— Коммандер, Колосс уничтожен. У вас на 9 часов и на 2 по два отряда гетов в количестве 9 бойцов, — быстро доложил я о ситуации Шепарду.
— Вас понял, — не заставляя меня ждать, ответил коммандер. — С остальными гетами мы сами разберемся. Выдвигайся к кварианцам и не подпускай к ним противника.
— Вас понял, — ответил я.
Я начал отходить назад спиной к двери, где заперлись все выжившие ксены, чтобы мне не ударили в спину, если я обернусь. Через несколько шагов я прислонился к каменной стене, а вдалеке началась стрельба. Убедившись, что никого нет в радиусе 30 метров, я, наконец, повернулся в сторону двери, которая, кажется, была повреждена. Выстрел Колосса, попав, повредил механизм открытия. Что ж… Значит, придется открывать вручную. Спрятав винтовку за спину, я смог протиснуть руки в проём и зафиксировать их. Приложив силу, я понял, что открыть их будет просто. Открыв их, я увидел, что они здесь не одни. Дверь была двухслойная, но второй слой оказался толще. А когда я протиснул руки в проём, то это лишь подтвердило мои слова. Сил придётся приложить побольше, чем в прошлый раз. Но в этом момент я уже мог слышать речь ксенов по ту сторону.
— Так, все успокойтесь! — с криком в голосе потребовал один из них. Судя по голосу, этот ксен мужского пола.
— Ты слышала там взрывы и выстрелы? — вопил один из них. Определить кто это был я не смог. Какой—то молодой юноша—ксен или молодая девушка—ксен. — Колосс разорвал его, наверное! И сейчас идёт сюда!
— Без паники! — снова крикнул первый. После его слов я услышал характерный звук смены термозаряда. Значит, они направили на двери оружие. Мне нужно быть осторожным, когда открою очередную дверь. Связаться я с ними не могу, ибо не знаю как это сделать. Доступ в свой зашифрованный канал связи они мне не давали.
— А ну замолчали! Слышите? — крикнула девушка—ксен, чей голос я уже когда—то слышал. Похоже, это и есть объект нашей миссии.
— Кила, нет! Он пришёл за на… — начала кричать девушка—ксен, но уже другая.
Приложив ещё немного сил, я наконец смог открыть дверь. Приём для меня оказали… радушный. Восемь винтовок М—15, пара дробовиков М—27, один гранатомёт М—100 в руках кварианца, чей костюм был ярко—красного цвета и пять пистолетов М—6. Я застыл на месте, ожидая дальнейших действий. Убивать, бить, пальцем трогать я не могу их из—за приказа коммандера. Сами же кварианцы не открыли по мне огонь.
— Это не гет… — кто—то из них сделал хорошее умозаключение.
— Он жив?? — спросил один из кварианцев, которого по всей видимости я провожал до этого места.
— Мастер Чиф? — уже на этот раз спросила кварианка в фиолетовом костюме, который я видел на Пути Свободы. Убедившись, что стрелять в меня они не намерены, я тут же обратился к Шепарду по нашему каналу связи.
— Коммандер, кварианцы целы и в безопасности, — быстро доложил я ему.
— Понял тебя, — сквозь звуки выстрелов ответил мне коммандер. — Оставайся с ними. Мы почти закончили.
— Принято, — будничным тоном ответил я и отключил связь.
Все кварианцы после этого опустили оружие и облегченно выдохнули. Некоторые из них просто уронили свои винтовки и упали на пол, по всей видимости, от усталости. Все разом потеряли ко мне интерес, кроме двух ксенов. Самой Тали’Зоры и кварианца в красном костюме. Кварианка медленно подходила ко мне, будто не хотела спугнуть. Через её шлем я видел, как часто моргали светящиеся глаза. Повнимательнее всмотревшись в стекло её шлема, я увидел очертание лица человеческой женщины. Я тут же задал себе вопрос: «Такое возможно?». Но стоило мне вспомнить азари, как вопрос тут же отпал сам собой.
