Если проблема заключалась в посткогнитивной составляющей, то она могла решить ее, предварительно получив как можно больше информации. Если бы это было дедуктивное и индуктивное мышление, тогда могли бы быть способы справиться и с этим; может быть, сосредоточив внимание на типе информации, которую она искала, а затем передав ее мне или другому Мыслителю. Некоторые из ее способностей были неконтролируемыми, но в PRT у нее была возможность регулировать типы информации, которой она подвергалась.
Меньшее количество головных болей могло приводить к менее частым вспышкам; временами она могла быть раздражительной и, конечно, любила оскорблять людей, даже когда это было не так. Я видел, как она оскорбляла режиссера полдюжины раз во время интервью, и она действительно хотела произвести хорошее впечатление. Я заранее предупредил Директора об этом, и Таттлтейл знала, что я сделал это из информации, которую она получила от Директора. Это вызвало у нее раздражение по отношению ко мне и одновременно чувство благодарности.
Хорошо, что ее приняли. Они, конечно, собирались провести ребрендинг ее, и они надеялись, что к ней присоединится хотя бы один из ее товарищей по команде, может быть, двое. Регент считался плохим кандидатом. По ее оценке, он был социопатом и ленивым. Он не выглядел из тех, кто слишком заботится ни о чем, чтобы присоединиться к команде, потому что это будет слишком много работы.
Я не был уверен, насколько мог бы помочь парень, который мог просто вызвать мышечные подергивания. Подземные придумали, как заставить это работать; он фактически стоял в спине и проваливал сражение врага. Грег назвал бы его де-буфером или еще кем-нибудь; в середине боя это, вероятно, немного помогло, но ему нужна была подвижность, чтобы держаться подальше от других.
На самом деле, у Нижних было только два хороших боевых плаща; Адская гончая, которая умела превращать обычных собак в гигантских монстров, и Гру, и даже он, лучше всего прикрывали их бегство. Я был удивлен, что Coil не дал им еще одного тяжелого нападающего; возможно, он хотел, чтобы они оставались в основном вне поля зрения, пока он не будет готов их использовать. У них определенно не было армии обычных членов банды, которая была у любой другой банды в Броктон-Бей, за исключением команды Фолтлайна.
"Я слышала, что вас сейчас будет двое", — сказала София.
Это был первый раз, когда она вошла в лабораторию, которую они для меня устроили, когда больше не было даже намека на то, чтобы притвориться, будто я все еще нахожусь в середине испытания мощности. Они все еще снимали меня на видео; мои слова считались столь же важными, как то, что я записывал, и диаграммы, которые я рисовал. Однако у меня больше не было ученых, заглядывающих мне через плечо каждую секунду, и я не чувствовал себя экспонатом, выставленным на обозрение в зоопарке.
Это было первое место, где я мог почувствовать себя самим собой. Я не позаботился о том, чтобы снять комнату, хотя одна была зарезервирована для меня, и теперь я могла все расставить так, как мне нравилось.
"Это неправда, — сказал я. "Tattletale больше сука, чем я".
На самом деле Tattletale ее не интересовала; что она хотела? Было странное чувство безотлагательности, когда она допросила меня; почему это было? Это было чувство тревоги, и я не знал почему; на этот раз она не беспокоилась обо мне. На парачеловеческом фронте не было никаких новых событий, и она никогда не приходила ко мне по личным или семейным вопросам.
Единственный новый фактор, который я знал, — это Tattletale, и дело не в самой Tattletale. Должно быть, это был один из людей, которых Tattletale пытался привлечь в группу.
Я вздохнул и потянулся вперед, выключив камеру и микрофон.
"Это Сука или Гру?"
Она вздрогнула.
"Правильно. Почему ты не хочешь, чтобы Гру был в команде? " Я спросил.
"Мои силы не работают прямо в этой его тьме", — сказала она.
