— Вот почему вы закололи свою кладовку, и сегодня утром агенты PRT все это замуровали?
"Они использовали не только кирпичи, не так ли?" — сказал я встревоженно. Кувалда пройдет сквозь кирпичную стену, если будет достаточно времени.
"Тейлор?"
"Ну, я мог бы обнаружить, что в моем шкафу был портал в измерение ужаса", — сказал я. "И нашел ... независимого героя, который смог бы их раскрыть".
"Рут, верно?"
"Нет!" Я сказал.
Блядь. Я действительно не должен разговаривать с папой, не используя свои способности. "Путник. Что могло заставить вас думать, что Руфь парачеловек? "
Может, мне нужно было попробовать применить свою силу на отце, хоть немного. Меньше всего мне было нужно, чтобы он рассказал PRT секретную личность Рут. Хотя неписаные правила соблюдались тогда, когда это было удобно, я был уверен, что они воспользуются предлогом, что она представляет опасность для всех, проигнорируют их и приведут ее к себе. Мои шансы сохранить ее как друга исчезнут, и я сомневался что она захочет работать со мной. Было похоже, что я смогу сгладить ситуацию, но это тоже было бы нереально.
"Она — единственный человек, которого я когда-либо видел, как ты приводил сюда", — сказал он. "Единственный, кто поднялся в вашу комнату. Возможно, я не какой-то мыслитель, но я не дурак ".
"Вы когда-нибудь слышали о неписаных правилах?"
"Если писсуаров несколько, выберите тот, который находится как можно дальше от других парней, не включайте музыку в общественных местах, не устраивайте драму на похоронах", — сразу сказал он. Он ухмыльнулся мне. "Между прочим, все это правда, даже если люди игнорируют два вторых".
Я не собирался спрашивать.
"Это ... не те, о которых я говорил. Мыс правит.
"О секретных личностях и всем таком? Я думаю, что Assault мог упомянуть о них мне, когда они осматривали меня.
Когда это случилось и почему они устроили ему туры подальше от меня?
Было бы легко впасть в паранойю, особенно учитывая взгляды, которые на меня бросали несколько агентов. Казалось, что они меня немного боялись, как будто я все спроектировал сам, вместо того, чтобы просто выискивать существующие слабости и толкать их, пока они не сломаются. Нормальный человек мог бы это сделать, если бы он был достаточно хорошо осведомлен и умен. Это было бы просто очень необычным нормальным человеком, в отличие от моей явно не исключительной личности, как плащ.
"Допустим, Руфь была накидкой ... что с ней будет?"
"Она присоединилась к Палате".
"Путник, — сказал я, подчеркивая имя, — может просто видеть и открывать естественные порталы. Она не может их изготовить. В драке она была бы даже более бесполезна, чем я. Она боится, что ABB похитит ее и отправит в бордель. Она всего лишь девушка ".
"Вы сказали, что это естественно, верно?"
"Да, и иногда они открываются сами по себе", — сказал я. "Вещи могут проползти с другой стороны или застрять отсюда, но в большинстве случаев они не открываются так долго, или когда они открываются, там ничего нет, и поэтому все в порядке".
"Вы говорите, что люди могут скользить вперед и назад".
"Э-э ... не только люди", — сказал я. "Плохие вещи. Действительно плохие вещи, например, вещи в моем шкафу ".
Похоже, он действительно хотел спросить, а я действительно не хотел ему говорить. Я не знала, как он воспримет, узнав, что на другой стороне есть версия мамы, которая с радостью съела бы меня, а затем ждала, когда он вернется домой, чтобы они могли поесть десерт.
"Значит, это риск?"
"Они существуют уже давно, — сказал я. "И у нас не было никаких серьезных вторжений в зарегистрированной истории. Мы, вероятно, будем в порядке. Я собираюсь посмотреть, захочет ли она поработать консультантом в PRT на случай, если возникнут проблемы, связанные с порталом ... Я имею в виду странника.
"И она отвезла тебя в лес на квадроцикле?"
