— Это приказ коммандера, — и снова в своей манере ответил он мне. Он так издевается? Но нужно держать себя в руках. Не стоит взрываться из—за такого. Тем более… Это я тут лезу с вопросами, а не он.
— В каком смысле? — поинтересовалась я, пытаясь хотя бы немного разговорить его. За всё время, что я была рядом с ним или относительно недалеко, он почти не говорит. Чамберс предупреждала, что он не любит болтать, но я не ожидала, что настолько. Он даже на заданиях с Шепардом не общается. Лишь со слов Чаквас я узнала, что Чиф на Тучанке, когда они искали какого—то саларианца, вдруг наговорил столько, чем все остальные вместе взятые за всё время той операции под кодовым названием — «Мелон». Но, похоже, на то была причина, но какая? Карин сама точно не знает. Нужно будет спросить у Гарруса. — Приказ не позволять кому—то тебе помогать? И разве у тебя был приказ помогать, например, мне или спасать Миранду?
— Мы все одна команда. А значит, и побеждать мы должны одной командой. А раз мы команда, тогда личных долгов друг перед другом у нас нет и быть не может, — спокойно объяснил он. Уже лучше. На этот раз его ответ оказался длиннее, чем все его прошлые.
— Так я тебе сейчас хочу помочь, как член команды. Я забочусь о тебе, как и ты обо мне. Как и Шепард обо всех, а все о нём. Это и есть команда, ведь так? — попыталась я ухватиться за смысл его же слов. На этот раз он повернул ко мне свою голову, и я смогла увидеть, что бинты полностью закрывают ещё и его левый глаз. Лишь его правый внимательно смотрел на меня, и мне стало почему—то вдруг холодно до дрожи. Он как будто видел меня на сквозь, зная кем я была, кто я есть и кем стану. Его взгляд не был наполнен злобой, ненавистью или отвращением, но он был каким—то пустым. Я могу читать язык тела практически любой расы, даже не глядя в лицо, но в его случае это довольно сложно сделать. Его лицо скрыто, я не вижу мимику его лица, а его тело не подаёт никаких отличительных знаков и жестов. Впервые в жизни я не могу понять своего собеседника.
— Мы команда лишь во время выполнения операции, — пояснил он, продолжая внимательно смотреть на меня.
— Кила! Я не хочу тебе навредить и не желаю тебе зла! Я же тебе не враг, Чиф. И… — начала я ему объяснять бессмысленность его паранойи, что ли, но у меня так же быстро пропала мысль, как она и появилась.
— И не друг, — не дожидаясь моего ответа за меня закончил Чиф, хотя этого я говорить точно не хотела.
— Ох… — вздохнула я и схватилась руками за свой шлем и начала мысленно просить Килу дать мне терпения и сил, чтобы выдержать. — Давай так: я починю твой шлем, ведь это в твоих интересах? И коммандеру ты нужен в полной готовности. Я в течении четырёх человеческих часов наблюдала с инженерной палубы, как ты всё это время просто смотрел в разбитое забрало, ничего не делая. Я починю, и мы в расчете. Как за прошлое, так и за будущее. И я тогда отстану от тебя. Что скажешь? Ты ничего при этом не теряешь.
После моих слов повисла небольшая тишина. Чиф отвёл взгляд в сторону и, похоже, хорошо так задумался. Шла минута, вторая, а он всё молчал. И я уже хотела было предпринимать новые шаги, расценив его молчание как отказ, но тут неожиданно он протянул руку, которой держал свой разбитый шлем, в мою сторону, перед этим куда—то спрятав свой «важный» чип. Не сразу поняв, что произошло, я неуклюже взяла шлем, не веря, что он всё—таки уступил мне. Но чтобы не подрывать его доверие, которое я начинаю только получать, лучше уж проводить ремонт при нём. Тем более, он бы мог ответить на мои вопросы, которые могут возникнуть во время работы. Верстак как раз здесь, стол инженера тоже. Здесь есть практически всё, что нужно, я надеюсь.
