— Тогда встречаемся здесь же через час,— подытожила Лактиона.
Попутчики разошлись, Алекс и Савана остались в чайхане.
Алекс угрюмо разглядывал созданную им копию свитка Перемещения, размышляя о том, сколько времени ему понадобится на то, чтобы творить стопроцентные копии, сколько чистых свитков ему понадобится для совершенствования Способности и где их брать?
Он достал рецепт Наджиба Зеркани, в который раз внимательно изучил необходимые для создания свитков компоненты. Золотой папирус, мангарский дистиллят, кашканская смола, порошок искрита, кровь гуара и прочее.
Откуда все это брать?
С этим вопросом он обратился к Саване.
Девушка пробежалась взглядом по списку, нахмурила брови.
— Главная проблема заключается в том, что места распространения этих составляющих разбросаны по всему Маргелану. Если добывать все самому, то придется много путешествовать. Гуары водятся в Панцирных горах, недалеко отсюда. Месторождения искрита разбросаны по всему материку, но каждое из них известно и контролируется той или иной группировкой — уж очень ценный это материал, магический. Про остальное я даже не слышала. Предполагаю, что все это можно купить на рынках или в специализированных лавках. Стоить компоненты будут немало, но, если решишь сэкономить и добыть сам, наверняка, выйдет еще дороже.
Алекс убрал рецепт, снова взял в руки свиток.
— Я слышал как-то, что помимо свитков Перемещения есть еще и официальные Порталы, как способ путешествия.
— Подтверждаю. Они есть во всех крупных городах и в некоторых особо важных уголках Маргелана.
— Платные?
— Разумеется.
— И сколько будет стоить один переход, скажем, из Медината в Пустынные Земли?
— Точно не скажу. Думаю, не меньше восьмисот золотых. Там сложная система подсчета: расстояние, местонахождение, посещаемость. Причем, чем дальше расположен пункт назначения, тем дороже обходится путешествие.
— Но все же Портал в Падшие Земли стоит дешевле, чем свиток. Почему так?
— Потому что свитком можно воспользоваться из любой точки, а Порталы строго привязаны к определенному месту, до которого еще нужно добраться. Кроме того, при помощи одного Портала ты можешь переместиться исключительно до другого Портала, а свиток бросает в любую выбранную точку местности. Наконец, этот свиток массовый. То есть, он способен переместить сразу несколько человек, в данном случае до двадцати. Чем больше, тем дороже свиток. Если же ты хочешь воспользоваться официальным Порталом, то платишь за один переход на одного человека. Есть еще вопросы?
Вопросов не было. Алекс убрал свиток, взглянул на часы.
— Выпьешь что-нибудь? Я угощаю...
Падшие Земли
Будьте осторожны, Уровень Вашего персонажа не соответствует уровню сложности данной локации
Рекомендуемый Уровень персонажа 100+
Перемещение прошло без заминок. Как только через организованный Алексом Портал прошел последний Попутчик, арка перехода схлопнулась, и друзья оказались в скалистой местности, насквозь продуваемой свежим негостеприимным ветерком.
Алекс оглянулся — не проскочил ли с ними кто-то посторонний?
Кстати, хороший вопрос. И он задал его стоявшей рядом Саване.
— Нет, посторонние не смогут пройти через твой Портал, только члены группы.
Да, перед отправлением все вступили в группу, открытую Алексом.
Падшие Земли не впечатляли, даже пустыня Альхали на их фоне выглядела внушительнее. Скалы, камни, чахлая растительность, ветер и хмурое небо над головой.
А перед путешественниками возвышалась настоящая крепость, обнесенная высокой стеной, сложенной из массивных каменных блоков.
Перемещение прошло не только быстро, но и очень точно, о чем тут же оповестил друзей Озиборн:
— Оплот Обреченных, бывал я здесь однажды,— кивнул он на ворота, в сотне шагов от которых стояли друзья.
