Он рассказывал, а я лишь слушал и не задавал вопросов для уточнения. Всё было довольно просто и понятно. Он всё продолжал и продолжал рассказывать мне. Обычная перезарядка дробовика, а столько полезной информации по этому действию. До такого я, возможно, и не додумался бы никогда. Заид сейчас ведет себя не как наемник, а, скорее, как товарищ по оружию, но это слишком громко сказано. Мы в одной лодке, поэтому каждый из нас должен быть уверен друг в друге и что никто не подведет. Я понимаю зачем он сюда спустился. Узнать что-то обо мне — не первостепенная его задача. Наверное, так просто совпало, но что сделано, то сделано. Но а пока что… Небольшой урок от опытных бойцов лишним никогда не будет.
— Всё понял? Теперь повтори на практике. Давай! — крикнул мне Массани и бросил в руки дробовик, который я с легкостью поймал. Встав в стойку, которую он мне показал, я нацелился на голограмму и прижал термозаряд к корпусу дробовика. Заид сразу бросил на меня оценивающий взгляд и начал обходить меня со спины. Когда он сделал обход вокруг меня, Заид активировал инструметрон и продолжил: — Пойдёт. На счет четыре — перезаряжай. ЧЕТЫРЕ!
По его команде я тут же произвел перезарядку и успел нажать на спусковой крючок. Лицо наемника отражало недоумение, глядя в свой инструметрон, который выдал ему цифру — 0,71 секунда. Поднимая глаза на меня, то опуская их снова на экран инструметрона, Заид тихо сглотнул. После неловкого молчания, Массани наконец заговорил.
— Новичкам везёт. Тем более ты это сделал в спокойной обстановке. В бою можешь смело умножать это число на два, — сказал наемник, поворачивая ко мне свой инструметрон, чтобы я мог увидеть свой результат, который мне и так уже был известен. После этого он продолжил: — Всё. Достаточно. Дальше сам и не позорься в бою. Твои выкрутасы никому не будут нужны, если ты сдохнешь.
Забрав из моих рук мой же дробовик, он вынул из него термозаряд и положил в карман. Дробовик же он кинул на стол. Стремительным шагом он приближался к шахте лифта, как вдруг, по какой-то неведомой мне причине, остановился.
— А винтовка твоя… Если ты и дальше будешь ею орудовать в ближнем бою, то починить её будет нереально. Темп стрельбы уменьшился в два раза. Вот тебе наказание. Но я повысил немного точность. На расстоянии 100 метров в яблоко попадешь четыре раза из шести. Всё же лучше, чем ничего. Вот настолько испоганил винтовку за пару дней уже, пещерный ты человек, — сказал Заид, не оборачиваясь ко мне. Нажав на кнопку, он покорно ждал прибытия лифта, который прибыл на пятую палубу за пару мгновений. Заид тут же растворился в тени, которая была в самой кабине. После того, как двери закрылись, послышалась слова: «Схватывает всё на лету, когда я потратил на это несколько лет?! Ублюдок!».
Теперь я снова наедине с самим собой. Я вернулся к столу, где лежал уже отремонтированный Призрак. Аккуратно взяв его в руки, я ещё раз осмотрел его визуальную составляющую. Серьезных вмятин больше не было, а все следы от механических разрывов стали еле заметными. Положив винтовку назад на стол, я задумался о произошедшем, что было не так давно. Горизонт… Коллекционеры… Зачем же им люди? Для чего? Не для превращения в хасков они им нужны. Это уж точно. И ещё… Что же такое имел ввиду тот «светящийся», когда назвал меня понимающим? Если ещё «сплав плоти и металла» можно понять, то как же это? Я не могу сейчас найти ответ, но он так или иначе необходим. Но это всё сейчас не так важно, как...
