Неужели они действительно думали, что Руна сбежала со мной? Если бы я был прав с самого начала, а водитель Эд на самом деле не слышал, что я говорю Руне, может быть, достаточно, чтобы сделать некоторые предположения. Это имело смысл, если бы они только видели, как Рун из окна убегает вместе со мной. Логичным было бы сказать им, чтобы они забрали нас живыми, чтобы меня спросили о Руне.последнее известное местоположение.
Они привезли шесть машин с людьми и, предположительно, Найт и Фогг, или как там их звали. Предполагалось, что нормы в банде были созданы для того, чтобы окружить нас и привлечь огонь из Руне, чтобы двое других могли либо захватить, либо убить Руну. Казалось бы, они серьезно относились к ее уходу. Боялись ли они, что она расскажет об Империи PRT?
Я не был уверен, насколько далеко зайдет PRT; они хотели бы, чтобы она была на их стороне, а не на стороне злодеев. Это стоило приличной суммы, и просить ее предать своих бывших товарищей могло быть переломным моментом, который помешал бы ей присоединиться. В конце концов, она всегда могла просто вернуться к несовершеннолетнему и сбежать позже.
Но испытания на лояльность могут проходить повсюду в организации. Когда лидеры боялись, иногда пограммы начинали уничтожать нелояльных. Лидеры, которые воспользовались возможностью для устранения соперников и сдерживания других, которые могли восстать против них, как правило, имели более длительный срок полномочий, чем те, кто этого не делал. Собиралась ли Империя изгнать этих людей, или они поставили бы их на передовую в боях, надеясь, что они не только убьют одного, но и заберут с собой пару ABB?
В данный момент все должны были быть напряжены; Было страшно, когда были попытки государственного переворота. Люди, вероятно, попытаются уйти, и Империи придется подавать примеры дезертиров, чтобы остановить кровотечение.
Звуки движения в другой комнате исчезли, и Рут протянула руку и сделала ... что-то. Я почти мог видеть это краем поля зрения, и мне казалось, что я внезапно смутно вижу в свете, хотя на самом деле я мог различить только тени папы и Рут.
"Они не слышат нас сейчас", — сказала Рут.
Она пошарила в кармане, и мгновение спустя послышался щелчок. У нее был крошечный фонарик на цепочке для ключей, и я на мгновение ослепла, когда свет вспыхнул в моих глазах. Я прищурился, и она убрала свет.
Мы были в какой-то пещере, и я чувствовал легкий ветерок, движущийся справа от меня.
В стенах пещеры были корни, так что мы не были так далеко под землей.
Мы все замерли, когда услышали вдали щелкающий звук. Это была серия щелчков в последовательности, разделенных паузами, почти как язык. Было очень тревожно слышать этот щелкающий звук вокруг нас на расстоянии.
"Может, нам лучше уйти отсюда", — тревожно сказала Рут.
"Что, если они все еще там?" — спросил папа.
"Доверься эксперту", ??— сказал я приглушенным голосом. "Было бы неплохо исследовать такое место".
Хотя мы стояли у стены, повсюду были дыры, что делало его больше похожим на нору, чем на настоящую пещеру. Норы, как правило, рыли существа, и мое воображение придумывало все, что угодно, чтобы издать этот щелкающий звук, от тараканов размером с человека до ужасных слизней с множеством ртов.
Щелчок становился все быстрее и ближе, и папа сказал: "Ага. Давай выбираться отсюда."
Я видел, как двигалась Рут, и мгновение спустя я услышал вдалеке звук сирен; это было хорошее время ответа, менее пяти минут. Предположительно Velocity уже прибыла и увела по крайней мере некоторых из них.
"Пойдем отсюда", — начал я, только чтобы почувствовать, как меня схватил кто-то, от которого пахло дизельным топливом и старым потом.
"Найти тебя!" Я услышал голос. Это был прежний мужской голос.
