Она была блондинкой-подростком, в больших солнцезащитных очках, хотя они и находились в помещении. Она была одета стильно, как некоторые дети из более богатой части города. Что-то было не так с картинкой; Дети Уинслоу обычно не одевались как модные тарелки, и тем не менее ей каким-то образом удавалось вписаться в толпу, и никто этого не заметил.
"У меня назначена встреча", — сказала девушка. Она наклонилась вперед и заговорщицки взглянула на него. "Insight хочет поговорить со мной".
Она произнесла последнюю часть тихим голосом, и он тут же нажал кнопку на бедре.
"Иди прямо сюда", — сказал он.
Проницательность — это имя, которое никто из публики не должен был знать. Тот факт, что она это сделала, означал, что либо у нее действительно была встреча, либо ее нужно было допросить о том, откуда у нее была информация, которой ей не следовало иметь. В любом случае, ей нужно подняться наверх.
"Привет!" — потребовал ответа один из мальчиков. "Как так получилось, что она оказалась за веревкой?
"Мой папа помогает создавать костюмы для героев", — сказала девушка. Она ухмыльнулась. "Если вы, ребята, думаете, что Оружейник будет хорошо выглядеть в килте, я могу замолвить за вас словечко".
Из толпы раздались одобрительные крики.
"Хотя не уверена, что ему удастся выглядеть волосатой ногой", — сказала девушка. "Могу представить, что он не снимал штаны со времен администрации Картера".
"Пойдем", — сказал Джим, получив подтверждение по радио.
Посылали замену, чтобы наблюдать за толпой; гид просто продлил бы свою презентацию в холле.
Они вошли в лифт, и когда дверь закрылась, лифт остановился, поскольку их обоих сканировали на предмет наличия оружия, опасных веществ и всего остального, что могли придумать Тинкеры. Он бы побеспокоился о том, чтобы заболеть раком, но он впервые поднялся на этом лифте. Посетителей уже сканировали, но это было гораздо тщательнее.
"Должно быть, ужасно иметь дело с подростками весь день", — сказала девушка. Она взглянула на него и ухмыльнулась. "Никто не любит подростков. Даже подростки не любят подростков ".
"Это все часть процесса", — сказал Джим.
"Да, метафора поверните голову и кашляйте", — сказала она. "Только вот ты даже не знаешь, что тебя ласкают. Ты же знаешь, что с ним они могут видеть твой хлам?
Он прислонился к стене лицом к ней. Этикет лифта предполагал, что он должен стоять перед ее лицом вперед, но не было хорошей идеей отрывать взгляд от парачеловеческого врага ни при каких обстоятельствах.
Он ничего не сказал.
Протокол заключался в том, что мыслителям не с чем было работать. Чем больше Незнакомцы узнавали о вашем поведении, тем легче им было изображать из себя вас.
Девушка наклонилась к нему.
"Хотя это действительно странно. Клоуны? "
Он напрягся.
Просматривала ли она его историю поисковиков?
Лифт тронулся, и он почувствовал облегчение. Чем раньше он поместит эту девушку под содержание и под наблюдение, тем лучше.
Он проводил ее по коридору, затем повернул направо, а затем по другому. Они поместили ее в комнату для допросов, одну из комнат с двойным стеклом, но не ту, которую использовали для банд. Дети слишком много смотрели телевизор. Этот был красиво оформлен.
Заперев за ней дверь, он проверил, что за ней наблюдают. Два других офицера PRT вошли в холл и заняли позиции лицом к двери.
Он вошел в соседнюю комнату.
Окно было большим, и они даже не потрудились замаскировать его под что-нибудь, кроме одностороннего зеркала.
"Ребята, у вас есть это, пока они не пришлют кого-нибудь?"
"Не торопитесь, — сказал его непосредственный руководитель Пол Перкинс. "Мы действительно ждали ее. Говорят, это Сказка Нижних, и что она здесь, чтобы присоединиться ".
"Странно", — сказал Джим. "Она говорила с Insight?"
