После этого начался долгий разговор, который был слышен даже через стену. Касался он, в основном, воскрешения коммандера и его работы на Цербер. Но мы пришли в ее офис не поэтому. Поиск и привлечение на свою сторону еще двух ксенов в качестве членов команды Шепарда — вот наша основная цель. По ее словам, юстицар Самара недавно прибыла сюда, и зарегистрировалась у старшего смотрителя Дары в транспортном центре. А вот Тейна Криоса, как ей известно, вероятно, здесь кто—то нанял с целью убийства некой Нассаны Дантиус. Он контактировал с женщиной на грузовом этаже по имени Серина. Лиара уверила коммандера, что она знает, где этот ксен, и может помочь в его поисках. Я не знал, кого Шепард решит привлечь на свою сторону первым делом, но это не играет никакой роли. Куда коммандер укажет, туда и пойдём.
— Идём. В транспортный центр, — прозвучал приказ коммандера, как только он вместе с Мирандой, Тали и Гаррусом вышел из офиса Лиары. Значит, приоритетная задача сейчас — поиски юстицара. Да будет так.
Рядом с лестницей была дверь, ведущая в смежный коридор. Сам коридор вел в грузовой центр, однако нам сейчас нужно не сюда. По счастью, на другой стороне находился еще один коридор, но вел он на этот раз в транспортный центр. Всюду расхаживали азари, саларианцы, кроганы, люди — даже пару турианцев увидел. Из всего огромного помещения транспортного центра Шепарда заинтересовала лишь диспетчерская справа. Там сидела азари, работавшая за компьютером. Видно, она и есть старший смотритель. Она услышала наше приближение и повернула голову в нашу сторону.
— Могу я чем—нибудь помочь? — поинтересовалась она.
— Я ищу Самару, воительницу азари, — Шепард перешел сразу к сути дела.
— Минутку. Зачем? — оживилась ксен. — У вас проблема, или… Она что, уже убила кого—то?
— Успокойтесь — я просто хочу с ней поговорить, — заверил ее коммандер.
— Хорошо. Самара, на моей памяти — первый юстицар на Иллиуме. Пару часов назад она отправилась в коммерческий космопорт. Если хотите попасть туда, вызовите такси при помощи колонны на балконе, — объяснила нам всё ксен. Шепард тут же кивнул ей и развернулся, чтобы зашагать к стоянке такси, как тут его остановили слова Дары: — Вы, главное, повежливее с ней. Юстицары воплощают наши высшие законы и обычно не покидают пространства азари. Она не привыкла к общению с инопланетянами, — дала она нам напутствие. Однако, коммандер не решился идти, не спросив ее кое о чем.
— Почему вас так волнуют ее контакты с другими расами? — вопрос от Шепарда логически обоснован. Всем нам было интересно знать об этом.
— Если юстицар убивает азари, мы не задаем вопросов. Но если она убьет, например, человека… Думаете, Альянс отнесется к этому с пониманием и уважением к ее авторитету? Вы и с собственными религиями—то разобраться не можете. Это серьезный дипломатический инцидент, который вот—вот произойдет, — пояснила она причину своего беспокойства. Ее слова не лишены смысла. Она не хочет допустить межрасовый конфликт, который может перерасти в войну.
— Понимаю. Спасибо за информацию. Нам пора, — ответил ей коммандер и направился к машинам, а мы прямо за ним. Возле той самой колонны вызова он остановился и огляделся на нас. Видимо, считает нас, но для чего? Сколько нас влезет в такси?
— Разделимся по парам, — приказы из его уст посыпались как гильзы из штурмовой винтовки. — Гаррус, ты со мной в первой машине. Миранда, Джек, отправляетесь на второй. Мастер Чиф, Тали, вы в третьей. Всем всё ясно?
— Вас понял, — отчеканил я. Турианец лишь кивнул в ответ, как и Миранда.
— Я с ней?! Я лучше отдельно поеду! Или пешком пойду! — отозвалась преступница, у которой начал странно дергаться левый глаз. На что Шепард лишь гневно уставился на неё. Джек же ответила коммандеру тем же. Эта игра в гляделки длилась недолго. Сдалась первой Джек. — Ладно! Но только в этот раз с этой сучкой поеду! Учти, Шепард! Если она будет нарываться, я ей голову оторву!
— Ну, удачи тебе, — тихо смеясь и садясь в машину, сказала Миранда.