Это было очевидно правдой; она сильно не любила его за это, и я был уверен, что возненавижу кого-то, кто тоже поставит под удар мои силы, но это не вся картина. Было еще кое-что; она пыталась скрыть правду, говоря правду. Это была бы неплохая стратегия для кого-то другого. Против меня это было вообще ничего.
"Что ты сделал?" Я спросил.
Она застыла.
"Ничего."
Ее челюсти сжались, как и кулак. Она была сердита, но тоже волновалась. Она что-то сделала и боялась, что в результате ее отправят в тюрьму. Насколько я знал, она не употребляла наркотики, даже стероиды, которые, вероятно, были бы ее препаратом выбора, если бы она думала, что это поможет ей лучше бороться с бандами. Она не воровала; она любила деньги не хуже других, но воровство поставило бы ее на уровень банды, и она убедила себя, что она лучше, чем они.
"Вы стреляли в него из арбалета?" Я спросил. "А не один из регулируемых?"
"Если ты поймешь, я ..."
"Ты ничего не сделаешь", — сказал я. "Потому что ты будешь наркозависимым. "
"Ты сумасшедший?"
"Даже если Гру не хочет присоединяться, вероятно, потому, что он думает, что ты сумасшедшая, психотическая сука, Tattletale на сто процентов гарантированно скажет им. Она даже не будет против тебя; она психологически вынуждена раскрывать людям свои секреты. Вот почему она выбрала имя. Она болтунья, и ты ей не нравишься. Если бы она не была так занята тем, чтобы ее приняли и выделили Койла и его банду, она бы уже сдала тебя ".
Ее лицо потемнело, и она сделала шаг ко мне.
"Я не был тем, кто заставил ее присоединиться. Она пришла ко мне. Насколько сильно он был ранен? "
"Насколько я могла судить, насквозь", — сказала она. "Я бы услышал об этом, если бы он оказался в больнице".
"Ну, помнишь, что ты сделал со мной несколько раз? Бежать к учителю и утверждать, что это я издевалась над Мэдисон?
Она бы не хотела, чтобы кто-то думал, что над ней издеваются; они поставили Мэдисон в такое положение как потому, что она была самой слабой из них, так и потому, что она была самой правдоподобной.
"Вы не собираетесь этого делать", — сказал я. "Блэквелл хотел тебе верить; легче было бросить вызов подростку, который никому не нравился, чем драться с Аланом Барнсом и PRT. Директор, однако, уже обиделась на тебя из-за издевательств. Я ей действительно нравлюсь, и я уже приношу достаточно денег, чтобы мы могли устроить рождественскую вечеринку в этом году. "
У меня самый лучший показатель захвата из всех, — сказала она.
"Это одна из причин, по которой вы все еще здесь", — сказал я. "Плюс ко всему, я разумно сдерживал тебя".
"Пошел ты на хуй".
"Не в моем вкусе", — сказал я. "Даже если бы мне нравились девочки, и эй, судя по тому, что я слышал, я не узнаю этого до колледжа, я бы хотел, чтобы в моем партнере было немного меньше суки и немного больше мозгов. Может быть, кто-то, у кого в шкафу не так много скелетов, что он гремит, когда они трясут дверь ".
"Вы не можете драться на улице, не испачкавшись".
"Там грязно, а тут штаны обвалились и сели в нее. Вам не приходило в голову, что ГВС явно вербует преступников-подростков? Подопечные были такой маленькой группой, что они не смогли бы защитить своих членов, если бы их поймали. Тот факт, что они не совершили ничего худшего, чем имущественные преступления, и большинство из них против известных преступников означает, что они всегда были главными подозреваемыми в вербовке ".
"К черту это. Я собирался их поймать ".
"Ясно, что это сработало. Теперь есть тонкая иголка, в которую можно заправить нить, чтобы не попасть в тюрьму, и она сработает, только если вы пойдете к боссам до Tattletale или, что еще хуже, говорит им Гру.
