"Вы знаете, что за последние две недели вы видели больше боев, чем я за два месяца, верно?"
"У меня нет силы невезения!" — твердо сказал я. "Что бы ни говорила Панацея. Она просто завидует, что мне когда-нибудь заплатят, потенциально ... возможно, к тому времени, когда я закончу колледж ".
"Ты' собираешься получать деньги? "
"Может быть", — сказал я. "Возможно, нет. Это зависит от того, смогу ли я понять, что бизнес может использовать, и даже если я это сделаю, им придется построить фабрики, а затем начать получать прибыль. Думаю, мне исполнится тридцать, прежде чем я когда-нибудь увижу ни копейки, и это при условии, что мир еще жив ".
Люди не об этом говорили, и это фактически убило разговор.
Хотя я был в порядке с этим. Я не хотел, чтобы Крис ревновал к тому, что я могу взять часть его технических средств и заработать миллионы, пока он зарабатывает обычную зарплату Протектората, возможно, на всю оставшуюся жизнь.
Однако он не ревновал; вместо этого он работал со мной по-товарищески, и я объяснил ему, что делаю. Удивительно, но объяснение сделало все немного понятнее, и все снималось на видео. Частью "тестирования" было выяснить, смогу ли я объяснить, что я делаю. Если бы я был таким, это помогло бы ученым и технологам, которые пытались использовать то, что я выяснил, и применить их к другим вещам.
Мы работали четыре часа, и его наконец отозвали.
"Это было потрясающе", — сказал Льюис.
Он был ведущим ученым, снимавшим фильм. Их была целая команда, и они позволяли Кид Уину проводить большую часть вопросов, опасаясь, что они сбивают мои мысли с пути и разрушают то, что я пытался достичь.
"Ты так думаешь?" Я спросил.
"Мы записали несколько вопросов, которые у нас были", — сказал он. "Не могли бы вы заполнить их, пока все еще свежо в вашей памяти?"
"Конечно."
Меня посадили рядом со стопкой бумаг.
Я заполнил все так быстро, как мог, но прошел еще час, прежде чем я был полностью готов. Похоже, вся моя смена была заполнена в лаборатории.
Это было именно так, как я просил.
Я направился в ванную и, закончив, мыл руки, когда услышал, как открылась дверь.
Подняв глаза, я увидел, что там стоит София.
Она хотела загнать меня в угол, хотела драться?
Нет.
Ее язык тела был менее агрессивным, чем обычно.
"Слышал, ты действительно облажался с Империей".
Я пожал плечами.
"Они уже были изрядно облажались. Я просто помог им перелезть через обрыв ".
"Уговорил их до смерти, да. Цифры, — она ??на минуту отвела взгляд. "Не так приятно, как лично надрать им задницы".
Ей было неудобно даже здесь находиться. Это было очевидно по тому, как она стояла. Она прислонилась к стене, потому что мысль о том, что это заставляет ее выглядеть круто, и потому, что она думала, что это подало знак, что ей все равно, но это не так.
"Мне говорят, что Крикет обезглавлен, — сказал я. — И Стормтигеру сожгли голову. Если это можно назвать удовлетворительным.
София долго смотрела на меня, а затем ухмыльнулась.
"Не могу поспорить с результатами, — сказала она.
"Я удивлен, что вы здесь говорите со мной", — сказал я. "Никто из остальных, кажется, не хочет".
"Букет анютиных глазок", — сказала София. — Дин засунул голову в задницу Glory Girl. Сквирт поднимает ее голову ему. Обычная человеческая многоножка.
"И др?"
"Карлос подлизывается к боссам, думает, что ему есть что доказывать. Деннис — тупой осел. Крис засунул тебе голову в задницу. Это соответствует твоему социальному мыслителю вуду?
Неудивительно, что она оказалась вне группы.
Я пожал плечами.
"Разница между мной и большинством мыслителей в том, что мои силы почти все время действуют. Знаешь, если я сосредоточусь на чем-то более сложном, я смогу получить больше, но кое-что я пойму ".