"Да. Не уверен, что я буду чувствовать, когда половина негодяев в городе работает под этой крышей. Пол покачал головой, даже когда щелкнул мышью на своем компьютере. В комнате для допросов находились еще три человека.
"Ну, ходят слухи, что Штурмовик когда-то был злодеем. Никто не знает кто, но вроде с ним все в порядке ".
"Ну, я думаю, лучше работать с ними, чем бороться с ними. Меньше бумажной работы ".
"Для нас. У них есть больше. Можно подумать, что мыслитель это знает ".
Девушка подошла к окну.
"Я разговариваю только с Insight", — сказала она. "Кроме того, принесите мне диетическую колу и печенье. Я знаю, что у вас, ребята, по четвергам есть печенье, и еще не скоро, чтобы они ушли.
Они взглянули друг на друга.
Мыслители действительно были страшными.
"Интуиция у нее на пути", — раздался голос в его наушнике. "Вместе с мисс Милиция".
Правильно.
Нет смысла оставлять Мыслителя в комнате с неизвестным парачеловеком, который может убить ее, прежде чем она все-таки успеет выговориться. В конце концов, было бы достаточно просто нажать на переключатель и, может быть, заменить настоящую Tattletale на Blaster.
Они подождали следующие две минуты, пока девушка села на свое место и ухмыльнулась им с другой стороны зеркального стекла. Жутко было то, что она смотрела на них так, будто стекла даже не было. Она казалась полностью расслабленной и не выглядела так, как будто она ни о чем беспокоилась.
Наконец, дверь открылась, и вошла Инсайт, сопровождаемая мисс Милиция.
Девушка села за стол напротив Таттлтейла, и они оба уставились друг на друга, в то время как мисс Милиция стояла по стойке смирно у задней стены.
Между ними повисло долгое молчание.
"Проницательность", — сказала девушка. "Или Тейлор".
Джим слышал, как все в комнате беспокойно двигаются. Злодей, знающий тайную личность Уорда, был опасен. Если бы она знала одного, возможно, она знала бы и других.
Проницательность не выглядела встревоженной.
"У вас есть доступ к внутренним камерам", — сказала она. "Это мог быть один из родинок, но ... ах. Он подрядчик. Еще не дошел до их проверки ".
У Джима было ощущение, что Проницательность говорит специально для записей. В противном случае было возможно, что ни одна из девушек вообще не заговорила.
"Тебе его никогда не поймать", — предупредил Tattletale.
"Мыслитель? Ах. Может быть, ограниченное предсказание?
"Два графика", — сказал Таттлтейл. "Он выбирает лучший".
Она посмотрела на свои руки.
"Ой."
Проницательность казалась шокированной.
"Ты уверен?"
Таттлтейл неловко пожал плечами.
"Это запуталось. Это многое объяснило бы. Врать становится сложнее ".
Что?
О чем она говорила.
"Тогда имеет смысл уйти, — сказал Инсайт. Она наклонилась вперед. "Но это не единственная твоя причина".
"Миртис", — сказал Таттлтейл. "У меня есть информация, которой нет у PRT".
"Кроты в Империи, АББ и Торговцы. Кто-нибудь ... рабочий в ресторане Faultline?
"Бля, ты меня раздражаешь".
"Готов поспорить, вы это часто понимаете".
Tattletale ухмыльнулся. "Полагаю, это правда. Странно быть по ту сторону этого дела ".
"Так что насчет Миртис?"
"Люди пропадают во всех бандах", — сказала она. "Он планирует убить всех злодеев-парачеловеков в городе, но он ищет скрытые силы, поэтому убивает их всех".
"Почему?"
Проницательность задала вопрос, но было что-то в ее лице, что заставило Джима подумать, что она уже знала или, по крайней мере, подозревала.
"Он ворует мозги", — сказал Таттлтейл. "Мог бы быть трофеем, но мозги гниют и разлагаются. Что-нибудь долговечное сделало бы лучше ... украшения, волосы, что-нибудь кроме куска мяса.
"Есть их?"