— Что ты там вякнула, черлидерша? — возмутилась преступница, быстро догнав Миранду, которая уже сидела в машине.
— Ладно… — тихо подала голос Тали, будто чем—то была расстроена. Видимо, наш последний разговор всё ещё не забыт ей. Держит на меня обиду? Её право. Меня это не волнует. Пускай обижается на меня сколько хочет. Не обращая на кварианку внимание, я первым пошёл к одному из трех аэрокаров, что открыл двери. Не трогая ничего на панели, я попытался нащупать рычаг или что—то в этом роде, с помощью чего Заид тогда опустил кресло. Найдя какой—то выступ, я потянул его, и кресло начало медленно опускаться. Опустив его до упора, я сел на место пассажира, что было прямо рядом с водителем. Кварианка же обошла машину и села на заднее пассажирское сиденье, прямо за водительским, которое пустовало. Зачем именно сюда? Спинкой своего кресла я занимал заднее место, что было по соседству с креслом Тали. Не лучше ли было сесть за водительское? Её выбор. Аэрокар тут же тронулся, когда мы сели вдвоём и закрыли дверь. Быстро поднимаясь вверх, машина начала следовать за двумя другими, что летели впереди нас. Глядя в потолок машины, я осознал, что меня не покидало ощущение, будто кто-то смотрит мне в затылок. Резко наклонив голову влево, я увидел, как кварианка тут же отвернулась и начала смотреть на проносящиеся мимо нас здания, что маячили за боковой дверью. Странно… Её лицо очень похоже на лицо человеческой женщины… Не так уж и трудно рассмотреть лица кварианцев. Окружающий свет, что падал сейчас на её фиолетовую маску, освещал её шлем под правильным углом. Почему они так боятся, что их лица может кто-то увидеть? В этом нет смысла. Если ношение маски с шлемом мне ещё понятно, то зачем тонировка?
(Спустя час…)
[4]
— Надо найти Самару раньше детектива, — высказалась Миранда.
— Согласен. Надо поторопиться, — турианец был с ней солидарен в этом вопросе.
Выйдя из офиса детектива, мы направились прямо к полицейским ограждениям. Представляли они из себя обычные столбы, но лента, натянутая между ними, была голографической. Мы пересекли ее и направились вглубь улиц. При этом стоящие на входе две ксенодевушки полицейские никак не отреагировали на наше появление. Приказ детектива пропустить нас до них дошел вовремя.
— Оружие к бою. Возможно, нас ожидает встреча, — приказал Шепард. Вытаскивая из—за спины Мотыгу, я осмотрелся. Длинный коридор впереди. Он расширялся в правую сторону за счет ниши. На границе этой ниши стояли несколько столбов, за которыми можно укрыться. Отбиться здесь можно, но пространства для маневров тут маловато. Этот коридор разветвлялся на спуск вниз к двери и продолжение чуть левее. Как только мы подошли к этой развилке, я услышал голоса. Одновременно с этим на трекере загорелось еще девять точек помимо тех шести, что обозначали нас самих.
— Остаткам отряда Браво приготовиться, — услышал я впереди женский голос. Вероятно, это те наемники Затмения, о которых говорил детектив. — Альфа отправилась за юстицаром двадцать минут назад и с тех пор не выходила на связь.
— Контакт. 19 метров впереди. Наемники Затмения в количестве девяти целей, — отрапортовал я Шепарду, жестом подав сигнал отряду остановиться.
— Атаковать по моему сигналу, — долетел до моих ушей тихий, но отчетливый приказ Шепарда. Весь отряд рассредоточился по укрытиям. Я укрылся за ближайшим от развилки ящиком и прицелился в одного из наемников.
— Огонь! — выкрикнул коммандер. Мотыга в моих руках начала греметь, выстрелами сбивая биотические барьеры с наемников. Дробовик кварианки грохотал, выплевывая одну порцию дроби, сминавшую их броню как бумагу, за другой. Миранда с Гаррусом держали дистанцию, поочередно выбивая противников то снайперским выстрелом, то биотическим зарядом. Шепард же бил из Защитника точно в голову и даже не постеснялся кинуть одну гранату. Двоих поразило ударом взрывной волны. Одновременно с этим с трекера исчезли две точки. Джек, что находилась чуть впереди меня, пустила биотические волны, раскидывая остатки обладателей желтой брони по разные стороны. Для двоих из них такой прием оказался смертелен. Однако одну из азари пущенная волна не сбила, ибо та успела отпрыгнуть. В ответ она выпустила синий шар в мою сторону, но тут не вовремя высунулась укрывшаяся по соседству кварианка, готовясь выпустить очередной снаряд в сторону противника, и шар немного сменил траекторию полета. Он летел прямо в нее. Времени на раздумья не оставалось. Я молниеносно схватил ее за плечо так, чтобы случайно не сломать его, и оттащил Тали к стене. Шар темной энергии пронесся мимо того места, где секунду назад была ее голова, а затем с громким «Бум» врезался в ящики позади, чуть не раскидав их. Четыре выстрела из моей Мотыги снесли азари барьер, а пятый покончил с ней, пробив голову насквозь. Пара роботов ЛОКИ, о которых Шепард позаботился прежде, чем я успел выстрелить в них, легли с множеством пробоин. Больше никого не оставалось.
