"Мы просто ..." — сказал Джерри, и Карл подтолкнул его, который сердито посмотрел на него.
"Думаешь, родинки тебя выберут?" — спросила мисс Милиция. "У нас уже есть все они, и на всякий случай у нас есть агенты из Бостона, наблюдающие за всем. И если вы думаете, что ваши накидки прибывают, ну, судя по тому, что я слышал, большинство из них мертвы. И в любом случае они никогда особо не заботились о нормах. Нормальные люди на самом деле не люди для всех остальных. Какую бы чушь они вам ни говорили, все эти призывы к чести умерли вместе с Кайзером. Вы думаете, что Purity вытащит вас? Эта сука?
Впервые я увидел в глазах Карла намек неуверенности.
"Она убила отца собственного ребенка", — сказала мисс Милиция. "Я могу убить ребенка, убив подонка, но какая мать могла сделать что-то подобное?"
Идеально.
Мисс Милиция проделала большую работу, чем я ожидал. Я впервые наклонился вперед и заговорил в микрофон. У нее был наушник, и я сказал два слова.
"Они готовы".
46. Отчет.
"Карл лгал об их количестве", — сказал я. "Он пытался создать впечатление, что они сильнее, чем они есть на самом деле".
Хотя Карл на самом деле не боялся в том смысле, в каком испугался бы нормальный человек, он тоже не хотел умирать. Он знал правила PRT. Они были в первую очередь рекламной организацией, даже в большей степени, чем полицейскими, и поэтому они, как правило, были относительно осторожны в том, как они относились к не имеющим силы мук. Поведение мисс Милиция отличалось от нормы, и поэтому он попытался солгать с достаточной правдой, которую было бы трудно проверить. Если его отпустят, остальные могут заявить, что он солгал, и ГВС этому поверила.
Преодоление PRT будет считаться удачным ходом для этих людей.
К счастью, в этой ветви PRT, насколько он знал, не было мыслителя, и он не был настолько важен, чтобы они могли его вызвать. Он, конечно, ошибался и был способен отделить истину от ложь сделала получение информации от них легкой задачей.
Он утверждал, что у них все еще есть восемьдесят процентов их лишенных силы членов, которые все еще готовы и ждут сражения, и что мораль все еще высока. Недоверчивые взгляды, которые бросили на него двое других, вероятно, были достаточно откровенными, чтобы их поймала мисс Милиция и другие, но они сказали мне даже больше. Недостатка морального духа было достаточно, чтобы это было очевидно даже для рядовых. Они явно теряли членов из-за дезертирства, и были сообщения о том, что дома выставлялись на продажу по всей Империи в частях города.
Поскольку большинство их членов более низкого уровня были достаточно бедны, чтобы по-прежнему жить со своими родителями или, по крайней мере, жить в квартирах, это означало, что члены более высокого уровня переезжали.
Помогло присутствие двух других; Самостоятельно Карла было бы сложнее взломать, но вид, как двое других колеблются, убедил его, что ему нужно взять под контроль повествование. Обычно полицейские допросы включают ложь о серьезности преступления, но разделение группы на группы, чтобы сверить их рассказы друг с другом, было бы более нормальным. Тем не менее, я думал, что смогу получить больше от взаимодействия между ними тремя, их язык тела говорит мне то, что мне нужно знать.
"Насколько это было ложью?" — спросила мисс Милиция.
Директор получит письменный отчет о слушаниях, но есть опасения, что моего влияния может быть достаточно, чтобы поставить под сомнение ее компетентность. Я подозревал, что в этом есть доля правды; в конце концов, были элементы, которые не были счастливы видеть меня все еще в Бухте, и если бы они могли поставить под сомнение ее лидерство, они могли бы доставить меня в другое место. Однако я также подозревал, что отчасти это было ее нежеланием поддаваться моему влиянию.
Если бы я действительно хотел вложить в это много усилий, я мог бы повлиять на мисс Милицию, чтобы она написала яркий отчет, а затем я мог бы написать свои собственные отчеты таким образом, чтобы косвенно повлиять на нее. Большинству Мастеров приходилось находиться в комнате, чтобы на кого-то влиять. Если бы я знал об этом человеке достаточно, я не знал. Однако для этого потребовалось бы больше усилий, чем я хотел, и на данный момент в этом не было необходимости.
"Ну, я не могу сказать наверняка, но вполне вероятно, что они потеряли половину своего обычного членства. Они могут попытаться угрожать им, чтобы удержать их в группе, но это оттянет больше людей с передовой. Единственная причина, по которой они пока не были переполнены, заключается в том, что они по-прежнему превосходят ABB по численности, даже в половину силы ".
Я читал несколько отчетов PRT; никто из членов банды не сдался, но мелкие кусочки кое-где начали формировать образец.
"Он ничего не сказал, когда мы спросили о Миртис", — сказала мисс Милиция.
"Он боится Миртис; они все были. Выявленные инциденты — это лишь верхушка айсберга. Империя скрывала столько смертей, сколько могла, потому что боялась потерять намного больше членов, если бы осознала, сколько атак было совершено ".
