Была небольшая задержка, так как мы ждали, пока я получу маску домино и еще один шарф. Я просто надел его, а потом вытащил из-под него вторую.
"Так как же проверка силы работает с мыслителем?" Я спросил.
"Вы сказали, что можете чинить вещи", — сказал Кид Вин. "Оружейник слишком осторожен, чтобы позволить нам использовать его вещи, а вещи Элита слишком нестабильны, поэтому я добровольно отдал некоторые из моих старых вещей. На самом деле они не так уж хороши, но это должно помочь нам судить о ваших способностях ".
"Хорошо, — сказал я.
Если бы я взял с собой лазерный пистолет, стало бы меньше? Или это вызвало бы больше вопросов, чем того стоило? По крайней мере, таким образом они не отнимут у меня мой пистолет, по крайней мере, пока я не вступлю в Стражи, и если мне действительно повезет, кто-то может это не заметить.
Они провели меня через ряд коридоров в большую комнату.
"Обычно у нас есть команда врачей и ученых, которые оценивают людей, но это больше связано с искусством, поэтому мы просто собираемся записать все и поговорить об этом позже".
"По крайней мере, вы предоставили материалы", — сказал я одобрительно.
"Кое-что из моей лаборатории", — сказал Кид Вин. "И кое-что из хранилища. Если никто ничего не скажет, все вернется в мою лабораторию ".
Он усмехнулся, увидев хмурый взгляд не-мисс Милиция.
"Что ж, приступим к работе", — сказал я.
Я смотрел на предметы передо мной.
Они установили шесть сломанных частей техники, два оружия, неудачно построенный проектор силового поля, дрон и пару устройств, которые должны были служить датчиками. Один выглядел как попытка построить козырек с дисплеем на лобовом стекле, а другой был разобран до такой степени, что я не мог даже отдаленно догадаться, что это было. Это были просто кусочки, которые нужно было соединить по кусочкам.
"В детстве тебе, должно быть, нравился Лего", — сказал я.
"Ну, да. Почему ты это сказал?"
"Что ж, довольно удобно просто иметь возможность собрать все вместе, когда вы хотите создать что-то новое, но я не уверен, почему вы просто не делаете это официально и просто ставите порты на все".
"О чем ты говоришь?"
"Что ж, вы на полпути к тому, чтобы все было подключено и работало в любом случае, почему бы просто не пойти дальше и не сделать свой источник питания совместимым с другими вашими вещами? Размеры уже в значительной степени стандартизированы, и вы проделали некоторую элегантную работу, убедившись, что все сочетается друг с другом ".
"Слот ... подключи и играй ...
Что-то не так с Кид Вином. Я видел, что все его тело окоченело, и задавался вопросом, почему. Я многому научился из того, что знал о человеческом поведении и выражениях лиц, когда видел их всю жизнь, видел, как Эмма манипулирует людьми, видел, как София их запугивала. Теперь то, что я вспомнил, обрело смысл. Раньше я был почти полностью забыт, настолько погружен в свои проблемы, что вообще не мог видеть проблемы, с которыми сталкиваются другие люди.
Это было что-то другое.
Некоторые из них были просто шоком от какого-то откровения. Разве он не знал, что его способности модульны? Я где-то слышал, что силы имеют тенденцию быть почти интуитивными в их использовании; Как мог лудильщик не знать своей специальности?
Однако во всем этом что-то было не так, как будто он больше не полностью контролировал свое тело. Я смотрел на него и обнаружил, что мой разум кружится, когда я смотрел на него.
Агент Мерфи, или мисс Милиция, или еще кто-то, кого она указала на камеру, и пара агентов PRT осторожно вывели его из комнаты.
"Я что-то сказал?" Я спросил.
"Иногда так бывает с мастерами-лудильщиками", — сказала она. "Иногда их вдохновляет идея, и тогда они словно в фуге".
