"Имущество принадлежит старому ... кхм ..." другу "директора, — сказала Ханна. Она осторожно выехала со стоянки и двинулась по стоянке.
"Старый друг?"
"Я не спрашивал".
"Правильно."
Мне было сложно это представить. Возможно, это был другой человек из военной части, в которой она служила.
"Но у нее был ключ, и ей не нужно было спрашивать разрешения, так что я предполагаю, что это был хороший друг".
Мисс Милиция не спускала глаз с дороги. Я не делал юношеских комментариев о том, что у нее были невозможные отношения. Я видел фотографии людей среднего возраста, когда они были моложе, и почти всегда они были тоньше и горячее, с гораздо худшим чувством стиля с точки зрения одежды и прически. Если директор служил в армии, то, вероятно, когда-то она была в отличной форме.
Вероятно, она рассказала мне эту информацию только для того, чтобы я не беспокоился о том, что друг предаст нас. Очевидным подтекстом было то, что у директора был старый любовник, который одолжил ей его дом. Это меня не устраивало. Хотя я был уверен, что были некоторые бывшие любовники, которые достаточно хорошо ладили, чтобы продолжать делиться ключами от дома, казалось, что большинство из них в конечном итоге ненавидели друг друга до глубины души.
Более вероятно, что это был старый друг из военных, который предложил ей убежище на тот случай, если ей понадобится место, чтобы спрятаться. Если бы там был диализный аппарат, это почти подтвердило бы, что он предназначен для нее. В противном случае это могло быть убежище, созданное политическими союзниками.
Мы выехали в темноту, и мисс Милиция сказала.
Мы продолжали ехать еще пару минут. В темноте машины только свет приборной панели и огни уличных фонарей и проезжающих машин освещали ее профиль. Она была напряжена, и ее мускулы были жесткими.
"Это не один из тех моментов со Старым Йеллером, не так ли?"
Она взглянула на меня.
"Что?"
"Старый фильм ... ребенок заводит собаку, собака заражается бешенством, ребенок стреляет в собаку. Та старая история.
Некоторое время она молчала.
"Почему ты так думаешь?"
"Ну, есть много историй о том, как Мастерс" убивают при побеге ", вроде убийц полицейских или парней, которые занимаются сексом с женами полицейских", — сказал я. "Или их убивают по дороге в тюрьму в результате нападения, когда все охранники загадочным образом кажутся невредимыми".
"Это не то, — сказала она.
"Ты выглядел довольно неудобным из-за того, что я сделал на днях", — сказал я. "Когда я был жертвой похищения".
"Вы все спланировали", — сказала она. "Если бы ABB не атаковали фургон Empire, все могло бы пойти именно так, как вы сказали".
"Довольно расистски с моей стороны думать, что ABB не могла заставить белых парней работать на них так же хорошо, как и на азиатов. "
Прагматичный расист — худший из них, просто нельзя.
Когда началась стрельба, произошла некоторая неразбериха; некоторые из них были кротами, намеренно пытающимися помочь похищению, но также были агенты, которые искренне считали, что стрельба произошла из-за того, что мы были атакованы. Их было больше, чем я ожидал, и им удалось вывести силы из строя. Они собирались сесть в тюрьму, но от этого легко могли убить меня или Панацею.
"Предсказатели не так хороши. Вы знали, что они придут ".
"Это было очевидно, — сказал я. "Это похоже на транспортировку людей в" Птичью клетку ". Вы знаете, что если у них есть друзья, они попытаются их вырвать. Почему бы тебе просто не телепортировать их, если это не спецоперация по поимке их друзей. Даже если это так, почему бы их не телепортировать И не установить большой роскошный транспорт ".
"Почему тебя не телепортировали в школу?"
"Я не думал, что это вариант", — сказал я. "Я имею в виду, что телепорты, которые могут перемещать других людей, не растут на деревьях, и большинство из них в любом случае, как правило, являются злодеями. Попробуйте сказать Конгрессу, что вы только что потратили полмиллиона долларов на транспортировку одного прихода, который даже не показал никаких результатов, в школу и обратно каждый день в течение месяца. Транспортные средства для птичьих клеток важны, и они появляются не очень часто ".
"Я уверен, что у них есть свои причины".
"Я уверен", — сказал я. "Я могу делать выводы быстрее, чем нормальные люди, но это не значит, что они правы. Даже если да, всегда есть вещи, которые нельзя предсказать. Мужчина не обращает внимания и спорит по мобильному телефону. У ABB есть родинка, о которой вы не можете знать. Нет идеального плана, правда? Я просто стараюсь изо всех сил, как и все остальные ".
"Я многих из вас вижу в себе, — сказала Ханна.
"Конечно. Красивый, коричневый, отличный боец, огромная сила. Сходства просто невероятные, — саркастически сказал я.
"Мне приходилось убивать, когда я была опекой, — сказала она. Она все еще не смотрела на меня. "Я убивал раньше, но это было справедливое правосудие против ужасных людей. Это ... не то ".
Теперь настала моя очередь молчать, пока я изучал ее лицо. Она сосредоточилась на дороге и ни разу за всю поездку не посмотрела мне в лицо. В районе, где мы находились, было меньше уличных фонарей. Похоже, мы направлялись к окраине города, к лесу.
"Тогда правила не были такими строгими, — сказала она. "Мы были первыми, и никто не знал, чего ожидать. Были ... допущены ошибки. В то время меня это не беспокоило; Меня действительно хвалили за то, что я сделал, и только годы спустя мне стало стыдно. Тогда я не чувствовал особого сочувствия; Я думаю, что для того, чтобы сочувствовать другим, вы должны быть связаны со своими эмоциями. Я не был ".
"Ты думаешь, я" м не связаны со своими эмоциями? "
"Ты?" она спросила. "Я, конечно, не был. Когда вы видите много ужасов, будь то война или злоупотребления, я думаю, что становится легко отстраниться от всего, по крайней мере, для некоторых из нас ".
"Понятно", — сказал я. "Поэтому, когда вы увидели меня в таком состоянии, это вас обеспокоило".
"Я убил людей, убивших мою семью и друзей, заставил нас искать мины собственными телами. Юридически это даже не было убийством, и я ни разу не пожалел об этом, ни разу. Но когда я был в Уорде ... все было по-другому ".
"Потому что это не тот человек, который когда-либо вам что-нибудь сделал? Просто ... что, сбитый с толку, напуганный ребенок? "
"Он был мужчиной, — сказала она. "Мужчина с женой и детьми. Он был психически болен, не принимал лекарства, и у него были силы. Они отдали приказ, и я убил его, не задумываясь. Позже я узнал, что его жена звонила ему за помощью ".
Вот почему она так настаивала на том, чтобы заставить меня увидеть жертв.
"Я узнал, что случилось с семьей, только годы спустя, когда я закончил школу с его сыном. Мы стали друзьями. У него в течение многих лет были эпизоды депрессии, а у его сестры был ряд отношений с жестокими мужчинами ".
"У них тогда не было терапевтов?"
"Сейчас их почти нет", — сказала она. "Ямада хорош, а вот остальные трое... нет. PRT выбирает много людей из VA, потому что у них есть опыт посттравматических стрессовых расстройств. У них нет опыта общения с подростками. Но нет. Тогда у них не было терапевтов. Мы должны были быть героями, а у героев не было слабостей. Как будто они покупались на собственную пропаганду ".
"И вы не знали, что нужно просить о помощи".
"Я не знала, что у меня проблема", — сказала она. Нас остановили на светофоре, и она уставилась вдаль. "И даже если бы я это сделал, я бы никому не сказал. К тому времени появился Бегемот, и мы должны были сразиться и проявить храбрость. Мы были героями, и герои не проиграли. "
Я слышал, что первая команда Вардов не предназначалась для попадания в опасные ситуации, но как только появился Бегемот, их бросили в дробилку, как и всех остальных. В первом классе было десять человек, и я знал только троих из них, которые были еще живы. Г-жа Ямада сказала мне, что травматический стресс накапливается; это было немного похоже на боксера, который получил такой сильный удар, что его ноги пошатнулись. Если прозвенит звонок и у него будет время прийти в себя, он сможет сражаться и идти дальше. Но если бы он продолжал получать удары, каждый последующий удар повлиял бы на него намного сильнее, чем обычно.
Что сделали годы боев Endbringer не только для Мисс Милиция, но и для других героев, которые побывали у многих из них? Видеть друзей и товарищей, сбегающих вокруг них, зная, что есть хороший шанс, что это могло быть время, когда они наконец умерли.
Чувство беспомощности было частью того, что создавало этот стресс; было ли это неспособностью спасти кого-то еще или спасти себя.
"Вы думали, что я оказался в такой ситуации и что я не пойму, что это значит, как и вы?" Я спросил. "Я имею в виду, что у меня есть мисс Ямада, по крайней мере, сейчас, и у меня появляются друзья. Не то чтобы я все время старался быть рациональным; это сделало бы меня психопатом ".
Это была разница между мной и Софией. Психопат похолодел; их не трогали те вещи, которые они вызывали, и обычно это происходило из-за генетических причин, усугубляемых окружающей средой. Социопаты были горячими. Они всегда злились и набрасывались на них. Это сделало их более бедными преступниками и более импульсивными; их было намного легче поймать из-за их темперамента. Они созданы своим окружением.
Наконец она посмотрела на меня.
"Не то чтобы я боялся твоей силы. Дело в том, что я боялся того, что твоя сила может сделать с тобой.
Она казалась достаточно искренней.
"Было ли все это попыткой извиниться?"
"Возможно, это было неподходящее время", — сказала она. "Делать то же, что и я, когда ты все еще был травмирован".
В то время у нее были причины, которые казались ей разумными, но она передумала. Нормальный человек попытался бы объяснить себя или извиниться, но она этого не сделала. Ей все еще было нелегко.
Мы притормаживали возле здания, которое на самом деле было немного за городом. Это было длинное здание в стиле ранчо, похоже, построенное в шестидесятых.
"Изначально это место находилось в сельской местности", — сказала мисс Милиция. "Владелец уехал, когда город начал расширяться слишком близко. После аварии расширение остановилось, но он больше не вернулся ".
Мебель и все остальное, скорее всего, были устаревшими, но если бы кто-то приходил сюда, чтобы убирать где-то в последние тридцать лет, это могло бы быть неплохим местом для укрытия. Транспортных средств явно не было, но там был гараж.
"Твой отец здесь, и мы следим за твоим домом в течение следующих нескольких дней", — сказала мисс Милиция. "Чтобы узнать, решит ли кто-нибудь в Империи вернуться".
Она заглушила двигатель, открыла дверь и вышла в ночной воздух. Было холодно, но не было снега. Подойдя к двери, она позвонила в дверь.
Папа открыл дверь через мгновение, и я уставился на комнату позади него.
Пол был провален примерно на три фута, и все это выглядело как настоящий Хью Хефнер. На потолке были зеркала, ворсистый ковер, а мебель выглядела так, как будто это была работа шестидесятых и семидесятых.
В углу стоял костюм дракона.
"Привет, Тейлор", — сказал Дракон. "Я буду твоим телохранителем на вечер. Я с нетерпением жду возможности поговорить с вами ".
44. Джуманджи.
"Для меня большая честь познакомиться с вами", — сказал я, когда папа закрыл за мной дверь. "Я не ожидал встретиться с величайшим мастером на планете".
Лицо ее костюма было стилизованным под дракон; это не дало мне никаких подсказок по выражению лица, а тело вообще не двигалось. Человеческие существа, даже когда они стояли, имели тенденцию двигаться взад и вперед, их мускулы компенсировали усталость, силу тяжести и все остальное. Ее костюм вообще не двигался. Он был полностью нейтральным и не дал мне никаких сообщений.
Я ожидал услышать, как двигатели компенсируют человеческое тело, если бы это было целенаправленно.
"Это костюм с дистанционным управлением, не так ли?" Я спросил.
"Я немного агорафоб, — сказала она. "А наличие нескольких костюмов в разных местах позволяет мне переключаться между ними и делает меня гораздо более эффективным. Сам костюм выполняет большинство функций и может работать автономно, если мне это нужно ".
Ее голос был синтезирован, и я подозревал, что она меня вообще не видит. Я был бы оскорблен, но было известно, что Дракон никуда не выходил, кроме своего костюма, и что она никогда не открывала свое лицо миру. Было логично, что у нее были бы костюмы с дистанционным управлением. Были Мастера, которые, как известно, могли управлять людьми в эфире с помощью звуковой модуляции, поэтому все, что она видела и слышала, скорее всего, было отфильтровано компьютерными программами до того, как она когда-либо увидела это.
Это сделало ее идеальным человеком, чтобы присматривать за мной. Скорее всего, ее не скомпрометировали, ее костюм был достаточно мощным, чтобы отбить большинство мысов в заливе, и у нас были общие интересы.
"По правде говоря, я должен был связаться с вами раньше. Я один из немногих Capes, у которых есть возможность массово производить некоторые ограниченные Tinkertech, и все же я нахожусь в восторге от некоторых работ, которые я видел от вас. Если вы когда-нибудь станете недовольны PRT, гильдия будет рада принять вас ".
"Дракон", — сказала мисс Милиция.
Она усмехнулась.
Ее синтезированный голос был достаточно хорош, чтобы нормальный человек не смог бы сказать, но я мог. Он был разработан так, чтобы звучать тепло и почти по-матерински, но он был искусственным, и ему не хватало некоторых реплик, необходимых для настоящей речи.
Был ли Дракон на самом деле толстым парнем лет пятидесяти, притворяющимся женщиной? Это все еще было в сети, или я запутался?
"На самом деле я не пытаюсь переманить ее", — сказала она. "Но это общественно ожидаемая вещь, и предложение действительно реально. Я ожидаю, что мы будем много работать вместе, и, кроме того, знание того, что у вас есть выход, иногда может помочь вам почувствовать себя немного менее запертым ".
"Как вы думаете, я буду чувствовать себя в ловушке?"
"Работа может приносить удовольствие, но не зря она называется работой. Иногда это будет скучно. Бывают моменты, когда вам не захочется смотреть на другую печатную плату или паяльный пистолет ".
"Я не думаю, что такое когда-либо случится с Armsmaster", — сказал я.
"Он Тинкер", — сказал Дракон. "Его сила подталкивает его к желанию использовать ее. Но хотя люди называют меня величайшим мастером в мире, правда в том, что у нас с вами есть что-то общее. Сам я не могу создать оригинальный Tinkertech. Я могу опираться на работы других, но я больше мыслитель, чем мастер ".
Правильно.
Так что, конечно же, у нее были мои способности и способность опираться на то, что я показал ей. Я не мог не чувствовать себя немного ревнивым.
"Так что это делает вас немного похожим на Тинкер Трамп", — сказал я. "Вы копируете способности других мастеров".