Я укусил его за руку, выкручивая руку так, как я узнал всего пару дней назад. На удивление это действительно сработало, и я оттолкнулся.
Теперь я мог видеть свет, и он был прекрасен. Я видел это раньше только тогда, когда был расстроен? Это казалось странным.
Форма за формой ползли внутри портала.
"Так вот где вы прятались", — услышал я рычание мужчины. "Как будто мы не слышим, как ты говоришь снизу".
Они, наверное, подумали, что у нас есть укрытие, и просто ждали, когда мы выйдем. Они проследили за нашими голосами до самого узкого места, и как только вы увидели, что ваши товарищи проскользнули внутрь, стало легко за ними последовать.
— Итак, у Руны есть пара маленьких друзей-Тинкер. Кто из вас это? "
Можно было подумать, что он будет осторожнее на неизвестном мысе. Я мог только предположить, что он думал, что мы были очень новичками в том, что мы делали, что не указывало бы на создание порталов телепортации или карманных вселенных. С другой стороны, он не казался особенно умным.
Рут направила свой свет на него, попав ему в глаза, и мгновение спустя я услышал звук выстрела позади себя и увидел, как фигура упала на землю. Выстрел прозвучал неестественно громко, больше похоже на небольшой взрыв, чем на что-либо еще. Это не эхо; грязь в норе не подходила для этого. Но в ушах звенело; Я никогда не стрелял из пистолета возле ушей без какой-либо защиты для ушей.
Я пополз обратно к папе, и мы двинулись обратно. Мы остановились, застряли между людьми впереди нас и неизвестными звуками в туннелях позади нас. Прошло всего мгновение, прежде чем мы оказались спиной к стене, и всего в шести футах справа от меня был туннель.
У нас было время, чтобы наши глаза приспособились, но у них не было времени, поэтому они должны были быть почти слепыми, особенно когда Руне выключила фонарик.
Для них разумнее всего было бы отступить, но вместо этого я увидел вспышки света, когда они возились с сотовыми телефонами. В силуэте света было как минимум шесть фигур, и теперь, когда появились источники света, позволяющие определить, где они находятся, папа начал стрелять.
Я видел, как двое из них упали, но другие могли видеть вспышку выстрела даже с еще не расширенными глазами.
Оттолкнув папу влево, я упал на него сверху, когда пули попали туда, где мы были. Я потерял из виду Рут, но это не имело большого значения. Функция фонарика их мобильного телефона мало что покажет, но она будет работать достаточно хорошо, когда стрельба закончится. Они искали тела, а когда не находили их, они приходили искать нас. Я почувствовал боль в верхней части спины,наверное от рикошета.
У меня в ушах звенело, когда они воткнули не менее сорока выстрелов в стену, от которой я только что упал. Я действительно чувствовал, как грязь попадает в мою ногу, когда пули попали чуть выше моей ступни.
Стрельба прекратилась, и я мог видеть, как они возятся со своими сотовыми телефонами в поисках фонариков.
Один из них уронил телефон, и на мгновение я подумал, что это была просто неуклюжесть в темноте, но потом я услышал звук, похожий на булькающий звук.
Мужчины, должно быть, были так же оглушены, как и я, потому что им потребовалось время, чтобы понять, что происходит. Я видел, как роняли телефоны, и мужчины начали стрелять во все стороны. Раздался мучительный крик, и я почувствовал, как мускулы отца напряглись подо мной.
Никто из нас не двинулся с места.
Я предполагал, что все, что было в темноте, в первую очередь предназначалось для движущихся вещей; только после того, как они закончили с ними, они пришли за остальными из нас. Многое зависело от того, ели они их или нет; животные, которые питались, редко охотились за дополнительной добычей, когда перед ними была совершенно хорошая добыча. В дикой природе был слишком большой шанс, что падальщик или другой хищник украдет у вас вашу первую еду.
