— Шепард, кажется, я что—то нашел, — просигналил он Шепарду, копаясь в оторванном шасси томкаха. Тут он что—то кинул в руки коммандеру, тот ловко поймал деталь. Затем Вакариан добавил: — Смахивает на впускной коллектор, о котором говорил тот кроган—механик.
— Вполне возможно, — согласился с ним коммандер, вертя в руках неизвестный предмет и рассматривая его со всех сторон. После он убрал его за бронелисты своего скафандра и добавил: — Берём с собой. Посмотрим, что он скажет.
[3]
После этого мы подошли к двери, которая открылась с шумом, что вела в огромное помещение. Спустившись вниз по лестнице слева, мы наткнулись на тело. Человеческое тело.
— Тело. Человек. Нужно осмотреть, — заговорил Мордин, присев возле трупа.
— Появилась еще одна причина закрыть это место, — со злостью в голосе подытожил коммандер. Полностью согласен. — Давайте лучше займемся Мелоном. Мертвым уже не помочь.
После этого мы все направились вниз по другой лестнице, завернули налево к большой двери и вошли через нее. Но едва мы прошли несколько метров вперед, как тут же нас встретили несколько кроганов. Один из них, что был в белой броне, заговорил с нами.
— Я — глашатай клана Вейрлока, чужаки, — представился он. — Вы пролили нашу кровь. Закон гласит, что вы должны быть уже мертвы. Но Вейрлок Галд, Вождь Вождей, приказал отпустить вас, чтобы вы разнесли весть о нашем появлении.
— Кроганы обычно не отпускают людей. Что же задумал клан Вейрлока? — решил коммандер поинтересоваться причиной такой «любезности».
— Если уйдешь, то сможешь рассказать своим детям, что видел клан Вейрлока еще до того, как Кровавая стая захватила звезды, — поведал этот глашатай о планах своего вождя. — Ты думаешь — Урдноты сильны? Они ничтожны. Вейрлок Галд уничтожит их! Саларианцы излечат генофаг, и клан Вейрлока растечется по галактике, проливая реки крови!
— Похоже, они поняли, над чем работал Мелон. К несчастью, — вполголоса поделился с Шепардом своими догадками Мордин.
— Этого не будет, — отрезал коммандер. — Я могу понять желание излечить генофаг…
— Нет, человек! Ты так и не смог ничего понять! — рявкнул рептилоид. — Тебе не приходилось видеть трупы детей, которые даже не начали жить! Кроганов прокляли, но мы восстановим справедливость! Мы отомстим!
— Половина галактики видит в кроганах жертв! Если развяжете войну — потеряете их поддержку! — попытался Шепард отговорить клан Вейрлока от необдуманных шагов.
— У нас есть Кровавая стая и саларианец! — кажется, глашатай и не собирался слушать коммандера. Неужели этот Вейрлок Галд и его окружение не осознают то, на какой риск они идут в этом случае? — Когда наш клан будет измеряться миллионами, нам не понадобится поддержка. После излечения генофага, Вейрлок Галд будет править всеми кроганами! Восстания кроганов прекратятся — наступит время Империи Кроганов! — тут я приметил под ним топливный бак, на котором был знак «Огнеопасно!». Судя по ухмыляющемуся выражению лица коммандера, он тоже его увидел. И понял, что нужно сделать. — Уцелевшие расы будут пугать своих детей рассказами о том, что Кровавая стая сотворила с турианцами! Азари закричат, когда…
— Ты слишком много болтаешь, — спокойно проговорил коммандер, выхватив Палача, но наставил его на бак под рептилоидом и выстрелил в него. В ответ тот выхватил свой дробовик и прицелился в нас.
— Ха! Видите? — самоуверенно усмехнулся он. — Человек не может попасть даже в простейшую цель!
Я бы на твоем месте не был в этом так уверен. Тут прозвучал второй выстрел, и бак с топливом взорвался, сжигая все вокруг. Сам этот глашатай закричал в агонии, пытаясь безуспешно погасить пламя, что объяло его тело. Металл его скафандра, нагревшись до очень высоких температур, приварился к телу рептилоида и сжег его полностью. Одним противником меньше. Те двое кроганов, что были с ним, открыли по нам огонь, заставив укрыться за грудами металлолома и колонами. Один из них остался наверху, другой стал спускаться вниз к нам.