"Да?"
"Я путаю вас. Я потратил полтора года на твое дерьмо, не сопротивляясь, а теперь я уговариваю людей убить себя. Тебе нравится думать, что одни люди рождены для того, чтобы быть сверху, а другие — снизу ... как в природе, верно? "
Она ничего не сказала, но ее глаза сузились.
"Как есть травоядные, которые проводят весь день, опустив голову на землю, просто едят и гадят. По сути, большинство людей для вас как овцы ".
"Пустая трата места, если вы спросите меня, — сказала она. "Даже не защитятся. Просто съежьтесь.
— У тебя ведь есть младшая сестра. Просто ребенок? "
Она застыла.
"То, что о ней?"
Ее голос был ровным, и ее отношение внезапно стало враждебным.
"Какой-то извращенец испортил ее, не могли бы вы позволить ему это сделать?"
"Что, черт возьми, с тобой?"
Она перешла через десять ступенек между нами так быстро, что я подумал, что она использовала силу движения. Она схватила меня за рубашку, но я просто бесстрастно посмотрел на нее и несколько секунд ничего не сказал, даже когда она держалась за мою рубашку. Наконец она, казалось, заметила, что делает, и расслабилась, бросив меня обратно на пол.
"Ну, она довольно слабая, правда? Зачем защищать слабого? Почему бы не позволить природе идти своим чередом? "
"Это не природа", — сухо сказала она.
"Но это так, — сказал я. "Вы бы просто защищали свои собственные. Так поступают даже травоядные, и не все из них слабые. Вы когда-нибудь слышали о мысе Буффало?
"Гигантские коровы в Африке".
"Да. Они больше всего похожи на банду у природы. Вы трахаетесь с одним из них, и все они будут преследовать вас. Они облажались со львами. То же самое со слонами и бегемотами ".
"Да, это все большие, сильные животные. Большинство людей не такие ".
"Есть разные виды сильных, — сказал я. "Дело не только в боях. Речь идет о стае. Ты думаешь, ты был бы почти так же хорош в запугивании, если бы тебя не поддерживал твой отряд? "
"Я могла бы избить тебя в любое время, когда хотела", — сказала она. "Я все еще мог".
"Я бы побежал к учителю, и, прежде чем ты присоединился к палате, они бы послушали. Я имею в виду, что вы черная девушка, а я белый, вы знаете, что некоторые из этих учителей должны были питать симпатии к Империи. Но с Эммой и Мэдисон позади вас вы были тефлоном. Если бы Эмма попробовала это дерьмо в одиночку, я бы в конце концов ударил ее достаточно сильно, чтобы она остановилась. Мэдисон ... ну, Мэдисон не стала бы издеваться надо мной одна. Слишком слабый."
"Да. Слабый. "
"Когда вы сталкиваетесь с чем-то, что невозможно победить, вы ждете своей возможности. У тебя есть терпение. Даже овца может быть опасной при определенных обстоятельствах. У стад овец есть королева стада. Она следит за опасностью, когда все едят. Приходит что-то вроде собаки, она встает между ними и своим стадом. У нее нет рогов, но она прижата к земле, и у нее масса и много решимости. Большинство собак убегут от нее ".
"А если появятся волки?"
"Ну, тогда у них есть банда, стая, и она облажалась. Затем она держит удочку и жертвует собой, чтобы остальное стадо могло уйти. Даже овца может быть героем ".
Она фыркнула, но не была такой пренебрежительной, как могла бы. Она почти могла представить себе последний бой.
"Это то, что происходит каждый бой Endbringer", — сказал я. "Герои и злодеи держат оборону, чтобы у всех остальных был хотя бы шанс выжить. Это овцы или волки? "
Она нахмурилась.
"Овцы могут быть храбрыми", — сказал я. "Не все из них, но поместите их в нужное место, и почти каждый может стать героем. Вы все время видите слабых людей. Что бы сделала твоя мать, если бы увидела какую-нибудь чушь, угрожающую твоей сестре?
