— Захожу на точку сброса, — донесся голос Джейкоба из кабины пилота.
Мы приблизились к большой площадке, будто вытесанной из цельного камня титанических размеров. Шепард заглянул в кабину пилота к Тейлору и указал на возвышенность, находившуюся чуть дальше от запланированной точки десантирования, тем самым приказав пилоту ненадолго задержаться там. Челнок остановился и на короткое время завис над тем местом, куда указал коммандер, на высоте трёх метров.
— Ваша остановка, — похлопал он меня по плечу. Я лишь кивнул и спрыгнул вниз. Затем Шепард добавил: — На связи, Мастер Чиф.
Вытащив из—за спины Призрака, я на лёгком беге устремился вперёд. И почти сразу же попал на освещённый солнцем Хестрома участок. При этом мои щиты на солнце начали очень медленно таять, причём настолько, что в первые секунды я попросту не обратил на это внимания. Без брони я бы точно тут сгорел. На солнце мне будет труднее сражаться с гетами, если доведётся, ибо щиты восстанавливаться не будут, поэтому нужно быть осторожнее. Придётся прятаться в тени. Сверху удобнее обозревать все поле брани и планировать свои действия. Сама по себе планета смахивала на каменный город из аккуратно вырезанных каменных глыб в виде идеального куба. Природа не могла такое сотворить, но если это её «рук» дело, то… Как же мало мы знаем... Даже собственную планету человечество изучило лишь на 20, а то и меньше, процентов. Но если всё—таки это сделала не природа, а кто—то из разумных ксенов, то на это всё явно потратили немало сил. Внизу можно было увидеть платформы темно—оранжевого цвета, которые выполняли функцию моста. Быстро осмотрев обстановку, я не обнаружил противника. Мой радар лишь подтверждал, что гетов рядом нет. Геты… Я не могу до конца понять, почему кварианцы так назвали свои «творения». С хельского это переводится как «слуга народа». Похоже, геты именно с этой целью и были созданы. В нашей же истории слова «Гет», «Геты» имеют свой смысл. Ещё в 6 веке до нашей эры благодаря работам Геродота, гетами были люди, относящиеся к воинственному народу, жившие в то время на территории между Стара—Планиной, которая называлась раньше Балканы, и рекой Дунай. Геродот называл гетами людей, которые «верят в своё бессмертие». Синтетики—геты… С нашей точки зрения, такое название им подходит как нельзя лучше, ведь машина не ограничена временем. Она никогда не была молодой и никогда не постареет. Закончив оценку местности, я разогнался в сторону небольшого перешейка и на полной скорости прыгнул на него. Пришлось применить реактивный ранец, ибо располагался он чуть выше той высоты, на которую я мог прыгнуть. Щиты медленно теряли заряд, шипя на участках с солнцем. Перебравшись на другую сторону перешейка, я выбрался на огромную площадку, которая была заставлена множеством каменных блоков, за которыми можно было укрыться. Было много мест, освещенных Доленом. Соваться туда не стоит, но над всем этим великолепием располагался каменный навес, который был отгорожен металлическими стенками, за которыми был проход. Я направился прямиком туда. Оказавшись в тени, я взял небольшую передышку, чтобы перезарядить щиты. Спустя пару секунд заряд показывал прежние сто процентов, что дало мне мотив двигаться дальше. В тени я мог не беспокоиться об излучении. Радар всё так же молчал, но расслабляться рано. Ближе к концу площадки я услышал стрельбу и крики. Разобрать их было невозможно. Перебравшись на другую сторону каменного сооружения, я замер на месте, всматриваясь в происходящее. А происходило вот что: небольшой отряд кварианцев отбивался от сил гетов, наступающих почти со всех сторон.
— Коммандер, вижу группу выживших кварианцев в 150 метрах от точки сброса. Ведут бой с силами гетов, которых здесь не менее 20 единиц. Жду указаний. Приём, — доложил я Шепарду. Тот с ответом не тянул.