— Заид, Гаррус, Мордин, займитесь тем, что наверху! А мы с Чифом и Грантом встретим гостя внизу! — проинструктировал Шепард наши действия.
Броню спускающегося рептилоида было не очень сложно вспороть длинной очередью Призрака. Тут он вышел на прямой рывок на меня и стартанул с места, пытаясь протаранить меня. Но я ожидал подобного, а потому перехватил крогана за пояс и со всей силы бросил его в ближайший столб, заставив его позвоночник громко и отчетливо хрустнуть. После ударил подошвой бота ему по голове, практически расплющив его голову. Подошва тут же вымазалась остатками мозга рептилоида и его кровью. Судя по стихшей стрельбе, тот кроган наверху был мертв. Пора выдвигаться. Перезарядившись, мы поднялись наверх и зашли в ту дверь, откуда пришли эти трое.
— Вероятно, здесь лаборатории. Запах как в морге, — послышалось от Мордина.
Свернув направо, мы натолкнулись на еще одну дверь, которая вела в обширный коридор. Здесь валялось множество ценного оборудования. Ящики и консоли частично были перевернуты вверх ногами. Похоже, это и есть лаборатория, о которой упомянул саларианец. Справа была комнатка, в которой стояла консоль. Уцелевшая. Рабочая. Мордин сразу подскочил к ней.
— Рабочая консоль. Может содержать полезную информацию. Подождите немного, — проговорил профессор, что—то набирая на ней.
— Разглядывание консоли не поможет нам найти Мелона. Нужно идти. Потом вернемся, когда нас не будет поджимать время, — высказался коммандер. Он прав, промедление смерти подобно. После этого мы вышли из помещения в другой коридор, разветвлявшийся в две стороны. Справа я заметил на трекере точку. В той камере кто—то был. Нужно предупредить Шепарда.
— Коммандер, в той камере кто—то есть, — сообщил я ему.
— Сейчас проверим. Чиф, Грант, вы со мной в первую линию, остальным держаться позади, — раздал он указания. Едва дверь открылась, мы тут же увидели крогана, сидевшего на полу с поникшим видом. Как только мы подошли к нему на расстояние вытянутой руки, он поднял на нас взгляд.
— Ты убил стражей Кровавой стаи! — как—то устало протянул он.
— Не из Кровавой стаи, не из клана Вейрлоков. Неправильное обозначение кланов, — подметил саларианец.
— Я разведчик Урднота. Охранники Вейрлоков схватили меня и привели сюда, — рассказал рептилоид историю своего появления в этой камере. Значит, этот тот разведчик, которого Вейрлоки поймали вместе с Мелоном.
— Вождь разведчиков просил приглядеть за тобой. Мы сняли охранников. Возвращайся к Урдноту, — обнадежил его коммандер. Вы уверены, что стоит тратить на этого крогана свое драгоценное время? Однако, похоже, он не собирался никуда идти. Даже с пола не встал.
— Не могу, — пессимистически заявил ксен. — Вейрлоки пытали меня. Наркотики. Инъекции. Сказали, я жертвую собой ради всех кроганов. Эксперименты по лечению генофага. Все в тумане. Сложно думать. Должен остаться.
— Мордин, можете поставить его на ноги? — обратился Шепард за помощью к Солусу. Он собрался лечить его? Для чего? Как бы потом это не вышло ему боком. — Может, стимуляторы? Нужно подстегнуть его иммунную систему.
— Ты не понимаешь. Я слишком болен, куда идти? Я должен остаться, — все с тем же усталым и полным безнадежности взглядом произнес кроган. Однако в разговор грубо встрял Грант, явно не желавший слушать его.
— Да ты размазня! Неужели ты настолько слепой, что не видишь очевидного? — рычал на него инкубаторский. — Вейрлоки — слабаки! Они трусы! Они боятся Урднотов, поэтому ищут способ ударить исподтишка, а не прямо в лоб!