— Коридор чист, — доложил я коммандеру.
— Выдвигаемся. Нельзя терять ни минуты, — отдал он приказ. А в конце этого коридора было две двери. Та, что справа, была наглухо закрыта, о чем свидетельствовал тот факт, что голографическая панель на ней не горела. Значит, нам в левую дверь. Мы миновали очередное полицейское заграждение. Но как только Шепард открыл дверь, в стену рядом влетела азари в желтой броне с дробовиком. От резкого удара о стену она либо отключилась, либо погибла. На платформе сверху один из наемников Затмения наставлял на кого—то пистолет. Я мог слышать диалог, что происходил там.
— Это были мои лучшие бойцы, — выдала азари—наемница. Вероятно, это командир той самой Альфы, которая отправилась за юстицаром. Тут моему взору явилась еще одна азари, горящая синим пламенем биотики, облаченная в красное подобие брони с золотыми вставками. На ее голове была еще одна красная вставка. Взгляд ее был удивительно спокоен, тон речи — холоден, а сама речь не выражала практически никаких эмоций. Заметно, что она умела держать себя в руках. Видно, это и есть Самара
— Ответь на вопросы, и я покину это место. Куда вы ее послали? — спросила она командира наемников. Она кого—то ищет, но неясно для чего.
— Думаешь, я смогу предать ее? — как—то испуганно произнесла азари в желтой броне. — Ты даже не представляешь, что она со мной сделает.
— Название корабля, — все так же холодно проговорила Самара. — От этого ответа зависит твоя жизнь, лейтенант.
— Ты можешь убить меня, но тогда один из нас убьет тебя, юстицар, — грозно выдал ксен и наставил на юстицара пистолет. Та в свою очередь схватила биотикой лейтенанта наемников и приподняла над землей, а затем отшвырнула в сторону ящиков. Самара слевитировала через разбитое стекло вниз к отброшенной азари. Затем вплотную подошла к той и наступила каблуком своего сапога ей на горло.
— Спрашиваю в последний раз. Как называется корабль, на котором она отбыла? — все тем же ледяным, не терпящим возражений тоном задала свой вопрос юстицар.
— Иди к черту, — прохрипел наемник, беспомощно пытаясь убрать ногу.
— Я помогу тебе обрести мир в объятьях богини, — все так же безэмоционально произнесла та и одним движением ноги переломала своей жертве шейные позвонки. При этом послышался характерный хруст. После этого Шепард направился прямо к ней, и нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Она тут же развернулась к нам.
— Меня зовут Самара, я следую кодексу юстицаров, — представилась она, чем и подтвердила мою догадку, что это тот ксен, который нам нужен. — Моя цель — сестры Затмения, но сейчас я вижу перед собой шестерых вооруженных людей. Вы командир отряда, я полагаю? Вы друг? Или враг?
— Я не желаю вам зла, — заверил ее коммандер.
— Чем я могу быть вам полезна? — без лишних слов перешла юстицар к делу. А она прямолинейна, надо заметить.
— Мне предстоит рискованное дело, и для этого мне нужны лучшие из лучших, то есть вы, — приоткрыл он ей правду.
— Я чувствую, что вы говорите правду, и мне неловко, — произнесла она, хотя на лице ни единой эмоции я так и не увидел. — Но я преследую чрезвычайно опасного беглеца. Я почти загнала ее в угол, но сестры Затмения помогли ей выбраться из системы. Мне нужно узнать название корабля, на котором она скрылась, прежде чем след остынет.
Тут внезапно сзади появилась детектив Анайя. Видимо, она следила за нами.
