Хуже того, каждый раз, когда я экспериментировал, я выдыхал жизнь из живого, дышащего человека. Люди будут умирать, просто чтобы я получил эту спешку.
Я пытался представить, что у мамы есть сила, а Миртис приходит и вырывает ее из ее головы, оставляя меня и папу позади. Нам было бы еще хуже, потому что, как бы тяжело ни было смириться с несчастным случаем, убийство было еще хуже. Единственное, что было хуже для семьи, оставалось самоубийством.
У каждого человека, которого я убил, будут люди, которых они оставили, люди, у которых будут вопросы, у которых останется зияющая дыра в жизни, которую ничто другое не сможет заполнить. Я знал, на что это похоже; Я чувствовал это каждый божий день с тех пор, как умерла мама. Это почти уничтожило папу, и если бы он умер, я бы остался один.
Три по цене одного, и все, чтобы я мог исполнить свои эгоистичные желания.
Это не та сила, которую я когда-либо мог бы использовать снова.
Каждая парачеловеческая сила уникальна; никто не лечил точно так же и не стрелял одинаково. Но Руфь, ее отец и дед обладали одинаковой силой. Это означало, что наши люди ... мутанты, развитые люди, как бы вы их ни называли, могли и действительно дублировали способности. Если бы у меня была возможность, я бы подтвердил это, проверив, нет ли обезглавливаний и поражений мозга за последние пятьдесят лет. Я подозревал, что Миртис был просто последним в длинной череде таких, как я.
Раньше было трудно найти себе подобных. Мы не могли быть такими обычными, потому что в какой-то момент секрет раскрылся бы. Большинство из нас могло даже не знать, что у них есть силы, потому что даже если вы убиваете людей, вскрытие чьего-либо черепа редко было чьим-либо первым вариантом. Некоторые могли решить, что это не та сила, которую они хотели, и просто попытались вернуться к своей жизни и притворились, что у них нет силы.
Вероятно, так было в отношении большинства эволюционировавших. Суперсила не особенно полезна для бухгалтера. Это было то, что вы могли использовать, когда вам нужно было переехать; но если бы вы сказали своим друзьям, вы бы получали звонки от них каждый раз, когда они хотели бы сменить дом, а также злодеи у вашей двери, желающие завербовать вас.
Скорее всего, люди с моей силой никогда даже не получат шанса использовать свои способности; в конце концов, как часто среднестатистическому человеку удавалось видеть мозг? Если и так, то мозги обычно разбрызгивались повсюду.
Коронер мог чему-то научиться; они не получили бы силы от трупа, потому что разложение сделало бы силы бесполезными через полчаса или час. Возможно, они узнали достаточно, чтобы заинтересоваться.
Наиболее вероятный кандидат — нейрохирург. Они все время смотрели на мозг, и это тоже был живой мозг. Но нейрохирургу не обязательно убивать кого-то, чтобы получить его силы. В зависимости от того, насколько мы на самом деле редки, ему просто нужно было подождать, и он получал новые силы каждые несколько месяцев. В прежние времена, до Наследия, только такой человек мог иметь более одной или двух дополнительных способностей. В конце концов, все были бы в бегах.
Люди были бы заперты и ставили бы эксперименты, и они, вероятно, знали бы об этом. До Интернета эти люди просто попали бы в "несчастные случаи" и исчезли бы, если бы о них узнало правительство. У них было более чем достаточно причин, чтобы скрыть, кто они. Теперь не было причин рассказывать кому-либо, что их силы пришли откуда-то еще. Те, кто был склонен к славе, могли просто присоединиться к Протекторату и Подопечным. Они могли бы стать знаменитостями YouTube, такими как Uber и Leet. Не было причин представлять себя отличными от других людей, и большинство из них, вероятно, даже не знали, что они другие.
Как Миртис нашел своих жертв?
Я предполагал, что мирные жители, на которых он напал, были развитыми. Но он нападал и на негодяев; либо он получил силу, которая позволила ему увидеть, что ему нужно, чтобы получить их силы, он слепо наносил удары в надежде найти правильного типа сверхчеловека, либо он пытался увидеть достаточно парачеловеческих мозгов, чтобы понять, как получить их способности. Это вообще сработает?
Может быть, у него была сила, которая обнаруживала силы. Может, где-то он приобрел экстраординарное ясновидение. Любая из этих способностей облегчила бы мне задачу.
"Я знаю, что вы не спите", — сказал оружейник. Он был одет как консультант PRT. На нем были черные классические туфли, черные брюки и черная рубашка на пуговицах. "Твое дыхание изменилось две минуты назад".
"У меня болит голова", — сказал я. "Меня это не волнует. Что случилось?"
"Путник сказал, что вы потеряли сознание после попытки спасти агента Карпентера и Лита", — сказал он.
"Пытаюсь найти решение невозможного", — сказал я. "Слишком много возможностей для изучения, без единой, ведущей к решению, которое я мог бы принять".
"Они бы умерли, что бы вы ни сделали, — сказал Оружейник.