"Обычный лес, а не лес шести футов скорпионов. Она заходит только в безопасные.
"Те, у кого есть больные фекалии опоссума".
"Это лес. Опоссумы гадят в лесу, и почти все они больные крысы. С таким же успехом на меня могла бы напасть бешеная белка по дороге домой из школы или крыса, притворившаяся белкой ".
"Все это не кажется безопасным".
"Странно, но сейчас я, наверное, в большей безопасности в лесу, чем в Броктон-Бей. Я имею в виду, что ABB похищает девочек направо и налево, и теперь они будут настаивать на захвате всей территории, которая была у Империи. Большие схватки, наверное, уже закончились, но я готов поспорить, что повсюду много мелких стычек. Даже без их накидок Империя имеет численное преимущество перед АББ, и это будет не так просто. Могут появиться и другие банды, если они увидят здесь слабость ".
Как и сказала мисс Милиция, директор похвалил меня за результат миссии, хотя в некоторых деталях она была критична.
Я настаивал на снисхождении к агенту Стивенсу; он изо всех сил старался сохранить нам жизнь, и причины его согласия на шпионаж были понятны. Было вероятно, что он потеряет работу, но, надеюсь, не будет никаких юридических последствий. Как бы он мне ни нравился, я мог понять, почему они не оставляют его. Как только агент взломал, ему больше нельзя было доверять.
Зазвонил дверной звонок, и я напряглась.
"Вы кого-нибудь ждете?" — спросил я папу.
Он покачал головой, его тело напряглось.
В некоторых домах звонок в дверь был обычным явлением. Люди получали посылки, вели активную социальную жизнь, заводили детей, у которых были друзья по соседству. Им нечего было бояться звонка в дверь.
Но в семье, где не звонили три года, все было по-другому. В последний раз за дверью стояли двое полицейских. Они сообщили нам о смерти мамы.
В семье, которая ходила в церковь, к дверям приходила процессия пожилых женщин с кастрюлями с едой, соболезнованиями и предложениями о помощи. Одним из преимуществ церквей было то, что они давали чувство общности. Но мы вообще не были религиозной семьей.
Мама бросила большинство своих друзей по колледжу во время ее обучения в Lustrum, и было возможно, что некоторые из ее учеников могли появиться на похоронах, но было лето, и большинство из них не узнали бы, пока не стало слишком поздно.
Папа попросил докеров не придавать этому большого значения, и, как мужчины, они согласились. Курт и Лейси были там, но всегда звонили заранее.
Итак, звонок в дверь молчал три года.
Папа подошел к вешалке и вытащил из кармана пистолет. Это было похоже на глок. Это должно было вернуть ему несколько сотен долларов.
"Когда ты получил пистолет?" — прошипел я.
"Мисс Милиция предложила мне купить одну", — сказал он тихо. "На всякий случай."
У меня были смешанные эмоции по этому поводу. Если члены банды попытаются проникнуть внутрь, вполне вероятно, что он погибнет, пытаясь защитить меня. Конечно, меня тоже беспокоило отсутствие оружия в доме.
Он посмотрел в глазок в двери, затем расслабился и сказал: "Минутку!"
Сунув пистолет обратно в карман куртки, он открыл дверь.
Рут вошла, и когда она увидела меня, казалось, что напряжение сразу покинуло ее тело.
"Слава Богу", — сказала она. "Когда ты не пришел в школу, я подумал..."
"Давай поговорим в моей комнате", — сказал я.
Мы поднялись по лестнице в мою комнату. Рабочие оставили брезент вниз, и это выглядело так, как будто они поставили стену из кирпича в мой шкаф толщиной в два фута. Осталось несколько толстых стальных стержней, так что, вероятно, стена была укреплена.
Рут посмотрела на новую конструкцию, затем снова на меня. Я почти видел, как колеса крутятся за ее глазами.
"Когда вы собирались сказать мне, что являетесь членом PRT?"
37. Идти.
