Сердце заколотилось быстрее.
— Ты знаешь, где они?
— Знаю. Они в Падших Землях. Есть там крепостица небольшая, называется Оплот Обреченных. Ищи их в окрестностях.
— Падшие Земли?— нахмурился Алекс.— Это же чет знает где. Мне туда добираться не меньше недели придется.
— Даже дольше, если пешком. Но ведь неспроста в Маргелане существуют свитки Перемещения, да?
— Классно! Только у меня нет таких свитков, а стоят они...
Впрочем, с некоторых пор деньги у Алекса водились, а если не хватит, можно было даже перевести из реала.
Оно того стоило.
Ах, да, еще имелась Способность Портал, которой Алекс пользовался лишь однажды.
Неужели он, наконец, встретится с друзьями?!
— Могу одолжить парочку,— как бы невзначай промурлыкал Миша.
— Как? Сам мне их принесешь?
Способность Способностью, но свиток давал большую гарантию — Алекс не забыл, куда его занесло Порталом в прошлый раз и чем это все закончилось. Да и закончилось ли?
— Вот ты темный! А почта на что?
— Почта? Подожди... Здесь или в Маргелане?
— Ты точно переиграл! В Маргелане, конечно!
— Не знал, что в Маргелане есть почта.
— Ты еще много чего не знаешь,— устало вздохнул Михаил.— Короче, завтра с утра я тебе переведу пару свитков Перемещения. Твоя забота — добраться до ближайшего почтового отделения в Мединате и забрать их. Они будут лежать там на твое имя. Все.
— Спасибо, Миша!
— Кушай, не обляпайся...
Отбой...
Глава 13. Новые и старые друзья
Алекс проснулся в восемь, сам приготовил себе завтрак, поел с удовольствием и уже в полдевятого стоял на улице Медината в том самом месте, где они расстались с Саваной. До встречи с девушкой еще было достаточно времени, поэтому он решил пока поискать почту. Обращаться к местным он не стал, подкараулил проходившего мимо Игрока:
— Привет. Не подскажешь, где здесь почта поблизости?
Игрок был 173 Уровня, но нос задирать не стал.
— Секунду...
Он ушел в себя секунд полминуты, потом отмер и сказал:
— Почта находится рядом со Старым Бастионом.
— А... где находится Бастион, прошу прощения?
Незнакомец тяжело вздохнул и выдал подробную справку:
— Пройдешь по этой улице до второго перекрестка, там повернешь направо. Все время прямо, пока не выйдешь на площадь. Оттуда, в принципе уже видно Бастион. Как до него доберешься, поворачивай налево и иди до северо-западной башни. Там поворачиваешь направо и сразу в первую же улицу слева. Примерно на полпути до следующего перекрестка, с правой стороны расположена почта. Ее ни с чем не перепутаешь. Запомнил?
Алекс прокрутил в голове маршрут и кивнул.
— Спасибо.
— Было бы за что. Удачи!
Они попрощались и разошлись.
Есть ведь в Маргелане нормальные Игроки, подумал Алекс. Прежде чем отправиться по указанному адресу, он отправил сообщение Саване. Рассказал, где его искать и попросил связаться с Попутчиками и назначить им встречу — есть разговор...
Почту он нашел без проблем. Она, на самом деле, бросалась в глаза — целый фасад из стекла да еще и с неоновой вывеской в половину витрины. Слишком модерново для, пусть и просвещенного, но средневековья. Что интересно, местные проходили мимо и даже не косились на призывно перемигивающуюся всеми цветами радуги вывеску. Не говоря уже про стекло, с учетом того, что даже не Мединате оно было не во всех окнах домов, а тут такое просто преступное расточительство.
Зачарованная она, что ли?