В голове сразу всплывают воспоминания, когда Шепард распределил нас на три команды в колонии. Мордин Солус и я единогласно решили вернуться к капсулам, что так смахивали на коконы. Весь путь мы тогда проделали молча и не переговаривались до поры до времени. У нас оставалось ещё 26 минут, после чего нам придется уходить. Профессор и я одинаково хотели выяснить способ открытия, не убив человека, который находился внутри капсулы. У меня, к сожалению, не было никаких идей, поэтому пришлось полагаться на знания и опыт саларианца. Тот внимательно и осторожно осматривал, сканировал инструметроном капсулу, делал какие-то пометки. Прошло ещё 14 минут, а значит пора завершать работу. Профессор так и не открыл ни одну капсулу, и мне стало интересно — возможно ли вообще это сделать?
— Профессор, вы нашли способ как открыть это и вытащить оттуда колониста? — безэмоционально спросил я у саларианца, вставая на одно колено напротив него.
— Секунду, — тихо ответил Солус, а после чуть громче воскликнул: — Готово!
Створки капсулы тихо зашипели, а стеклянная желтая перегородка начала медленно опускаться, открывая двери свободы для её пленника. Это был пожилой мужчина лет 65—70. На лице была большая борода, которая была цвета седины, как и волосы на голове. Был ещё большой шрам на всю левую бровь. Также были видны ещё глубокие морщины, а само лицо застыло от увиденного им ужаса. Его так сюда и положили. Застывшего, побледневшего и испуганного до полусмерти. Саларианец тут же начал сканирование, чтобы проверить состояние колониста.
— Жизненные показатели в норме, но стазис—поле ещё действует, — заключил Солус и хотел было уже вставать, как вдруг колонист зашевелился, а темно—золотое свечение рассеялось. Мужчина начал часто моргать и наконец сделал свой первый тяжёлый и глубокий вдох. Я тут же захотел помочь ему встать, но саларианец остановил меня рукой. — Подождите. Он сначала должен прийти в себя.
— Ааах… Что в… ЭМИЛИ?! — закричал мужчина и резко встал, но его тут же перехватил саларианец и прижал назад в капсулу.
— Успокойтесь. Всё уже позади, — попытался как-то вразумить его Мордин, но всё было тщетно.
— НЕТ! — ещё сильнее закричал, но через секунду перестал сопротивляться и просто спокойно лёг, зажмурив глаза, из которых начали выходить кристально—чистые слёзы. — Они… Она упала и… а потом я… Я ничего не смог сделать, чтобы её… защитить… Эмили…
— Успокойтесь. Вероятно, что Эмили в одной из этих капсул. Сейчас я вам введу успокоительное, — быстро сказал ему Солус и достал из кармана какой-то прибор, что был похож на обычную ампулу с синим веществом. Саларианец быстро и безболезненно ввёл препарат в шею колонисту так, что тот и не подал и голоса, что ему, возможно, больно.
— З-зачем? Кто вы? — уже чуть спокойнее начал спрашивать у нас двоих мужчина.
— Друзья, — ответил за меня саларианец, попутно что-то набирая на интсруметроне. — Послушайте меня. Я передал на ваш инструметрон данные, которые помогут открыть капсулы, в одной из которых вы сейчас находитесь. Скоро сюда прибудет Альянс, поэтому вам нужно передать эти данные им, чтобы они грубо не вскрывали капсулы, иначе они могут убить тех, кто там находятся. Это в ваших же интересах, так как Эмили может быть в одной из этих капсул. Сами не вскрывайте капсулы, но и другим не позволяйте, пока они не увидят и не изучат данные, что я вам прислал. Вы понимаете насколько это важно?
— Да… Кажется, да, — ответил нам колонист, неуверенно кивая головой. — Спасибо вам. Но почему вы не хотите сами их открыть? Раз вам удалось это, то… Не будет ли надежнее, чтобы вы этим занялись? Не особо-то я верю Альянсу.
— Нам пора улетать. Мы здесь не можем оставаться, — своеобразно ответил саларианец.
— Почему? А где эти… Эти… — немного заикаясь спросил мужчина, но Мордин понял, что тот пытался нам сказать. Ответ не застал колониста ждать.
— Коллекционеры сбежали. Можете вылезать и не беспокоиться, — заверил его Солус, вставая в полный рост. Я же всё так же стоял на одном колене возле капсулы.