— Сбылась места идиота,— пробормотал Сталон и пояснил: — Давно хотел побывать в Падших Землях. Все ждал, когда доползу до сотого Уровня, но вышло даже немного раньше.
— А ты здесь бывала?— спросил Алекс Савану.
— Да,— коротко ответила девушка, но потом пояснила: — Не именно здесь, я имею в виду в Падших Землях.
— А я три года дальше Аскерана никуда не выбиралась,— высказалась Баска.— Если бы не Куш, так бы там и сидела. А так и в Санджаре побывала, и до Падших Земель, вот, добралась.
— Что за Куш?— поинтересовалась Савана.— Или кто?
Попутчики переглянулись, но пояснять никто не стал.
— Понятно,— усмехнулась Савана.
— Какие у нас планы?— решила сменить тему Лактиона, повернувшись к Алексу.
— Мы можем совместить полезное с приятным: я займусь поиском своих друзей, а заодно мы будем расспрашивать местных о медальоне Идрика.
Местные при этом находились неподалеку — у ворот дежурила четверка дюжих молодцев, с ног до головы закованных в броню и вооруженных соответственно. Трое — высокие, крепкие, бородатые мужики далеко за сотый Уровень, неписи. Четвертый — дворф — низкорослый, как и все представители его племени, но при этом как будто квадратный за счет врожденной конституции.
— Идем,— и Савана первой зашагала к воротам.
Стражники изображали раскованность, но при этом не сводили глаз с приближающейся группы вооруженных людей. Когда те подошли к воротам, местные перекрыли проход — мышь не проскочит.
— Добрый день, уважаемые!— поприветствовала их Савана.
Стражники скупо прореагировали на приветствие девушки, лишь один из них сдержанно кивнул.
— Коршут, старый бродяга, ты ли это?!— заревел Озиборн, склонив голову на бок и обращаясь к детине, который был выше него на целую голову.
Тот прищурился, цыкнул и сказал своим товарищам:
— Я его знаю. Он был у нас в прошлом году.
Лишь после этого стражники немного расслабились.
— Что значит был?— возмутился Озиборн.— А кто вместе с вами отражал нападение демонов на Западный Бастион? А кто потом расчищал дорогу вглубь Сумеречного ущелья?
— А кто чуть не свалился со стены в самую гущу клыков и когтей?— в тон ему ответил Коршут.— А чью задницу мы вытаскивали из ущелья, когда он заблудился в переходах?
— Было дело,— виновато почесал бороду Озиборн.— А вы чего такие напряженные? Ждете кого-то?
— Работа у нас такая — ждать,— подал голос другой стражник.— В основном приходят неприятности, иногда заглядывает смерть... или вот такие никчемные горлопаны, как ты.
— Да уж,— кивнул его словам дворф.— Шляются тут всякие. Вот и давеча крутились на холме какие-то. То ли разбойники, то ли душегубы. Высматривали что-то, шушукались. Странные.
Алекс насторожился. Странные — это определение как нельзя лучше характеризовало его друзей. Пестрая компания, лица большинства не обделены интеллектом, опять же цифровые ники над головами. Впрочем, вряд ли непись их видел. Хотя... Кто их знает.
— Прошу прощения, уважаемый,— обратился он к коротышке.— А много ли было этих странных людей и не было ли среди них щуплого паренька с очками на носу?
— Много ли, мало — не знаю,— с достоинством ответил дворф.— Я видел трех-четырех, но, судя по тому, как они переговаривались с кем-то под холмом, их было больше. И да, был с ними очкарик — его я точно помню. Хлюпик тощий. И как только такого мамка в Падшие Земли отпустила?
Теперь Алекс не сомневался в том, что это, на самом деле, были его друзья, но сделал контрольный выстрел:
— Это были Предвестники?
— Как есть,— кивнул дворф.
— И куда они делись потом? Куда пошли?