"Может быть", — сказал Таттлтейл. "Но зачем тогда сосредотачиваться на паралюдях? Низкое вознаграждение, высокий риск, если у вас нет другой причины ".
"О, — сказал Инсайт. — Значит, вы думаете, что он нашел им другое применение. Полномочия? "
"Да."
"Проклятие. Это сделает борьбу с ними сукой. Вы знаете, что он мужчина? "
"Анализ моделей атак", — сказал Tattletale. "Скорее мужчина, чем женщина, но не окончательно. Я уверен, что вы бы пришли к такому же выводу, если бы у вас были такие же данные ".
То, как она это сказала, прозвучало несколько снисходительно, как будто она имела в виду обратное.
"Может быть", — сказал Инсайт.
И снова она не клюнула.
"Почему бы просто не уехать из города?" Проницательность спросила через мгновение. "Ты все время воровал".
"Вы просто предполагаете, что поступили бы так же, — сказал Таттлтейл. Некоторое время она молчала. "Я не хочу всю оставшуюся жизнь оглядываться через плечо в поисках убийц, у которых есть два шанса убить меня, а у меня только один, чтобы не умереть".
Проницательность кивнула.
"Кроме того, Миртис может следовать за вами, а он преследует только злодеев".
"Во всяком случае, пока", — сказала она. "Возможно, у него еще нет следящей способности, но ..."
"Правильно. Невозможно узнать о будущем ".
Джим услышал проклятие своего начальника себе под нос.
"Что?"
— спросил один из техников, на мгновение отводя взгляд от монитора.
"Они говорят, что Миртис — еще один Глейстиг Улейн".
Блядь.
Джим почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Единственная причина, по которой Глэстиг Улейн пошла в Птичью клетку, заключалась в том, что она хотела пойти. К тому времени у нее были силы по крайней мере сорока паралюдей, а возможно, и больше; он никогда не читал официальных отчетов. Ее духи ограничивали ее до трех одновременно, но, похоже, не было предела тому, насколько могущественными могут быть эти духи. Они послали за ней небольшую армию из пятидесяти паралюдей, тринадцать из них погибли, а остальные бежали.
К тому времени она, по сути, превратилась в Смертоносца, и никто не знал, что случилось бы, если бы она не согласилась уйти добровольно. Были люди, которые думали, что она может сбежать из Птичьей клетки даже сейчас.
Глэстиг даже не был так агрессивен в поисках силы. Миртис занималась хедхантингом.
Сколько у него было жертв?
Джим знал, что большие шишки будут составлять список того, что он, вероятно, сможет сделать. Это легко объяснило бы, как он подавлял своих жертв, если бы у него был почти буквальный Ролодекс сил на выбор.
"Итак, что вы готовы предложить в обмен на нашу защиту?"
"Мои услуги", — сказал Таттлтейл. "Имя. Все, что у меня есть о нем и его операциях, достаточно, чтобы даже с его способностями вы смогли искалечить его и удержать в бегах. Где деньги. Я мог бы дать тебе Грю, и если бы ты помог Суке с ее юридическими проблемами и дал ей работу обучать полицейских собак, может быть, и ее тоже.
Инсайт кивнула и приложила палец ко лбу.
"Она говорит правду, — сказал Пол. "Это сигнал. Режиссер смотрит это в прямом эфире ".
"И что ты хочешь?"
"Иммунитет", — сказал Таттлтейл. "Я не совершал никаких федеральных преступлений, и меня заставили работать на Coil".
"Никаких убийств?"
"Нет, — сказал Таттлтейл. "Мы ограбили других преступников, но никого не ударили".
Инсайт коснулась пальцем головы и наклонилась вперед.
Следующие пять минут обе девушки просто обменивались любезностями. Они говорили так, как будто они старые школьные приятели, хотя в тоне Tattletales была скрытая раздражительность, а иногда она хмуро смотрела на Insight, по-видимому, без всякой причины.
"Разве эта часть не должна идти в начале интервью?" — спросил он Пола. — И все такое доверие подозреваемого?