Если бы они просто ели, у нас могло бы быть немного времени, чтобы вернуться через разрежение. Но если бы они защищали свое гнездо, или если бы их было намного больше, чем скудная еда, предлагаемая шестью мужчинами, у нас вообще не было бы времени. Я осторожно обхватил рукой рукоять пистолета, который отец уронил, когда упал. Мне нужно было защищать нас столько, сколько я мог, а папа вообще ничего не видел.
Некоторые сотовые телефоны упали лицевой стороной вверх, но они уже гасли без какого-либо входа. По крайней мере, я мог получить немного света от разбавителя, и я точно знал, где он.
Звон в ушах наконец утих, и я мог слышать влажные хлюпающие звуки вдалеке.
Я медленно поднялся на ноги, подтянулся и потащил за собой папу. Я смогла вспомнить, где была Рут, и, несмотря на все перестрелки, она была достаточно умна, чтобы просто съежиться на полу.
Как можно тише я подкрался к ней.
Даже если бы она не была моим другом, нам нужно было бы, чтобы она закрыла за нами портал; иначе вещи из туннелей просто вылились бы в наш дом, а такого исхода никто бы не хотел. Я спрятал пистолет за штаны; не то чтобы я хотел выглядеть гангстером. Проблема заключалась в том, что мои карманы были слишком маленькими.
Она дернулась, когда я прикоснулся к ней, но была достаточно умна, чтобы не издать ни звука.
Я сделал шаг к порталу и услышал скользящий шаг в темноте слева от меня. Лучше замерзнуть или бежать?
Мы были в темноте посреди дня; были ли эти существа светобоязненными или они были просто ночными хищниками? В любом случае, они будут намного лучше ориентироваться в норках, чем мы. Последнее, что нам было нужно, это забежать в туннели; нас бы схватили, и тогда мы были бы такими же мертвецами, как и парни из империи.
Я решил замереть и сильнее сжал папу и Рут.
Скрежет прекратился.
Как далеко это было от папы? Что-то нависало в темноте, просто ожидая, когда он издаст звук?
"Мисс Хеберт?" Я услышал голосовой звонок с другой стороны портала.
Я слышал фоновые звуки, которые не хотел узнавать; чавканье, звуки трескания костей, влажные, ужасные звуки. Все они остановились одновременно.
Дерьмо.
Мы были достаточно близко к порталу, и вполне вероятно, что что-то ударит нас по пути к тому, кто был по ту сторону портала.
"Идти!" Я крикнул, и мгновение спустя мы все уже бежали.
Я чуть не споткнулся, когда почувствовал, как телефон сломался у меня под ногой, но все вокруг меня замедлялось, когда я чувствовал выброс адреналина.
Переход от темноты к свету был внезапным и ошеломляющим, но когда я повернулся, я увидел, что Руфь присутствие духа, чтобы ударить по порталу. Я увидел там что-то блестящее, невыразимый узор, который заставил меня приглядеться, а затем он исчез.
В коридоре находились пять бойцов PRT.
"Солдат", — сказал я. "Дай мне маску домино".
Он посмотрел на нас, затем кивнул.
Рут смотрела в сторону от всех нас, и она сняла капюшон с капюшоном.
Я схватил одну из папин рубашек; старый крысиный, который он должен был давно выбросить. По крайней мере, он был чистым, поэтому я разорвал его пополам с места, которое уже расползалось.
"Привет!" он сказал.
Он был бледен, но это не выглядело так, как будто он испугался. Он справлялся с этим намного лучше, чем я мог подумать, даже несмотря на то, что он раскачивался на ногах.
Я протянул Рут половину рубашки, и мгновение спустя на ней была самодельная маска с надписью "Благодарный Д.".Через мгновение мы получили маску, и вскоре после этого мой дом наполнился людьми.
Я не заметил, что моя рубашка была мокрой почти тридцать секунд.
"Мисс Хеберт, вам нужна медицинская помощь?"
