Правильно. Так же, как подтверждение всего остального, что я понял. Раньше она имела дело с Мыслителями.
Сколько ей было лет на самом деле? Если бы она была парачеловеком, она не приобрела бы силы самое раннее до 1982 года, то есть ей было бы около пятидесяти. Но Руфь утверждала, что силы существовали задолго до этого. Если бы у нее был иммунитет к старению и, возможно, к болезням, то она могла бы быть самым старым человеком на планете, за исключением, может быть, людей, обладающих такой же силой.
"Мы также что-то вроде группы по наблюдению за соседями", — сказала она. "Теперь все стало опасно".
"Я надеюсь, что все не знают о моей работе неполный рабочий день", — сказал я. "Девушке нравится уединение".
"Энн очень сдержанна, — сказала она.
Она говорила, что моя личность как опеки не известна рядовым людям. Предположительно руководство знало. В зависимости от размера группы, руководство может состоять только из Карпентера и Рэйчел, или оно может быть намного больше. У меня не было возможности узнать, насколько на самом деле распространены развитые люди в общей популяции. Это не могло быть где-то около одного процента населения, но если бы люди не применяли насилие, это могло бы быть столько же, сколько парачеловеческое население; 1 из 8000 человек в городах и четверть из них — в сельской местности.
Или, может быть, развитые люди были так же обычны в сельской местности. В конце концов, если вы никогда не использовали свои способности, не было причин ехать в большой город, чтобы быть героем или злодеем.
"Потеря ее была огромной потерей для всех нас", — сказала она.
Она пожала мне руку, и я почувствовал, как что-то ускользнуло из ее руки в мою. Лист бумаги. Скорее всего, это был адрес или номер телефона.
PRT попытается сказать мне, что это ловушка, но я не собирался им об этом рассказывать. В конце концов, если эти люди действительно были мирными и пытались жить нормальной жизнью, не было причин предупреждать PRT и принуждать их к целому образу жизни героев и злодеев. Если бы они этого хотели, они могли бы это получить.
Я засунула руки в карманы и присоединился к группе PRT; это была самая большая группа в комнате.
Обслуживание после этого было очень хорошим, но я едва мог сосредоточиться, так как мои мысли метались в мыслях. Я очень, очень хотел встретиться с этой группой и не верил, что это ловушка. Если бы это было на уровне, это, вероятно, было бы лучшим, что случилось со мной за последнее время.
Я обнаружила, что почти капала слюной от предвкушения.
58. Встреча.
"Мама не хотела, чтобы я забрала Эми", — сказала Вики. "Она слышала, что ты был там".
Хотя доступ на крышу был заперт, Вики отвела нас туда пообедать. Ей приходилось подгонять нас всех по отдельности, но мы находились в задней части школы, и большинство людей все равно не поднимало глаз. Таким образом, палаты не выдавали меня директору, а Вики и Эми могли обойти ограничения своей матери.
"Она в порядке", — сказала Эми, опуская руку Рут.
Рут вздохнула с облегчением.
"Я действительно рада, что этот транспортёр не вызвал у меня рак, СПИД или что-то в этом роде", — сказала она. "После того, что он сделал с Литом и мисс Карпентер ... Боже мой".
Что касается Вики, Рут была мне просто другом. Она ходила со мной по магазинам и увлеклась всем этим беспорядком. Эми, очевидно, узнала ее, вероятно, по структуре мозга, которая дала нам наши силы. У меня не было возможности изучить второй, но он, по крайней мере, сильно отличался от Лита. Она хотя бы раз обследовала Путника, чтобы убедиться, что она не распространяет пандемии, и я увидел в этом признание. Но она ничего не сказала.
Эми схватила меня за руку.
"Хм", — сказала она.
"Да?"
"Здесь есть некоторые изменения", — сказала она. "Ничего опасного, но позволь мне их исправить".
