Я подозревал, что взгляд был преднамеренным. Круксы смотрели телевизор, как и все остальные, и это оправдало их ожидания. Иногда удовлетворение этих ожиданий помогает добиться результатов; в других случаях подрыв их.
"Да", — сказал я. "Мне кажется, что сидеть рядом с людьми, которые были пойманы вломками в мой дом, — это конфликт интересов".
Я устал и немного нервничал после ночи в убежище. В итоге мы с отцом спали на огромном трехстороннем диване, несмотря на то, что подушки были твердыми, и всю ночь меня мучило ощущение, что в комнате со мной что-то есть, кроме Дракона, который на самом деле был в комнате с нами. Свет был выключен, и все место просто освещал свет камина в яме в центре комнаты. Мне действительно понравилась эта функция; это было тепло и жар от огня и потрескивание огня, которые наконец позволили мне заснуть.
"Мы меньше беспокоимся об аресте этих парней, чем о той информации, которую мы можем получить от них", — сказал он. "Если бы мы пытались что-то прилепить, я бы держал вас как можно дальше от этого".
Казалось, что мы в основном искали информацию о состоянии Империи. Тут и там происходили стычки, но это было похоже на то, что вся организация ушла под землю, и все просто исчезли со своих обычных мест. Ни одного из немногих информаторов, которых PRT использовала в прошлом, нигде не было найдено. Как будто все они исчезли с ветром.
"До сих пор мы держали их в изоляции, — сказал Брэддок. "Это будет их первый раз вместе, и поэтому мы надеемся, что вы сможете что-то понять, может быть, из того, что они не говорят или как они это говорят, или что-то еще. Маловероятно, что они будут знать какую-либо информацию высшего уровня, но, вероятно, они знают, почему они следят за вашим домом, и общую информацию о банде ".
"У них есть куртки?" Я спросил.
Он открыл свой портфель и пододвинул ко мне три тонкие папки.
Карл Деккер, Джерри Кляйн и Боб Голдштейн.
Хм.
Всем им было около двадцати пяти, и у них было полдюжины обвинений в нападении, шесть мелких краж и одна попытка изнасилования. Карлу было предъявлено обвинение в изнасиловании. Большинство обвинений было снято окружной прокуратурой, а остальные так и не дошли до суда. Казалось, Империя пошла им на пользу. Если окружной прокурор будет расследован, или Империя просто пригрозит достаточному количеству свидетелей, вряд ли он получит обвинительный приговор.
Соревнования District At предпочитали поддерживать свою численность и поэтому обычно старались избегать случаев, когда не думали, что смогут выиграть. Как правило, это экономило государственные деньги, но иногда в конечном итоге позволяло уйти очень плохим людям.
Они были на радаре PRT, были замечены на митингах Империи, а у Кляйна были все обычные татуировки.
"Гольдштейн еврей?" Я спросил. "Это кажется довольно безумным поступком — войти в Империю с таким именем".
Это было бы довольно напористо. Это было бы похоже на то, чтобы быть черным клановцем или трекки в полном костюме на съезде "Звездных войн". Ребята из Empire подумали, что моя фамилия еврейская, только потому, что она звучала как Hebe, так как же Гольдштейн попал в группу?
"Это немецкое имя", — коротко сказал он. "Многие евреи приехали из Германии, поэтому у них немецкие имена. Не всех с такими именами евреями ".
Первый из мужчин был введен в комнату.
"Это Гольдштейн, — сказал агент Брэддок.
Ой.
Гольдштейн был ростом более шести с половиной футов и телосложением, как Арнольд Шварценеггер во времена Терминатора. Он был покрыт нацистскими татуировками, с символом "Империи 88" сбоку на шее, и он побрил голову. Взгляд в его глазах был холодным; Над ним, вероятно, смеялись с детства из-за своего имени, и в результате казалось, что он знал, как бороться.
Могут ли расисты называть своего ребенка Рубеном? Моему необразованному уху это показалось красивым еврейским именем.
Может, он действительно был евреем, но он так ненавидел себя, что завоевал уважение других? Или ему удалось запугать остальных, заставив поклясться, что это не так. Он вел себя не с той уверенностью в себе, которая должна была быть у человека такого роста. Он перекомпенсировал. Мне казалось, что он, вероятно, потратил годы в тренажерном зале, чтобы обрести такое тело, и сделал столько татуировок почти как способ отрицать все, чем он был.
Или, может быть, я исходил из ошибочного предположения.
Следующий мужчина, Джерри Кляйн, был ниже и стройнее, но все равно был выше шести футов ростом. Он выглядел обеспокоенным больше, чем первый мужчина, и у него было несколько татуировок, но не так много. Он казался немного нервным, и когда он сел в металлический стул, прикрученный к полу перед столом, его нога подпрыгивала вверх и вниз.
В комнате были охранники, и они приковали обоих мужчин цепями к столу и к полу. Там было достаточно места, чтобы они могли откинуться назад, но недостаточно, чтобы добраться до того, кто проводил допрос. Стол был больше, чем на телевидении, достаточно большим, чтобы вместить по три человека с каждой стороны, и стулья были прикручены к полу.