— Понял тебя, — ответил он. — Окажи выжившим кварианцам помощь.
— Вас понял. Конец связи, — отрубил я связь.
Кварианцы упорно держат оборону, но это лишь вопрос времени, когда их убьют, если они останутся на прежних позициях. Позиция неплохая, но если геты успеют сейчас перегруппироваться и контратаковать, то их атака будет успешной. Этого допустить нельзя. Если бы не приказ коммандера, то я бы использовал этих ксенов как отвлекающий маневр, но теперь приоритеты другие. Позиция кварианцев имеет ряд отрицательных моментов. Если начать отступать, то только в дверной проём. Если повредить дверь, то пути отхода у кварианцев будут отрезаны. И ещё… Над их позицией стоят несколько каменных плит. Если попасть пару раз в них из тяжелого оружия, то они упадут прямо на ксенов. Единственное правильное решение — это уходить. Уходить вместе с ними. Но если мы зайдем внутрь помещения, а там не окажется второго выхода, то мы будем замурованы. Но выбора нет. Вести их через толпу гетов рискованно. Они все могут погибнуть. Сменив Призрака на Вдову, я решил сразу избавиться от ракетчиков, которые продвигались дальше, чтобы занять выгодную позицию. Похоже, они поняли, что и я. Нужно торопиться. Первый выстрел — один гет кровавого цвета лежит на каменной земле. Перезарядка и второй выстрел — второе металлическое тело упало на пол. Шаг за шагом я продвигался к позициям кварианцев сверху них. Они не заметили мой прицельный огонь по противнику, чего нельзя сказать о гетах. Как только один из них упал благодаря моим стараниям, все сразу же обратили на меня внимание, в придачу по мне открыли огонь все, у кого я был в поле зрения. А теперь нужно ускориться. Спрыгнув вниз с пятиметровой высоты, я, наконец, обратил на себя внимание кварианцев, которые были не рады видеть меня точно так же, как и геты.
— Они заходят с фланга! — прокричал кто—то из них и выстрелил по мне два раза. — Это Охотник! Только другого цвета!
— Всем огонь! Огонь по Охотнику! — приказал им всем, по всей видимости, их командир.
Даже не знаю, что лучше… Плотный обстрел со стороны гетов или огонь от тех, кого я должен не убивать, а наоборот спасать? Обдумывать варианты некогда. Есть приказ, и его нужно выполнить. Передвигаясь от укрытия к укрытию, я становился всё ближе и ближе к позициям кварианцев. При каждой перебежке я успевал снять как минимум одного гета, но дальше становилось всё сложнее и сложнее. Кварианцы концентрировали весь огонь на мне, а геты быстро адаптировались к моей тактике боя. Эти синтетики быстро учатся. Они сразу начали стрелять по мне на упреждение. Тут дело не в рефлексах и не в скорости тела. Здесь уже тонкий и холодный расчёт, оценка ситуации и использование преимущества. Почти половина всех обороняющихся кварианцев открывают огонь по мне, что даёт шанс гетам. Тут же из—за угла появилась искаженная материя, а мой радар говорил, что на этом месте кто—то есть. Значит это гет—невидимка, а именно тот самый Охотник, с которым меня спутали кварианцы. Видимо, из—за роста. Кварианцы не так метко, как их «творения», стреляют, что позволило мне, наконец, подойти к ним вплотную. Но и сам Охотник успел подойти к укреплениям ксенов. Все до последнего кварианца направили на меня стволы и готовы уже были вот—вот нажать на спусковой крючок, но мне хватило того времени, когда они думали, схватить Охотника так, что его невидимость сразу же пропала, и поставить перед собой как живой щит. Гет что—то попытался сказать, но я не понял ничего из его механической речи, больше похожей на треск. К тому же, он в ту же секунду был полностью изрешечён. Его белый огонёк на голове погас, а сопротивление моему захвату прекратилось. Кварианцы же в шоке застыли, несмотря на то, что геты огонь не прекращали.