— Что ты понимаешь, малец? Они сказали, что я помогаю Урдноту, — немного оживился рептилоид, хотя с пола так и не поднялся.
— Если реально хочешь помочь Урдноту, надо будет вернуть свой зад в лагерь! Но дойти туда раненым… — все так же рычал Грант, продолжая выводить из себя разведчика. — Такое под силу только настоящему крогану!
— Я смогу! — вдруг начал заводиться этот рептилоид. Похоже, слова его инкубаторского собрата возымели эффект. Но сдаваться тот не собирался.
— Ты?! Я сказал — настоящий кроган, а не разведчик—соплежуй, рассевшийся на полу и ноющий словно кварианец с коликами в животе! — продолжал он давить на больную мозоль. Надо признать, у Гранта получилось очень хорошо.
— Получилось! — тут этот рептилоид впервые за все время разговора поднялся на ноги. — Я стою! Я иду в женский лагерь!
— Верно, варрен тебя разорви! А теперь, как говорят люди, намотал сопли на кулак и вперед! — дал инкубаторский словесного и физического пинка этому ксену. Тот рассвирепел и, взревев, бодро зашагал в сторону выхода.
— Впечатляет. К счастью, объект, скорее всего, не заразен, — не сумел скрыть своего удивления Мордин. Равно как и Шепард.
— Ну ты даешь, Грант, — усмехнулся коммандер.
— Я просто устал слушать его пустое нытье! — отмахнулся кроган.
По соседству был еще один кроган, но он, в отличие от разведчика, был мертв. Незачем было больше тут задерживаться. Мы направились в противоположную от камеры сторону. Там мы наткнулись на дверь, ведущую, судя по всему, на какую—то огромную площадку. Перед дверью нас остановила СУЗИ.
— Шепард, я обнаружила впереди ящики с опасным содержимым. Случайный выстрел может привести к взрыву, — рассказала она диспозицию.
— Или преднамеренный выстрел, — четко подметил Мордин. — Взрывчатка — это хорошо. Пробивает броню кроганов.
Этим стоит воспользоваться. Войдя через огромную дверь, мы увидели на противоположной стороне двух ворка. Два выстрела из Мотыги коммандера точно в голову и очередь, пущенная из моего Призрака, не дали им ни секунды на осмысление происходящего и принятия ответных мер. Однако с дальнего конца к нам помчались кроганы Кровавой стаи. Они явно жаждали нашей крови. На мое счастье, на переходе на их сторону стоял контейнер. Он был помечен как огнеопасный. Вероятно, именно о них и говорила СУЗИ. Нужно воспользоваться этим. Пока коммандер пытался пробить броню приближающихся ксенов, я не спешил нажимать на спусковой крючок Призрака. Лишь когда они оказались рядом с этим контейнером, я выстрелил прямо в него. Взрыв оказался достаточно мощным, чтобы дезориентировать и дать остальным шанс разделаться с ними. После я открыл огонь уже по самим сбитым с толку врагам. Броня их давно уже не защищала от града пуль, что вонзались в их тела. Упали они на землю поочередно, с интервалом в две секунды. После того, как с ними было покончено, мы выдвинулись туда, откуда они пришли. Однако я услышал рычание варренов, которые неслись на нас, пытаясь откусить от нас кусок побольше. Я укрылся за ближайшим невзрывоопасным ящиком и снова снял с пояса гранату. Я кинул ее прямо между тремя рыбопсами. Двоих сожгло взрывом сразу, третий же сгорел от взорвавшихся осколков. Следом появился еще один кроган, обстреливавший нас из дробовика. Отряд снова рассыпался по укрытиям. Рядом с ним в тот момент находился ящик, который можно взорвать. Выстрел из Призрака заставил его взорваться, разбрасывая вокруг осколки металла и окатывая все вокруг огнем. Броне этого рептилоида не суждено было уцелеть после такого. Длинная очередь Призрака и огненный сгусток, пущенный Мордином, покончили с ним. В четырех метрах впереди был спуск на этаж ниже. Пройдя по нему, мы вновь столкнулись с двумя кроганами, преградившими наш путь. Шепард крикнул нам рассредоточиться, приказав Заиду быть справа, а Мордину — слева. Гаррус же должен был прикрывать нас сзади снайперским огнем. А я с ним и Грантом был в авангарде. Нашей же задачей было переманивать весь огонь противника на себя, давая остальным простор для действий. Можно было бы применить последнюю гранату, но я решил ее поберечь для более подходящего случая. После быстрого расстрела двоих рептилоидов в красной броне мне такой случай представился довольно скоро. Из—за дверей выходили три крогана и два варрена. Правда, один из кроганов был в серебристой броне и немного светился синим пламенем биотики.