Она ничего не сказала, но я поймал интерес в ее глазах. Она серьезно подумывала о том, чтобы сбежать, а это совсем не соответствовало моим планам. В конце концов, превратить ее в прекрасную, пусть даже мелкую, месть Эмме. Она бросила меня ради нового друга. Было бы смешно, если бы ее новый друг бросил ее за меня, и это было бы наказанием, которое она заслужила.
К черту Эмму.
На самом деле она не стоила слишком много усилий, но я тоже не хотел отпускать ее с крючка.
Кроме того, я не хотел слишком быстро продвигаться с Shadow Stalker, потому что это означало, что мне пришлось бы проводить время с Shadow Stalker, и у меня были дела поважнее. Это был долгосрочный план, но тот факт, что она не пыталась меня ударить, было хорошим первым шагом. Она уже стала лучше относиться к другим; все заметили ее изменение в отношении. Все это был просвещенный личный интерес, но я бы никогда не назвал Софию просветленной в чем-либо, так что на самом деле это было улучшение.
"Я могу помочь тебе заправить нить в иглу", — сказал я. "Это было бы непросто, но я знаю, как трахать умы людей. Никто бы этого не ожидал от вас ".
"Я могу трахаться с умами людей!"
"Удар камнем по голове не считается", — сказал я.
Она долго молчала.
"Почему ты мне поможешь?"
"Две причины", — сказал я. "Во-первых, я видел, как ты стараешься действовать лучше. Вы были менее сукой для людей, и вы действительно приложили усилия. Я уверен, что это в основном личный интерес, но я уверен, что для вас это было нелегко. Усилия должны быть вознаграждены ".
"А другая причина?"
"Уходите в тюрьму, и все. Пару лет играли в пирожные с Большой Бертой и Стабби МакСтаббертон, а потом вы выходили на публику. Вы снова окажетесь на публике как худший человек, чем был. Вы будете озлоблены, и вместо стервы вы станете разъяренной стервой. В обществе уже было слишком много всяких сук ".
"Плаксивые суки", — сказала София.
"Прилипчивые суки", — сказал я.
"Громкие суки", — сказала она.
Я усмехнулся ей.
"Мы сделаем это, мы будем здесь весь день, и вы упустите свой шанс", — сказал я. "Так что давайте сэкономим вам усилия. Сломанная сука, ленивая сука, шумная сука, глупая сука ... Их девяносто разных видов, и все мальчики такие же, их просто не называют суками.
"Я называю их суками".
"Я уверен, что ты знаешь".
Она нахмурилась.
"Есть четвертая причина, по которой я хочу помочь вам и оставить вас здесь в качестве коллеги".
"Почему это?" — подозрительно спросила она.
"Потому что это означает, что вы должны работать с ГРУ", — сказал я. "И с Tattletale. Она самодовольная сука, и я думаю, ей понравится трахаться с тобой, а это значит, что мне не придется. Это полезно, потому что я ленивая сучка.
Я мог видеть осознание того, на что будут походить два или три года работы с этими двумя, и я мог видеть, как она сравнивает это с несовершеннолетним.
"Выдержите это, вы получите пятьдесят тысяч в год. Пара сотен тысяч причин остаться. Было бы достаточно, чтобы купить дом на оставшиеся деньги, по крайней мере здесь. Или вы могли бы поступить в колледж, или просто потратить все это в Мексике на мальчиков Кабана и выпивку. Может быть, пару недель будет весело ".
"Не нужны деньги", — сказала она.
"Так ты убежишь?" Я спросил.
Ее губы сжались.
"Я ни от чего не убегаю", — сказала она.
Ну, за исключением того, что ее сила была предназначена буквально для этого.
