— На борту все люди из Цербера — ксенофобы? — прямо спросила я у неё, что её взгляд изменился на шок и удивление. Приподнятые брови и широко раскрытые глаза лишь подтверждали это. Я лишь терпеливо ждала, пока она придёт в себя и, наконец, ответит.
— Единицы, — ответила Келли, активировав свой инструметрон и что—то усердно начала там искать, — но все понимают важность нашей миссии, поэтому никто не высказывается и не проявляет негативное поведение. Есть дела и поважнее старых предрассудков, обид и принципов.
— Можете назвать имена тех, чтобы я тоже знала? Чтобы я зря не горячилась на них, — попросила я у неё довольно вежливо. Сейчас уже нам нет смысла ругаться друг с другом. Я не злопамятная. Просто я вам не доверяю. Называйте меня параноиком, но я каждую секунду жду, чтобы кто—то из вас воткнул мне в спину нож.
— Я как бы не должна это делать из уважения к ним же… — начала она разводить руками и неохотно начала отвечать мне.
— Прошу, пожалуйста, — просила и умоляла я её. Мне нужна эта информация. Иначе я рискую, что могу принести ненужные Шепарду разборки на корабле. А лучше средство борьбы с ксенофобией — избегать самих ксенофобов и не спорить с ними. Я решила добавить, чтобы Келли поняла зачем мне всё это: — Это всё во избежание ненужных конфликтов.
— Ну разве что только для этого... — согласилась на это, хоть и с большим нежеланием. — Стив Байнер, Аманда Спиртал и Владимир Хойт.
— Это все? Только трое? — удивилась я. Всего лишь трое? Ну, хоть так, но кто из них Чиф?
— Да. Это все, — быстро ответила она мне.
— А кто из них Мастер Чиф? — решила уточнить я, чтобы быть полностью уверенной.
— Никто. А причём тут он? — развела Келли своими плечами, отчего я удивилась.
— Разве он не ксенофоб? — решила я сразу перейти к сути.
— Ну… — ненадолго задумалась Келли. — Я бы не сказала так. Здесь всё не так однозначно. Исходя из моих данных… По его словам... Он нейтрально относится к инопланетным расам, хотя если оценивать по пятибалльной шкале, то к инопланетным расам он относится на тройку с натяжкой. Но и к разговору с людьми он тоже не сильно расположен. Ему больше нравится одиночество. Но он точно первым никогда не заговорит с кем—либо, кто не является человеком, если нет на то причин. У человека шансов больше. Своё недовольство он тоже не высказывает. А что такое?
— Он меня почти игнорирует, либо не замечает. Я хочу понять: он так только ко мне относится или ко всем нелюдям? — решила я ей рассказать суть проблемы.
— Скажу тебе больше. Я не видела никого, с кем бы он открыто и искренне разговаривал. Он даже с нами неохотно общается. Только с Шепардом он более—менее нормально разговаривает, если это можно назвать разговором, — объяснила она мне. Теперь у меня появилось два ответа на мой вопрос (один из которых лучше другого), но и хуже от этого не стало. Хоть что—то... Пока я обдумывала слова Чамберс и строила новые предположения, Келли решила добавить весьма полезную для меня информацию: — Поинтересуйся ещё у мистера Вакариана. Он, если мне не изменяет память, как—то обменивался парой словечек с Мастером Чифом. Ещё и мистер Массани общался с ним, но он вряд ли тебе что—то дельное расскажет. Но попытаться стоит, если хочешь знать его мнение. Агент Лоусон тоже общалась с ним, но вам она ничего такого не расскажет, даже если будет что—то знать. Можете ещё поговорить с Агентом Тейлором. Он точно будет рад поговорить с вами. А ксенофобия Чифа вам чем—то помешает?
— Насколько я понимаю, я теперь буду работать с ним в одной команде, как и другие, кого Шепард берет с собой на задания. С экипажем корабля проблем будет меньше, но вот чего мне ожидать от Мастера Чифа во время выполнения какой—нибудь операции, я не знаю, — всё так же не стала я разводить воду и сразу указала на все возникшие и все возможные сложности.