Ручки на двери не было, зато над ней висел то ли электронный, то ли магический глаз, похожий на настоящий, только большой. До появления Алекса он лениво разглядывал прохожих и долгим взглядом провожал симпатичных истаниток и очаровательных гостей столицы султаната женского пола. Но как только Алекс ступил на крыльцо, глаз уставился на него и пару раз хлопнул стальными веками. Внутри зрачка вспыхнул и погас зеленый огонек, после чего двери разошлись в стороны, пропуская авторизированного посетителя внутрь почтового отделения. В лицо Алексу ударил приятно-прохладный воздух из работавшего кондиционера.
Помещение было небольшим и совершенно пустым, если не считать закругленной стойки ресепшена с расположенной за ней дверью. В центре стойки располагалась конторка с небольшой дверцей, обращенной к посетителю. С обратной стороны конторки стоял типичный такой клерк — прилизанный и приторно улыбчивый, в нарукавниках и с бабочкой на шее. И да, он не был Игроком. Непись, как есть.
— Добрый день, Лексинбар Скалебрин!— поприветствовал он Алекса, демонстрируя свою осведомленность. Похоже, Глаз на входе не только девок разглядывал, но и сканировал потенциальных посетителей, получая доступ к банку данных.— Вы пришли, чтобы забрать пришедшую на ваше имя посылку?
— Именно так.
— Она ваша.
Вжикнула, опускаясь, дверка на конторке, открыв доступ в ячейку, содержавшую два свитка Перемещения.
Алекс забрал их, тут же отправив в Инвентарь.
Дверка закрылась.
— На ваше имя больше нет почтовых переводов,— то ли сообщил, то ли намекнул на что-то клерк.— Желаете сами что-нибудь отправить? Или, может быть, желаете сделать выгодное капиталовложение? Как лицо, уполномоченное администрацией и прошедшее аттестацию у самого Законника, я могу посоветовать вам несколько вариантов, реализовав которые вы непременно получите прибыль. Или, быть может, вы желаете положить имеющиеся у вас деньги на счет в Почтовом Банке? Процент сбора самый низкий в Маргелане, сохранность средств гарантирована администрацией. Филиалы нашего банка расположены...
— Я подумаю,— громко перебил его Алекс.— До свидания!
— И вам хорошего дня!— как ни в чем не бывало ослепил посетителя улыбкой клерк.
Выйдя на улицу, Алекс сразу же ощутил разницу в перепадах температуры — на лбу мгновенно появилась испарина. А ведь ничего подобного до визита на почту не происходило. Неужели это мелкая месть вышеупомянутой администрации за несговорчивость?
Алекс глянул на Глаз. Тот, только что сверлил взглядом его затылок, но, стоило Алексу обернуться, как Глаз резко дернулся вверх, будто все это время разглядывал безоблачное небо...
Савана не ответила на его сообщение, и теперь Алекс гадал — ждать ее возле почты или все же вернуться на прежнее место встречи? Решил все же не дергаться, иначе они до вечера будут бегать друг за другом.
Достал один из полученных от Михаила свитков, изучил.
Свиток Перемещения, адресный
Место назначения: Оплот Обреченных (Падшие Земли)
Дополнительные свойства: Массовый (максимально20 персон)
Стоимость: 1500 золотых
Узнав цену, Алекс присвистнул. Хорошо живет Михаил Сергеевич, если за просто так дарит свитки на сумму 3000 золотых! И впервые оценил доставшуюся ему Способность Портал. Если ее хорошенько прокачать, это сколько же денег можно сэкономить!
Кстати, о деньгах...
Была же у Алекса еще одна Способность — Копия. Что если наделать копий таких вот свитков Перемещения? Правда, этот был адресным...
А другой?
Алекс достал второй свиток.
Свиток Перемещения
Место назначения: -
Дополнительные свойства: Массовый (максимально 20 персон)
Стоимость: 5000
Этот свиток был гораздо дороже. Наверное, потому что место назначения не было указано. Эдак ведь можно вписать любую точку на карте Маргелана. Например, Ноблис. Давно уже Алекс хотел там побывать.