— Зачем он это сделал? — кто—то сумел всё же вымолвить пару слов.
Но после этого погремел взрыв над головой, который был довольно мощным. Ракета попала выше нас всех, но… своей цели она достигла. Огромная колонна весом в несколько тонн начала падать прямо на нас. Ксены предпочли с ужасом смотреть на их надвигающую смерть, чем просто бежать. Если ничего не сделать, то кварианцы погибнут сейчас, а меня просто придавит, но не убьёт. От этого легче не становится. Ксенов слишком много тут, и они стоят не вместе, а по разным точкам. Каждого отлавливать нет времени. Я не знаю, сколько весит эта груда камней, но нужно рискнуть. Встав на подходящее и удобное для меня место, я выставил руки наверх, немного согнув в локтях. Ноги так же немного согнул в коленях, образуя некого рода пружину. И эта колона упала мне прямо на руки. Я почувствовал невероятную тяжесть. Мышцы на руках и ногах напряглись так, что я мог чувствовать их изгибы. Я долго не простою так, но ксены до сих пор стоят как статуи. Сейчас мне трудно говорить, но что—то им сказать нужно, чтобы они, наконец, пришли в себя.
— Уходите отсюда, — стиснув зубы, с большим трудом выдавил я из себя пару слов.
На моё счастье, первым в себя пришёл их командир, который всех вывел из транса своей речью, которую мой переводчик не смог распознать. Похоже, даже переводчик здесь не совершенен. Но главное, что кварианцы, наконец, зашевелились и ринулись к дверям. Но геты не теряли времени. Они использовали эту передышку и смогли подойти к нам ещё ближе. Развернувшись вместе с колонной, я решил бросить в них этот кусок камня. Приложив немало усилий, я смог это сделать, но колона улетела лишь на пару метров. Упала колона не так уж и громко, но вибрация чувствовалась точно в радиусе десяти метров, как минимум. Эта груда камней никого не убила, но стала преградой для обстрела гетов. Теперь и у меня есть время, чтобы уйти отсюда, не попав под плотный огонь. Мой радар взбесился, показывая цифру в 50—60 объектов неизвестного происхождения. Сюда стянулось столько гетов, что пришлось бы точно несладко. Быстро уходя к дверям, я услышал звуки выстрелов винтовок, которые геты не использовали. Обернувшись назад, я увидел коммандера с его командой. Они вышли с тыла гетов. Однако эффект неожиданности не оказал должного влияния на гетов. Переключившись с Вдовы обратно на Призрака, я был готов вступить в бой, но…
— Нет, Чиф! У тебя другая задача! Иди за кварианцами. Эти геты наши! — прокричал мне в рацию коммандер, от чего я немного опешил.
Я не мог бросить их тут, но и против приказа идти не могу… Коммандер имеет опыт ведения борьбы с этими синтетиками. Надеюсь, что и в этот раз исключений не будет. Отходя спиной к двери, я всё—таки смог напоследок снять несколько гетов, засевших на платформах, чтобы облегчить работу коммандеру. Прислонившись спиной к дверной панели, я стукнул кулаком по зеленой голограмме. Дверь быстро с шипением поднялась вверх, и я смог наконец войти. Я оказался в коридоре, где была ещё дверь. Датчик движения говорил мне, что кварианцы за следующей дверью. Либо это были геты, которые к ним добрались через другой вход. Открыв следующие двери, меня встретили два кварианца с дробовиками, один из которых даже не был заряжен.
— Опустить оружие! Это не гет! Сами видите! — приказал им их командир, который тут же оказался между мной и своими подчиненными. — Но всё равно… Кто вы?
— Не враг, — спокойно ответил я им. Ответить им, что из Цербера — дать им повод для стрельбы. Ведь эту организацию никто не любит, особенно кварианцы. По какой причине — мне пока что неизвестно, но выяснять это сейчас никак нельзя. Сказать, что из Альянса, значит соврать. Другого ответа я просто не придумал.