— Я бы хотела, чтобы вы отправились с человеком, юстицар, — высказалась она. — Мне приказали задержать вас, если вы останетесь здесь.
— Вы очень сильно рискуете, выполняя приказ, детектив. Радуйтесь, что мне не придется сопротивляться, — по—прежнему спокойным и уверенным в себе тоном произнесла Самара, подойдя близко к детективу. — Кодекс обязывает меня помогать вам в течение дня. После этого я вернусь к расследованию.
— Я не смогу вас так быстро отпустить, — с небольшой дрожью в голосе отрезала Анайя.
— Вы не сможете меня остановить, — ответила ей юстицар в той же манере.
— Должен же быть какой—то способ всем нам получить желаемое, — Шепард пытался придумать хоть что—то.
— Есть решение. Пока я буду задержана, вы узнаете название корабля, — тут же выдал этот ксен идею. Вполне разумная мысль. Я бы поступил так же. — Сделайте так, и я к вам присоединюсь. Кодекс будет соблюден.
— Зацепки есть? — задался коммандер этим вопросом, тем самым согласившись с ее условиями.
— С этим делом связан торговец из волусов, Питне Фор. Наемники Затмения хотят его убить, — поведала она Шепарду. — Вытяните из него правду. Возможно, он знает, как пройти на базу Затмения.
— Ну, мне пора возвращаться на станцию, — влезла молчавшая до этого детектив Анайя. — Полагаю, мне следует взять вас с собой.
— Спасибо, Шепард, — поблагодарила юстицар коммандера, а после удалилась с детективом на станцию. Сам же названный проводил их взглядом. Посмотрим, что знает этот волус.
(Спустя ещё час, после разговора с волусом...)
[5]
Едва дверь лифта открылась, как мы тут же увидели сложенного робота ЛОКИ. Однако он начал быстро раскладываться, скрипя моторизированными частями, и приводиться в боевую готовность. Четыре выстрела из Мотыги, которую я вытащил практически сразу же после открытия двери лифта, жестко выключили его. После этого коммандер подскочил к двери и открыл ее. Однако тут же был вынужден перекатиться в сторону, потому как канистра с этим странным веществом врезалась в стену рядом с дверью. Ее швырнула одна из наемниц—азари. На том месте сразу же образовалось большое кроваво—красное пятно на полу от вещества и такого же цвета облако пыли. Надо держаться подальше. Трекер показывал почти три десятка точек. Учитывая то, что шесть из них обозначали наш отряд, все остальные были врагами. Выбежав на открытое пространство, мы сразу же рассыпались по укрытиям, отбиваясь от сил противника.
Расстреливая двух азари, которым не повезло не вовремя высунуть голову из укрытия, я начал размышлять о том, что эти азари не похожи на опытных наёмников. Либо они переоценили себя, либо они слишком «зелёные». К азари я так же не испытываю жалости или милосердия, как и к другим ксенам, но азари вызывают у меня ещё больше отвращения, чем, например, батарианцы. С последними всё понятно: их цели, пути достижения и отношение к человечеству. Но вот с азари всё не так просто. Их дипломатия — это что-то лживое и запутанное. Никто из ксенов не вызывает у меня доверие даже на борту Нормандии, но… Сражаться за лояльность азари, которая следует некоему Кодексу, игнорирующему любые, мешающие достижению цели, законы, которые азари сами же установили либо были за их утверждение и соблюдение? Их Кодекс можно использовать под свои личные цели, что не внушает доверия ещё больше. Мало того… Они ещё позволяют юстицарам существовать, зная о их законах и природе. Плюс ко всему… Азари стремятся к доминированию во власти. Хоть они открыто это не заявляют, но это ещё хуже. Турианцы и саларианцы у них на побегушках. Это даже видно в расположении членов совета, где советник-азари занимает центральное место. С ними нужно быть ещё больше настороже. Вдобавок, их продолжительность жизни играет им на руку. Кроганов стерилизовали, чтобы уменьшить популяцию и волны насилия? Или просто убрали чужими трехпалыми руками будущего конкурента во властной системе? Неужели все настолько слепы? Эта синяя раса очень опасна для человечества. Их биотика располагает тем, чтобы победить врага в затяжной войне. Вдобавок их флот может и небольшой, но по огневой мощи и технологиям не уступает даже саларианскому и турианскому. А возможно, даже превосходит человеческий флот. Вакариан сумел с одного выстрела из Богомола пробить голову синей в районе глаза