Я помогал ему с его программой на детекторе лжи. Я мог бы победить его в любом случае, но знание того, как это было запрограммировано, облегчило задачу. Не то чтобы я говорил правду; это просто была неправда, которую он думал, что слышит. Программа все равно еще не была готова; предстояло еще пару месяцев работы.
"Я должен был сделать больше", — сказал я. "Я знал, что Лит небрежно обращался со своей техникой; Я должен был отказаться от поездки ".
"Мисс Милиция сказала, что он не оставил вам выбора".
Как только я нашел место в голове агента Карпентер, я полностью забыл о попытках спасти ее. Несмотря на все его заверения, как я узнал, что я не мог что-то сделать? Я даже не пробовал!
Это правда, что я катастрофически терпел неудачу с самого начала, но что, если бы это была Рут или папа? Разве я позволил бы им умереть, потому что меня отвлекла блестящая штука в их голове?
"Что случилось?"
"Путник звал на помощь, и тебя сюда привезла скорая помощь. Панацея сказала, что ничего не может сделать ".
"А в торговом центре?"
"Мисс Милиция использовала свои самые высокие неядерные боеприпасы, и мы начали использовать ракетные установки на фургонах PRT, чтобы отогнать существо назад. Мы смогли загнать его обратно через портал у входа в Сирс, и мы обрушили потолок, чтобы создать достаточно щебня, чтобы затруднить проход. Путник закрыл портал с другой стороны. В настоящее время мы обвиняем в этом Лита, предполагая, что взаимодействие с его заведомо нестабильным оборудованием открыло портал в другую вселенную. Убер находится под стражей ".
"Даже после того, как он нам помог?"
"Он обезумел, узнав о смерти своего партнера. Мы взяли его для его же безопасности. Были некоторые опасения, что люди будут обвинять его в смертях, причиненных его партнером ".
Ах.
То, как он это сформулировал, предполагает, что у Uber есть надежда присоединиться к Протекторату. Иначе они бы с радостью бросили его под автобус, как Лита. В том, что Лит был виновником смертей, была некоторая обоснованность; в конце концов, он был тем, кто запер двери, даже если он и не подозревал, что все закончится так, как было.
"Сколько человек погибло?"
"Шесть. Четыре были съедены существом. У одного случился сердечный приступ, а один погиб в автокатастрофе, скрываясь с места происшествия в торговом центре. Было две дюжины мелких травм ".
"Это меньше, чем я ожидал", — признал я.
"Если бы ты не подтолкнул Лита телепортировать наружу столько же людей, сколько у тебя, потери были бы выше".
"Оглядываясь назад, можно сказать, что открыть ворота и эвакуировать людей из задней части магазина было бы быстрее, но мы не знали о существе, пока не стало слишком поздно", — сказал я.
"Мы ограничены имеющейся у нас информацией", — сказал Оружейник. Его рот скривился. "Я уверен, что Лит выбрал бы что-нибудь другое, чтобы сбежать, если бы он знал о недостатке в своем дизайне".
Правильно.
Я чуть не умер. Если бы Лит решил, что его машина реконструирует нас с головы до ног, вполне вероятно, что все мы истекли бы кровью по щиколотку, и никто бы нас не нашел, пока Uber не вернется в лабораторию.
"Я надеюсь, что смогу взглянуть на изобретения Лита", — сказал я.
"Они считаются очень опасными, — сказал Оружейник. "И ваша работа над технологией Haywire считается на данный момент первоочередной задачей, особенно сейчас. Мы рассматриваем это как случайность с Leet-tech, но если подобные инциденты продолжатся, сдержать их будет труднее ".
"Почему сейчас?" Я спросил.
"Что?"
"Путник говорит, что эти штуки существуют всегда, и все же мы не слышали о них, вероятно, потому, что большинство из них открываются нечасто", — медленно сказал я. "Но она также думает, что истории об упырях и гоблинах в Ирландии и других местах связаны с порталами, особенно во время Хэллоуина. Те постепенно ушли, правда? Это заставляет меня задаться вопросом, существует ли естественный цикл для этих вещей, и если мы сейчас находимся на подъеме ... или, может быть, на эти вещи влияет tinkertech или существование паралюдей ".
"Это возможно", — сказал он. "Возможно, некоторые из наиболее опасных порталов не открывались еще до того, как появился Броктон-Бей; никто бы не узнал о каких-либо вторжениях, если бы никого не было рядом, а местные племена, возможно, не пережили никаких столкновений. "
"Может быть, компьютерная программа для поиска странных происшествий?" Я спросил. "Сосредоточимся на времени до 1982 года, поскольку впоследствии предполагалось участие парачеловека".
Некоторое время он молчал.
"Не все газеты размещены в Интернете", — сказал он. "Целые десятилетия существуют только на микрофишах".
"Что ж, мы могли бы просто работать с тем, что у нас есть", — сказал я. "Поиск данных по всей стране может выявить по крайней мере некоторые закономерности. Если мы увидим, что количество инцидентов со временем увеличивается, это может означать, что мы приближаемся к какой-то кризисной точке. В противном случае мы могли бы поискать другую причину ".