— Ужаснись и умри, инопланетная мразь! Я Вейрлок Галд, вождь вождей! — кричал он, будучи в ярости. — Кроганы! В атаку!
Тут он метнул биотический шар прямо в коммандера. Тот легко увернулся от него, а затем открыл огонь из Мотыги. Зажигательные боеприпасы били по биотическим барьерам этого рептилоида.
— Гаррус, Грант, займитесь кроганами! Мордин, Заид, на вас варрены! Мы с Чифом разберемся с Вейрлоком Галдом! — раздал указания Шепард.
Под дружное "Вас понял" все разбежались по укрытиям выполнять свои обязанности. Подходить к нам этот Галд не спешил, но это не проблема. Я стрелял в него короткими очередями, заставляя его биотические барьеры сверкать. Из его дробовика навстречу мне устремился огненный шар. Я отпрыгнул с траектории его полета, резко стартовав вправо при помощи ускорителей, однако шар врезался в перила и взорвался, окатив их волной огня. А он не так прост. Нужно с ним быть осторожнее. Едва с него спали биотические барьеры, он тут же пошел на сближение. Судя по предсмертным крикам слева, дела у других членов отряда идут неплохо. Этот рептилоид оказался возле взрывоопасного ящика и коммандер не преминул этим воспользоваться. Он выстрелил ровно в тот момент, когда кроган был ближе всего к контейнеру. Взрыв не особо навредил ему, но оглушить сумел. Я расстреливал крогана, прогрызая его броню Призраком. Он снова запустил шар биотики, но на этот раз его целью стал я. Не теряя ни секунды, я активировал наручный щит, попутно снимая с пояса последнюю гранату. Удар пришелся точно на щит. Он мог выдержать еще пару попаданий, но его заряд таял на глазах. Отключив щит, я тут же кинул в Вейрлока Галда взведенную заранее гранату. Взрыв не заставил себя долго ждать. Ударная волна вкупе с загоревшимся напалмом и огненными осколками довершила начатое, сжигая его тело. Он орал в агонии, катаясь по полу в попытках потушить огонь. Но через две секунды он затих и замер. Перезарядившись, я отметил про себя, что тишина здесь была почти гробовая. Собравшись все вместе, мы двинулись туда, откуда выходили кроганы. После очередного спуска вниз мы свернули налево к двери. Она вела в зал, но что там было, я пока не знал. Но там, если верить трекеру, кто—то был. Причем он был один. Как только открылась дверь, мы увидели саларианца. Вокруг него находилось с десяток операционных столов, на некоторых из них лежали тела кроганов, накрытые брезентом. Он стоял возле компьютера и что—то на нем печатал. Бесчисленное множество графиков, уравнений, формул неизвестных веществ — все это отображалось на большом экране.
— Мелон. Жив. Невредим, — Мордин был несколько удивлен тем, что с ним все в порядке. Названный обернулся через плечо, но продолжил печатать. — Нет следов борьбы. Свидетельств пыток. Не понимаю.
— Профессор, вы умны, но вы никогда не замечаете истину, которая идет вразрез с вашими убеждениями, — подал голос Мелон, оторвавшись от своего занятия и повернувшись к нам. — Сколько еще вам нужно времени, чтобы понять — я здесь по своей воле!
— Может быть, Вейрлоки промыли ему мозги или накачали наркотиками, а теперь управляют им? — сделал худшее из всех возможных предположений коммандер. После того, что они сделали с кроганом—разведчиком, я уже ничему не удивлюсь тут.