Что-то в этой фуге все еще пробуждало мое любопытство, но у меня не было времени об этом беспокоиться. Мне все еще нужно было вернуться домой, прежде чем папа понял, что меня нет.
"Хорошо, — сказал я.
Я начал работать.
Дизайн Кид Вина был немного примитивнее, чем у Элита, но в них не было той маленькой ошибки, которую я видел в одном примере технологии Элита. В оружие были внесены аналогичные изменения. Он сделал один лазер, и это было довольно стандартно, но, как и в случае с пистолетом Элита, хитрость заключалась в источнике питания. Современные ученые легко могут создать лазер; они могут даже привести его в действие на корабле или, возможно, в транспортном средстве.
Тинкертех сделал источником энергии. В настоящее время невозможно обеспечить мощность более ста киловатт от батареи и конденсатора на площади меньше, чем размер рукоятки ружья. Починить пистолет Элита оказалось легко. Я сделал несколько быстрых и простых вещей, которые сделали все это немного более понятным с точки зрения современной науки, но я продолжал использовать его источник энергии.
Любой ребенок с набором инструкций может взять кучу старых одноразовых фотоаппаратов, разобрать их, разрядить конденсаторы, использовать паяльник, чтобы создать батарею конденсаторов, и соединить цепи зарядки вместе. Что ж, половина из них забудет разрядить конденсаторы и поранится, но, по крайней мере, некоторые дети могут.
Увидев силовую установку Кид Вина, казалось, что она была сделана совершенно другой цивилизацией, чем первая. Немалая часть этого была в другом измерении, но когда я разбирал ее, было достаточно видно, чтобы заполнить пробелы. Возможно, я смогу собрать источник питания такого размера в рюкзаке, и это было с профессиональным оборудованием. С мусором, вывозимым со свалок, он должен быть размером не меньше передней части автомобиля.
Но собрать все это воедино было легко.
Я, конечно, внес некоторые изменения, которые сделают их немного более очевидными, и другие изменения, улучшающие плохой дизайн Kid Win. Мне понравился ребенок, но он все еще был разбросан в том, как строить вещи.
"Хочешь воды?" — спросила женщина, которая, вероятно, была мисс Милиция.
Я взглянул на часы и вздрогнул.
Я закончил только половину проектов, а было уже больше девяти.
"Нет я сказала. "Могу я закончить завтра? Мне нужно домой.
Она кивнула.
"У меня есть документы, которые ты должен взять с собой", — сказала она.
Это была толстая стопка листов, и мне было интересно, сколько подопечных и их родители подписали их, ничего не прочитав или, по крайней мере, просто быстро прочитав. Я сомневался, что многие родители приводили с собой контрактных юристов, потому что большую часть времени семьи, записавшиеся в качестве подопечных, были либо травмированы недавним открытием их детьми своих способностей, либо почти травмированы, когда они были одни.
Единственная причина, по которой они мне доверяли, заключалась в том, что я был мыслителем, а это означало, что я с большей вероятностью обращал внимание на детали. Быть откровенным со мной теперь означало меньше шансов, что я обнаружу что-то неприятное в документах и ??просто откажусь присоединиться, или позже рассердится и уйду. Мыслителей, вероятно, было немного труднее запугать и заставить следовать корпоративной линии, отчасти потому, что они были склонны считать себя умнее всех остальных.
"Спасибо", — сказал я. "Я посмотрю на них и, если это покажется многообещающим, я обсудю это с моими родителями".
Она кивнула и повела меня обратно на улицу.
"Если вы, ребята, можете высадить меня возле места аварии автобуса, я смогу вернуться домой оттуда".
Скрывать это место не имело смысла; они уже знали, что я ехал в автобусе после школы, так что вполне вероятно, что это было по крайней мере в направлении моего дома. От этой остановки ходили и другие автобусные маршруты, но вряд ли я пытался отбросить хвост, когда еще даже не встретил их.