"Это мыслительное дело, — сказал Пол. Он смотрел на обеих девочек, хмурясь. "Они говорят каким-то кодом. "
Что?"
Джим проработал детективом много лет, и никогда бы не понял.
"Я видел это однажды раньше, — сказал Пол. "Два мыслителя пытаются перехитрить друг друга. В Европе тоже делали это в судах. Они скажут одно, и если вы не поймете текущую ситуацию, вы не поймете, что то, что они говорили, означало нечто совершенно иное, чем то, как это звучало ".
"Как, например, говорить о короле так, чтобы ты не вспомнил. Значит, Insight противостоит нам?
Пол покачал головой.
— Готов поспорить, это состязание по ссанию. Мыслители становятся суками, когда думают, что кто-то пытается быть умнее их. Это похоже на борьбу собак за доминирование, за исключением того, что чем меньше видят другие, тем умнее они думают. Это самодовольный поступок.
Таттлтейл повернула голову и посмотрела прямо на Пола. Через долю секунды за ним последовало прозрение.
"Есть причина, по которой Мыслители жуткие", — сказал Пол, не теряя ни секунды. "Если бы я, скажем, показал им средний палец, они, вероятно, нашли бы способ испортить мой банковский счет, мой брак и мои отношения с моей будущей девушкой примерно за пять минут. Вот почему я очень осторожно не показываю им средний палец и отказываюсь от всего этого разговора. "
Они оба пристально смотрели на него еще мгновение, а затем вернулись к своему разговору.
К тому времени, как все закончилось, Джим не мог сказать, кто выиграл. Он даже не мог сказать, что у них была какая-то битва, даже после того, как ему сказали, что это так. Подергивание брови было сигналом или просто результатом зуда. Сдвиг их места что-то значил?
К тому времени, как все закончилось, они оба сохранили впечатляюще нейтральные лица.
Лишь позже он задумался, не устроили ли они все это просто для того, чтобы троллить всех остальных, делая вид, что участвуют в битве, а на самом деле просто приятно беседуют, наслаждаясь тем фактом, что все наблюдают за каждым их движением и гадают, что все это такое. имел ввиду. Странно было то, что им пришлось бы иметь возможность общаться таким образом, чтобы настроить это, а это означало, что они троллили всех дважды.
А может, это была настоящая битва умов.
Чертовы мыслители. У него разболелась голова.
50. Выбор.
Вероятно, это было высокомерие Мыслителя, но я подозревал, что они собирались использовать Tattletale, чтобы перепроверить мои действия.
Ее сила была значительной; в каком-то смысле он был лучше моего. Ей нравилось говорить людям, что она экстрасенс, а затем что она супер Шерлок Холмс; Я видел видео ее интервью с Директором, когда они заставляли меня дважды проверять ее, и ее использование этого термина имело отточенный край, как будто она использовала его часто. Однако правда заключалась в том, что она была более экстрасенсом, чем она думала. Ее способности позволили ей получить информацию, которой не было у меня, даже если она объяснила это как просто интенсивное наблюдение.
Я предлагал перечислить ее как посткогнитивную; она могла заглянуть в прошлое людей и предметов. Другой мыслитель видел бы нечто подобное как видения или сны. Если бы они были слабее, это было бы что-то вроде красного или фиолетового цвета. У нее также была такая же способность, как у меня, и она синтезировала их двоих, чтобы собрать больше информации, которую я мог получить только при наблюдении.
Она была немного довольна этим, пока не поняла, что я тоже обладаю способностями к социальному мышлению, и что я мыслитель-лудильщик. В каком-то смысле у меня были облегченные версии способностей Мастера и Тинкер, которых у нее просто не было, и это ее чертовски раздражало. Она была шокирована тем, что у меня не было мигрени Мыслителя. Я посоветовал ей посмотреть, вызывают ли мигрени разные аспекты ее силы; было ли это мышлением Шерлока или посткогнитивными способностями, которые вызвали головные боли. Возможно, и то, и другое, но вполне возможно, что одна сторона ее силы причиняла больше боли, чем другая.
