Оба кивнули.
"У меня проблема, — сказала Эмили. "Путник, я не хочу тебе верить".
Они оба беспокойно поерзал на своих местах.
"Я не говорил, что не верю тебе, но я не хочу. Потому что, если вы говорите правду, Земля сталкивается с угрозой существованию. Отдельные монстры были бы не так уж плохи, кроме как на местном уровне. Никто не хочет просыпаться с гигантскими скорпионами в своей комнате, но вполне вероятно, что мы сможем справиться с ними довольно легко с помощью военной силы ".
Если только они не воспроизводятся быстро, но нет смысла выдвигать ее собственный кошмарный сценарий.
"Проблема в болезнях, пандемии. В прошлом действительно смертельная болезнь уничтожала всех в регионе, а затем умирала, как и их хозяева. Но теперь человек, который заболел в Индии, летит на самолете и через пару дней оказывается в Лос-Анджелесе. Люди, которых он заразил в самолете, могут быть сами путешественниками, заражая и повторно заражая тысячи людей, прежде чем они умрут. Я полагаю, что порталы, которые открываются довольно часто, вероятно, уже до некоторой степени заразили население, и у нас выработался иммунитет. Конечно, все, что нужно, — это новый вариант в этом районе, и все это за окном ".
Ни одна из женщин ничего не сказала.
"У тебя проблема", — сказала Эмили. "Пропавшие отец и муж. Попытки найти его сами не увенчались успехом, не так ли?
Путник выглядел несчастным даже в маске.
Ее мать, напротив, выглядела рассерженной. По-видимому, она была против того, чтобы девушка посмотрела, и все равно сделала это.
"Возможно, мы сможем помочь друг другу", — сказала Эмили. "И это то, что мы предлагаем. Мы поможем вам найти вашего отца. В свою очередь, мы хотели бы, чтобы вы работали с Armsmaster над устройством для обнаружения порталов. Если мы сможем разработать один, а затем взять его в место, где вы никогда не были, и увидеть, что они там тоже существуют, нам придется признать, что у нас есть проблема ".
"Я сделаю это", — сказал Путник. "Что бы я ни делал".
"Если мы сможем разработать такое устройство, то я хотел бы, чтобы мыслитель PRT изучил результаты и посмотрел, сможет ли она определить шаблон, чтобы увидеть, когда порталы, вероятно, снова откроются без вашего вмешательства".
Мать путника кивнула.
"Думаю, это было бы полезно", — сказала она. "Мой муж выбрал наш дом из-за того, что у нас есть относительно безопасные разбавители, но у нас все еще есть случайные проблемы с обезьянами, что намного менее забавно, чем вы можете себе представить".
Учитывая, что некоторые обезьяны легко могут госпитализировать людей, Эмили это совсем не показалось смешным. Всего четыре года назад, в 2007 году, заместитель мэра Дели был убит, упав с балкона, когда он отбивался от стаи диких обезьян.
Был ли отец Странника крайне безрассудным, или другое измерение, заполненное обезьянами, было лучшим выбором из всех возможных?
"Возможно, мы даже сможем предложить небольшие суммы денег на времяпрепровождение вашей дочери", — сказала Эмили. "Это будет всего лишь минимальная заработная плата, но это будет хоть что-то".
По ее опыту, всегда было лучше предложить немного больше, чем ожидал другой человек. Их благодарность и лучшая работа с лихвой окупили бы деньги. Кроме того, государственные проверки не одобряли неоплачиваемых несовершеннолетних, а бартер не был признан государственной практикой, по крайней мере, за пределами разведывательных служб. Не то чтобы у Эмили был чемодан, наполненный кокаином, который она могла предложить за государственные секреты другого правительства.
То, как они оба при этом обрадовались, означало, что она приняла правильное решение.
"Конечно, нам нужно будет имя, на которое можно оформить заказ", — сказала Эмили. "Но я уверен, что мы сможем разработать что-то, что защитило бы все наши интересы".