так, что можно было разглядеть через отверстие то, что у азари за спиной. Кварианка же своим дроном отвлекала сразу 2 или 3 азари, так как в светящийся шарик-голограмму попасть трудно, когда им управляют вручную. Но к противнику подходило подкрепление. Снова и снова. Мы продвигались очень медленно, и, возможно, наша цель получила больше времени для заметания следов. Ведь нам нужно всего лишь название корабля и ничего более. Разрушая барьеры методичными выстрелами из Мотыги, я заметил, как к нам с фланга заходит противник в виде трех азари. Я сразу перевел огонь на них, чтобы помешать им. По крайней мере, эффекта неожиданности у них теперь нет. Но они нарочно проигнорировали меня и побежали ещё быстрее, чтобы зайти нам в тыл. Я не мог последовать за ними, ибо так выйду на открытое пространство, поэтому я просто занял укрытие и начал ждать гостей, пока Шепард со своими сопартийцами удерживают остальные силы противника. Рассчитав предположительное место появления, я сразу напрягся. Я увижу азари после того, как им в поле зрения попадут мои союзники. Первой на очереди из-за угла обзора у наемников станет кварианка, а после и коммандер. Вскочив с места, я помчался к другому краю нашей линии обороны, чтобы первый огонь пошёл на меня. Но я сообразил это слишком поздно и по Тали'Зоре начали стрелять, что заставило последнюю бросить управление дроном и инстинктивно лечь на пол, предварительно схватив пистолет в руки для ответного огня. Шепард заметил это и приказал Миранде, Гаррусу и Джек держать оборону, пока он займется гостями. По кварианке, чей щит уже трещал по швам, не прекращался огонь ни на минуту. Мне нет до неё никакого дела, но… «Победа одного ценой всей группы означает поражение». Эти слова навсегда засели мне в голову, и игнорировать их я просто не могу. В данной ситуации мы — команда. Тем более, технические умения и знания этого ксена в будущем нам весьма могут пригодиться, поэтому терять такой кадр ни в коем случае нельзя. Пробегая вдоль наших баррикад и мимо сопартийцев, я поймал несколько шальных пуль, что опустили заряд щита до 20 процентов. Лучше всего занять укрытие и дождаться перезарядки щита, но ждать нельзя. Кварианка может погибнуть, а коммандер может и не успеть. Нужно рискнуть, а если будет нужно, то приму удар на себя и без щита. Безрассудство, но сейчас нет времени обдумывать другую стратегию. У меня всё же больше шансов выжить от прямого обстрела, чем у Тали. Пробегая ещё несколько метров, я снова увидел трёх азари, одна из которых уже готовилась выстрелить своей биотикой в кварианку. В мою спину прилетело ещё пару пуль, отчего заряд упал уже до 15 процентов. Однако от трёх азари встреча была более теплой. По мне сразу открыли огонь две азари, пока третья вот-вот уже готова была выстрелить биотикой. Укрытия рядом нет, а сгусток энергии быстро устремился в сторону кварианки. Ускорившись ещё быстрее, я за пару секунд оказался перед кварианкой, а тем временем щит загорелся красным. Цифра 0 горела красным на дисплее, отчего я понял, что сейчас мне будет несладко. Когда сгусток энергии достиг меня, моё тело окутала волна невыносимой боли. В глазах всё побелело, а руки тряслись. Ноги практически не держали, из-за чего я упал на колени. Каким-то образом я сумел опереться на выпрямленную правую руку. Из желудка прямо в ротовую полость вернулся сухпаёк Гарднера. Найдя в себе какие-то силы, я стиснул зубы и не дал содержимому разлиться у себя в шлеме. А после я через силу проглотил всё назад. В ушах звенело, а зрение так и не возвращалось. Возможно, зря я защитил эту кварианку, но команда есть команда. Правда, сомневаюсь, что тут кто-то сделает нечто подобное и для меня, кроме коммандера, наверное. Хоть он ко мне и доброжелателен, но я вижу в его глазах опасение и осторожность. Впрочем, этому не стоит удивляться, ведь всё это закономерно. Контроль над телом начал возвращаться ко мне. Сначала я мог двигать корпусом тела, а после мог поворачивать головой. Через пару секунд ко мне вернулось зрение, и я понял, что коммандер вместе с кварианкой обложили меня с двух сторон большими металлическими ящиками, один из которых они несли ко мне, пока Миранда закрыла нас всех в биотическом барьере в виде полусферы... А вот слух ко мне до сих пор не вернулся...