— Спасибо. Ты не против, что я воспользуюсь твоим станком? — искреннее поблагодарила и поинтересовалась у него, указывая рукой на стол. Он лишь молчал. — Буду считать, что ты не против.
Подойдя к столу, я открыла все его секции, чтобы узнать какие из инструментов тут есть. Хватило пары минут, чтобы убедиться, что тут есть, что мне нужно. Не теряя времени, я начала закреплять шлем на стойке. Когда я закончила это делать, то увидела, как из шлема выпал оранжевый осколок, прямо того же цвета, что и разбитая поверхность. Отлично, не придется ломать шлем ещё больше. Необходимо понять какой состав и какие материалы использовались, чтобы изготовить такое стекло. Возможно, я смогу сделать его ещё крепче и лучше. Взяв датчик, я начала проводить сканирование и терпеливо ждать результата, которого всё не было и не было. И причина только одна — сканер ищет сходства. Странно, обычно это занимает пару секунд, иногда даже одну минуту, но никак не дольше. Что же такого в этом осколке? Может, сканер просто не видит его или я что—то не то делаю? Но не успела я убрать, как на экран выскочило пять записей, три из которых были идентичны друг другу: «Недостаточно информации. Пожалуйста, обновите базу данных». А две другие содержали описание двух химических элементов: титан и графен. Придется всё вручную определять. Выявлять структуру. А это может занять много времени.
(Спустя час…)
Я так и не смогла точно определить вещества, что входят в состав осколка стекла из шлема Чифа. Я нашла аналоги, но ключевое здесь слово именно «аналоги». Будет ли их достаточно, чтобы создать материал со 100% идентичностью? Во время изучения я наткнулась на поразительные элементы. Энергия на основе НЭ просто не используется. Это у него шлем работает автономно или это другой источник энергии? Или его вся броня питает как единый организм? Кила… Если оно не использует нулевой элемент, то… Это же прорыв! Для нас подобная технология будет прорывом, с учетом нашего положения. Люди меня до сих пор не перестают удивлять. Сколько у них идей, возможностей и шедевров технологического искусства? Моё паломничество хоть и давно завершено, но упускать возможность помочь своему народу я не имею право… Но это будет уже воровство, в чём нас и ошибочно обвиняют. Тем более… Я не могу просто так вот без разрешения самого Чифа всё скопировать. Он доверился мне, а нарушать этот «мост» я не хочу. Но, может, он позволит мне когда—нибудь детально изучить его костюм и сделать заметки? Но сейчас это спрашивать нельзя. Ответ очевиден. И если я задам сейчас его, то в дальнейшем шансы получить что—то будут настолько малы, что лучше бы я вообще не пыталась. Но один вопрос мне всё же стоит ему задать. Иначе… Я ничем сейчас помочь ему не смогу.
— Что—то я… Из чего сделан этот… Что за материал? — повернувшись к нему, задала я ему вопрос, еле подбирая слова. Но он опять ничего не говорит. Я уже начинаю привыкать к этому. Понять бы какая закономерность у этих «молчанок». — Чиф, я задала тебе вопрос. Чиф, ты тут? В общем, я не могу сейчас починить твой шлем, не имея нужные инструменты и материалы. Я… Я попробую поговорить с Шепардом, чтобы он помог мне с этим вопросом.
— Не стоит отвлекать коммандера по таким мелочам, — наконец подал свой голос Чиф.
— По мелочам? Тогда замени свою броню, и проблема исчезнет. Ты же не хочешь это делать. Потому что ты уже бы это сделал давно. Значит нужно починить старое, а без Шепарда это не сделать. Решай тогда сам, что мне делать, — возмутилась я. Хоть не мне решать и я никто для него, но всё же надо же решить эту проблему. Иначе мы лишимся такого потенциала в бою.
