Тон Константина Сергеевича был настолько подавляющим, что Миша смог лишь виновато плечами пожать. Но Вершинин ждал вербального ответа, поэтому пришлось Овербаху пошевелить губами:
— Это внепрограммный блок. Его невозможно обойти. Все попытки приводят к системному сбою. Я... Мы сталкивались с подобным только в случаях, когда то или иное деяние шло вразрез с установками самого Законника.
— То есть, ты хочешь сказать...— нахмурился Вершинин.
— Я не знаю... Я уже ни в чем не уверен.
Вершинин задумался.
— Если нельзя достичь контроля техническими путями, нужно воспользоваться старым проверенным способом.
— Каким?— не понял его Миша.
Константин Сергеевич устало вздохнул и поднес два растопыренных пальца к глазам.
— Простите?— снова не понял Овербах.
— Миша, ты что тупишь?! Найди Стаса и скажи ему, чтобы мигом послал глазастого человечка в Пустынные Земли. А лучше — пусть сам туда отправляется. Надеюсь, еще не поздно. Действуй!
Глава 14. Это безумие!
Плита, заменявшая стол, не могла поместить всех тех, кого Алекс до недавнего времени считал своими друзьями. Впрочем, многие отказались от совместной трапезы по той или иной причине. Оставалось только гадать, кто из них не желал разделить обед с человеком, заподозренным в предательстве, а кто просто был сыт. В любом случае, за стол усадили всех до единого гостей, а к ним присоединились: Безымянный, Вальдарэм, Витязь и Снежана, которую отныне стоило называть Снежкой. Она села справа от Алекса, а место слева заняла Савана. Сначала было знакомство, каждый из гостей немного рассказал о себе. Ответных откровений не последовало, но и настаивать никто не стал. Потом говорили о том о сем. Алекс вкратце поведал сидевшему напротив него Безу о своем задании, а заодно поинтересовался, нет ли у собеседника по этому поводу полезной информации.
Тот знал о ссоре Идрика и Годрана, и чем она закончилась, но о медальоне слышал впервые. Увы, тут он ничем не мог помочь.
— У нас есть предположение, что он может быть где-то здесь, в руинах Грели,— сказала Савана.
— Может быть,— равнодушно пожал плечами Безымянный.— Мы под каждый камень не заглядывали.
— Так вы не против, если мы тут немного пошарим?— спросила Лактиона.
— Сколько вам будет угодно,— не стал возражать Без.— Только будьте осторожны. Мы, хоть и расчистили руины, но полностью не избавились от демонов. Они могут появиться откуда угодно. Здесь повсюду норы, из которых они вылезают на свет. Они в состоянии просочиться даже через мельчайшие трещины. А к вон тому ущелью так и вовсе лучше поодиночке не приближаться.
Он указал на проход в скалах, рядом с которым дежурили бывшие заключенные. Он был затянут красной пеленой, и прежде чем последовал вопрос, Безымянный сам объяснил:
— Это Сумеречное ущелье. Я перекрыл его Стеной Отчаяния, но для некоторых высших демонов это довольно слабая преграда.
— А что там?— Лактиона кивнула на проход.
— Там находится Гнездо демонов. Именно там Кровавая Королева производит потомство: каждые пять минут на свет появляется новый демон.
— Неплохо так,— пробормотал Озиборн.— 12 демонов в час, 288 — в сутки, 2016 — в неделю и... м...
— 105120 — в год,— подсказала Лактиона.
— Жуть какая,— поежилась Баска.
— К счастью, юные демоны не представляют серьезной опасности,— успокоил ее Без.— Новорожденные способны разве что на мелкие пакости. А вот через пару лет от них уже можно ждать серьезных неприятностей. Правда, выживают не все. У них там жуткая конкуренция. Они постоянно дерутся и пожирают друг друга.
— Куда же смотрит их мамаша?— спросил Сталон.