— На запад подались,— лениво ответил четвертый стражник, до сих пор молчавший.— Разведчики с утра говорили, что видели дым в развалинах Грели. Наверное, это они и есть, костры жгут — холодно здесь по ночам.
— То, что они развалины эти от демонов очистили, дело хорошее,— снова заговорил Коршут.— Увидите их, передайте, что за подобное деяние награда полагается. Пусть пришлют кого-нибудь в крепость, золото лишним не бывает, даже здесь... А сами? Заходить будете или как?
— Обязательно зайдем, но попозже,— заверил его Алекс.
— Дело ваше,— прокряхтел дворф.— Только хочу предупредить, если вы не в курсе: после захода солнца мы запираем ворота, и даже если вас под ними будут рвать на части демоны, не откроем.
Алекс посмотрел на Озиборна, тот кивнул, мол, так и есть.
— Хорошо, к заходу солнца обязательно вернемся.
И Алекс, получив ответы на свои вопросы, собрался уходить, но Савана толкнула его локтем в бок:
— Ничего не забыл?
— Ах да!— спохватился Алекс.— Слышали ли вы что-нибудь о Годране?
Стражники переглянулись и дружно рассмеялись.
— Слышали ли мы что-нибудь о Годране, спрашивает он?— сквозь смех и слезы повторил Коршут.— Слышали ли мы что-нибудь о последнем повелителе этих земель, бывших когда-то цветущим садом?
— Некорректный был вопрос,— пробормотал Озиборн.
— Если хочешь на него взглянуть, проходи через ворота и двигай к Последнему бастиону,— сказал дворф.
Алекс удивленно посмотрел на него, перевел взгляд на Озиборна.
— Перед бастионом стоит статуя Годрана,— шепнул тот.— Его здесь почитают, как героя.
— Предупреждать надо,— в тон ему ответил Алекс.— После чего снова обратился к стражникам.— Легенды рассказывают, что его убил Идрик.
При упоминании одного из братьев-хозяев Долины Сбывшихся Желаний, желваки заиграли на лицах местных обитателей. Похоже, не любили они Идрика.
— Подло убил, в спину, исподтишка,— скрипнул зубами Коршут.
— А где это произошло?
— Так неподалеку отсюда, в Грели, об этом все знают.
— Грели — был большим красивым домом, который, как говорят, построил сам Годран, собственными руками. Там его и убил паскудник Идрик,— сжал кулаки Коршут. Такое впечатление, появись сейчас перед ним убийца его кумира — порвал бы голыми руками.— А потом появились демоны.
Неожиданное совпадение. Значит, Грели. Не факт, что медальон находится там, но лучшего места для начала поисков трудно было найти. А за одно и с друзьями повстречаться.
— А вы ничего не слышали о медальоне, который потерял во время того боя Идрик?— подала голос Савана.
— Что за медальон? Не, не слышали.
Судя по тону, местные не особо жаловали женщин.
— Ну, мы пошли,— подхватил ее под руку Алекс и ненавязчиво повел в сторону.— Если мы до захода солнца не вернемся, значит, решили заночевать в руинах Грели.
— Или вас сожрали демоны,— добавил ему вдогонку Коршут.
— Или так,— не стал спорить Алекс.
— Кстати, встретите Гыдра, не обижайте его, он безобидный... когда сытый,— окликнул удаляющуюся компанию дворф.
— Кто такой Гыдра?— спросил Алекс у Озиборна.
— Понятия не имею...
Когда Коршут говорил о Грели, как о большом красивом доме, Алекс представлял себе некий средневековый коттедж, в крайнем случае, особняк. На самом же деле большой дом оказался настоящим дворцовым комплексом, занимавшем некогда площадь, гораздо большую, чем ныне существующая крепость Оплот Обреченных. Судя по его состоянию, было это очень давно, так как в настоящее время от большинства строений остались только фундаменты, а самые высокие из частично сохранившихся утратили верхние этажи, ограничившись первым. Впрочем, нет, одна из башен более-менее уцелела, возвышаясь над местностью гнилым зубом. На нее-то и держали курс Алекс и его спутники. Еще одним ориентиром был жидкий столбик дыма, тянувшийся к небу — наверное, того самого, о котором стражникам рассказывали разведчики.