— Ты сделала всё, что могла. Можешь считать, что мы в расчете, — спокойно выслушав меня, он быстро встал и протянул руку, чтобы забрать свой шлем. Я же от безысходности просто отдала ему его. После этого я быстрым шагом пошла в сторону лифта. Лифт всё это время был на пятой палубе и им за всё это время никто не воспользовался, так как только я нажала на кнопку, двери в кабину открылись. Нажав на первую кнопку, я сказала про себя: «Я так не думаю…»
(Минутой позже)
— Шепард, это Тали. Можно войти? — постучав в дверь, тихонько спросила я у стены.
— Да—да. Входи, Тали, — донеся до меня приглушенный голос Шепарда, как будто я его застала за каким—то делом. Будто сейчас он старается быстро одеться. Когда дверь открылась, то я увидела коммандера. Само его лицо и его руки были покрыты каплями воды, а значит он умывался в это время.
— Я не вовремя… Я, наверное, зайду попозже, — виновато сказала я, опустив голову вниз. Уже хотела уйти, но меня остановила рука Джона, которая аккуратно и почти легко схватила меня за запястье, и начала несильно тянуть назад.
— Нет—нет. Всё в порядке, — заверил он меня. В глазах у него играл жизненный интерес и, возможно, вопрос: «Зачем я здесь?». И я сразу понимаю, что это настоящий и живой человек. А вот Чиф… Я не могу о нём сказать то же самое. Вроде Шепард и Чиф оба — люди, но… У Чифа лишь человеческая оболочка снаружи, обложенная металлом, а внутри ничего, серая пустота. И здесь ксенофобия даже не при чём, я уверена. Шепард же сияет жизнью, хотя сам не так давно был тоже «неживым». Он ценит жизнь сильнее прежнего. Хоть он и открыто не радуется или делает это редко, но он же капитан корабля, коммандер. Он должен подавать всем пример. Он целеустремленный или даже чересчур, что это перерастает в упрямство, готов рискнуть ради хороших людей своей жизнью и не важно, что он их встретил только сегодня. А ради друзей он готов в любую секунду идти сквозь смерть, лишь бы помочь, даже если это пустяковая просьба. Всегда… И юмор он любит, если всё к месту.
— Тогда, Шепард, можно я отвлеку тебя на пару минут? — поинтересовалась я у него, хотя зачем? Он и так дал мне понять, что готов выслушать. Но забыть про этикет я не могу уже на подсознательном уровне. А нарушать его я не могла, особенно при Шепарде.
— Ты уже отвлекаешь, — улыбнулся он и отошёл в сторону. Отпустив мою руку, он жестом другой руки пригласил меня, чтобы я не стояла на пороге его довольно большой каюты.
— Это по поводу шлема Чифа, — дождавшись, когда закроются двери, перешла сразу к сути моего вторжения. — Я предложила ему починить его, но он, грубо говоря, отказывается. А новое снаряжение брать из арсенала он не хочет. И просто сидит часами и смотрит на разбитый шлем и какой—то маленький чип.
— А что ты хочешь от меня? Мне отдать ему приказ? — серьезным тоном спросил он у меня, сложив руки за голову.
— Нет. Пока не нужно. Я всё же хочу починить его шлем, но… Для этого мне нужны инструменты и некоторые материалы, которые у нас на борту корабля вряд ли валяются, — быстро пояснила я.
— Что конкретно нужно? — задал мне вопрос Джон, чтобы я сразу перешла к самой сути. Я… Не хотела «клянчить», как сами люди это называют, но сейчас у меня просто нет выбора. А кроме Шепарда, мне просто не у кого просить о помощи.
— Из инструментов: один мельфиниат, — активировав инструметрон, начала читать весь список, — один сварочный аппарат шестой степени и два таркана для выплавки. А с материалами сложнее. Я не смогла точно определить из чего сделан щиток его шлема, но смогла найти вещества очень похожие по структуре. Мне нужно: фуллерит 100 граммов, титан третьей степени чистоты 50 граммов, лонсдейлит 300 граммов, вольфрам в двух цистернах Н—16, графен 500 миллиграммов на 6:8 в десяти пластинках с уровнем IV.
— Ни черта себе запросы! — воскликнул Джон, когда я подняла голову. Не могу сказать, что он был в шоке. Он был просто в недоумении.