— Не беспокойся за него так. Если Мастер Чиф действительно ксенофоб, то он всё равно не проявляет это в бою. И не проявит, — заверила она меня. — Иначе бы Мордин Солус, Гаррус Вакариан и Грант сейчас, возможно, не были бы с нами. Ты, кстати, тоже.
— А скажите… где Гаррус сейчас? — спросила я у неё. Хотелось бы с ним пообщаться и выслушать что он мне скажет.
— СУЗИ? — задрав голову, спросила она у ИИ корабля.
— В каюте капитана, — быстро ответили та. Отчего Чамберс чуть ли не подпрыгнула от удивления.
— Ух ты! Шепард там же? — задала она ИИ следующий вопрос, который был, к слову, интересен и мне самой.
— Коммандер Шепард на первой палубе. Беседует с мистером Вакарианом, — так же быстро ответил ИИ.
— Что же… Отвлекать их не буду, — сказала я сама себе под нос, но Чамберс наверняка услышала. Нужно ещё уточнить у неё, где тут работает Гаррус, а то не хочется вообще обращаться к этой СУЗИ. — А где постоянное место работы Гарруса на корабле?
— Главная батарея, третья палуба, — ответила мне на зло СУЗИ вместо Келли. Возможно, "она" посчитала, что вопрос адресован ей, ведь я не сказала у кого именно спрашиваю.
— У меня всё. До свидания, — попрощалась и побежала к лифту, чтобы наконец спуститься на инженерную. Пора бы уже за работу. Хватит мне бездельничать.
— Пока, Тали! Была рада пообщаться, — бросила мне в спину Келли с её веселым и жизнерадостным настроем. Похоже, эти радость и веселье — это всего лишь её маска.
— А я вот как—то не очень… — ответила я, но уже тогда, когда двери лифта закрылись за мной.
Гаррус
[2]
Заходя в каюту Шепарда, я поймал себя на мысли, что коммандер живет лучше, чем любой из наших генералов. Аквариум, хоть и пустой, двухместная кровать, иллюминатор на потолке с видом на бездонный космос и много чего ещё, отчего у меня начинает кружиться голова. Даже лидеры наемников, которых я вырезал десятками, жили как—то поскромнее. Но если подумать, то Шепард никогда не страдал этим, а значит эту каюту сделали не под его вкусы и желания. Он бы точно, если бы мог, сократил каюту в 2, а то и в 3 раза. Подойдя к своему столу, Шепард наклонился и набрал определенную комбинацию на своем личном терминале. Перед нами возникла большая виртуальная панель, что закрыла витрину с парой миниатюрных кораблей, среди которых была сама Нормандия SR1 и турианский крейсер второго класса. На экран выскочили папки данных, содержимое которых я сразу увидеть не смогу, если только не открою их. Но терминал не мой, значит не мне им управлять.
— Мне прислали новую порцию данных. Но меня сейчас почему—то волнует не это... — быстро проговорил он и глубоко выдохнул. — Какой же позор для меня… Дал слабину в главной батарее. Ещё тебе показался в «этом».
— Успокойся, — заверил я его и положил руку на плечо, чтобы он наконец не брал себе это в голову. Может, стоит ему сказать, что не только у него всё так плохо? Возможно, ему станет от этого легче. — Все сейчас на взводе. Даже я. Просто моя проблема, по сравнению с твоими — ничто.
— Или ты просто где—то успел принять на грудь, — выпалил он мне фразу, смысл которой я не понял. Что я принимал на грудь? Вроде как ничего я не поднимал такого. А если и подымал, то каким образом это оказывает успокаивающий эффект? Ох… Нужно будет дочитать книгу «Метафора за метафорой» от нашего автора Стиктуса, который досконально изучал культуру человечества за их последние 1000 лет. Лишь бы найти на неё свободное время.