— Ты… Что ты здесь делаешь? — как—то грубо спросила кварианка, что кварианца в красном аж передернуло от такого. Он тут же подошёл к Тали’Зоре и положил руку ей на плечо.
— Тали, ты мой командир, но прояви уважение к тому, кто спас нас всех, — спокойно сказал этот кварианец. Но кварианка ни отдернула его руку, ни повернулась к нему, а лишь стояла на месте и глядела мне прямо в забрало шлема.
— Подожди, Ригар, — наконец подала она голос и аккуратно сняла с себя его руку. Ригар? Значит, вот какое у него имя? — Мастер Чиф, ты меня понимаешь?
— Да, — спокойно и коротко ответил я ей. Видимо, она ещё помнит ту встречу. И то, как я с ней тогда обошелся. Только в этот раз я, наконец, могу понять о чём она говорит.
— Тогда… Почему ты… Как… — начала снова мямлить она. На это сразу же обратили на неё внимание все её сородичи. Заметив на своей спине такое количество пар глаз, она сумела взять себя в руки. — Забыли...
— Отличная работа, Мастер Чиф. На вас сегодня Колосс. И Прайм, я так полагаю? — воскликнул коммандер, появляясь из—за угла. Встав подле меня, он аккуратно стукнул кулаком по моему локтю в знак уважения. Может я и в другом мире, но человеческие привычки здесь не изменились, что не может не радовать. После он обратил свой взор на кварианку, которую он так и искал. — И снова привет, Тали.
— Шепард, Гаррус? — находясь в легком шоке, спросила Тали, на что двое из перечисленных лишь утвердительно кивнули ей. — Я рада тебя… вас всех видеть здесь. Если бы не вы, мы бы не выбрались отсюда.
— Галактика тесна? — с легким рокотом и щёлканьем мандибул задал риторический вопрос турианец.
— Не настолько, как ты представляешь, — шутливо ответила кварианка, а после она перевела взгляд на коммандера. — Шепард, не пойми неправильно, но что ты здесь делаешь?
— Я тут ради тебя, — с улыбкой на лице ответил ей коммандер.
— Откуда ты узнал, что я здесь? — задала логический вопрос она.
— Тали… — как—то отстранено ответил коммандер. — Цербер. Старый и недобрый Цербер.
— Понятно… — с тем же настроением ответила та.
— Тали, у вас тут всё в порядке? — попытался как—то увести разговор в другое русло, что и получилось у коммандера. Кварианка тут же пришла в нормальное состояние.
— Нет. Это кошмарное задание, от начала и до конца, — начала она объясняться Шепарду. — Я хотела помочь тебе на Пути Свободы, но не могла позволить кому—то другому занять моё место в столь опасное время. Возможно, жертв тогда было бы намного больше.
— И всё—таки есть погибшие, — сказал коммандер. Погибшие действительно есть, ведь это случилось на моих глазах. Но думаем ли мы о тех же кварианцах или коммандер нашёл ещё кого—то? Но, как и раньше, жалость и сострадание у меня не просыпаются по отношению к ксенам. Но мои взгляды тут точно не все разделяют. — Оно хоть того стоило?
— Не знаю, Шепард… — замотала головой кварианка. — Ведь это была не моя идея. Коллегия адмиралов считает, что информация с этой планеты стоит того, чтобы пожертвовать нашими жизнями. Нам остается лишь надеяться, что они знают, как...
— Тали, мне не интересно, — резко прервал её коммандер, — что там считает какая—то коллегия. Мне интересно твоё мнение.
— Здесь погибли мои друзья. Все они были профессионалами, но благодаря вам большая часть команды выжила. Но даже одна жизнь в обмен на информацию — это слишком много. Лучше бы они того стоили, — наконец на радость коммандеру кварианка высказала свою точку зрения.
— А что за информация? — встрял в их диалог турианец.
— Солнце Хестрома нестабильно. В давние времена, когда это была наша колония, это было обычное светило. Звезда не должна была измениться так быстро.
— Какова причина? — поинтересовался коммандер.