Внезапно чувства, которые позволяли мне чувствовать чужие генетические структуры, исчезли, и я почувствовал себя слепым. Я отодвинулся от Эми, и мне потребовалось время, чтобы их вернуть.
Блядь.
Означает ли это, что она может просто избавиться от сил развитого человека, если она захочет работать над мозгом? Сможет ли она отключить кого-то от их Джеммы, лишить доступа к их силам? Возможно, это была одна из причин, по которой она сделала вид, что не умеет заниматься мозгами. Если бы люди знали, что она может удалить силы, ни один сильный человек никогда бы не позволил ей прикоснуться к ним снова.
Это была временная потеря, но меня это очень беспокоило. С такой силой, как у нее, ты можешь сделать почти что угодно с кем угодно. Вы можете изменить их пол, превратить их в единорогов, если у вас достаточно живой массы; вы даже можете превратить их в точные копии людей. Если бы не правила NEPEA, она могла бы заработать много денег, продавая косметические операции, чтобы превращать людей в точные копии знаменитостей.
"Вики говорит, что ты думаешь, что мама меня использует. Для меня это звучит чушью ".
"Почему?" Я спросил. "Пожертвования вашей группе считаются подарками и не облагаются налогом до тех пор, пока они не превышают годовой предел налога на дарение ... это примерно десять или пятнадцать тысяч долларов или что-то в этом роде. Большая часть пожертвований New Wave Limited составляет менее двухсот долларов. Вы зарабатываете в среднем восемь тысяч долларов в месяц, и деньги идут вашей матери и Пелхамс, чтобы они распределяли их по своему усмотрению. На вашем сайте чертовски много комментариев о том, как Панацея вылечила дядю этого человека и бабушку этого человека. Сколько из этих людей сделали пожертвования сайту? "
"Откуда вы все это знаете?"
Я спросил Tattletale; Я не видел ее с тех пор, как был с Литом, и боялся, что она увидит меня насквозь. Придется либо подделать имеющуюся у нее информацию, либо использовать все уловки в книге, чтобы заставить ее молчать.
"Я знаю людей", — сказал я самодовольно. "Немногим меньше пятидесяти тысяч долларов не облагаются налогом в год. Я почти уверен, что Пелхэмы использовали эти деньги, чтобы дать своим детям учебу в колледже, но куда ушли деньги для Даллонов? Ваш образ жизни улучшился? Вы бросаете толстые стаки в окно в пеонов, когда катаетесь в крутой поездке? "
"Сорок восемь тысяч в год — не так уж много денег, — сказала Эми. "Не выбрасывать его в окно".
"До того, как вы начали посещать больницы, это было двенадцать тысяч долларов в год. Может я ошибаюсь, и твоя мама откладывает все это для тебя в фонд колледжа. От 30 до 50 тысяч долларов в год — это не так уж много денег, но, будучи свободным от налогов, они приближаются к сорока-шестидесяти пяти тысячам, если они облагаются налогом. Кроме того, ваша мама работает партнером в юридической фирме. Средняя зарплата юридического партнера в этом штате составляет сто шестьдесят тысяч, но это Броктон-Бей, поэтому она, вероятно, зарабатывает около ста сорока. После налогов, может быть, девяносто восемь тысяч. Пятьдесят тысяч не облагаемых налогом в основном добавляют половину к ее доходу. Вы не можете сказать мне, что она не зарабатывает на вас много денег ".
"Эти деньги для всей Новой волны!" она запротестовала. "Все работают, чтобы защитить город!"
"Эх", — сказал я. "Ваши двоюродные братья и сестры в последнее время были изрядно заняты учебой в колледже, а из-за депрессии ваш отец оказался в стороне. Кажется, твоя мама увязла на работе, а "Новая волна" — это, в основном, Вики, бегающая вокруг и избивающая мошенников и тебя. Как давно "Новая волна" не сделала ничего важного? Я даже не могу назвать всех кузенов в уме. Фотонная мама занята тем, что она мама, и в этом нет ничего плохого. Но можно подумать, что пожертвования упадут из-за этого, потому что они не так сильно волнуют людей. Но вместо этого они увеличились более чем в три раза с тех пор, как вы начали посещать больницы ".