Она кивнула, и я молчал на обратном пути.
Кид Вин, по-видимому, уже ушел домой, или в больницу, или что бы там ни случилось, когда лудильщики увидели синий экран смерти. Они просто дали им дозу адреналина или кофе хватило?
"Это хорошая сделка, — сказал агент Мерфи. "Я уверен, что вы знаете статистику по неаффилированным плащам. Они хуже для мастеров и мыслителей ".
"Я не лудильщик", — сказал я. "На самом деле, нет. Сам не могу построить ничего оригинального ".
Надеюсь, меня сочтут достаточно ценным, чтобы гарантировать перевод школ и меня не заставят работать с Софией. Может, засунут где-нибудь в подвале; Я бы не прочь поработать в подвале. Это звучало приятно и тихо, а зарплата — неплохо. Пока они ехали, я листал контракт. Пятьдесят тысяч в год, пока я не достиг совершеннолетия? Это было бы неплохим фондом для колледжа.
Сработают ли мои полномочия на фондовом рынке? Я был уверен, что Мыслители пробовали это раньше, и, вероятно, это было незаконно.
Прибытие на остановку было 9:15, было уже темно. Никого не было видно.
"С тобой все будет хорошо?" — неуверенно спросила женщина, которая, вероятно, была мисс Милиция.
"Это жилой район, — сказал я. "Не очень близко к какой-либо из границ между Империей и ABB. Скорее всего, они сосредоточены на своей предстоящей войне, поэтому основная опасность, с которой я столкнулся, исходила от преступников, не являющихся аффилированными лицами. Я буду осторожен ".
"Эти границы меняются ежедневно", — предупредила она меня. "Особенно сейчас. Нельзя верить, что так будет всегда ".
"Я знаю", — сказал я.
Выскользнув из фургона, я помахал солдатам в масках, сидевшим со мной сзади. Они не удосужились ответить.
Может, они просто надевали манекенов в костюмы, чтобы выглядело так, будто у них больше войск, чем у них; при более внимательном рассмотрении я мог видеть одно положение переключения, так что это было неправдой.
Я подождал, пока они свернут за угол, и побежал по улице. Мне действительно нужно было вернуться домой, пока папа не забеспокоился. Он, наверное, начал бы меня искать; это была одна из причин того, что запрет на использование домашних сотовых телефонов действительно не имел особого смысла. Если бы я действительно стал героем, мне нужен был бы способ общаться с ним, чтобы убедиться, что он в безопасности.
Подойдя ближе к дому, я остановился. На подъездной дорожке стояла незнакомая машина.
Подойдя к дому, я увидел, что весь свет включен. Это был плохой знак. Обычно папа просто освещал то место, где находился; на самом деле он не был так озабочен внешним видом или чем-то еще с тех пор, как умерла мама. Я подозревал, что он провел бы все свое время в темноте, если бы меня не было.
Я вставил ключ в дверь и через мгновение вошел в гостиную.
Папа поднялся на ноги.
"Тейлор!" он сказал. "Я был так рад видеть, что вы пошли в библиотеку, а не домой. Вы знали, что в автобусе, который вы обычно ехали домой, взорвали?
"Я слышал об этом", — сказал я, глядя на другого мужчину. "Обычно я езжу на автобусе на пятнадцать минут раньше".
Другой мужчина стоял ко мне спиной, но когда он повернулся, я сразу его узнал.
"Дядя Гейб?"
Габриэль узнал о нашей семье только после смерти мамы.
Дедушка Самсон был не очень хорошим человеком, и он бросил Габриэля, чтобы его усыновил часовщик. Габриэлю потребовались годы, чтобы найти своего отца, к тому времени он уже умирал от рака легких. Мама приходилась сводной сестрой Габриэля, и ее семья отделилась от Сэмпсона. Он тоже бросил маму, хотя, по крайней мере, мама знала, кто он такой. Однако никто не пошел на его похороны, даже мама.