В конце концов, они не захотели бы оставлять мужчинам оружие, которое они могли бы использовать для нападения на следователей. Я подумал, что это были места, подобные Макдональдсу, где в основном использовались будки и стулья, прикрепленные к полу; иногда их клиентская база могла очень рассердиться из-за холодных куриных наггетсов.
Последний человек вошел в комнату, и двое других мужчин немедленно застыли, и оба уставились на него, немного напоминая мне собак, сидящих по стойке смирно.
Карл Деккер был самым маленьким из мужчин; он был ненамного выше меня. Он был стройным, но мускулы у него жилистые и напряженные. Он шел с некоторой легкой уверенностью, из-за которой он выглядел так, как будто привык руководить.
Его глаза были совершенно мертвыми.
"Он убивал людей", — сказал я. "И не только обычное избиение, которое служит для посвящений в Империи. Ему нравится причинять боль людям, и ему не мешало бы убить всех в комнате, если бы ему это было выгодно ".
Он с напыщенным видом подошел к третьему стулу, который двое других оставили посередине. Он позволил приковать себя наручниками к столу, небрежно и, казалось бы, не беспокоясь. Он тоже не был, в отличие от двух других, которые позировали блефом и бравадой.
Может быть, он плащ?
Почему он был так уверен в себе?
Мисс Милиция вошла в комнату.
Я бы не подумал, что она будет первым, кто возглавит допрос. В конце концов, она была в их целевой демографической группе. Она была смуглой, женщиной и, предположительно, мусульманкой. Он нажимал на них всевозможные кнопки. Люди, которые хотели присоединиться к Империи, боялись орд инопланетян, которые заберут их работу и истощат социальные услуги, потратив все пособия по безработице и талоны на питание.
Тот факт, что эти две вещи были взаимоисключающими, им не приходил в голову. Тем, кто украл их рабочие места, безработица не понадобится, а тем, кто получает пособия, их не возьмут. Можно было уточнить нюансы и сказать, что половина иммигрантов были безумно трудолюбивыми, а другая половина — невероятно ленивыми, но нюансы не совсем то впечатление, которое я произвел на этих парней.
Хуже того, она была женщиной, выполнявшей мужскую работу. Хуже того, она была еще более крутой задницей, чем любой из них, парачеловек и, вероятно, лучше оплачивалась.
В-третьих, она была мусульманкой.
У нас было даже меньше причин для нетерпимости на этом фронте, чем у Земли Алеф; у них было несколько крупных террористических атак, которых у нас никогда не было, потому что мир был слишком поглощен внутренней борьбой, и слишком много полевых командиров были больше заинтересованы в краже территорий друг у друга, чтобы беспокоиться о распространении халифата или призыве к джихаду . Но люди, симпатизирующие Империи, по-прежнему разделяли те же предрассудки, что и их коллеги на Алеф.
Я дал команде несколько идей, чтобы поразить их для допроса, но я был вынужден использовать общий характер, потому что они все еще находились в процессе опознания парней.
Она села на стул напротив них, через очень большой стол для допросов, и положила нож на стол.
Мисс Милиция ничего не сказала. Вместо этого нож просто начал медленно превращаться в другой, более крупный нож.
"Она просто пытается нас напугать, — сказал Джерри. Он начал потеть, когда нож начал медленно превращаться в пистолет. Он по-прежнему нервничал больше всех из троих и первым сломался от ударов продолжающейся тишины. На это ушло меньше тридцати секунд. Он, вероятно, был бы счастлив поговорить, но вряд ли он знал что-нибудь полезное.
Карл был человеком, которого можно было достать, но сломать его было почти невозможно. У него не просто отсутствовала совесть, он был полным психопатом. Его проблема с пониманием страха заставляла его изо всех сил сочувствовать кому-либо еще. Невозможно было сопереживать эмоциям, которых вы не понимали.
Все трое наблюдали за процессом, и это было немного завораживающе.
"Ты бы не стал этого делать", — нервно сказал Джерри. "Ты коп".
Она по-прежнему ничего не сказала.
Никто из других не сказал ни слова, но Рубен выглядел немного обеспокоенным. Карл был крут, как огурец.
Дверь открылась, и агент PRT наклонился вперед.
"Возникла проблема с записывающим оборудованием, — сказал он.
Она встала и вышла из комнаты.
"Это ложь, — сказал Карл. "У них здесь фотоаппарат, надеясь, что мы скажем что-нибудь глупое. Не имеет значения; мы не сделали ничего противозаконного. Песчаная крыса с угрозами, и она будет притворяться крутой задницей, но она полицейский, как и все остальные. Если бы они действительно собирались убить нас, они бы сделали это в поле, где не было камер, а не прямо в центре своей базы ".
"Я не знаю, чувак. Вы слышите, что Мастера пропали без вести ...
— Мы не Мастера. Держи рот на замке, и все будет хорошо.
Дверь открылась, и мисс Милиция вернулась в комнату.
"Камеры должны вернуться через пятнадцать минут", — сказал агент. Его голос был мужским, но его тон был неуверенным и слабым. Очевидно, это была актерская работа, по крайней мере, для меня, но она не была ужасной.