— Шепард, ты же знаешь, что это не для меня, — попыталась я хоть как—то смягчить ситуацию, но понимала и Шепарда. Наверняка, всё это стоить будет недешево, но… Чем дешевле материал, тем хуже итоговый продукт, который получится в конце.
— СУЗИ, записала? — приподняв голову, спросил Шепард у ИИ. Спорить с Джоном сейчас об этом нельзя. Да и нет в этом смысла, так как я знаю коммандера. Он просто так ничего делать не будет, если аргументы не будут весомыми. А если у тебя их нет, то спорить или упрашивать его бесполезно. — Сколько это всё будет стоить?
— 160050 кредитов, — быстро подсчитало оно.
— О… Я… — начала я. Я ожидала, что материал и инструменты будут дорогими, но не настолько же. Судорожно начала искать новые варианты, чтобы он не уступали по качеству, хотя я уже давно всё проверила, но а вдруг я ошиблась и что—то проглядела? — Я попробую уменьшить свой запрос. Это слишком дорого. Попробую найти какие—то более дешевые альтернативы.
— Нет. Всё нормально. Я думал, что будет ещё больше, но цена как раз приемлемая. Будет тебе то, что ты хочешь, — сказал Джон, чему я была рада, хотя я всё ещё чувствовала себя неловко перед ним, что на такую сумму собираюсь его разорить. — Ещё и с запасом на чрезвычайные случай можешь взять.
— Шепард, у нас на борту есть 4 контейнера лонсдейлита по 500 грамм. Если вычесть стоимость, то получится 150810 кредитов, — быстро доложил ему ИИ о радостной вести. Но Шепарда это никак не обрадовало, но и не смутило.
— Ещё лучше. Я даю добро, — сказал он, доставая из кармана карту и проводя ею по своему инструметрону, и отдал мне кредитку. — Вот моя карта. Смотри, Тали, проверю тебя потом. Мы через час будем на Цитадели. Только одну я тебя не отпущу, так как у тебя могут возникнуть проблемы. Что с продавцами, что с СБЦ. Пойдешь с Мордином на рынки. Ему тоже надо что—то прикупить, но делать он это будет за свои деньги, так что ему даже одного кредита не давать.
— Хорошо, — выслушав его, получила своего рода приказ.
— А теперь у меня к тебе вопрос. Что ты думаешь о его броне? — хотела уже уходить, но неожиданно он задал мне вопрос.
— Я смогла изучить только его шлем, но… Ничего конкретного сказать сейчас не могу, — подумала я минуту, прежде чем ответить. — Инструменты, которые я назвала тебе, помогут лучше просканировать его снаряжение. А если так, без глубинного сканирования? Впечатляет. Я такого никогда ещё не видела.
— Ладно. А теперь скажи мне как ты? Устроилась на новом месте? — с улыбкой на лице спросил он у меня.
— Снова привыкаю к тишине, — с легкой усмешкой ответила я.
— Мне тебя поселить к Гранту? Он храпит по ночам, будто двигатель вот—вот сломается. Нет? Ну так не жалуйся. Тебе вообще нравится корабль? — положив мне руку на плечо, поинтересовался он, не переставая широко улыбаться.
— Мне старая Нормандия тоже нравилась. Но не буду скрывать, что эта Нормандия лучше прежней, но… Я осмотрела ядро, — честно и откровенно начала я ему рассказывать. — У него есть ряд преимуществ и недостатков по сравнению с предшественницей, из—за чего…
— Коммандер, на связи Ханна Шепард, — резко перебил меня ИИ корабля.
— Эм… — смутился Джон и начал потихоньку вести меня к выходу. Я не сопротивлялась, так как сразу догадалась в чём дело. Если у людей одинаковое имя, то есть у них это называется фамилия, то это зачастую означает, что они близкие родственники, если это только не «однофамильцы». — Тали, мне надо с мамой поговорить. Она настаивает и ещё как! Давай я приглашу позже тебя к себе в каюту, и ты мне всё подробно расскажешь об этом?