"Вы выбрали прекрасное время, чтобы это стало известно", — сказал я. "Директору понадобятся все руки наготове. Если бы вы подождали пару месяцев, пока все немного успокоится, ей бы не понадобились ноги на земле. Даже если Империя рушится, это означает, что члены банды Империи разлетятся, как тараканы. Они могут создавать свои собственные небольшие банды, и, вероятно, есть группы, которые собираются присоединиться к ним из-за вакуума власти. Когда все уляжется, ты ей не понадобишься.
Она нахмурилась, но не стала отрицать, что я говорю.
"Это не значит, что тебя не накажут. Директору придется что-то делать, даже если это просто для удовлетворения Гру. Я сомневаюсь, что Тэттлтейл будет так заботиться, пока ты не будешь с ней связываться; ей понравится нажимать на ваши кнопки и пытаться доставить вам неприятности. Может быть проще получить перевод ".
"Я не собираюсь переходить", — сказала она, стиснув зубы.
Наверное, к лучшему. Она бы все равно оказалась в каком-нибудь ужасном месте, например, на Аляске или за пределами Мэдисона, и это при условии, что ее семья согласится с переездом. В целом было труднее переместить подростков, потому что помимо потери связи с друзьями и членами семьи, их родители, как правило, имели работу, и, если у PRT не было некоторой связи с компаниями, в которых они работали, для них было бы нелегко. двигаться.
Конечно, переезд в лучший город может означать лучшую работу, но при этом повысится стоимость жизни. В этом смысле Броктон-Бей немного походил на места на Глубоком Юге. Ни у кого не было хорошей работы, а это означало, что домовладельцы, рестораны и продуктовые магазины не могли брать много, не выходя из бизнеса.
Я сомневался, что ее мать вообще имеет образование, которое ограничит ее продвижение по службе.
У обоих родителей было высшее образование, и у них было неплохо, как для семьи с двумя доходами. Мама зарабатывала больше, чем папа, и профессорам колледжа не платили огромные деньги. Папа, вероятно, мог бы получить что-нибудь получше, если бы он захотел переехать, хотя нам бы пришлось купить дом меньшего размера, если он был более новым.
"Тогда это означает, что тебе придется принять это", — сказал я. "Какое бы дерьмо они вам ни дали, вам придется стиснуть зубы и пройти через это. Отстойно не просто иметь возможность пробиться через что-то подобное, но быть вынужденным принять это, потому что есть люди, обладающие властью над вами, и у вас нет возможности выбраться из-под их пятки ".
Она долго молчала.
"Тебе это действительно нравится, не так ли?"
Я пожал плечами.
"Если бы я не был, ты был бы на пути к несовершеннолетнему", — сказал я. "Потому что я бы не спас тебя, если бы ты был в огне, а я держал пожарный шланг. Но да, это своего рода поэтическая справедливость — видеть, как тебя заставляют улыбаться и терпеть это, как и я. Если это хоть как-то утешает, лучше всего поспорить, что это продлится меньше полутора лет, через которые ты меня заставил. То есть, если предположить, что Tattletale, наконец, не одержит верх, и вы в конечном итоге просто нападаете на кого-то ".
"Я могла бы", — признала она.
"Конечно, тогда вы докажете, что с ними все в порядке".
"ВОЗ?" — подозрительно спросила она, глядя на меня.
"Империя."
"Что?"
"Ну, разве не один из их аргументов, что черные — головорезы, которые не могут себя контролировать? Что не ленивые глупы и агрессивны? Они действуют так, будто мир необходимо защитить от целой расы людей, даже когда они надевают сапоги прямо на шею ".
Все ее тело напряглось.
"Но в школе о тебе говорили еще больше", — сказал я. "Я ни с кем не разговаривал, но слушал. Вы были красивы и относительно популярны. Вы были спортивны и умели защищаться. Это было похоже на кислоту для некоторых скинхедов. Вы были всем, чем они хотели бы быть, и вы были антитезой их представлений о таких людях, как вы. Так что они сказали себе? "