— Коллекционеры? — спросил мужчина, широко открыв глаза. — Значит мне не привиделось тогда…
— Факт есть факт, — объяснил ему саларианец, хотя мужчина похоже его и не слушал даже. — Они больше не миф и не легенда.
— Эм… Эээ… Тогда… — не зная что и сказать, пытался что-то понять колонист. — Ещё раз спасибо вам.
— Мастер Чиф, выдвигаемся на точку эвакуации? — повернувшись ко мне, спросил Мордин.
— У нас осталось 11 минут до отбытия. Идти до точки эвакуации 4—5 минут. У нас есть лишние 6 минут, — быстро рассказал ему о нашей ситуации.
— Значит потратим их с умом, — заявил профессор и куда-то направился. А позже он добавил: — Я быстро соберу образцы.
— Сколько вам нужно времени? — сухо спросил я.
— Не больше пяти минут, — с энтузиазмом ответил мне саларианец, нависая над трупом Коллекционера.
Бросив ещё раз свой взгляд на спину саларианца, я развернулся к открытой капсуле, из которой колонист уже успел выбраться. Отряхивая свою одежду, он без всякой помощи смог встать на ноги. Он сразу начал оглядываться вокруг всё ещё не веря, что кошмар на сегодня окончен. Но затем он остановил взгляд на мне. Медленными шагами он начал приближаться ко мне, пока не подошёл ко мне впритык. Его глаза горели необычным огнём интереса. После он начал протягивать ко мне руку. Я сразу хотел схватить её, но передумал. Он точно не желает мне зла, я в этом уверен.
— Ты… Я видел тебя тогда… Это точно ты... — начал было колонист, и я сразу начал копаться в голове, где могли встретиться. Перебрав все варианты, я не вспомнил его. Может, он спутал меня с кем-то?
— Вы, наверное, ошиблись. Мы не встречались до этого дня, — спокойно ответил я ему.
— Нет-нет… — лениво замотал головой мужчина. — Нет, ты не понял… У меня было видение, и ты был в нём, спартанец.
После последнего его слова, я застыл. Он не мог угадать так просто… «Ткнуть в небо и попасть — большая удача!» — говорил как-то старшина Мендез. Кто этот колонист?
— Вы знаете кто я? — единственное, что я мог сейчас сказать.
— Не я, а духи, что летают вокруг тебя. Что приглядывают за тобой. Что защищают тебя. Они шепчут мне, — ответил мужчина, отчего моё удивление резко перешло в недоумение. В духов я не верю. Я к этому отношусь скептически. Но уточнить стоит, раз он знает кто я.
— Какие духи? — ровным голосом спросил я у него.
— Я не знаю их имён… — присев на корточки и взяв в руку горсть песка, ответил колонист. Из его кулака лилась белая струя. И когда его ладонь стала чистой, он продолжил: — Эти духи — это ярко—синие огни, которые светят под трехзначным числом, и каждый из этих огней уникален. Но ярче горит 034, он и ближе к тебе из всех.
— Сэм… — про себя я назвал его имя, чтобы колонист не услышал… Это не может быть совпадением… Это возможно? Я не мог поверить в его слова, но всё так реально. Он не может знать даже их номера, ведь он из этого мира, а не из моего. Не из нашего…
— Они и после смерти следуют за тобой в бой, — продолжил говорить мужчина своим монотонным голосом. — Где бы ты ни был… Позволь дать тебе два напутствия?
— Слушаю… — тихо сказал я, внимая каждому его слову.
— Заклятый враг твоего друга будет повержен, но не побежден… И… Холодная стена лжи и обмана ведёт к гибели ближнего твоего с самого начала, когда гигантская тень нависла над райским садом, что был окровавлен инакомыслящими, — поведал он мне. Это предсказания будущего? Я в это не верю, но после такого… Оставаться скептиком становится всё труднее и труднее.
— Что это значит? — единственное, что было у меня в голове и что я мог сказать сейчас. Мне казалось, что это очередной бред религиозного фанатика-колониста, но он... Может стоит это запомнить? Что я в любом случае теряю?