Она молчала почти тридцать секунд.
"Даже если это правда, это не так" Это не значит, что я заслуживаю денег ".
"Вы думаете, что палаты не получают зарплату? Я получаю минимальную заработную плату, а это чушь, но в конечном итоге я собираюсь получать процент от валовой прибыли за продукты, которые я получаю от того, что я реконструирую. Мне говорят, что это может быть много денег. Я мог бы стать миллионером до того, как мне исполнится восемнадцать, и в этом случае я бы действительно выбросил деньги из окна деньгами ".
Не то чтобы я. Я не был идиотом.
— Но если бы она платила вам хотя бы двести пятьдесят долларов в месяц и признала, что это ваш вклад, это было бы что-то. Сколько вы получаете на пособие? "
"Восемьдесят баксов в месяц", — сказала Панацея.
"И ты?" — спросил я Вики.
Она выглядела смущенной.
"Эээ, двести баксов в месяц".
"Что?" — спросила Панацея, резко повернув голову и взглянув на Вики.
"Я должен поддерживать имидж!" — сказала Вики. Она остановилась и нахмурилась. "Или, по крайней мере, так мне сказала мама".
"Это все, что у тебя есть?"
"Мама платит за мою одежду, прежде чем я снимаю обложку журнала или фотосессию", — сказала Вики. "А Дин иногда за вещи платит".
"Как вы вообще платите за сигареты?" — спросил я Эми.
Она выглядела смущенной.
"Я знаю парня", — призналась она. "Он покупает их для меня, а взамен я стараюсь, чтобы он не растолстел".
"Эми!" Вики была потрясена.
"Вы никогда не задумывались, где она берет сигареты?" Я спросил. "Она не может купить их сама, и у нее нет старших друзей. Она должна была получать их из больницы, вероятно, от медсестры, поскольку кажется, что они курят намного больше, чем другие люди, вероятно, из-за стресса ".
Кроме того, сигареты были дорогими, и ей и так платили нищенскую зарплату.
"Забавно, что вы, вероятно, можете утроить то, что получаете от своей матери, работающей на минимальной заработной плате и работающей двадцать часов в неделю", — сказал я. "И есть способы обойти NEPEA, даже для несовершеннолетних, хотя это намного сложнее. Я не удивлен, что вы ждете, пока вам исполнится восемнадцать; ваши родители могут забрать все ваши деньги до тех пор, и вы ничего не можете с этим поделать, кроме как эмансипироваться, и это чушь ".
"Моя мама не взяла бы у нее денег!" — сказала Вики.
"Она бы сказала, что кладет его в фонд для собственного блага. Может, она даже этим и займется. Но конечный результат будет таким же; У Эми не будет денег, и она все равно будет под ее контролем. В конце концов, деньги — это свобода, и твоя мама беспокоится о том, что сделает Эми ".
Их выражения показали, что я был прав.
"В конце концов, она представляет собой угрозу S-класса в овечьей шкуре".
"Что? Нет! Эми — целительница.
Я чувствовал, как растет аура Вики, и видел, как Рут вздрогнула. Вики заметила, и я почувствовал, как аура отступает, когда она пыталась взять себя в руки.
"Она права", — тихо сказала Эми. "Я мог бы убить всех на планете, если бы захотел. Я мог легко создать очень заразный вирус, который не проявлял бы никаких симптомов в течение года. Люди просто ходили и распространяли это, ничего не зная, пока вдруг миллионы людей не умирали, и никто не знал, почему. Никто бы не стал искать лекарство, а к тому времени, когда они его обнаружат, будет уже слишком поздно ".
Тот факт, что она явно подумала об этом, совсем не беспокоил.