"Это могло быть просто результатом увеличения числа людей, у которых появилось больше возможностей взаимодействовать с порталами", — отметил он. "В конце концов, в расширяющихся городах есть места, которые даже десять лет назад были бы дикой природой, где небольшие вторжения не были бы замечены, как сейчас в чьей-то гостиной. Кроме того, инциденты с большей вероятностью попадут в газеты, поскольку вероятность того, что свидетели будут высмеивать, меньше ".
"Верно", — сказал я. "Но мы все равно можем кое-что узнать, если, несмотря на все это, заболеваемость не будет расти".
Он нахмурился, затем кивнул.
"Мы могли бы включить в модель дела о пропавших без вести", — сказал он через мгновение. "Как для людей, которые могли оказаться где-то в другом месте, так и для тех, кого могли утащить".
"Верно, — сказал я. "Это может ничего не сказать нам, но это стоит сделать, если есть даже вероятность, что это может дать нам более четкую картину того, что происходит".
"Я согласен", — поднялся на ноги Оружейник. "Твой отец и странник ждут, чтобы поговорить с тобой".
Вздохнув, я сказал: "Хорошо".
Я не представлял себе, как хорошо провести время, когда на меня кричат ??за то, что он почти умирает, но могло быть и хуже.
В конце концов, я действительно мог умереть.
"Вы хорошо поработали", — сказал Оружейник. Он протянул руку и пожал мне руку. "Я с нетерпением жду того, что вы придумаете дальше".
Информация заполонила мой разум. Я знал, как изменить свою форму, несмотря на его большую массу. Я знал, что у него было заминка в левом колене, результат старых травм, и что в прошлом у него была хроническая боль от многократных нападений. Похоже, что Панацея не выполняла для него никакой работы, и, учитывая его личность, скорее всего, не потому, что он этого не хотел. Скорее всего, у него просто еще не было достаточно серьезных травм.
"Спасибо", — сказал я. Я улыбнулся ему.
Я не мог брать другие силы, но не было причин не пользоваться той, что у меня есть, верно?
56. Урон.
"Ну, по крайней мере, он не пытался заземлить меня", — сказал я.
Рут сидела у моей кровати. По какой-то причине оформление документов на выписку из больницы заняло даже больше времени, чем оформление документов, и я не собирался выходить еще пару часов. Это раздражало, особенно когда я был немного взволнован, чтобы попробовать свои новые способности, но это не помогло. Что было хуже, так это то, что мой отец выглядел так, будто хотел плакать.
Он не плакал, даже когда мама умерла. Он просто выглядел впалыми глазами и полностью отключился. Он был тенью своего прежнего "я", но не плакал. Почти потеря меня сейчас, вероятно, пробудила в себе старые чувства потери мамы. Может быть, тот факт, что он теперь почти мог плакать, означал, что он в каком-то смысле стал здоровее? Я не был уверен.
"Не то чтобы мы сделали что-то не так, — сказала Рут.
Она пыталась показать храбрость, но я увидел, что случившееся потрясло ее больше, чем она хотела, чтобы я думал. Она чуть не умерла, и я подозревал, что она боялась, что ее отец наконец вернется, и тогда ее не будет.
Она посмотрела на свои руки.
"И это тоже не то, что сделала PRT. Мы могли бы оказаться в торговом центре, даже если бы PRT нас не забрал. Если бы не агент Карпентер ...
— Ага, — сказал я. "Она мне очень понравилась".
Это даже не было ложью.
Она только помогала. Она поставила себя на карту, чтобы защитить меня, и она никогда меня не боялась. Не могло быть, что она тоже парачеловек; некоторым членам Протектората было явно неуютно рядом со мной. Единственное, о чем я мог думать, это то, что она не думала, что ей есть что скрывать, кроме этого единственного секрета. Она, вероятно, призналась бы, если бы думала, что я знаю, и я подозревал, что она хотела поговорить со мной о людях, наделенных способностями. Она ясно осознала, что это то, чем была основана Руфь, потому что ее отец обладал точно такими же способностями.
"Похороны через три дня", — сказала она. Она не поднимала глаз. "Я собираюсь идти."
Я даже не думал о похоронах. Мое лучшее предположение заключалось в том, что после смерти агента его поощряли присутствовать на похоронах, если вы могли, не подвергая опасности кого-либо. Очевидно, героям следовало бы быть осторожными, если бы их секретные личности не были просто сотрудниками PRT, а большинство из них были. Было бы слишком сложно работать с другим графиком. Я не был уверен, как могут уйти Варды, но, вероятно, мне нужно было идти.
В конце концов, агент Карпентер был добр ко мне во многих отношениях.
"Ага", — сказал я. Я подумал об этом на секунду. "Дерьмо. У нее ведь есть семья?
"Я не знаю", — сказала Рут. "Я думал, ты был бы к ней ближе".
"Она никогда особо не говорила об этом", — сказал я. Я нахмурился и подумал. "Я почти уверен, что у нее был партнер. Я не уверен, был ли ее партнер мужчиной или женщиной; в любом случае она никогда не подавала мне никаких знаков ".