А еще этот свиток как нельзя больше подходил для создания Копии. И хотя его стоимость играла немаловажную роль, в первую очередь импонировала именно возможность перемещения в ЛЮБУЮ точку Маргелана.
Алекс решил попробовать.
По сложившейся уже привычке он выбрал место для экспериментов за столом расположенной неподалеку от почты харчевни — благо посетителей было немного, — разложил письменные принадлежности и полностью отдался творчеству.
Его старания не прошли даром — свиток удался. Правда, не без огрех.
Свиток Перемещения
Место назначения: -
Ограничения: Личный
Ограничения: Максимальное расстояние Перемещения — 100 км
Ограничения: Место назначения посещалось перемещаемым прежде
Стоимость: 300 золотых
Увы, до точных копий ему было еще очень далеко. От подобной копии ему лично было мало проку, так как Способность Портал и количество Маны позволяли ему и без всякого свитка переместиться на указанное расстояние — и даже гораздо дальше! — в прежде посещаемую точку. Но и неудачным эксперимент нельзя было назвать. Во-первых, полоска развития Способности Копия увеличилась почти вдвое, и до нового Уровня оставалось совсем немного. А во-вторых, ему все равно нужно было сделать пять копий для Наджиба Зеркани. Так что один уже готов.
Удовлетворенно кивнув собственным мыслям, он оторвал взгляд от свитка, поднял глаза и увидел сидевшую за соседним столом компанию. Четверых из них он знал: Савана, Лактиона, Вестрал и Озиборн. Двоих же видел впервые. Все шестеро сидели тихо и с интересом смотрели на Алекса.
— А вы что здесь делаете?— спросил он от неожиданности.
— Ждем, пока ты из творческого экстаза выйдешь,— ответила Савана.
— Давно ждете?
— С полчаса.
— Сколько?!
Алекс посмотрел на часы. Оказывается, его творческий экстаз длился почти полтора часа. Даже не заметил.
— Как вы меня нашли?
— А мы тебя и не искали,— фыркнула Савана, пересаживаясь за стол, занимаемый Алексом и приглашая остальных. Так как мест всем не хватило бы, Озиборн и Вестрал подтащили стол, за которым они сидели. Заметивший это хозяин заведения покачал головой, поцокал языком, но ничего не сказал. Клиент всегда прав.— Около часа назад я скинула тебе сообщение о том, что мы будем тебя ждать в чайхане Ленивый жук . Пришли сюда, а ты уже тут сидишь, творишь.
— Удивительное совпадение,— пробормотал Алекс.
— Кстати познакомься с ребятами. Это Баска,— Савана кивнула на изящную эльфику, сидевшую рядом с Вестралом.— Она лекарь, баффер и природный маг.
Девушка была высока, стройна и молчалива. Ее 103-й Уровень обещал массу возможностей.
— А это Сталон. Дамагер, превосходно орудующий топором. Но может и за танка сыграть, если понадобится.
Сталон был дворфом в тяжелых даже на вид доспехах, привычно невысокого роста, но с широкими плечами. Он даже за столом не снял своего шлема и, хмуря кустистые брови, смотрел на Алекса сквозь прорезь забрала полумаски.
— Очень рад,— кивнул Алекс.
— И как, получилось?— Савана скосила глаза на свиток.
Алекс передвинул ей копию. Оригинал девушка взяла сама.
— Неплохо,— сказала она, но, судя по тону, было именно что плохо.
— Ты и правда умеешь копировать свитки,— подала голос Лактиона.— Когда твоя подруга сказала об этом, я не поверила. В Маргелане эта Способность доступна только неписям... Свиток Силы?
— Угу,— кивнул Алекс. Интересно, что еще успела рассказать о нем Савана? Впрочем, сам виноват — даже не заметил, как спалился.
— А ты свитками Перемещения разжился,— заметила Савана.— Никак в путешествие собрался?
— И не я один,— он скользнул взглядом по лицам собравшихся.