— Я полагаю, да и не только я, что это результат воздействия темной энергии на глубинные слои солнца, — ответила Тали Зора. Темная энергия? Нужно будет более детально прочитать про это. И запросить все данные на эту тему у СУЗИ.
— Просвети, пожалуйста, — попросил коммандер, которому, как и мне, стало интересно.
— Ммм… Этот эффект похож на выброс звездной массы, — начала с энтузиазмом рассказывать кварианка, — перед переходом в фазу красного гиганта, но вот солнце Хестрома слишком молодое для подобной реакции. Что—то ускорило её старение.
— Может, как раз темная энергия? — перебил её турианец своим вопросом.
— Хмм… В теории, да… — согласилась с ним она, но не было слышно в её голосе уверенности. — Но эта планета вот уже как 300 лет находится под контролем гетов. Что они тут делают — неизвестно. Сами геты здесь ничего не поменяли. Всё осталось на тех же местах, что и раньше. Здесь производилась добыча полезных ископаемых, но гетам эти ресурсы не нужны. Вернее, они к ним не притронулись. Хестром до сих пор богат крупными месторождениями иридия. Выбросов темной энергии в большом количестве при использовании НЭ здесь не было. По крайней мере, мы так думаем.
— Тогда почему звезда вдруг так быстро постарела? — на этот раз спросил Шепард.
— Я не знаю. Я надеялась найти ответы здесь, — ответила кварианка, разведя руки в разные стороны.
— Ты разве не смотрела данные? — поинтересовался коммандер, сложив руки перед собой.
— Их надо ещё расшифровать, а это время, которого у нас нет, — ответила Тали'Зора. — Геты скоро сюда опять придут. Нам всем нужно уходить.
— Мы попали в осиное гнездо… — пробубнил турианец себе под нос, но его все хорошо услышали.
— Только мы его ещё не разворошили, но лучше до этого не доводить. Мы уже на грани, — высказался уже кварианец Ригар, с которым трудно не согласиться.
— Но как бы то ни было, Тали, я рад, что мы смогли тебе помочь. Когда отправишь данные, то можешь присоединиться ко мне, если хочешь, — сказал ей коммандер, надеясь на положительны ответ.
— К тебе — да. К Церберу — нет, — быстро ответила кварианка. Только вот я не совсем понял. Это отказ или согласие?
— Командир? Вы нас оставляете? — тут же кто-то из выживших спросил у Тали.
— Ригар, я снимаю с себя свои полномочия и передаю их тебе, — повернувшись ко всем, но конкретно к кварианцу с красным костюмом и что—то передала ему на инструметрон. Похоже, она всё—таки согласна. — Шепард, у меня просьба, если тебе не сложно. Можешь сопроводить их корабль до системы Рахил—Лейя, Порог Валхаллы?
— Не проблема, — сказал коммандер, пожимая плечами. Но тут же я прокрутил названия системы у себя в голове. Порог Вальхаллы? Если это кварианская система, то как она связана с названием одной из наших мифологий? «Чертог в Асгарде»?
— Вальхаллы? — решил я уточнить у кварианки.
— Нет, Мастер Чиф. Это не из скандинавской мифологии. Правильно Валхаллы. В общем… Вот. Я вам скинул название, — ответил за неё коммандер.
— Ослышался, — своеобразно извинился я и активировал инструметрон, чтобы увидеть своими глазами это название. И действительно, пишется оно по—другому.
— Ничего, — с коротким смешком сказал Шепард. — Я то же самое спросил, когда первый раз услышал это название. Всё! Уходим отсюда. Гаррус, собери пару пушек от гетов. Мастер Чиф, — обратился уже ко мне, — будьте добры тоже это сделать, только не берите много. Пару экземпляров.
— Хорошо, — ответил за себя и меня Вакариан. — Мне и самому такая идея пришла в голову.