— Она поощряет насилие. Выживают сильнейшие. К тому же, пожрав себе равного, победитель становится еще сильнее.
— Естественный отбор,— заключил Вестрал.— Удивляюсь, почему они до сих пор не захватили этот мир?
— Когда-нибудь это обязательно произойдет,— утешил его Без.— А пока демонам не дают набраться сил Стражи Предгорья, которые не только сдерживают их натиск, но и прореживают их ряды, как садовник пропалывает грядки.
— Стражи Предгорья?— заинтересовался Алекс.
— Изначально это были добровольцы, пришедшие много лет назад к отрогам Карских гор, чтобы не допустить вторжения демонов. Многие из тех, кто выжил в кровопролитной битве, потом вернулись в Аскеран, но некоторые остались здесь и осели, их потомки уже считаются местными. Они живут в крепостях, цепью протянувшихся вдоль Карских склонов. Вторая такая цепь выстроена по западной границе Аскерана, но там несут службу королевские рейнджеры.
— То есть, эти горы — владения демонов?— решил уточнить Алекс.
— Не совсем. Раньше в Карских горах обитали разные расы: гоблины, огры, орки, эльфы, гномы, великаны. Это было одно из немногих мест в Маргелане, на которое практически не распространялась власть демонов. Вернее, оно само не интересовало демонов по причине малозначительности и удаленности от основных центров мира. А потом и вовсе люди восстали и загнали демонов под землю, и началось Великое Переселение. Орки ушли на восток, гоблины — на юг, гномы на север, а эльфы, как говорят, уплыли за море на запад. Горы опустели. Но ненадолго. Именно в этих местах появился первый проход, через который демоны вернулись в Маргелан. К счастью, об этом своевременно узнали на востоке, там, где зарождалась империя Аскеран, и совет вождей отправил объединенную армию для того, чтобы сдержать нашествие. Это было самое кровопролитное сражение в истории Маргелана. Демонов удалось остановить и загнать обратно под землю. Но через какое-то время они снова появились, однако уже в другом месте. И тогда первым императором было принято решение о строительстве цепи крепостей, которые и по сей день препятствуют экспансии демонов со стороны Карских гор. К сожалению, позже проходы начали появляться во всех уголках мира. И тенденция не ослабевает. С каждым годом таких мест становится все больше и больше.
— Понятно.
— Благодарю за вкусный обед, за интересный рассказ и за гостеприимство,— Лактиона встала из-за стола. Ее примеру последовали ее друзья. Савана осталась сидеть рядом с Алексом.
— Друзья Лексинбара — наши друзья,— улыбнулся Без.
— Так мы поищем медальон, пока темнеть не начало?
— Я не против. Только будьте осторожны! А еще лучше... Вальд, отряди им человек десять, пусть прикроют ребят, пока они у нас в гостях.
Вальдарэм кивнул и ушел выполнять то ли приказ, то ли просьбу старшего.
— Спасибо за хлеб-соль,— Алекс встал и подал знак Витязю. Тот понял, что от него хотят, и присоединился к Алексу, отошедшему от стола.
— Ты тоже считаешь меня засланным казачком?— спросил он старого приятеля, чтобы узнать его позицию. У него на Витязя и его парней были свои планы.
— Ты по поводу Вальдарэма? Не бери в голову! И пойми — у нас у всех есть основания опасаться... Сам знаешь, кого. Они уже схватили пару парней, с которыми мы вместе бежали с каторги...
— Я их знаю?
— Не думаю, они были из другого отряда. Но сути дела это не меняет. На нас идет охота, и Вальд хочет перестраховаться.
— Я спрашиваю не про Вальда. Мне важно знать твое мнение.
— Я тебе верю, Алекс, но... За тобой могут следить.
— Наверняка следят, теперь я в этом почти не сомневаюсь.
— И опять — не бери в голову: Безымянный нас в дороге из таких передряг вытаскивал, думаю, и с этим справится.