— Я не знаю. Ответ по силам найти только тебе, — ответил он мне с сожалением, которое выражало его лицо. Я хотел бы остаться с ним и поговорить… У меня столько вопросов, а он, возможно, знает ответы. Да хоть на один — это уже достаточно для меня. Но мне не дадут это сделать…
— Мастер Чиф, время! — крикнул мне саларианец, держа в руках небольшой ящик, который он взял неизвестно откуда. — Пора уходить! И я собрал материал.
Я хотел было сказать ему: «Выдвигайтесь на точку эвакуации один. Я вас позже догоню». Но и этой возможности меня тоже лишили.
— Иди, воин, и исполни свой долг, — тихо промолвил колонист, легко улыбаясь, хотя в глазах читалась печаль и грусть. Я оглядывался то на саларианца, который махал мне свободной рукой, то на колониста, который смотрел на меня… Или сквозь меня, будто за моей спиной кто-то есть. Я не хотел уходить, но… И вот так бросить всё я тоже не могу. После того, как всё закончится, я должен найти его снова. Этого колониста. Найдя в себе силы, я зашагал в сторону башни, где мы и разделились. Каждые 10 шагов я оборачивался и смотрел назад. Мужчина так и стоял, провожая меня взглядом. А когда за моей спиной закрылись ворота, то я понял, что оборачиваться не имеет смысла. Но я всё равно обернулся и посмотрел на холодную дверь из серого металла… И что это только что было?
* * *
— Тебя ведь она сюда для этого и отправила? Ведь так, сто семнадцатый?
* * *
(Восемь часов спустя, челнок...)
— Хестром — планета, которая будет встречать нас с «горячим» гостеприимством во всех смыслах этого слова. Помимо гетов, там неблагоприятный климат из—за солнца, которое настолько сильно печёт, что можно даже сгореть. Джек, ты сегодня получишь бесплатный солярий. Сколько гетов на поверхности — выяснить не удалось. Этому препятствует излучение Долена, но гетов там точно очень много, поэтому мы должны действовать быстро и эффективно. Вы помните цель нашей миссии, — начал Шепард инструктаж по текущей миссии. — Но на всякий случай напоминаю: наша задача — найти кварианку по имени Тали’Зора, — тут он выдержал коротенькую паузу. Видимо, собирался с мыслями. А затем вздохнул и, как ни в чём не бывало, продолжил: — После высадки придерживаемся следующего плана: я иду в авангарде, Миранда и Мордин — по флангам чуть позади.
— Вас поняла, — отозвалась Лоусон.
— Будет сделано, — подал голос саларианец.
— Джек, ты замыкаешь строй, — обратился коммандер к татуированной девушке.
— Легко. Готова рвать и метать эти консервные банки, — дерзко ответила лысая девушка. Шепард решил благоразумно проигнорировать её выпад.
— Гаррус, идёшь далеко позади нас. Прикрываешь снайперским огнём, — дал он указания турианцу.
— Понял. Сделаю всё в лучшем виде, — заявил Вакариан, поудобнее перехватив Богомола.
— Не сомневаюсь в этом, — поверил ему Шепард. И тут он обратился ко мне: — Мастер Чиф, для вас у меня отдельная задача. Сегодня вы будете моими глазами и ушами на этой планете. Вы отправляетесь вперёд на разведку. Докладывайте обо всём, что увидите и услышите. Выжившим, если таковые будут, окажите посильную помощь. Тали’Зору, если встретите её раньше нас, защищать любой ценой. В бой вступать только в крайнем случае.
— Вас понял, коммандер, — спокойно парировал я ему.
— Надеюсь, всем всё ясно. Вопросы? — поинтересовался коммандер у всех нас. Все дружно промолчали. — Вопросов нет.
— Чиф, держи. Тебе, возможно, это пригодится больше, чем мне, — сказал Вакариан вручая мне в руки четыре мины. Я лишь молча в виде кивка поблагодарил его. Да, это лишним никогда не будет.