Гаррус и я вышли из помещения наподобие бункера и начали осматривать местность. Вакариан тут же нашёл вдалеке пару тел гетов и направился к ним, я же нашёл другие останки прямо на месте, где проходят обжигающие солнечные лучи. Я заметил, что геты не слишком славятся разнообразием вооружения. А если и подумать, то в их положении — это в порядке вещей. Взяв что—то похожее на дробовик и штурмовую винтовку, я закинул их за спину. Коммандер с своей командой на пару с отрядом кварианцев шли к выходу. Кого—то из кварианцев нёс сам Шепард и его сопартийцы, кроме Джек, хотя раненных не было среди ксенов, но помощь им всё же нужна была. Мы не уточняли, скорее я не знаю, сколько они здесь пробыли и что пережили. Догоняя всех уходящих, я заметил, что солнце начинает уже прятаться за горизонт. И тут у меня назрел вопрос: «Почему кварианцы ночью сюда не наведались?». Раз раньше это была их колония, то почему? Или из—за такого излучения ночи здесь стали очень холодными? Хотя, насколько мне было известно из Кодекса, их костюмы приспособлены под суровые погодные условия: от холодной зимы, до жаркой пустыни. Только ведь щиты от холода не распадаются. Или ночью активность гетов увеличивается? Не вижу смысла. Геты — это машины, которым сон не нужен. Им должно быть всё равно или мы чего—то не знаем? Наконец догнав их, оставив турианца позади, но не далеко, я мог уже без проблем слышать о чём говорят все. Основной темой обсуждения у кварианцев был я: «Как он один победил Колосса? Разве это возможно?». Ответил на все их вопросы Ригар, тем самым заставив помолчать: «Победил и победил. Радуйтесь, что всё обернулось именно так». Но всё это было ненужной информацией. Лишь коммандер и кварианка без умолку что—то обсуждали.
— Да, Тали. А как же данные? — спросил коммандер с нескрываемым интересом. — Ты сама не предоставишь их… коллегии?
— Я обещала выполнить это задание, — как—то жестко ответила кварианка, что не смутило и не удивило коммандера, а наоборот лишь обрадовало. — Я его и выполнила. Теперь я могу отправиться с тобой и отослать данные Флоту или отдать их Кэлу. Даже если адмиралам это не понравится, то мне плевать на их мнение. У меня на глазах погибли друзья. И погибла бы вся команда.
— Ладно. Ускорим шаг, — держа в руках винтовку, сказал всем, когда он убедился, что Вакариан и я уже догнали их.
После короткого марш—броска мы добрались до корабля кварианцев, который был… необычного стиля. Очень похоже на бактерию под микроскопом, только правильной и симметричной формы. На конце каждого уголка был двигатель в виде круга. Одна из боковых панелей необычным образом сложилась и отошла в строну, пропуская кварианцев на борт.
— Ну, вот. Вы поднимайтесь на борт корабля и летите к ретранслятору. Прежде чем воспользоваться им, подождите нас, — сказал все кварианцам Шепард и хотел обратиться уже к нам, но…
— Коммандер Шепард? — подошёл к нему уже новый командир отряда кварианцев.
— Эмм… Да. Ригар, верно? — спросил коммандер, в голосе которого чувствовалась неловкость.
— Кэл’Ригар, — спокойно отреагировал кварианец. — Всё верно. Коммандер, раз Тали теперь с вами, то… берегите её.
— Обязательно, — выпрямившись в полный рост, гордо сказал ему коммандер.
— И удачи вам в вашем пути, — пожелал нам Кэл и протянул руку Шепарду.
— Спасибо, — недолго думая ответил ему взаимностью Шепард. — И вам того же.
(Спустя несколько часов, система Рахил—Лейя, кабина пилота Нормандии)
Шепард
— Дальше не полетим. Не будем рисковать, — сказал я Джокеру, положив руку на спинку его кресла.
— Капитан, у нас же маскировочная система. Они не должны… — начал противиться Моро. Это в его репертуаре.
— Джокер, — спокойно прервал его я, — отправь лучше сообщение на их корабль, что мы дальше не летим. Пожелай им удачного полета.
— Слушаюсь, капитан, — поправив кепку на голове, ответил мне Джефф.