— Что значит принять на грудь? — решил я уточнить у Шепарда, что это значит. Не факт, что Стиктус что—то писал про это выражение. А если и писал, то когда у меня будет время, чтобы найти это? Зачем усложнять всё, когда Шепард наверняка знает, что это значит, раз он говорит об этом?
— А? Ничего. Подойди—ка, — подозвал к себе меня Шепард и не захотел объяснять мне смысл человеческого выражения. Придется, похоже, самому искать. В экстранет забивать это не имеет смысла. Сколько раз не пытался это сделать, но найти правильный вариант из сотни возможных никогда мне не удавалось. Это относится не только к этому выражению, но и к «Что ты трясешься как лист на ветру?», «Можешь идти сразу на все 4 стороны!» и к многим другим. Многие из них я, наконец, понял во время службы в СБЦ, но осталось ещё несколько тысяч таких выражений. А их матный жаргон — отдельный разговор. Он, на удивление, лучше и быстрее запоминается, хотя он самый большой и разнообразный среди других рас на данный момент. Иногда даже не требуется понимать смысл некоторых выражений. Всё понятно даже по интонации, отчего и переводчик зачастую не нужен.
— Напомни мне, чтобы я досконально изучил ваш человеческий “фольклор в разговорах”, — решил я пошутить по этому поводу.
— А ты мне напомни потом про то, чтобы мы обсудили твои проблемы более подробно, — подыграл мне немного Джон, но после указал мне рукой сесть на его же кресло, когда закончил копаться в своём терминале. — А сейчас приготовься к невероятному, Гаррус. То, что я тебе сказал в батарее и раньше её — мелочь.
— После Торианина, Властелина и Коллекционеров ты меня вряд ли удивишь, — усмехнулся я и удобно устроился на стуле Шепарда.
(Спустя час. В то время, как Tали'Зора общается с Келли Чамберс…)
— А теперь внимательно смотри. Видишь? — спросил у меня Шепард и чуть ли не тыкал пальцем в экран на место, где на записи сидел Чиф.
— Похоже, он специально там сел, чтобы спокойно поесть, — ответил я, хотя это были лишь мысли в слух, предназначенные только для меня.
— Может быть, но из—за этого точную идентификацию провести трудно, — решил добавить и свой комментарий Джон, но его как раз был адресован мне. — Видны некоторые очертания лица, но этого мало. Даже при полной обработке записи больше половины лица не видно.
— Шепард, — решил я в лоб поинтересоваться у него, зачем Джон отправил его в столовую за едой? Зачем же заставлять? Если захочет, то сам бы поднялся и взял. Я здесь же вижу одно: Шепард хотел посмотреть на его лицо, так как Чиф не снимает шлем. До сегодняшнего момента, — ты специально отправил его поесть, чтобы увидеть кто он?
— Изначально, нет, — спокойно ответил мне коммандер. — Я об этом даже и не думал тогда. Я просто в тот момент, когда узнал о голодовке Мастера Чифа от Келли, решил исправить это, так как мне не надо, чтобы он свалился без сил посреди перестрелки. А потом… Когда я ехал в лифте, то подумал, что так можно убить двух зайцев одной пулей.
— Понятно, — сказал я ему, при этом пытался внимательно рассмотреть картинку на экране. «Убить 2 зайцев одной пулей»… Так и не удосужился узнать, кто такие зайцы, но смысл выражения мне понятен. И я его слышу не в первый раз. У нас даже есть свой аналог: «Свалить двоих одним выстрелом». — У тебя не вышло так, как ты хотел. А что другие камеры?
— Ты будешь смеяться, но на других камерах ничего не видно. Каждой что—то мешает, — выпрямив спину и спрятав руки за головой, начал Джон. — Какой—то предмет или ящик. Он в слепой зоне. Вот бы он немного голову приподнял вверх, тогда было бы хорошо. Ещё и быстро ест, даже несмотря на то, насколько горячая у него там еда. Но уже ясно точно, что он человек. По крайней мере, голова у него точно человеческая. И желудок, наверное, тоже, раз он может есть.
— Ты точно уверен? А ты вообще веришь Мастеру Чифу? — решил я на всякий случай уточнить у него.