"Может быть, мама права", — сказала она. "Может быть, меня действительно нужно контролировать".
"Вы знаете, кто самые худшие подростки в мире?"
"Ты?" — спросила Вики.
"Ха-ха". Я сказал. "Дети проповедника. Они проводят всю свою жизнь в центре внимания; им говорят, что они должны быть идеальными. Либо их родители лицемеры и не соответствуют своему общественному имиджу, либо они действительно хорошие люди, и они живут в тени кого-то великого. Годы контроля, и когда они наконец ломаются, они сходят с ума. Они спят со всем, принимают наркотики, все то, что им запрещено делать, а также некоторые, о которых их родители даже не думали. Ничего страшного, если ты нормальный человек; худшее, что случается, — это неизлечимая болезнь, беременность или убийство нескольких человек за рулем в нетрезвом виде ".
"Но я парачеловек", — сказала Эми.
"Так что, когда ты облажался, он намного больше, чем какой-нибудь подросток. На самом деле никого не волнует, увлекаетесь ли вы оргиями, покемонами или чем-то еще. Всем небезразлично, что вы переносите суперпид, передаваемый по воздуху ".
"Я бы не стал этого делать!" — сказала Эми, но отвернулась.
"Вы об этом думали", — сказал я. "Это как те старые чайники. Вы поддерживаете огонь и закрываете клапан в конце, и что происходит? "
"Вы взорветесь", — сказала Эми.
Я смотрел поверх плоской крыши. Мы все сидели на одеяле, которое принесла Вики, чтобы гравий на крыше не беспокоил нас, когда мы сидели в индийском стиле.
"Она волнуется, — сказал я. "Все время говорит вам, что вы должны быть хорошими, о том, как легко было бы стать плохим. Может, она действительно любит тебя и просто переживает. Тем не менее, вы все время говорите кому-то, что он плохой, и в конце концов он решит, что если он плохой, ему это тоже может понравиться ".
"Это облажалось", — сказала Вики.
"Но это правда, — сказал я. "Вам нужны розетки. Вот почему я не жалуюсь на сигареты, даже если ты не можешь вылечить себя от рака. Но вы не можете курить себя здоровым. Я боюсь, что ты взорвешься, и, как только ты пойдёшь по этому пути, будет много людей, которые в конечном итоге превратятся в странных слизняков. Учитывая, что я один из тех, кто вас разозлил, я не с нетерпением жду возможности проскользнуть под дверью, не открывая ее ".
"Так что вы предлагаете?"
"Проявите творческий подход к крысам", — сказал я.
"Вы помешаны на крысах", — скривилась Эми.
"Крысы дешевы, и мы уже определили, что у вас нет бюджета, чтобы превратить попугаев или обезьян в верных миньонов".
Она смотрела на меня.
"Я не собираюсь делать обезьяньих попугаев", — сказала она.
"Что, как в фильме" Оз "?" — спросила Вики. "Летающие обезьяны звучат круто. Их можно было надеть в шапочки и жилетки ".
"У обезьян есть руки", — категорично сказала Эми. "Это означает, что они могут влезать в разные вещи, и, судя по тому, что я слышал, они любят воровать. Кроме того, последнее, что мне нужно, — это проснуться и увидеть обезьяну, смотрящую мне в лицо ".
"Вы когда-нибудь читали книги Перна, когда были ребенком?" Я спросил.
"Ага ..." — сказала она.
"Так сделай драконов!" Я сказал. "Маленькие, которые можно было бы катать на плече. Начать можно с курицы; они произошли от динозавров. Сделайте это проектом. Если он стерилен, у PRT, вероятно, не будет проблем с этим ".
"Мама никогда не позволила бы мне завести домашнее животное", — сказала она. "И кроме того, он улетит, как только мы выйдем на улицу".
"Я, наверное, мог бы помочь вам поработать с мозгом", — сказал я. "Помогите ему быть территориальным, лояльным, дружелюбным".
"Я не делаю..."