"PRT не нанимает никого моложе двадцати одного года", — сказал я.
Это было правдой, и я еще не отрицал, что являюсь членом Протектората. Это могло бы прийти в голову позже, но я мог бы утверждать, что я не солгал ей без особой обиды, если бы я все сыграл правильно. Я ненавидел манипулировать друзьями, но не хотел ее терять.
— Тогда информатор, — нетерпеливо сказала она. "Я думал, что тебя посадят в тюрьму, особенно когда нас увозили".
Они точно не тащили нас; они просто насильно предложили нам пойти с ними. Я был уверен, что с ее точки зрения Рут должно было казаться намного хуже. Учитывая то, как она росла, я был почти уверен, что ее отец, вероятно, сказал ей, что Протекторат попытается похитить ее и отправить в палату, где она будет оснащена снайперской винтовкой и будет вынуждена стрелять в банду. члены в голове что ли. Она указала на новую стену в моем шкафу.
"Кроме вторжения, мы не сделали ничего противозаконного", — сказал я. "Это максимум тридцать дней в тюрьме и штраф в сто долларов".
"Месяц в тюрьме — это большой срок!" она сказала. "Как ты можешь так спокойно относиться ко всему этому? Может, вы действительно находитесь в Протекторате или где-то еще ".
"Что заставило вас так думать?" Я спросил. "Вы знаете, сколько времени нужно, чтобы найти квалифицированного подрядчика в заливе? У этих ребят есть резервные копии на несколько месяцев. Я имею в виду, что вы можете попросить докера что-нибудь собрать вместе, но это действительно хорошая работа, и вы построили ее всего за несколько дней? И посмотрите на эти арматурные стержни ... они в три раза толще обычных! Это обычай! " "Вы много знаете о кирпичной кладке".
"Папа был каменщиком, — сказала Рут. "Он не совсем потерял работу; он был самозанятым и работал субподрядчиком в двух или трех компаниях. Когда их взяла на себя компания ABB, он отказался работать на них. Они ... угрожали мне и маме, а потом внесли папу в черный список. Они могли бы просто убить его, но я думаю, что того, кого он раздражал, было забавно просто испортить ему жизнь ".
Мне показалось, что ему следовало сменить город; Возможно, сначала у него были деньги, но они, вероятно, начали иссякать, когда он искал работу.
Возможно, это причина того, что Руфь так беспокоилась о похищении; ABB уже угрожали и, вероятно, осуществят их, если узнают, что ее отца больше нет рядом, чтобы мучить. В конце концов, Рут соответствовала профилю их жертвы; молодой, привлекательной и без того, чтобы расстраиваться, если она исчезнет.
"Так что случилось?" спросила она.
"Мы спасли этого Криса", — сказал я. "Я рассказал им о тонкостях... извините. Они вытащили Панацею, чтобы проверить нас обоих ... они беспокоились, что мы можем заразиться каким-то инопланетным вирусом.
"Чужой вирус?"
"Оказывается, я кое-что почерпнул из того дерьма опоссума, которое ты швырнул мне в лицо, когда повернул слишком быстро".
"Вот почему вы носите очки и держите рот закрытым!" она сказала. "Я же сказал тебе это!" "Во всяком случае, я никогда не болел," она сказала.
"Я кричал, чтобы ты притормозил", — сказал я. "Ты водишь как Визгун в мете-день".
Это тоже было правдой. Люди умирали на квадроциклах, и я подозревал, что она слишком уверена в своих способностях на одном из них. У меня были кошмарные мысли о том, что я оказался в ловушке под квадроциклом рядом с худышкой-Скорпионом и не смог выбраться, когда скорпион вышел за мной. Конечно, настоящие скорпионы не могут вас укусить, и я боялся спросить ее, не ошиблась ли она или действительно ли у этих скорпионов были зубы. Я действительно, правда не хотел знать.
