"Она работала на пятом этаже", — сказала она. "Она работала бухгалтером последние тридцать лет. Ей следовало выйти на пенсию пять лет назад, но она была единственной, кто умел пользоваться устаревшими системами; они в процессе преобразования, но никто не знает, что они собираются делать сейчас. Она не была замужем, и ее пережила кошка, которая сейчас находится в приюте для животных ".
Было очевидно, что она пыталась сделать.
Заставьте меня почувствовать себя виноватым за то, что я сделал, помогите мне подумать о последствиях того, что я сделал в будущем, не только для меня и моих друзей, но и для маленьких людей ... нормальных людей. Думать о людях как о маленьких людях, как будто они менее важны, чем накидки, было частью того, что делало некоторые накидки ужасными. Грег сказал бы что-то вроде того, что если бы вы начали думать о людях как о неигровых персонажах, вы оказались на пути к Темной стороне, или о чем-то таком глупом и поп-культурном.
Это была неуклюжая попытка, которая не должна была сработать, но это было так, потому что мое собственное сознание взяло верх.
Детям этого мужчины будет нанесен долгосрочный психологический ущерб от потери отца и от последствий любой психологической травмы, через которую прошла их мать. Дети были еще маленькими, потому что мужчина был молод. Я мог видеть досье на другой стороне страницы. Ему было всего двадцать семь, а это означало, что в самом старшем возрасте его дети будут младше Руна. Скорее всего, они все еще учатся в начальной школе.
Хуже того, многие люди не считали страхование жизни важным, когда им было за двадцать, потому что они чувствовали, что будут жить вечно. Проблемы со здоровьем обычно не проявлялись до тех пор, пока людям не было под сорок, и это обычно было оперантным словом. Никто и не ожидал, что попадет в аварию со смертельным исходом. Если бы они это сделали, то в тот день они были бы где-то еще.
Так что у его жены, вероятно, не было большого выходного пособия, и его профессия не была особенно хорошо оплачиваемой и, вероятно, не имела такого рода льгот.
Матильда была незамужней и достаточно взрослой, поэтому было решено, остались ли у нее выжившие родители или нет. По крайней мере, у нее была кошка, которая будет скучать по ней и коллегам. Ее компания давно должна была завершить переход, и теперь они будут изо всех сил пытаться найти кого-нибудь, кто сможет разобраться в старых файлах, но меня это не волновало. Они потратили пять лет на обновление своих систем и, вероятно, не хотели тратить деньги на то, чтобы сделать это так быстро, потому что там была Матильда и на нее можно было положиться.
Я не мог думать о двух невинных умерших, потому что чем дальше я спускался в кроличью нору, тем меньше у меня было на самом деле сожаления; но когда я перестал думать об этом, откровения, которые я получил, только заставили меня чувствовать себя хуже.
Когда вы убили человека, вы не просто убили этого человека; вы повлияли на всех, кто их любил, кто от них зависел. Даже у членов банды, которые совершали ужасные поступки, были матери и отцы, сестры и братья. У большинства из них, вероятно, были члены семьи, которые беспокоились о них, о толпе, с которой они бежали. У большинства из них был кто-то, кто их любил.
Любой шанс, что они перевернут свою жизнь в будущем, каким бы ничтожным он ни был, исчез. Искупления мертвым не было.
Кто сказал, что, покончив с единственной жизнью, вы покончили с миром? Я не мог вспомнить, и это было не так уж важно. Важным было то, что я закончил девятнадцать миров, и все, что мне нужно было сделать, это сказать несколько слов.
"Почему ты говоришь мне это?" Я спросил.
"Мое оружие всегда со мной", — сказала мисс Милиция, глядя на свое оружие.
Его постоянные изменения замедлились, и, наконец, он превратился в единую форму, чужеродный вид мачете. Был ли это кукри? Я подумал, что это индонезийский мачете, но могу ошибаться. Гранату было легко опознать; Я видел их в бесчисленных фильмах, и звук можно было узнать по телевидению и по видеоиграм. Также,было достаточно видео, на которых Они Ли делает свое дело, чтобы любой местный мог узнать характерный звук.
Но странные иностранные ножи были тяжелее. Может, я где-нибудь видел это в каком-нибудь фильме. Может быть, это было на самом деле из Индии. Я не мог вспомнить.
По крайней мере, она держала его подальше от меня.
"Я всегда вооружен, а это означает, что я не могу позволить себе выходить из себя или совершать ошибки".
"Ты говоришь, я тоже всегда вооружен?"
"Кажется, вы не испытываете обычной мыслительной головной боли", — сказала она. "Мы видели это еще пару раз в Протекторате, но это довольно редко. Но это также означает, что ваши силы всегда включены ".
"Я могу постараться ни о чем не думать, — признался я, — но это непросто".
"Обидеть людей — это самое легкое в мире. Директор может поздравить вас, потому что это выгодно Протекторату, или нет, потому что вы изменили баланс сил в Заливе. В любом случае, ее забота касается организации в целом. Но пока он занимается расследованием дела Миртиса, Оружейник делегировал мне часть своих обязанностей по Вардам, а это означает, что моя ответственность заключается в том, чтобы увидеть, что лучше для вас ".