— Поясни!— попросил Вестрал.
— А разве Савана вам еще не рассказала?— поддел он девушку.
— Она сказала, что вы получили от султана новое задание, но без подробностей, которые мы вроде как собирались обсудить при встрече.
Понадобилось минут пять, чтобы пересказать историю легендарных братьев и суть задания султана.
— Таким образом,— заканчивал Алекс,— у нас есть выбор: либо отправиться в Параджан на поиски обсидиановой фигурки, либо в Падшие Земли за медальоном. Оба пункта назначения находятся черт знает где, да и сами задания обещают быть не из простых...
— На мой взгляд,— заговорила Савана,— Параджан выглядит предпочтительнее. Хоть эта земля и размером со Швейцарию, но местонахождение артефакта ограничено ареалом обитания племени вушха. Насчет медальона нет никакой конкретики, а Падшие Земли побольше Параджана будут.
— Согласен,— поддержал ее Вестрал, да и Лакстиона кивнула.
— И все же мы отправляемся в Падшие Земли,— жестко обозначил свою позицию Алекс.
— Почему?— удивленно дернула бровями Савана.
Скрывать Алекс не стал — все равно ведь шила в мешке не утаишь.
— У меня для этого есть личный мотив.
— Мешать личное и общественное — это как-то...— наморщила носик Лактиона.
Ее реплика задела Алекса, но не удивила — Лактиона была прямолинейной девушкой, и он об этом знал. Поэтому и пояснил, чтобы окончательно расставить все нужные точки:
— Я ищу в Маргелане кое-кого. И вчера мне стало известно, что эти кое-кто находятся в Падших Землях. Нам ведь все равно туда нужно, вот я и подумал... Но если вы против, то я сам отправлюсь туда, а вы подождете здесь, пока я улажу свои дела. Для меня это очень важно.
Он снова обвел взглядом собравшихся.
— Лично мне все равно — Параджан или Падшие Земли,— впервые подал голос Сталон. Он был скрипучим и флегматичным.— И там, и там нам насыплют таких люлей, что мало не покажется.
— В Параджане я никого не знаю, а вот в Падших Землях есть у меня пара знакомых,— а это уже Озиборн высказался.— Возможно, подскажут, а то и помогут если что.
— Ты, конечно, командир, тебе и решать,— покачал головой Вестрал,— но я бы начал все же с Параджана.
— Я согласна с Вестралом,— сказала Лактиона.— Впрочем, последнее слово все равно за тобой.
— Ну, если человеку очень нужно...— прищурила очаровательные глазки Баска.
Алекс посмотрел на Савану — единственную, кто еще не сказал своего слова.
— Мы ведь с тобой в последнее время как нитка с иголкой,— улыбнулась она.
И ее слова были для Алекса гораздо важнее, нежели мнение малознакомых людей. Да, и Вестрал, и Лактиона были правы, и в иной ситуации он бы и сам решил сначала посетить Параджан, но...
Не в этот раз.
В конце концов, он и играть-то начал только для того, чтобы отыскать своих друзей. Правда, сам начал замечать в последнее время, что серьезно втянулся. Однако это не отменяло сам факт основной цели пребывания в виртуальном мире: встреча с друзьями.
— Когда ты собираешься отправиться в Падшие Земли?— спросил его Вестрал.
Алекс посмотрел на лидера Попутчиков и произнес:
— Прямо сейчас...— но потом все же добавил: — Если у вас нет более важных дел в Мединате.
— Вот это я называю скоростью принятия решений,— усмехнулась Лактиона, взглянула на своих товарищей.— Вы как?
— Нищему собраться, только подпоясаться,— пожал плечами Сталон.
— Надеюсь, обратно нам не придется добираться пешком?— спросила Баска.
— У меня есть еще один свиток Перемещения на обратную дорогу,— заверил ее Алекс.
— Мне нужно переодеться,— сказал Вестрал.— Дайте мне хотя бы полчаса времени.