Прилив адреналина был настолько сильным, что я даже не заметил. Посмотрев вниз, я увидел, что кровь растекается по моей рубашке.
Мой разум начал метаться, вычисляя зону входа и вероятность того, что пуля поразила что-нибудь важное, когда я лежал на папе.
Было странно, как пол несся ко мне. Полы не должны были этого делать, не так ли?
Все стало черным.
39. Дьявол.
Я проснулась, чувствуя себя на удивление нечетким.
Мне потребовалось время, чтобы осознать эффект обезболивающих. Мне удалили миндалины, когда мне было шесть лет, и я все еще помнила, как лекарства заставляли меня чувствовать. Это чувство было очень похоже на то. Особой боли не было, хотя бок был жестким, когда я ерзала в постели. Я чувствовала безошибочный запах, который, казалось, имел все больницы. Возможно, они были похожи на церкви и использовали одни и те же чистящие средства.
Похоже, мне сделали операцию, и они не вызвали Панацею, чтобы меня вылечить.
Как правило, "Панацею" ни для кого не вызывали; она работала по собственному графику и отказывалась отдавать одним людям приоритет перед другими. Однако они вызвали ее для пассажиров автобуса, и я был частью этой группы. То, что я потенциально могу вызвать массовую пандемию, было еще одной вещью, на которую она хотела выделить свое время. Но люди умирали каждый день, и если бы она попыталась спасти всех, она бы выгорела и перестала никого лечить. У меня сложилось впечатление, что ей не очень нравилось лечить.
Частью этого было отсутствие оплаты. По крайней мере, большинство людей, ненавидящих свою работу, могли утешить себя тем, что получали большую зарплату или, по крайней мере, что их не выгоняли с улицы из-за того, что они заработали ничтожную зарплату. Она вызвалась, и наверняка были люди, которые считали ее само собой разумеющимся. Даже если бы они были благодарны, в конечном итоге все они слились бы вместе.
Я недавно спас ей жизнь, но, не увидев ее снова, я не знал бы, видела ли она это таким образом, или она будет рассматривать это как то, что я угрожаю ей.
Я открыл глаза.
Во рту пересохло, а ресницы были грязными.
Папа сидел на стуле, глядя в пол.
"Дай мне немного воды", — сказал я.
Голос у меня был хриплый, как будто я не пил уже три дня.
Лед в воде был еще холодным, так что он не лежал там несколько часов. Либо они меняли его регулярно, либо я слишком долго не выпадал из операции.
"Как давно я отсутствовал?"
"Пять часов", — сказал он.
Он выглядел как ад.
"Правильно. Простое насквозь? "
"Он едва прошел мимо вашей почки", — сказал он.
Вероятно, тогда это вызвало внутреннее кровотечение.
"Да, если бы он действительно попал в мою почку, я бы умер всего за несколько минут".
Учитывая, что в почках в каждый конкретный момент времени находится около двадцати процентов крови в организме, я бы быстро истек кровью без немедленной медицинской помощи.
"Оружейнику пришлось склеить вас, а потом скорую помощь не дождались; у них был один в фургоне PRT ".
Это было хорошее планирование; у них, вероятно, было это для любых раненых агентов или для злодеев, которых герои чуть не убили. Предположительно, Оружейник заделал рану до того, как заклеил ее; это была одна из вещей, которые помогали кому-то выжить при внутреннем кровотечении. У него было бы оборудование, которого у меня не было в первый раз.
"Итак, все получилось, — сказал я. "Если только в плане медицинского страхования Протектората не было периода ожидания или франшиза была безумно высокой".
Он посмотрел на меня и поморщился.
"Это не то, что вы сказали. Это не то, что они сказали. Ты должен был быть где-нибудь в лаборатории, в безопасности, чтобы тебя не похитили и не напали в нашем собственном доме. Кроме того, в нашем доме не должно быть странных порталов в ад ".