Она кивнула.
"Они бы не боялись его так, как если бы были только те несколько нападений, о которых мы знаем. Тот факт, что Карл боялся его больше, чем другие, предполагает, что он был более осведомлен о происходящем, чем они ".
"Я думал, вы сказали, что они скрывают смерти".
"Они не правительство", — сказал я. "Люди, которые должны что-то скрывать, иногда рассказывают близким или другим людям. Страх перед ними Империя удерживает их от слишком широкого распространения, но слухи все еще распространяются. Все они делают это, ткнув пальцем в дамбу; трещины видны повсюду, и это только вопрос времени, когда все это развалится ".
"Вы не думаете, что Purity сможет добиться лояльности Империи?"
"У нее есть собственная власть и два ее головореза из Германии, но на самом деле у нее нет лояльности рядовых людей. Многие люди знают, что она убила Кайзера, и для некоторых из них это автоматическая дисквалификация. Мы вынуждены отпустить некоторых людей в Империи из-за отсутствия доказательств. У меня есть представление о некоторых вещах, которые мы можем им подслушать, и которые могут помешать любым планам восстановления Империи ".
Она нахмурилась.
"Если мы выберем агентов, которые действительно могут продать все, что они говорят, и убедимся, что заключенные думают, что им не предназначено это подслушивать, это должно сработать", — сказал я. "Слухи немного похожи на рак; как только они начинают распространяться, их уже невозможно остановить ".
"Вы считали, что если это сработает, мы либо передадим город ABB, либо у нас будет сотня маленьких банд?"
"О небольших бандах может позаботиться полиция", — сказал я. "Без накидок группа из пяти-десяти человек хороша ровно настолько, насколько хороши их отдельные участники. Они уйдут на землю, но обычные правоохранительные органы могут о них позаботиться. Если они начнут драться между собой, мы справимся с небольшими группами ".
"Это могут быть не маленькие группы", — сказала мисс Милиция. "В Империи достаточно людей, чтобы их можно было разделить на несколько групп, насчитывающих более сотни членов. Если они начнут ссориться между собой, жизнь обычного гражданина может стать еще хуже, потому что бандитская война будет происходить повсюду, а не только на границах ".
"Либо они будут работать вместе, чтобы бороться с ABB, либо ABB перевернет их", — сказал я. "Но у большинства более мелких банд не будет денег или связей, которые им необходимы, чтобы быть настоящими игроками. Я ожидал, что если они это сделают, это потому, что паралюды разделились и захватили некоторые из более мелких групп. Предположительно, у них будет доступ к наркотикам и тому подобное ".
"Это не меняет возможности еще большего насилия".
"Я знаю, что вы хотите, чтобы я рассмотрел последствия для нормальных людей", — сказал я. "Но банды обескровливали город в течение многих лет. У меня есть подруга, которая боится, что ее видят на улице, потому что она боится, что ABB схватит ее, изнасилует, а затем отправит в публичный дом. Пока мы принимаем решение, что то, что происходит с некоторыми людьми, менее важно, чем то, как это заставляет нас выглядеть в СМИ, люди все равно будут страдать ".
"А если станет хуже?"
"Они будут, что бы мы ни делали, — сказал я. "Кайзер, несмотря на все свои недостатки, был умным человеком. Он знал, насколько далеко он может зайти и какие преступления могут вызвать ответную реакцию со стороны PRT, и делал все возможное, чтобы их избежать. Он медленно, но неизбежно истекает кровью город. К сожалению, люди, работающие на него, не так умны. Они собираются бороться за положение, и многие из них не будут работать на женщину, независимо от ее цвета кожи, особенно когда она убила их последнего лидера ".
"Мы учтем ваши предложения".
Они признались, что хотели допросить меня и папу, чтобы узнать, что случилось с последней группой, посланной за мной. Трое допрошенных мужчин собирались отпустить; очевидно, мисс Милиция "превысила свои полномочия", угрожая им, и в результате их собирались освободить.
Карл, по крайней мере, понял бы, что все было организовано так, чтобы послать сообщение своим боссам. Не атакуйте мирных жителей и, что еще более важно, не атакуйте Варды, иначе оторвутся перчатки. Частично цель интервью заключалась в том, чтобы сохранить мою тайную личность и удержать Империю от нападений на меня.
Маловероятно, что они раскроют, сколько информации они отказались, и еще менее вероятно, что они поймут, сколько информации они бессознательно спроецировали. Остальные впечатления я изложу в отчете. Джерри уже согласился в отдельном интервью стать кротом, и мы облили их одежду веществом с характерной радиоактивной сигнатурой. Он исчезнет в течение трех дней.
Вероятно, это была ненужная мера предосторожности, потому что Империи не хватало мастеров, но они были так же способны покупать в Toybox, как и все остальные, и, по слухам, Чистота нанимала наемников, чтобы попытаться поддержать организацию. Если бы они смогли заменить достаточное количество паралюдей, возможно, они смогли бы остановить кровотечение войск, которое превращало Империю в умирающего зверя.
"Спасибо", — сказал я. "Я уже написал большую часть отчета. Я просмотрю его, прежде чем завтра отправлю окончательную версию ".
Она кивнула.
"Они ведь получат пару надувных матрасов?" Я спросил.
"Я забочусь об этом лично", — сказала она. Она заколебалась, затем посмотрела на потолок. "Если бы я был там раньше, я бы получил их до того, как взял тебя".
Внутри здания было так много всего, что мы могли сказать; в конце концов, оставалась вероятность, что люди смотрят, и это даже не обязательно были родинки. Скорее всего, они будут искать вещи, которыми можно оправдать принуждение меня к отъезду, где я мог бы лучше контролироваться.
Молодежная гвардия пыталась восстановить контроль над моей жизнью, но PRT использовала мои недавние похищения как способ отразить эти действия. Однако похищения дали власть сторонам, которые пытались оказать давление на директора, чтобы заставить меня уйти. В конце концов, если я был так ценен, как все говорили, почему бы мне не остановиться в более безопасном городе?
"Ты собираешься домой?" она спросила.
"Я бы не назвал это домом", — сказал я. "Но я собираюсь поговорить с остальными. Если оставить эти вещи слишком долго, они будут гноиться, и в следующее мгновение, я знаю, они потребуют, чтобы меня отправили в другой город ".
"Они неплохие дети", — сказала она. "Просто дайте им шанс".
"Я просто волнуюсь, дадут ли мне одну", — сказал я. "Не то чтобы я Мастер. Эти парни никому не нравятся ".
"Верно, — сказала мисс Милиция.
По какой-то причине тон ее голоса не был таким убедительным, как мне хотелось бы. Существовали стратегии, которые я мог использовать, чтобы убедить ее; это займет некоторое время.
"Если бы я был Мастером, София все еще была бы стервой?" Я спросил.
"Тейлор", — сказала она строго, но немного расслабилась.
Я продолжил с улыбкой.
Они беспокоились о том, как я буду общаться с Софией, но мне удалось убедить их, что между нами все в порядке. Этого, конечно, не было, и, вероятно, никогда не будет, но я, по крайней мере, мог избежать проблем, и я отправлял Софии достаточно сообщений с помощью языка тела, на которые у нее не было соблазна наброситься. мне. В конце концов, София была достаточно практичной, чтобы избежать нападения на того, кто действительно мог защитить себя.
Они дали понять, насколько я важен, а это означало, что любое нападение на меня означало, что она окажется в тюрьме. Если она попытается запугать меня словесно, я обязательно расскажу людям, которые будут слушать, и весь процесс, ведущий к тюрьме, начнется снова. Она по-прежнему была саркастичной и раздражительной, но это были укоренившиеся привычки, которые ей не под силу контролировать. Я мог бы легко подтолкнуть ее к агрессии, но пока я избегал этого.
Направляясь к лифту, я сказал: "А электрошокер? Я действительно этого хотел ".
"Оба они должны быть готовы завтра. Не бери их в школу, даже если ты сможешь их пронести ".
"Отлично."
У половины детей в Уинслоу было оружие, и я был почти уверен, что у Криса где-то был секретный шкафчик, где он мог получить доступ к запасному костюму и оружию на случай нападения на школу, но мне они не дали оружия. Не то чтобы я собирался бегать вокруг потрясающих людей и вешать их на флагштоки.
В конце концов, я не был Деннисом.
Дверь в лифт открылась.
"Привет, Деннис", — сказал я. Я широко улыбнулся.
Он поднял глаза от консоли и слегка поморщился. Затем он понял, что вздрогнул, что заставило его чрезмерно исправить. Он улыбнулся даже шире, чем я, но мне даже не пришлось бы обладать силой, чтобы знать, что он чувствовал себя так, будто облажался.
"Как вы относитесь к Дину?" Я спросил. "Если меня пугает то, что ты чувствуешь, то почему не Дин?"
"Дин не смог бы уговорить меня на всех за ланчем уговорить, если бы я его рассердил"
"Чтобы заставить вас это сделать, не потребуются силы", — недоверчиво сказал я. "Как если бы ты сделал это с шоколадным батончиком и чмокнул в щеку".
Он смотрел на меня с минуту, а затем усмехнулся. "Это предложение?"
"PRT официально запрещает использовать пищу для обучения людей", — сказал я. Я подошел к нему и сел рядом с ним у Консоли. "У них вообще нет чувства юмора. Это все документы и тренировки, а им не до голых шиншилл ".
"Действительно ли шиншиллы вещь?"
"Они похожи на странных горных белок, которые не могут потеть", — сказал я. "Они живут стадами и купаются в пыли, вроде как половина Конгресса".
"Это всего лишь клетки кожи восьмидесятилетнего возраста, которые отрываются всякий раз, когда кто-то хлопает их по спине", — сказал Деннис, улыбаясь. "Я думаю, что EPA запретило конгрессменам ставить свечи на торты из опасения глобального потепления".
