего успеха.
"Их звали Дэвид Келлер и Матильда Рейнольдс, — сказала мисс Милиция.
"Что?" Я спросил.
"Это то, что я хотел знать, когда понял, что делал в детстве. Имена и лица тех, кто погиб из-за моих действий. Я никогда не забуду те, которые мне удалось обнаружить ".
Она была ребенком-солдатом,вынуждены убивать.
Мое оправдание было ... более ненадежным. Я мог бы просто тянуть время, нажать на передатчик раньше, не дать злодеям разрастаться, как они это сделали. Я мог бы даже просто получить Панацею, чтобы исцелить их, и убедить их, что высадить нас возле школы было бы хорошей идеей. Я пошел по своему пути, потому что в долгосрочной перспективе это уменьшило бы риск для меня. Если Империя исчезнет, ??в заливе будет на одну банду меньше, пытавшихся меня похитить.
Она взяла папку и протянула мне.
"Дэвид Келлер был отцом двоих детей", — сказала она. "Недавно расстались. Его жена слышала, как он умер по телефону ".
Я уставился на его фотографию. Это был явно тот человек, которого я видела через окно со стороны водителя. Он спорил ... похоже, со своей бывшей женой. Теперь двое детей остались без отца из-за меня, и его жене пришлось бы всю оставшуюся жизнь гадать, предвидел бы он это, если бы она не хранила его по телефону по поводу того мелкого спора, который они пережили. .
Если бы мама не писала, жила бы она?
"При эвакуации людей были ранены, — сказала мисс Милиция, — но погибла только Матильда".
Женщина на фотографии была хрупкой. Даже на фото она носила портативные кислородные аппараты с трубками, идущими к носу. Это был один из лучших, который вытягивал кислород из воздуха вместо того, чтобы заставлять ее таскать гигантские кислородные баллоны. Люди, которые их носили, страдали ХОБЛ. У них были проблемы с дыханием даже в лучшие времена; Из-за толпы запаниковавшей толпы, которая пыталась бежать, было вероятно, что ей было трудно дышать даже больше, чем обычно.
Была ли она растоптана, не могла дышать воздухом или у нее вышло сердце?