Дорога заняла чуть больше получаса. За это время путешественники не встретили ни единого живого существа. Зато костей под ногами — животных, людей и более странных существ — было предостаточно. Места давних схваток и вовсе были усыпаны останками, среди которых можно было встретить не только скелеты, но и истлевшие части экипировки. Шли молча, как будто боялись нарушить тишину, как она ни угнетала, озирались по сторонам, ежесекундно ожидая нападения из-за громоздившихся под склонами валунов, из щелей и похожих на норы дыр в скалах.
Лишь однажды Савана нарушила тишину. Пнув носком сапожка камень, она, подняла его и протянула Алексу:
— Держи! Это и есть искрит.
Камешек был небольшой, размером с лесной орех, пористый, серый, с золотистыми прожилками и сверкавшими серебром вкраплениями.
Искрит
Минерал, обладающий магической силой и используемый в различных сферах созидания
Вес: 26 грамм
Стоимость: 4 дуката
Всего лишь маленький камешек, а сколько полезной информации. Во-первых, одного такого хватило бы на изготовление свитка. Во-вторых, искрит стоил гораздо дороже меди, с которой имел дело Алекс. Стоимость той велась в медяках. Здесь же — полновесное золото. В-третьих, касательно золота: оказывается, в Падших Землях имел хождение дукат, что тут же было отмечено Системой. Более того, заглянув в кошелек, Алекс обнаружил, что его динары чудесным образом трансформировались в те самые дукаты, дирхемы в талеры, а фелхи в гроши.
И даже своего процента за обмен не взяли. Мило...
Потом, как и до этого, долгое время единственными сопровождавшими путников звуками были завывания ветра, скрип доспехов и хруст камней под ногами. Поэтому шум ожесточенного сражения они услышали гораздо раньше, чем увидели происходящее. Не было никакого сомнения в том, что в руинах шел бой: слышался лязг оружия, неразборчивые крики людей и неопределимые, но пугающие звуки, которые не могли издавать человеческие существа. Любопытство подстегивало ускориться, а осторожность одергивала назад. Так они и шли, переглядываясь, прислушиваясь и сомневаясь.
И вот, обогнув очередной валун, они увидели то, что раньше могли только слышать. Группа Игроков общей численностью никак не меньше четырех десятков отбивалась от нападавших на них со всех сторон чудовищ, которых собирательно можно было называть демонами. Дать более точную характеристику было затруднительно, так как они были разнообразны. Единственное, что их объединяло, это опасность для тех, кто осмелился встать на их пути и ненависть ко всему живому и чуждому их природе.
Впрочем, обороняющаяся сторона вполне успешно отражала натиск. Несмотря на внешний разнобой, действовали они — люди, дворфы, орки — слаженно и, прежде чем ускорившийся Алекс с компанией подоспел к месту схватки, она подошла к концу.
Спешил же он по одной понятной причине — хотел помочь своим друзьям. Теперь в этом не было никакого сомнения. Еще издалека он увидел Вальдарэма, круговым ударом меча снесшего голову бросившемуся на него демону, похожему на адского пса. Спину ему прикрывал Витязь, отбивавшийся от стаи летающих и плюющихся сгустками огня чудовищ. Чуть в стороне махал топором Понс. А Сурик с Дроном, как всегда работавшие в паре, разили демонов своими стрелами, не задерживаясь долго на одном месте. Их пытались преследовать мелкие, но шустрые и зубастые твари, которых по мере возможности секли, рубили и давили другие бывшие заключенные тюрьмы Справедливое Возмездие. Многих Алекс видел впервые, но он был рад видеть их всех — даже виртуальное сердце пустилось в пляс.