"Может быть, вы перевозчик", — сказал я. "Несколько мутаций могут иметь огромное значение. Бубонная чума существует уже десять тысяч лет, но большинство людей справляется с ней за несколько недель. Пара мутаций, и он убил двадцать пять миллионов человек в 500-х годах, а затем ударил снова, как Черная смерть в средние века, и шестнадцать сотен или когда-либо ... Уинслоу был довольно дерьмовым об истории, так что почти все, что я знаю о история взята из Google ".
Одна из первых вещей, на которые я потратила свою зарплату, была покупка дешевого компьютера и подключение к Интернету; Мне не нужен был игровой компьютер, но я хотел что-то, с чем можно было бы просматривать веб-страницы, не готовя ужин, пока загружаются веб-страницы. Для меня было уже небезопасно ходить в библиотеку.
Она помолчала мгновение.
— В любом случае, если я увижу тебя снова, они хотели, чтобы я попросил тебя позволить Панацеи осмотреть тебя. Она уже согласилась и все такое, и если вы все проясните, то, возможно, они перестанут заниматься вашим делом.
"Я увижу ее", — сказала она через мгновение. "Я имею в виду, что мы годами приходили и уходили, и никто не заболел, но если это означает, что они не арестуют меня сразу же, я пойду".
"Хорошо, — сказал я. "Может быть, мы сможем сходить сегодня посмотреть Панацею. Я знаю, где она живет ".
"Ее тоже не было в школе. Об этом говорили ".
"Кое-что случилось по дороге в школу", — признался я. "Мы не должны об этом говорить. Никто из нас не пострадал, так что все в порядке?
Ее глаза расширились.
"Что случилось?"
"Ну, они не заставляли нас подписывать какие-либо соглашения о неразглашении информации или что-то в этом роде, но если слухи начнут распространяться, я не думаю, что они будут очень довольны мной".
Обмен секретами был одним из способов укрепить дружбу. Кроме того, я как бы хотел сказать кому-то, кто не волновался за меня, как папа, или не волновался за меня, как все остальные. Не то чтобы я могла разговаривать между девушками и мисс Милиция. У нее были свои проблемы.
"Они держали меня в штаб-квартире PRT, пока Панацея не могла приехать ко мне сегодня утром. Они отвезли нас в школу, а Империя пыталась похитить Панацею ".
"Что?"
Я прошипел, когда она повысила голос, глядя на открытую дверь. Папа был внизу и, надеюсь, не пытался подслушивать.
"Их руководство недавно пострадало, и после смерти Отала им понадобился целитель. Я просто увлекся всем этим ".
"Тебя могли убить или того хуже!" она сказала.
Она выглядела шокированной. Учитывая ее историю с бандами и ее ужас перед ними, должно быть, я был близок к смерти. На самом деле, два раза я был близок к смерти, это было в фургоне с агентом Стивенсом за рулем, и когда Рун почти потерял концентрацию и позволил нам упасть насмерть. Если бы она потеряла фокус еще на мгновение, кровать перевернулась бы, и нас с криком бросили бы на землю. Даже если бы она все еще контролировала нашу одежду, это, вероятно, закончилось бы сверхатомным клинком из ада.
"Ну, я в порядке", — сказал я. "Очевидно. Однако мой папа обращается со мной, как будто я сделан из стекла, а люди в PRT ... "
Я потерял их доверие, и это было очень больно. Хотя я понимал, что мы просто сослуживцы, я надеялся найти с ними место, по крайней мере, нейтральное. Не то чтобы у меня была жизнь, полная друзей. Хуже того, я даже не мог солгать себе об этом. Я мог бы увидеть это, если бы они мне не доверяли, независимо от того, действительно ли они пытались быть хорошими. Была причина, по которой люди использовали маленькую белую ложь, чтобы прожить свой день. Это были вещи, которые не давали мелким неприятностям перерасти в длительную вражду. Люди, которые были прямыми и говорили правду, думали, что они превосходят других, но на самом деле они были придурками. Было время для правды и способ сказать ее, и некоторые люди использовали правду как дубинку, даже не добившись чего-либо с ее помощью.Какая трата.