С тех пор Габриэль приходил в гости каждые несколько месяцев. Папе он не особенно нравился, но у нас не было ничего, что могло бы понадобиться Габриэлю. Он был своего рода корпоративным хедхантером, и у него явно было намного больше денег, чем у нас.
Он посмотрел на меня мгновение, а затем легко улыбнулся.
"Каждый раз, когда я вижу тебя, ты словно вырастешь на пару дюймов", — сказал он. Он взглянул на папу. "Я уверен, что кажется, будто она прямо у тебя под носом превращается в совершенно другого человека".
"Похоже на то", — признал я. "Что привело вас в город?"
"Как всегда, — сказал он. "Охота за головами. Но я всегда буду заходить, когда смогу. В конце концов, семья — это все ".
Я обняла его, и он обнял меня в ответ. Он похлопал меня по голове и отступил.
"Так что же происходило в жизни моей племянницы в последнее время?"
7. Планировщик.
"Что же у вас там?" — спросил папа.
"Э ... какие-то школьные бумаги, — сказал я. "Это не важно."
"Это довольно толстый набор бумаг, чтобы не иметь значения", — сказал Габриэль.
Его глаза, казалось, ничего не упустили, когда он посмотрел на бумаги в моей руке. Он всегда казался мне довольно острым. Казалось, он уловил почти все. Я никогда не удосужился рассказать ему об издевательствах, хотя он, казалось, знал, что что-то не так. Однако он всегда уважал мои границы. Даже если бы он хотел помочь, что бы он мог сделать? Я думал, что оказался в безвыходной ситуации, поэтому ничего не сказал.
Он мне всегда нравился, но последние пару лет он был в моей жизни и ушел; не то чтобы мы были где-то рядом. Сказать ему, что я парачеловек, даже если бы у меня была странная Джемма или что-то в этом роде, это не было хорошей идеей. Насколько я мог судить, это просто подвергнет его большей опасности или станет бременем, которое ему не нужно нести. Секреты было легче хранить, чем меньше людей их знали.
"Думаю, я мог бы найти способ перевести школы", — сказал я. "Но Уинслоу нужны деньги, поэтому они делают все возможное, чтобы люди не получали домашнее образование. Я бы хотел поехать в Аркадию, но документы безумные.
"Ты можешь попасть в Аркадию?" — спросил папа.
Он казался удивленным.
Я был достаточно глуп, чтобы поехать в Уинслоу только потому, что у Эммы не было экзаменов, необходимых для поступления в Аркадию. Он и мама пытались отговорить меня от этого, утверждая, что в Аркадии я получу гораздо лучшее образование. Однако я был настойчив, поэтому в моих нынешних неприятностях частично была моя вина. Эмма могла бы все еще отвергнуть меня, но в другой школе она не смогла бы превратить мою жизнь в ад. Я мог бы уехать, найти других, лучших друзей и вести достойную жизнь.
"Это незавершенное дело", — сказал я. "Но я бы хотел, чтобы папа посмотрел на это; он неплохо разбирается в контрактах. Уинслоу — ужасная школа, а Аркадия по сравнению с ней была бы мечтой ".
В качестве оправдания это был хороший повод. Я бы сказал папе об издевательствах, но сильно преуменьшил это. Его совет не сильно помог, отчасти потому, что я дезинформировал его о том, насколько плохи дела. Это было не из тех вещей, ради которых можно было просто пойти к учителю, не когда учителя были частью проблемы. Тот факт, что они, вероятно, не знали, что София была Shadow Stalker, только усугублял ситуацию. Не то чтобы они боялись PRT, злодеев или даже Софии. Просто им было все равно.
"Я неплохо разбираюсь в контрактах, — сказал Габриэль. "В конце концов, набор персонала требует большого количества документов, и я неплохо разбираюсь в деталях".