— Мы поняли уже, но это не ответ, — положив руки на талию, сказал кварианец. Но его слова я решил проигнорировать.
— Здесь есть другой выход? — спокойным и ровным голосом спросил я у него.
— Да, но мы его заблокировали, — указав пальцем на запертую дверь, ответил командир кварианцев, — чтобы геты к нам в спину не зашли. Поэтому они все отправили силы на главные двери, через которые вы только что прошли.
— Коммандер Шепард, кварианцы в безопасности. Ожидаем вас, — быстро доложил я коммандеру в ожидании дальнейших указаний.
— Тали'Зора с ними? — сквозь звуки выстрелов спросил Шепард.
— Тали'Зора здесь есть? — тут же спросил я у командира кварианцев, хотя, я и сам её здесь не заметил.
— Нет, она дальше, — ответил кварианец, активировав инструметрон и указав мне точку, где она могла бы быть. — В одном из комплексов с другой командой.
— Нет, комман… — начал было я, но мою речь резко оборвали.
— Я слышал. Значит не ждите нас. Идите вперед. Насколько я понял, геты бросят на нас основные силы. Вы сможете проскочить. У вас прежняя задача: разведка и поиск Тали'Зоры. Помимо этого, собери всех выживших в одной безопасной точке и защищай их до нашего прихода. Чёрт! Джек, займись снайперами на башне! Чиф, выполняй! — прокричал мне в рацию коммандер, так как из—за выстрелов не было слышно. И Шепард это понимал.
— Вас понял, коммандер, — быстро ответил я и отключил канал связи.
— Коммандер Шепард? А это не прошлый ли капитан Тали'Зоры? — задал мне два вопроса командир ксенов. На что я лишь только кивнул в ответ ему, глядя в его шлем. — Ладно, тогда перевязываем раны и будем ждать тут, чтобы… — начал было он вещать всем, но тут я положил на его плечо свою руку, чем заставил его остановить речь.
— Нет, — так же спокойно ответил я ему, нарушая всего его возможные планы. — Мы выдвигаемся.
— Что? Ты посмотри! У нас тут раненые! Если пойдем, то мы будем легкой мишенью. Нас перебьют! — начал он чуть ли не кричать на меня.
— Если останемся, нас тоже убьют. Надо идти вперед, пока основные силы гетов атакуют позиции коммандера, — спокойно объяснил я ему весь расклад.
— Это безумие! — кто—то из раненых ксенов выкрикнул с другой части комнаты.
— Да, но… Кила… — ответил командир, но этот ответ почему-то был адресован мне. — Выбора нет. Мы можем проскочить, если повезёт. Собирайтесь! Мы выходим! Варел, помоги Дали идти. Синна, бери все медикаменты. Вперёд!
Сбор занял чуть больше минуты. Кто—то из кварианцев тут же подорвался к панели. Вероятно, с её помощью они и опечатали дверь. Так оно и вышло. Через пару секунд, едва ксен набрал какую—то комбинацию, голограмма на двери сменила цвет с красного на зеленый.
— Открыто! Можно идти, — доложил он своему командиру.
— Пошли, — поманил тот всех за собой.
Далее следовал небольшой спуск, после которого шел поворот налево. За ним оказался выход на обширное поле, которое было заставлено многочисленными колоннами из камня, ящиками со всевозможным оборудованием. Но нас встретили пара дронов гетов. Скорее всего, разведчики. Они уже узнали о нашем присутствии, и скоро тут будет жарко. Я вскинул Призрака и дал короткую очередь по одному из них. Щиты оказались даже у этих дронов—разведчиков, но они были не такими мощными. Тот дрон, в которого я выстрелил, задымился, упал на землю и взорвался. Второй же, благодаря скорости и маскировке, сумел скрыться из поля зрения.
— Бош’тет, — чертыхнулся командир кварианцев. — Дроны—разведчики. Геты уже знают, что мы здесь. Теперь это лишь вопрос времени, когда они придут за нами.