"Кто здесь главный?" — спросила мисс Милиция.
"Ты."
"Закрой дверь и позвони мне, когда камеры вернутся".
Он колебался мгновение, а затем дверь закрылась с слышимым щелчком.
Мисс Милиция взглянула на видимую камеру на стене. Это была камера старого образца, но, скорее всего, пустышка. Я мог видеть стену экранов позади агента Брэддока, и ни один из них не был виден той камерой. Все камеры в комнате были невидимы. Мисс Милиция, однако, продала идею, что камера активна; она превратила свой пистолет в меч и наклонила камеру вверх.
"Он сдвинулся с места в борьбе", — сказала она.
"Что?" — спросил Джерри. Его нервозность явно возросла в геометрической прогрессии.
"Ваши люди пытались напасть на несовершеннолетнюю девушку и ее отца не один, а трижды", — сказала она. "Вопрос в том, знали ли вы, что Виста и Shadow Stalker допрашивали девушку, когда вы напали на них?"
Что?
"Что?" — спросил Джерри. Его голос превратился в писк.
"Дело в том, что большинству людей не нравятся люди, которые причиняют боль детям".
Она стояла на пустой стороне стола, за которым было только одно место, и наклонилась вперед.
Пистолет в ее руках все быстрее и быстрее менял форму.
"Им действительно не нравятся люди, которые пытаются навредить своим детям".
Все смотрели на пистолет, который она держала в руке. Он был направлен прямо на Карла, хотя просто лежал на столе.
"Палаты — наши дети", — сказала она. "И они копы. Люди, которые пытаются убить копов, не часто попадают в тюрьму. Они часто попадают в аварии. Может быть, у них просто приступ раскаяния, и они вешаются в камерах, в то время как полицейские, которые должны следить за ними, отправились перекурить ".
"Почему палаты ...?" — невольно спросил Гольдштейн.
"Они были в гостях у травмированной девушки, друга Панацеи. Она боялась давать показания в штабе. Сказал, что ничего не помнит. Она живет слишком близко к границе между Империей и ABB, чтобы принимать чью-то сторону, и она не хотела вмешиваться ".
Карл слегка одобрительно кивнул. Это была история, которую он, должно быть, видел сотни раз; люди, которые были слишком напуганы, чтобы что-то сказать.
"Поэтому мы думаем, что она могла бы отреагировать на детей своего возраста, послать их согреться, заставить ее немного доверять нам, возможно, заставить ее рассказать нам, что она видела или, по крайней мере, что произошло. Затем выясняется, что люди пытались убить двух подопечных и свидетеля преступления. Как вы думаете, как отважные люди из PRT отреагировали, когда люди попытались убить их детей? "
"Что случилось с парнями?" — спросил Джерри. Он выглядел так, будто хотел, чтобы его вырвало.
"Они мертвы, — сказала мисс Милиция. "И они не умерли чистыми. Не могло случиться с лучшей группой парней ".
В ее голосе была уверенность, и я мог видеть, что другие полностью ее купили. Помогло то, что по сути это было правдой, даже если не так, как она имела в виду.
"Вы, люди, любите называть меня очень уродливыми именами. Вы смеетесь над нами, но что происходит, когда с моим народом поступают несправедливо? "
Она играла на их предвзятых представлениях. Она была арабкой, и поэтому, вероятно, вписывалась в любое количество стереотипов, несмотря на то, что она не одевалась, не вела себя и даже не походила на арабов, которых они видели по телевизору.
"Вы не забываете".
Мисс Милиция наклонилась вперед.
"Верно. Я не забываю, как и некоторые ... люди в PRT. Большинство из нас просто следуют правилам и получают зарплату, но есть и те, кто следует старому кодексу. Око за око, зуб за зуб ".
На самом деле это было либеральное улучшение по сравнению со старым кодом, который в основном заключался в том, что вы смотрите мне в глаза, а я беру оба ваши, ваши ноги, вашу жену и ваших детей. Это должно было ограничить возмездие.
"Итак, когда мы увидели людей, которые пытались причинить вред детям, убить детей, ну..."
Она поморщилась, а затем полезла в карман, вытащила маленький ключ и бросила его на другую сторону стола. Он приземлился перед ними, и они уставились на него, как на змею.
"Это не убийство, если это самооборона, верно?" она сказала. "Мы все еще очищаем дом от кротов Империи. Очевидно, один из них подсунул тебе ключ.
"Вы не можете этого сделать!" — сказал Джерри. "Мы не гонялись за девушкой!"
"Может быть, я бы поверила в это, если бы это было разовое событие", — сказала мисс Милиция. "Но это не так. Вы вернулись на следующий же день и ждали, чтобы устроить ей засаду. Может быть, вы думали об убийстве, а может, вы собирались скопировать ABB и сделать с ней ... похуже ".
"Мы не такие, как этот подбородок ..." — начал Джерри.
Мисс Милиция хлопнула рукой по столу и сказала: "А почему я должна верить всему, что вы говорите? Ласки, как вы, скажете что угодно, чтобы спасти свою шкуру! Вы называете себя господствующей расой? "