Эмили понимала и сочувствовала Insight, отчасти потому, что ее работа также включала в себя значительную часть социальной инженерии. Парагуманы были склонны к изменчивой личности; было исследование, показывающее, что люди, которые жили нестабильной жизнью, с большей вероятностью срабатывали, а травма от срабатывания триггера, как правило, усугубляла ситуацию. Иногда это создавало между ними межличностную борьбу, как звезды реалити-шоу на телевидении, за исключением того, что вместо того, чтобы бросать подушки и удары руками, это были энергетические стрелы и лучи смерти.
Была причина, по которой PRT управляла Протекторатом, а не наоборот. Во-первых, знание того, что люди правят, давало населению чувство безопасности. Во-вторых, мысы взорвались бы без руководителей уровня и уровня руководства, и проблема заключалась в том, что даже человеческая система управления часто была почти такой же ущербной, как и сами паралюды.
Вы не могли пройти через такие вещи, как PRT и Protectorate, не сойдя немного с ума, но, по крайней мере, если Эмили сошла с ума, она не могла разрушить целые городские кварталы одним щелчком пальца.
Или превратить целый город в сказочную страну, пожирая обычных людей и превращая их в монстров.
42. Овца.
"Эээ ... они заставляют вас взглянуть на некоторые из моих старых вещей для тестирования", — сказал Крис.
Ямада заверила меня, что попытается сообщить директору о некоторых из моих проблем, и было удивительно, как быстро она добилась результатов. После того, как агенты PRT сопровождали меня в школу, включив радио на пару градусов слишком громко, я пришел в школу на следующий день, чтобы найти нормальный день, хотя в читальном зале напротив меня шла дискуссия по поводу утечки газа. школа. Было несколько теорий заговора, которые даже отдаленно не были близки к истине, в основном из-за того, что это была провальная шутка.
Крис по крайней мере, похоже, не обвинял меня в моих последних действиях; хотя он казался немного нервным рядом со мной, это не изменило его поведение по сравнению с предыдущим. Он всегда был таким, даже если в первый раз, когда я его встретила, вел себя довольно спокойно.
"У тебя все хорошо?" Я спросил. "После нашего маленького приключения?"
"Некоторые проблемы со сном", — признал он. "РС. Ямада считает, что это, скорее всего, нормально ".
"Ты должен был увидеть меня после того, как узнал, что у меня есть портал в мир с альтернативными версиями всех с черными глазами и ртами, полными зубов", — сказал я. "Когда твоя мертвая мама пытается тебя съесть, это довольно травмирует".
Он уставился на меня.
"Иногда я все еще слышу царапанье из шкафа после того, как ложусь спать", — признался я. "Хотя они опечатали его. Наверное, я просто параноик, но самое страшное ... что, если я нет? "
"Это облажалось", — сказал он. "Я думаю, что перееду".
"Ну, мы не из денег, и нет никакой гарантии, что в другом месте не будет хуже".
"Значит, эти штуки могут быть где угодно?"
"Так говорит Путник, и, кажется, она этому верит", — сказал я. "У нее проблемы с обезьянами в ее доме, потому что у них есть портал, который открывается чаще, чем они ожидали, когда покупали его".
"Обезьяны?"
"Ей пришлось пройти со мной весь список ... никаких фруктовых духов, не улыбайся им и не беги, дай им то, что они хотят. Они в четыре раза сильнее человека и воруют как сумасшедшие. Дверь кладовой странников жестче, чем их входная дверь ".
Они также запирали двери перед сном.
Они думали, что он открывается примерно раз в неделю, но не могли быть уверены, что это не чаще, и обезьян просто не было поблизости или что-то в этом роде. В других случаях обезьяны были достаточно незаметными, чтобы оставаться незамеченными. Я лично находил ужасающую мысль увидеть что-то движущееся в стороне от моего зрения, но Рут к этому привыкла.
"Вы все это прекрасно воспринимаете, — сказал Крис. "Разве тебя не похищали дважды за два дня?"
"Второй раз было просто вторжением в дом", — сказал я. "Им так и не удалось тронуть нас пальцем, хотя меня застрелили".
"Это еще хуже", — сказал он. Он посмотрел вниз. "Они не рассказали нам много о том, что произошло, просто о том, что вас похитили, а затем Империя начала сражаться друг с другом. Дин слышал от Glory Girl, что вы виноваты в этом?
"Они уже не любили друг друга", — сказал я. "Я просто нажал нужные кнопки".
Меня раздражало, что Glory Girl говорила обо мне, но меня это не удивляло. В конце концов, Дин был ее парнем, и я подозревала, что дома было неуютно. Мать Панацеи начала бы оказывать на нее большее давление, узнав, что я разговаривал с ней, и о некоторых вещах, которые я сказал. Это давление заставит Панацею дать отпор, пусть даже пассивно-агрессивным образом, и подтолкнет ее ближе к раскрытию своего потенциала.
В конце концов, если вы не хотите, чтобы подросток что-то делал, последнее, что вы делаете, — это запрещаете.
Сам факт, что ее мать говорила ей не общаться со мной, вероятно, вызвал некоторое негодование в сознании Эми Даллон. У нее было бы искушение общаться со мной, просто назло своей матери. Ее преданность сестре не позволила бы ей действовать в соответствии с этим, но, насколько я мог судить, Виктория Даллон не питала ко мне особой враждебности.
Конечно, я не разговаривал с ней с момента попытки похищения. Это могло измениться в результате этого. Многое зависело от того, верила ли она, что я подставил ее сестру или она думала, что я ее спас.
В любом случае, она не сможет поговорить ни с кем из своей семьи, и, насколько я знал, она старалась держать вопросы о плащах отдельно от своих дружеских отношений с нормальными детьми. Дин был бы ее единственным выходом. Так что вина Дина в том, что он кому-то что-то рассказал.
"Страшно, что они пришли за Опекой", — сказал он. Его руки сжали инструменты. "Я думал, что этого не должно было случиться. Одно дело, если ты пострадаешь в драке, но преследовать людей дома — это уж слишком ".
"Они думали, что я нормальный человек, и что я укрывал Руну", — сказал я. "Теперь она переходит в Палату. Но не мы. Я слышал, она едет в Лос-Анджелес ".
Там она будет под присмотром Александрии. Я слышал, что Александрия взяла на себя некоторые тяжелые дела, и не то чтобы кто-то собирался слишком много говорить с ней, не тогда, когда она была невосприимчива почти ко всему и могла сломать вам голову. При необходимости она, вероятно, могла бы заставить исчезнуть тело.
"А люди погибли?"
"Мы вошли в неизведанный портал, и они последовали за нами", — сказал я. Я пожал плечами. "Мы вышли; они этого не сделали ".
Похоже, он не знал, что на это ответить.
Хотя я старался выглядеть равнодушно, это беспокоило меня больше, чем я показывал. Это мог легко быть любой из нас, у которого грызли череп, ломали кости и извлекали костный мозг ... или что бы там ни было. Если бы была убита Руфь, мы бы никогда не смогли закрыть дверь. Если бы она никогда не открывала дверь, то либо мы все были бы убиты, либо нам пришлось бы попытаться выбраться на поверхность.
Я мог только предположить, что место, в котором мы были, было норой, местом, где мы укрывались от хищников. Означает ли это, что все, что было за пределами норы, было намного, намного хуже, чем то, что было внутри?
"Эй, что ты делаешь?" он спросил.
Я разбирал устройство, которое он построил, и аккуратно устанавливал все части на свои места. Но я также брал детали с полки, которую они предоставили, и что-то строил.
"Хорошо, — сказал я. "По большей части это вполне нормальные технологии. Я полагаю, что это верно в отношении большинства технических средств, за исключением действительно сложных вещей. Но вы использовали здесь всевозможные ярлыки, которые улучшают работу, но делают невозможным воспроизведение ".
"Что ты имеешь в виду?"
"Ну, когда вы вставляете это, я предполагаю, что это был что, диоксид титана?"
"Ага", — сказал он.
"Но если бы обычный ученый попытался восстановить это, он бы не получил такого же эффекта. Я думаю, что иногда из одного места в другое возникают связи в другом измерении. Их нельзя реконструировать, потому что их там нет. Я думаю, что у мастера есть сенсорные способности, о которых он даже не подозревает; если бы вы могли обнаруживать гравитационные и магнитные поля, например, и работали бы над чем-то маленьким, на которое эти вещи повлияли бы, вы бы знали, что нужно дождаться того момента, когда тонкое колебание слегка намагнитит кусок металла. Без этих малейших изменений дизайн будет в лучшем случае глючным. Если бы это был всего лишь один кусок, то они могли бы обойти его, но это не так. В десятке разных мест есть все эти тонкие изменения,и это создает каскадные отказы, которые проявляются в разных местах, чтобы затруднить определение того, какие части неисправны ".
"Это своего рода сумасшедшая теория".
"Кроме того, я думаю, что власти вмешиваются непосредственно в производственный процесс. Они предохраняют вещи от нагрева, который действительно должен, или от переохлаждения. По сути, они обманывают, и что я делаю, так это вижу места, где что-то не работает, и могу понять, что должно происходить ".
"Ну, бывают случаи, когда я погружаюсь в тинкер-фугу, и тогда я делаю все, что в моих силах", — признался он. "Как будто я отчасти осознаю, что происходит, но на самом деле я не осознаю течение времени".
"Как будто ваша сила намеренно закрывает технологию черным ящиком", — сказал я. "Вам это кажется странным?"
"Что вы говорите?"
"Ничего. Это просто кажется странным, — сказал я. "Это почти как если бы Вселенная или, может быть, сами силы просто играли с нами".
Пока мы разговаривали, я продолжал работать. Мои руки двигались быстро; не было смысла тратить время, когда я мог видеть, что нужно сделать, и я был здесь, чтобы делать дела. Если г-жа Ямада была права, то были люди, которые не хотели, чтобы я добился успеха, а это означало, что они, вероятно, попытались бы остановить это "испытание", если бы смогли. Вероятно, они хотели, чтобы я сменил город.
Месяц назад я был бы счастлив это сделать, если бы папа не был так привязан к докерам и могилы мамы не было здесь. Но теперь у меня наконец-то появился друг в лице Рут, и Крис был не таким уж плохим человеком для работы. Я постепенно начинал развивать отношения, по крайней мере, с некоторыми из других подопечных, и я собирался продолжать отказывать Софии в тех редких случаях, когда я контактировал с ней.
У меня было чувство, что директора в других отраслях тоже будут гораздо менее снисходительны ко мне; Броктон-Бэй был недофинансирован, и им нужны были деньги, чтобы не отставать. Если бы меня перевели в такое место, как Лос-Анджелес или Хьюстон, это были бы хорошо обеспеченные места, которые не нуждались бы в дополнительном финансировании. Я был бы вишенкой на вершине очень большой пустыни, состоящей из нескольких совков, в отличие от помадки на бедном, унылом маленьком конусе.
Директор Пиггот тоже был честен со мной.
С другой стороны, мне не нравилось не умереть и не умереть папа. Если дела в заливе будут ухудшаться или нападения на меня будут усиливаться, у нас может не быть другого выбора, кроме как переехать. Я не мог себе представить, как мы могли позволить себе жить в одном из больших городов. Я слышал, сколько стоит снять там квартиру, а тем более найти дом.