— Что ты о нем думаешь?
— Я о нем не думаю. Он помог нам — мы поможем ему и разбежимся.
— Что ему от вас нужно?
Витязь замялся.
— Если тебе это интересно, поговори с ним.
— Я понял тебя. Нет, не интересно. Просто... Я хотел предложить вам место в нашем отряде. Мне бы не помешала пара острых клинков и надежных товарищей. Но, я так понимаю, вы вряд ли согласитесь.
— Я не могу решать за всех. Поговори с остальными.
— А сам?
— Честно? Мне эти приключения вот где уже,— он провел большим пальцем по горлу.— Хочется спокойной жизни. Хотя бы на первое время. Осталось только рассчитаться с Безымянным.
— Уже есть какие-то планы? Хотя нет, не говори, мало ли.
— Есть желание отдохнуть. Возможно, отправлюсь в какую-нибудь глушь, куда даже гоблин не забирался, отдохну с месяцок-другой, а там видно будет.
— Что ж, желаю удачи!— Алекс краем глаза заметил Савану, поджидавшую его в стороне, и направился к ней.
— Алекс!— окликнул его Витязь, и когда тот обернулся, бывший каторжанин сказал: — Я тебе верю.
— Спасибо, для меня это очень важно.
— Ну, идем к остальным, поможем с поисками?
— Я так понимаю, встреча старых друзей не задалась?— Савана шла рядом с Алексом, скользя взглядом по руинам.
— Не очень.
— Странные они какие-то особенно их командир... Без.
— Да, он очень странный,— пробормотал Алекс.
— Кто он? На нем нет ни одной метки, никакой информации. Такое себе разве что админы могут позволить. Но ведь админам запрещено вмешиваться в игровой процесс, за этим следит сам Законник.
— Он точно не админ.— По крайней мере, Миша о нем ничего не знал.— А вот кто он... Понятия не имею. Мы познакомились с ним не так давно. Он помог нам выбраться... из одной передряги. В общем, сильно помог. Теперь он хочет ответной помощи.
— И что ему нужно?
— Нас это не касается,— уклонился от ответа Алекс. Впрочем, он этого и сам не знал.— Наша задача найти медальон и вернуться в Мединат.
А надо ли? Друзей Алекс нашел. Все живы-здоровы. Цель достигнута. Можно и на покой. Как Витязь. Вот только уходить навсегда из Маргелана ему не хотелось. Ему здесь нравилось, несмотря ни на что. Мир был огромен, прекрасен и ничуть не скучен. И заняться было чем. Приключение, в которое он ввязался помимо воли, только начиналось.
А бросить он всегда успеет.
Его новые друзья рыскали по руинам, их сопровождали отобранные Вальдарэмом бойцы.
— Это охрана или конвой?— тихо спросил Вестрал, пиная камни под ногами, словно надеялся найти под ними искомое, и при этом недобро косился на наблюдавших за ними бывших заключенных.
— Одно другому не мешает.
— Странные у тебя кореша. С такими друзьями и врагов не надо. А этот... Без... кто он?
Личность Безымянного, похоже, интересовала всех без исключения. Да это и не удивительно — с его-то харизмой, с его возможностями.
— Что-нибудь нашли?
Итак было понятно, что ничего не нашли, но Алексу хотелось сменить тему.
— Чтобы что-то найти, здесь нужно ковыряться лет сто.
— И не факт, что даже через сто лет ты здесь что-то найдешь,— присоединилась к ним подошедшая Лактиона.— По-моему, мы тут напрасно теряем время.
— Почему ты так думаешь?
— Этот мир, хоть и похож на реальный, но у него свои законы. В реальном мире этот медальон мог бы быть, где угодно: мог лежать на открытом месте, а мог и покоиться под грудами камней или вообще под землей — времени-то сколько прошло!
— А здесь?