Я смутно осознавал, что мисс Милиция появилась в последнее время. Я подозревал, что Оружейник взял на себя ответственность за Обереги как неприятную обязанность, а не как привилегию.
"И остановить преступность — это не самое лучшее для меня?"
"Убийство людей меняет тебя", — сказала она. Она смотрела вдаль. "И редко к лучшему. Директор планирует пригласить вас на прием, но вы получите от терапии ровно столько, сколько вложите в нее. Я бы посоветовал вам воспользоваться тем, что у меня не было возможности получить, пока я не стал взрослым ".
Я, наверное, мог бы обзвонить терапевта, сказать им то, что они хотели услышать, но тогда я зря трачу время каждого.
Не то чтобы они могли изменить мою личность в одночасье. Из того, что я слышал, терапия представляла собой длительный процесс, состоящий из постепенных шагов, например, когда вы начали выкуривать вдвое меньше сигарет, чем раньше, чтобы в конце концов бросить.
Может, в следующий раз я убью всего десять человек.
Это был бы прогресс, правда?
36. Разговор.
"Как дела, Киддо?" — тихо спросил папа.
Я боялся поговорить с ним после всего, что произошло. У меня была встреча с доктором Ямада завтра после школы, но они дали мне выходной, чтобы расслабиться или что-то еще. Похоже, они должны были доставить ее с Аляски, где она имела дело с некоторыми героями, которые столкнулись с трудностями с Девятой бойней и нуждались в большой помощи.
Им понадобится время, чтобы предоставить Ямаде необходимую ей информацию и подписать какое-то нелепое количество документов, созданных бюрократией, вероятно, в качестве своего рода проверки. Если оформление документов не сводило вас с ума, значит, вы были достаточно стабильны, чтобы стать героем. Моя сила помогла мне справиться с монотонной бумажной работой, позволив мне стать сверхсосредоточенным, если я хотел. Это означало, что я могла справиться с бумажной работой вдвое быстрее и с четвертью раздражения.
Панацея тоже взяла выходной, и они скрывали факт ее похищения.
Вы могли подумать, что кто-то сфотографирует нас на сотовом телефоне, где мы плывем по небу на больничной койке, но казалось, что все работники были больше заинтересованы в побеге, чем в интернет-славе. Возможно, пожилые люди, работающие на работе, были менее одержимы славой, чем подростки, или, может быть, они были более осведомлены о последствиях и менее настроены на то, чтобы прыгать за наградой.
"Я в порядке", — сказал я. Я посмотрел на свои руки.
Конечно, это была ложь. Хотя я понял, что часть того, что сказала мисс Милиция, была отражением ее собственной вины, она не ошибалась полностью. Однажды я слышал, что лишь относительно небольшой процент пуль попал в цель во время Второй мировой войны. Для этого было несколько причин, но отчасти это было то, что люди не хотели убивать других людей. Когда вы могли видеть человека перед собой и сочувствовать им, было трудно покончить с его жизнью.
Летчикам-истребителям было намного легче сбрасывать бомбы, потому что им не нужно было смотреть в лица убитых ими людей. Расстояние облегчало убийство, и моя сила могла легко обеспечить все расстояние, которое мне когда-либо понадобилось, чтобы взглянуть человеку в лицо и вонзить нож в его сердце, если бы это было чем-то, что, как я думал, могло способствовать моему делу.
Были времена, когда это могло быть полезно; была причина, по которой психопаты иногда становились лучшими лидерами. Они сделали то, что нужно было сделать, не заламывая руки над тем, кому будет больно.
Самые успешные психопаты могли контролировать хладнокровие, агрессию, беспечность, сохраняя при этом такие хорошие качества, как харизма. Не все психопаты были полноценными; это был спектр. Некоторые люди просто обладали некоторыми из этих черт в той или иной степени, и это было тем, что мне нужно было тренировать, чтобы стать им, когда я был в своем рациональном состоянии. Успешный, но не жестокий или беспечный.
"Ты плохо выглядишь, — сказал он.
Он пришел прямо с работы и приказал доставить пиццу. Это говорит о том, что, когда появился посыльный, я обнаружил, что желаю, чтобы у меня все еще был лазерный пистолет или хотя бы электрошокер, даже если это продолжало вызывать воспоминания о людях, падающих насмерть и разбиваемых колеса авто.
"Насколько я знаю, вы могли бы выглядеть прекрасно, если бы захотели, а это значит, что на самом деле вы не хотите выглядеть хорошо".
Это было логичное заявление, более проницательное, чем я ожидал от него. У меня возникло искушение использовать свои способности, чтобы увидеть, не побудил ли его кто-нибудь задать вопрос, но я обнаружил, что это не заботит меня.
"Я стараюсь меньше использовать свою силу", — сказал я. Я долго молчал. "У него ... побочные эффекты".