"Она бы его облажала".
"Она не герой, не полицейский. Она вполне нормальный человек, да? "
"Наверное."
"Но угрожай своей сестре, и она станет львом. Люди такие сложные. Даже у труса может быть момент, когда ему наконец-то надоело, — сказал я. "И есть третья категория, о которой мы даже не говорили. Есть овцы и волки, и есть овчарки. Они сверху или снизу? "
— Наверное, сверху, — неохотно сказала она.
"Они сильные, но защищают слабых", — сказал я. "Вот какими должны быть настоящие герои, а не все это время, когда часы пробивают работу с 401 тыс. Дерьмо. Но единственное, что позволяет слабым животным побеждать более сильных, — это то, что они работают вместе. У волков есть стаи, у овец есть стада. Быть одиноким волком — это нормально, если ты Смертоносный, но в дикой природе это хороший способ быть убитым ".
Она все еще стояла рядом со мной, и я наклонился немного ближе.
"Вопрос, который вы должны задать, — где ваш рюкзак?" Я сказал. "Эмма хороша для школьной чуши, но в реальном мире тебе нужна серьезная поддержка. То дерьмо, что случилось с Империей, вот что происходит, когда вы не держитесь вместе. Вам нужны люди, которые поддержат вас, даже если большую часть времени они овцы ".
Я обошел ее и направился к двери.
Оглядываясь назад, я сказал: "Иногда даже овца может быть плохой, если у нее есть правильная овчарка. Вопрос в том, вы овчарка или просто одинокий койот, крадущийся по окраинам, брошенный на морозе? "
43. Беспомощность.
София была долгим проектом.
Я был подобен больному зубу, она просто не могла не продолжать в меня тыкать, не только потому, что я не вписывалась в ее извращенное мировоззрение, а потому, что она хотела доказать себе, что неуязвима для моих дерьмовых мыслительных способностей. . Для нее это были просто дым и зеркала, и она хотела доказать себе, что именно она достаточно сильна, чтобы сражаться.
Я заметил, как вздрогнул, когда говорил о ее матери, защищающей свою сестру. Я подозревал, что в наши дни это, вероятно, было правдой, но меньше так, когда София была меньше. Она, вероятно, задавалась вопросом, почему она не была защищена, когда была ее сестра. Что было в ней менее ценным? Возможно, что часть ее одержимости доминированием была чем-то вроде синдрома маленькой собачки. Маленькие собачки лаяли громче всех, потому что, если они могли убедить других собак, что они больше, чем они есть, это фактически становилось правдой. Они были агрессивны, потому что всегда боялись.
Или, может быть, я просто поверил старому стереотипу, что у всех хулиганов плохие дома. Эмма определенно не знала, даже если ее родители были слишком снисходительны.
Все, что мне нужно было сделать, это позволить ей прийти ко мне, а я отрубить ее. Это дало бы ей время подумать о том, что я сказал, и дало бы время подумать над ними. Ей нужно было поверить, что она делает свои собственные выводы, иначе ничего из того, что я сделал, не сработало.
Когда я уходил с полигона, ко мне присоединились два агента PRT в полной экипировке. Они оба сняли маски, чтобы показать мне свои лица.
Я думал, что маски, закрывающие лицо, — плохая идея для приспешников; во-первых, это облегчило проникновение людей на вашу базу. Во-вторых, другим было легче застрелить безликих людей; Труднее было убить того, на чье испуганное лицо ты смотрел.
Обычно я мог бы спуститься самостоятельно, но директор уже обнаружил десять разных родинок. Большинство кротов Империи собирались сесть в тюрьму, но некоторые из них и все кроты ABB остались на месте. Доступной им информацией тщательно манипулировали. Иногда было лучше позволить врагу подумать, что он знает то, чего не знает, чем создать затемнение, которое просто побудит его продолжать попытки добавить новых шпионов.
В таком случае меня сопровождали агенты из разных отделов на тот случай, если кроты, которые еще не были обнаружены, получили приказ схватить меня. Считалось, что Империя до сих пор не знала, что я парачеловек. Ходили слухи, что Руне был в моем доме и убил нескольких их агентов, прежде чем его препроводили в PRT и немедленно отправили в Лос-Анджелес для допроса Александрии.
"Ребята, поймали игру?" Я спросил.
Они даже не удосужились поставить ужасную музыку в этом лифте.
Один из них посмотрел на меня и спросил: "В какую игру?"
"Я не смотрю спорт", — сказал я. "Я просто предположил, что это то, что чуваки говорили друг другу. Разве не всегда есть игра? "
Секрет был в том, чтобы заставить их говорить. Это не обязательно должно было быть чем-то отдаленно похожим на то, о чем вы действительно хотели поговорить, но как только вы заставите их говорить о чем-либо, они с большей вероятностью продолжат.
"Ну, вчера вечером был бой ММА", — сказал один из них.
"Разве это не просто кучка парней на земле, которые пытаются задушить друг друга?" Я сказал.
"Ого", — сказал один из них. "Очевидно, что вы никогда не смотрели полный бой".
"Полный бой, в котором потные парни катаются по земле и почти ничего не делают", — пренебрежительно сказал я. "По крайней мере, бокс, ты что-нибудь увидишь".
Когда мы вошли в лифт, я слушал их протесты и почти не обращал внимания. Важно было дать им почувствовать себя девушкой-подростком, а не монстром, уничтожающим банду. Я собирался проделать это с агентами по одному, но в конце концов я доберусь туда.
"Что ж, если мне когда-нибудь придется кататься по земле с парнем, у меня проблемы", — сказал я, когда дверь открылась.
Ханна была там в штатском, и я внезапно увидел стоящих рядом парней, стоящих по стойке смирно. Она была их начальником, даже если технически они не входили в одну цепочку командования, и вполне вероятно, что они были обеспокоены тем, что мое последнее заявление звучало неуместно для пятнадцатилетней девушки с двумя взрослыми мужчинами.
"Я буду придерживаться ударов ногами и руками", — сказал я. "И лазерные пистолеты, если мне когда-нибудь позволят снова".
"Есть кое-что полезное в бразильском джиу-джитсу, — сказала Ханна, — и в самбо, но я полагаю, вам нужно быть в лучшей форме, прежде чем вы даже попробуете бокс. Я могу отвести вас на стрельбище, если хотите.
Двое мужчин позади меня расслабились.
"Ты меня везешь?"
"Сегодня да", — сказала она.
"Хорошо, — сказал я. Я повернулся к агентам позади меня и одарил их самой блестящей улыбкой. "Это для помощи, ребята".
Ханна подвела меня к своей машине. Это была черная Тойота Камри новой модели. Это не было чем-то новым, чтобы вызвать подозрения в моем районе, но это были не те загонщики, в которых я обычно ходил в школу. Окна были достаточно тонированы, чтобы никто не мог меня опознать.
Я проскользнул в дверь со стороны пассажира.
"Я отвезу вас в конспиративную квартиру", — сказала мисс Милиция, садясь на водительское сиденье рядом со мной. "Ваш отец тоже будет там. Это место держится в секрете ни от кого, кроме меня, начальника вооружения и директора.
"Кто это устроил?" — резко спросил я. "Финансовые отчеты довольно легко отслеживать, и я готов поспорить, что у Империи есть люди в городском правительстве".
"Это всего лишь мера предосторожности", — сказала она, игнорируя мой вопрос.
Лично, если бы я был лейтенантом банды и обнаружил, что PRT покупает недвижимость, я бы хотел разобраться в этом. Предположительно они были достаточно умны, чтобы использовать подставные компании, но предположительно не Директор управлял работой, а это означало, что кто бы это ни делал, это могло быть потенциальной утечкой.