— А здесь все несколько иначе и... проще, что ли. У каждого задания есть свой сценарий, то есть, заранее прописанный порядок действий. Если согласно этому сценарию нам и пришлось бы производить здесь раскопки, то где-то должна быть карта, на которой крестиком помечено местонахождение медальона.
— У нас нет этой карты,— напомнил Алекс.
— Поэтому ковыряться мы здесь можем до морковина заговенья.
— И что ты предлагаешь?
— Искать какие-нибудь намеки, метки, следы...
— Следы, говоришь...— задумался Алекс.
Кажется, это работа как раз для него.
Он активировал Проницательность и медленно заскользил взглядом по руинам. Они преобразились, стали призрачными, как бы прозрачными, хотя при этом и размытыми. Но каждая аномалия при этом отражалась характерной вспышкой, а подсвечивание оставалось даже после того как действие Способности заканчивалось. К сожалению, ее максимальная эффективность ограничивалась радиусом в три метра и 40 сантиметров в глубину. Продолжительность — 3 секунды, а перезарядка — 8. Хорошо еще, что расход Маны был не велик. И все же это было лучше чем ничего. Уже при первой активации Способности Алекс отметил сразу три точки с аномалиями. В первой, под камнем, он обнаружил ржавый наконечник от стрелы, во второй — позеленевшую медную чешуйку с чьих-то доспехов, а в третьем — то ли затертую монету с неровными краями, то ли подвеску с монисто. Она была серебряная.
Алекс подошел к делу системно. Он обшаривал пространство перед собой, отмечал аномалии, если таковые имелись, указывал на них восторженно посматривавшей на него Саване, а сам делал четыре шага вперед и снова активировал Способность. За полчаса работы он стал обладателем жмени различного хлама и пяти древних монет. Медальона среди них не было. При этом он был настоящим богачом — по сравнению с остальными. Им, впятером, не удалось найти и десятой доли того, что обнаружил Алекс. Окончательно разочаровавшись в своих поисковых способностях и привлеченные спехом Алекса, они один за другим сдавались и присоединялись к лидеру группы, разделяя при этом восторг Саваны.
— Лихо у тебя получается!
— Мне бы такую Способность!
— Не глаз, а металлоискатель какой-то!
Людей, обеспечивавших их охрану, тоже заинтересовало умение Алекса, и вместо того, чтобы смотреть по сторонам, они глазели на Алекса.
К сожалению, медальон не нашли ни через час, ни через два. Зато Алекс поднял Проницательность:
Проницательность 3 Степени
Расход Маны: 100
Дальность: 5м
Глубина проникновения: 0,6м
Длительность: 5 секунды
Перезарядка: 10 секунд
Дополнительная Способность: След прошлого
При постановке конкретной задачи дает возможность обнаружить след перемещенного объекта (предмета или существа) и указать направление его передвижения
Расход Маны: 200
Дальность: 5м
Длительность: 2 секунды
Перезарядка: 5 секунд
Алекс тут же ее опробовал и был немного разочарован. Поставив задачу — найти след медальона — он так ничего и не увидел. То ли он что-то делал не так, то ли медальона здесь никогда не было, то ли с тех пор прошло так много времени, что испарились даже малейшие его следы.
Ажиотаж спал, начало вечереть. Попутчики стали один за другим прощаться и уходить в офлайн. Предпоследней уходила Савана.
— Завтра продолжим,— попытался обнадежить ее Алекс.
— Тут работы на неделю, как минимум,— грустно вздохнула она.— Ладно, до завтра!
Алекс тоже решил выходить, но сначала хотел попрощаться со Снежкой — девушка куда-то пропала сразу поле того, как Алекс отправился на поиски медальона. Побродив по лагерю, он решил обратиться к Безу.
— Сегодня ты ее не увидишь,— сообщил тот.— Я поручил ей... кое-что.
Алекс внимательно посмотрел на него, сказал:
