Для кого-то эта глава будет разочарованием в каком-то смысле. Ожидали одного, но в результате получили то, что получили. У нас для вас один совет, который мы не устанем повторять. Наберитесь терпения! Не всё сразу.
Глава 9 "Кровь как валюта"
Примечание к части
[1] Michael McCann — Jewel of the Orient [2] Really Slow Motion — Neutral Assault [3] Julia Saltflower — Artificial Sun [4] 2WEI — War Lord [5] The Hit House — Balerion [6] 2WEI — Gangstas Paradise
На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей... Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают.
Сэр Макс, Болтливый мертвец
Чиф
Наконец, я мог двигать как своими руками, так и ногами. Накопив достаточно сил, я потянулся к бедру, где была прикреплена Фаланга, чтобы хоть как—то обороняться. Похоже, это было «Опустошение», что поразило всё моё тело. Оно высосало какую—то часть моей энергии, но не убило. Повезло в очередной раз. Щит до сих пор горит красным цветом, а враг продолжает наступать. Миранда уже из последних сил держит барьер, пока коммандер с кварианкой тащат ящики. В конце концов, соорудив что—то наподобие баррикад, они подключились к остальным, чтобы дать внятный и громкий ответ азари—наемникам. Усевшись на пол, я осмотрел окружающую обстановку: наемники всё наступают и наступают. А тыл уже был прикрыт. Кто—то что—то подорвал у двери. Не характерно для взрывчатки, но вот для биотики самое то. То ли Миранда, то ли Джек — не имеет значения. Теперь весь огонь можно было сосредоточить в одном направлении, не опасаясь огня с тыла. И вот биотический щит Лоусон рассыпался, а сама Миранда заняла укрытие, чтобы отдышаться. Собравшись с силами, я начал пытаться вставать. Выходило не очень. Ноги хоть и слушались, но держать моё тело, а скорее, броню на ней, отказывались. Да и на курок пистолета нажимать было не так—то и просто. Эффект от этой способности, к слову, ощутимый. Сравним с захватом Дидакта. Хоть принципы действия у них и разные, но последствия после них схожи. И вот, наконец, я мог слышать, что же происходит вокруг. На моё удивление, бой затихает. Наемники, судя по трекеру, отступают или бегут — не совсем ясно. Стоя на коленях, я сумел заглянуть за ящик и увидел, как одна из азари упала замертво с дырой в шее. Вакариан, похоже, наконец, оправился от ран, раз он так умело обращается с винтовкой, как на Омеге, хотя тогда он уже выбился из сил. Теперь я начинаю понимать, за что его так ценит коммандер, почему его боялись три группы наемников и так решительно хотели убить при этом, и почему Шепард так нервничал, когда турианца везли в челноке на Нормандию. Послышалось ещё пару выстрелов, но после всё затихло. Подождав ровно минуту, коммандер спрятал винтовку и приказал всем следить за периметром, а сам тем временем бросился ко мне.
— Чиф, ты как? — поинтересовался он, присев на одно колено.
— Бывало и хуже, — увильнул я от прямого ответа, но суть дошла до коммандера.
— Джейкоб, вылетай на челноке к нам, — встав уже в полный рост, обратился Шепард по рации к Тейлору. — Координаты…
— Не нужно, коммандер, — резко оборвал я его. — Дайте мне пару секунд, и я снова буду в строю.
— Я тебе выслал. Ждём тебя. Конец связи, — сказал коммандер с невозмутимым лицом, будто он меня не услышал. И только после того, как он отключил линию связи, то посмотрел на меня сверху вниз. — Я тебя с Тали не мог даже в укрытие оттащить. Приказал Миранде обеспечить нам защиту на пару минут, пока мы тут таскали ящики. Три человека на одного раненого? Это слишком много. А чтобы тебя поднять понадобилось бы четыре. Ты сейчас сам не в состоянии встать!
— Как я и сказал, пару секунд, — собрав всю свою волю и все силы в кулак, я быстро встал. Но сказать, что мне сейчас довольно тяжело, не сказать ничего значит. Сейчас не время ждать, если коммандер хочет получить в свою команду азари.
— Чиф, я не хочу такое говорить, но вынужден. Сейчас ты обуза, — начал Шепард, сверля меня своим пронзающим взглядом. — Лучше вернись на корабль и отдохни. Если я затронул твою честь, то извини. Это не бегство с поля боя. Это сохранение жизни моего человека. И это приказ!
— Я подчинюсь, коммандер, но скажу кое—что. Мы рискуем жизнями ради какой—то сильной азари, которая не факт, что будет подчиняться вам. Её законы — это её кодекс и больше ничего, — возмутился я, хотя тут же сам себя одернул за такие слова в адрес коммандера. Конечно, перечить старшему по званию мне не в первой, но как бы это не вошло у меня в привычку. Да и сейчас ситуация не настолько критичная, чтобы без меня бы они не справились. Чтобы оспаривать приказ командира отряда. Может, коммандер в чём—то и прав. Я уже хотел извиниться и остаться на месте, чтобы Тейлор забрал меня, но в наш разговор вмешалась Лоусон.
— Шепард, я, пожалуй, соглашусь с ним. Юстицары убьют любого, кто нарушает догмы кодекса. Не важно кто для них убитый: дочь, отец, друг, любовник или любовница. Нам всем нужно быть тогда паиньками при ней, иначе мы рискуем сделать её своим врагом. Тем более, у нас нет гарантии, что мы найдем доказательства. А пока мы ждём Джейкоба, у них есть лишние минуты, чтобы всё уничтожить. Азари отступают, а значит, они почти закончили. Они хотят нас лишь задержать. И мы с вами сейчас это обсуждаем, теряя драгоценное время. Нам лучше идти. Сейчас. Всем шестерым, — закончила Миранда, защищая тем самым меня. Спасибо, но зря вы так. Вы сейчас за компанию со мной можете получить пару нарядов вне очереди. Коммандеру, видимо, это не понравилось, так как он положил руки на пояс и раздраженно и шумно выдохнул.
— Миранда, я, кажется, тебе ясно давал понять, что готов снять с себя полномочия в любой момент, — стиснув зубы, проговорил Шепард. Он злится… Ещё сильнее, чем на меня на планете Корлус.
— Коммандер, делайте, что хотите и что считаете нужным. Я лишь дала свою рекомендацию, — отмахнулась Миранда, будто она понимает, что делает. Будто понимает, что играет с огнём и не получит при этом ожоги.
— Шеп, если хочешь, то я этой стерве вырву язык за такое. Только скажи, — уже преступница решила вмешаться в разговор, но её не столько диалог между Шепардом и мной интересовал, сколько способ как—то насолить или отомстить Лоусон.
— Джейкоб, — поразмыслив пару секунд, отдал новый приказ Тейлору Шепард, — полетай пока рядом. Будет нужна срочная эвакуация, я дам знать.
— Вас понял, — донеслось из рации.
— Нахрена Призрак тогда дал мне её досье? — опустив голову, сам себе под нос сказал Шепард, а после он гневно посмотрел на Миранду и указал на неё пальцем. — Когда вернемся на корабль, ко мне в каюту. На долгий и серьёзный разговор.
— Как скажете, — спокойно ответила Лоусон, будто она не боится того, что её может ждать.
— Вперёд! Нужно догнать отступающих! — командным голосом крикнул всем нам Шепард и сам же побежал вперёд.
— Повезло тебе, черлидерша! — вспыхнув синим огнём биотики, шепнула на ухо Миранде преступница. Лоусон даже не отреагировала, чем ещё сильнее разозлила Джек. Однако последняя понимала, что вымещать свой гнев на наемниках практичнее, чем на Миранде, которая всегда есть на корабле. Всегда на одном и том же месте. Похоже, драка между ними — это вопрос времени.
[1]
Не отставая от коммандера, мы двигались вперёд за отступающими силами противника. Где—то даже была видна кровь азари, а через пару метров и сами тела, что её и оставили. Видимо, наемники бросили раненых умирать тут. Видно, что больше половины умерло от потери крови, но есть и те, кто пустили себе пулю в голову. Не думал, что наемники—азари настолько фанатичны в своём деле. Поднимаясь по лестнице вверх, мы не встречали сопротивление, за исключением роботов ЛОКИ, с которыми мы легко разбирались. Пробегая ещё одно помещение, я заметил, что за дверью в соседнем кабинете кто—то есть. Наверное, ещё один робот, но вдруг это был гражданский?
— Коммандер, там кто—то есть, — быстро доложил я Шепарду, который тут же резко остановился после моего сообщения.
— Ладно, Джек, Гаррус со мной в первой линии. Остальные во второй, — встав возле той самой двери, которая вела в кабинет, где кто—то был.
Вдруг из стены мы услышали чью—то мольбу: «О, Богиня! О, Богиня, пожалуйста, пожалуйста, пусть меня не найдут! Если они меня найдут, пусть не убьют. Что я тут делаю вообще?» Хмм… Богиня? Значит это азари. Предположительно наемник, хотя это может быть и гражданский. Коммандер тут же активировал панель, и дверь отошла в сторону, открывая для нас какое—то тесное помещение, похоже на какую—то кладовую что—ли. Не думаю, что коммандер и остальные не услышали «зов о помощи». Зарядив термозаряд, он направил свой пистолет в сторону единственного укрытия, за которым тут вообще можно было спрятаться — новостной терминал. Азари поняла, что прятаться уже не имеет смысла, поэтому она показалась всем нам.
— Подождите! Стойте! Я ни разу не стреляла из своего оружия! Я притворялась, потому что другие сестры смотрели на меня, но на самом деле не стреляла! — начала она без остановки говорить. — Я не из них! Я новенькая! Я думала Эльнорой—наемницей быть круто, но не представляла каково это на самом деле!
Во всё это может поверить только совсем уж наивный ребенок. Эта Эльнора, если это её имя, сама бы послушала себя со стороны. И в какой—то момент до неё, наконец, дошло, какой бред она несла, поэтому она выхватила пистолет с пояса и направила на нас шестерых.
— Большая ошибка, Эльнора. И последняя, — сказал коммандер, прицеливаясь ей в голову. С Шепардом сейчас не согласна разве что сама эта азари, которая даже после такой выходки просто не хочет положить пистолет на пол. По крайней мере, у неё были хоть какие—то небольшие шансы выжить, а теперь она — труп.
— Да пошёл ты! Я вас всех убью! — заверила она всех нас, в чём мы все поголовно сомневаемся. Без лишних слов каждый из нас открыл по ней огонь, словно мы команда расстрела. После этого от азари осталось разорванное тело, которое с небольшим грохотом упало на холодный пол. Идентифицировать личность уже не выйдет просто так. От живота и до лица всё было в кусках плоти и крови. Как я и думал… У наемников слишком много новых бойцов, их хоть и много, но опыта они не имеют. Разве что только некоторые из них. Отношение новичка к опытному составляет, по—моему мнению, 5 к 1.
— Идём дальше, — прикрепив пистолет к бедру и достав винтовку, сказал всем нам коммандер. — Надо спешить.
Поднимаясь вверх по лестнице, мы наткнулись на другое помещение, где горели и плавились терминалы. Дым, который исходил от них, давал нам понять, что поломки от многочисленных попаданий случились недавно. Видимо, здесь было что—то важное, раз они не могли просто стереть всё.
— Осмотреть здесь всё. Чиф и Гаррус, держать позицию у двери, — раздал всем нам приказы Шепард, после чего сам подошёл к столу, вернее к тому, что от него осталось, и нашёл какой—то планшет. Недолго думая, он его активировал и начал прослушивать первую попавшую запись: «Итак, всё официально: малышка Эльнора теперь полноправный наемник «Затмения»! Я получила право на форму вчера ночью, когда замочила того странного волуса. В упор, разрывными. Скафандр уродца моментально раскрылся! Ха! Ну когда же будет настоящая операция?! Когда я в следующий раз отправлюсь погостить домой, друзья помрут от зависти!»
— Хорошо, что мы её убили, — услышав это, прокомментировала Миранда, которая продолжала искать нечто важное в расплавленном мусоре.
— Меньше мороки для детектива. Миранда, ты что—то нашла? — тут же спросил коммандер, бросив планшет куда—то в сторону, и тот при ударе, кажется, разбился или что—то разбил.
— Ничего, что могло бы нам помочь, — быстро ответила Лоусон, вставая в свой полный рост.
— Джек? — перешёл Шепард уже на другого члена своей команды.
— Ни черта, — донеслось под столом от преступницы.
— Тали? — переходя на другого, снова спросил коммандер.
— Название корабля, даже его маршрута, здесь нет. Даже намека на всё это, — более развернуто ответила та, заканчивая сканирование.
— Тогда идём дальше, — принял быстро решение комманедер. И он было уже хотел скомандовать на всем идти вперед, как вдруг кто—то подключился к нему по линии связи.
— Шепард, — обратилась СУЗИ к коммандеру, и тот сразу же замер на месте, — я просканировала местность впереди вас. За стыковочным портом находится командный пункт наемников «Затмения». Лидер наемников всё ещё там, уничтожает улики против них. Так же вас может ожидать засада впереди.
— Спасибо, СУЗИ. Мы выдвигаемся! Тали, посылай своих дронов впереди нас, чтобы разведать обстановку, — быстро дал указания коммандер кварианке.
— Хорошо, — тихо ответила та.
— Так, стоп… — резко остановившись и задрав голову, сказал нам всем Шепард. — СУЗИ, куда ведёт проход на втором этаже прямо надо мной?
— На второй ярус стыковочного порта, — незамедлительно ответил ИИ.
— В порту всего два этажа? — задал уточняющий вопрос Шепард, после которого я понял, что хотел сделать коммандер.
— Подтверждаю, — всё так же быстро ответила СУЗИ.
— Хорошо. Миранда, Джек, наверх. Прикроете нас сверху, — дал он приказ двум нашим биотикам в отряде. На что лишь Джек скривила лицо и поморщилась от услышанного.
— Эта сучка будет мной командовать? — возмутилась преступница.
— Командую я. И подчиняешься ты мне, — с немного злым тоном начал коммандер. — Я не назначал Миранду, к слову, и тебя тоже главной в вашем «многочисленном» отряде. Вы по моему приказу будете бить биотикой когда я скажу и куда я укажу, но никак не друг в друга, даже случайно! Тебе ясно?
— Ага, — ответила она. Ответ ей явно не понравился, но сказать, что она была полностью разочарована, значит не сказать ничего.
— Тогда наверх, — указав пальцем двум девушкам на верхний этаж, после чего они с помощью биотики смогли быстро подняться на высоту шести метров. После этого Шепард переключился на оставшихся. — Гаррус, ты со мной вперед. Чиф и Тали позади. Не лезьте сильно на рожон. Чиф, ты защищаешь Тали. Понял? Тали, тебе я уже сказал, что делать. Всё! Пошли! Пошли! Пошли!
— Так точно, — отчеканил я, а кварианка лишь молча кивнула, хотя её приоритеты не изменились. Следуя за Шепардом, я начал улавливать на трекере движение впереди. Но не успел я доложить об этом коммандеру, как меня опередила кварианка.
— Шепард, 12 азари впереди и 4 робота ЛОКИ. Также в порту стоит летун, — быстро и шепотом, будто боится, что нас кто—то может услышать, доложила Тали.
— Хорошо. Тали с Чифом, на правый фланг. Решите проблему с роботами. Гаррус, ты за мной, — подозвав к себе турианца, уже обратился по рации, похоже, к другим своим бойцам Шепард. — Джек, впереди враги в количестве не менее 12 азари и 4 роботов. Плюс летун. Вы их видите?
— Ещё как! Мы уже давно готовы ударить им по тыквам! — громко ответила та, что её было слышно даже снизу.