— Нет — в обоих случаях, но что—то нет пока других вариантов, — ответил Шепард то, что я и предполагал услышать от него. — Но лучше создать ему иллюзию, что я ему доверяю. Если я буду с опаской и осторожностью на публике относиться к нему, то… Догадаться несложно, что может быть. Поэтому я веду себя как ангел, стараюсь быть с ним вежливым, забочусь в кавычках, конечно. Мне нужны теперь не только его навыки, но и знания, получить которые через силу от такого, как он — очень трудно. А сейчас они нужны мне… нам так, как никогда. Эх… Так—так—так… На чём мы там остановились на записях? Да… Чего это он так к Тали… эмм… относится? Как только он поел, пришла она и начала говорить ему спасибо. А он вот так её погнал.
— Шепард, может, Чиф — ксенофоб? — предположил я, хотя не стоило это говорить, ведь эта мысль очевидно пришла в голову и Джона.
— Может быть. Хорошо, что он ничего не высказывает, а держит при себе, — высказался Шепард, подходя к своему пустому аквариуму, всё так же держа руки за головой. Но что он там хотел увидеть — я не знаю. Но здесь я решил спросить у него то, что хотел спросить ещё давно. Чиф несколько дней назад гулял в инженерном отсеке, а Шепард это так пропустил. Даже не задумался о том, зачем ему нужно было туда. Никогда не наблюдал такую халатность от него, только если…
— Слушай, а вообще безопасно ли его держать на пятой палубе? И ты ему не запрещаешь ходить по другим палубам? — задал я ему вопрос, а скорее его спине, разворачиваясь на стуле в его сторону, где он стоял. Он лишь опустил руки вниз и негромко вздохнул. Через стекло аквариума я увидел его отражение лица, что выражало вину.
— По этому поводу я общался уже давно с Мирандой, когда я включил его в команду. СУЗИ тоже разъяснила ситуацию, — медленно и с неохотой проговорил Шепард. И было понятно почему. Значит, Шепард мне соврал, когда говорил, что больше ничего не знал о нашем Мистере Х. И как же мне помогать ему, когда он сам таит от меня информацию? Не доверяет мне, тогда зачем же приходил ко мне, чтобы я помог ему расследовать это дело? К счастью, Шепард никогда просто так не будет врать, только вот угадать причину я не могу. Нет даже предположений.
— А мне ты ничего про это не говорил, — решил я нажать немного на советь коммандера.
— Ну извини, — разводя руками, сказал Шепард.
— Зачем ты тогда под дурака косил? Шепард, я ни на чем не настаиваю. Ты мой друг, но я тебе ничем не смогу помочь, если ты будешь что—то таить от меня. Тем более, ты сам попросил меня о помощи, вернее, пришёл ко мне за ней, — попытался я объяснить ему ситуацию, хотя это не стоило делать. Он это и так понимает, только я не понимаю почему всё именно так вышло? Плюс ко всему, я не могу понять, почему Шепард попросил следить за мной именно Чифа? Если он ему не доверяет, то почему доверяет жизнь друга чужому человеку? Зачем отправил меня с ним обезвредить ПКО на Корлусе? Почему он доверил Чифу разведку на Хестроме? Почему именно ему было доверено охранять и защищать кварианцев? Нет, я не жалуюсь и не хочу занимать его место. Да и в способностях Чифа я не сомневаюсь. Я уверен, что он способен выполнить даже самую сложную задачу, при этом он даже не вспотеет. Но зачем доверять такие задания и операции человеку, которому Шепард не доверяет? Ведь в случае провала или, возможно, предательства Чифа, Шепард будет в очень тяжелом положении. Зачем же так рисковать?
— Тогда… Я и сам не был уверен… Да и ситуация была неблагоприятная, чтобы тебе рассказывать, — ответил Шепард, с трудом подбирая слова. Кому из нас двоих он не доверяет больше? Мне или Чифу? Но лучше я промолчу… Хотя пару вопросов я всё же ему задам.