"Мне говорят, что вы фактически привели к краху Империи", — сказал он. Некоторое время он молчал. "Я думаю, что некоторые люди были немного напуганы этим".
"Я знаю, что были", — сказал я. "Я думаю, что мисс Милиция волновалась, что я собираюсь ... не знаю, создать какой-то меметический вирус, как на том DVD, который мы недавно видели".
"Понтипул?" он спросил.
"Правильно. Как будто можно было ... "
Возможно ли?
В конце концов, ушной червь — это песня, которая застряла у вас в голове. Можно ли создать такую ??совершенную песню, чтобы она вытеснила все остальное, оставив пустую оболочку человека? Возможно, вам придется немного изменить это для каждого человека, но большая часть песни будет ...
"Э-э ... это не то, о чем мне, вероятно, следует думать".
"Не могли бы вы?" он спросил.
"Не знаю", — сказал я. "Это плохая идея даже думать, потому что, если вы попадете в достаточно плохую ситуацию, у вас возникнет соблазн использовать ее, и тогда следующее, о чем вы узнаете, люди бегают, убивая друг друга, или они кататонический, что, вероятно, будет лучше, потому что они с меньшей вероятностью распространят его, если только не потребуется время, чтобы подействовать, и в этом случае ... ну, неважно ".
"Верно, — сказал он. "Странно, что просто знать, что сказать, может быть так опасно".
"Хуже, чем вы думаете", — сказал я. "То есть, мне не жаль, что я искалечил Империю, но от этого будут последствия. Рядовые по-прежнему существуют, и они будут продолжать бороться с ABB, по крайней мере, до тех пор, пока не появится Лунг. Не то чтобы я пошел на митинг Империи и заставил их убить себя ".
Некоторое время он молчал.
"Это то, что случилось?"
"Между фракциями были разногласия, — медленно сказал я. "И я ... сделал это хуже. Люди погибли ".
Он ничего не сказал; он просто наклонился и обнял меня.
"Они не должны были ставить вас в такое положение", — сказал он. "Я собираюсь поговорить с этим директором Пигготом".
"Это была моя идея, — признал я. "У PRT есть родинки; у них есть мыслители, чтобы смотреть на людей, но они не могут исследовать всех. Обычно банды все равно попадают к ним позже. Их приезд за мной был лишь вопросом времени; и с недавними травмами их руководства они обязательно приедут за Панацеей. Поэтому, когда Панацея пришла ко мне ... ну, это просто казалось идеальным временем для них, чтобы появиться ".
"Значит, вы намеренно повесили себя в качестве приманки для Империи", — сказал он.
Я пожал плечами.
"Я мог сделать это сейчас, когда это было под моим контролем и у меня было много резервных копий, или я мог подождать и позволить им застать меня врасплох, когда никто не знал, что со мной произошло".
"Они бы не сделали этого с опекой!" он сказал.
"Они бы похитили меня, угрожали тебе и пытались настроить меня против Протектората", — сказал я. "Или, может быть, они попытались бы подставить ABB и удержали бы меня. Они бы хотели, чтобы я помог им выиграть войну с ABB; Я уверен, что с правильной информацией я мог бы быть опасен. Они бы отказались от Панацеи; она слишком важна для города, чтобы не было негативной реакции. Но ты нормальный человек, а не богатый. С их точки зрения, для вас должно быть честью, что ваша дочь служит их делу ".
Он выглядел сомнительным.
"То, как режиссер говорил о твоей ... возне? ... это заставило тебя задуматься".
"Я уверен, что они заставляют каждого новобранца чувствовать себя лучше всех после нарезанного хлеба", — сказал я снисходительно. "Они должны взволновать вас, иначе вы никогда не зарегистрируетесь. Но в драке я бесполезен; Я просто не могу думать достаточно быстро. Даже то, что я делал с Empire, требовало времени на подготовку ... они не знали, что я мыслитель, поэтому разрешили мне говорить. Заставить меня заткнуть рот — это первое, что кто-то попытается сделать, если предположить, что кто-то все равно подслушивает настоящий бой ".
"Они вообще не должны были выводить тебя из боя".
"Это неизбежно", — сказал я. "Я мастерица, которая не может ничего построить, чтобы защитить себя. Я идеальная цель. Основная причина, по которой я работаю с PRT, заключается в том, что они, по крайней мере, попытаются меня защитить. Если бы я был один, у меня вообще не было бы шансов ".
Мы оба молчали пару минут.
Я сидел за обеденным столом, а папа придвинул свой стул напротив моего. Пицца была съедена наполовину, и становилось все холоднее.
"Почему к вам была Панацея?" он спросил. "PRT не скажет мне, почему вы вчера были прикованы к базе; они сказали, что вы поговорите со мной об этом сегодня ".
"Я мог бы покататься на квадроцикле по лесу в другом измерении", — сказал я. "И получил немного дерьма опоссума в моем лице, потому что девушка, с которой я был, не объяснила мне, почему была необходима маска на все лицо".
"Другое измерение", — категорично сказал он.
"Да?"
