"Человеческий мозг", — сказал я. "Но куриный мозг даже лучше, чем крысиный, потому что куры — тупицы. Крысы наполовину умны. Возможно, тебе захочется поместить крысиный мозг в куриное тело ".
"Это именно то, что могло бы напугать маму!" — сказала Эми. "Это такая хрень, которую Bonesaw сделал бы, приставляя крысиные головы к цыплятам, только она должна была убедиться, что в смеси тоже есть люди".
Ее тон был резким, но взгляд в ее глазах показал, что она не так противилась этой идее, как ей нравилось притворяться. Если силы действительно чего-то хотят, я мог только догадываться, что им может стать скучно. Эми все время делала то же самое со своими силами, и она впадала в депрессию и тревогу. В ее жизни было достаточно плохих вещей, чтобы не обязательно брать на себя влияние извне, но если бы я был властью, я бы определенно хотел, чтобы происходили интересные вещи.
Может быть, силы не были злом; возможно, им просто было скучно и им хотелось азарта. Это определенно объяснило бы, почему не многие скучные люди обладают способностями. Может быть, мы были для них просто развлечением, как бактерии в чашке Петри, если вам не на что больше смотреть.
"Взгляните на некоторые творения биотехников, и вы, возможно, даже сможете наделить их сверхспособностями", — сказал я. "И это было бы здорово".
"Тебе просто нужны крысы-единороги", — сухо сказала она. "А биотехники — все злодеи. Это одна из причин того, что мама не хочет, чтобы я поехал по этой дороге. Люди будут смотреть на меня, как на ужасную ".
Я действительно не мог ничего сказать на это; в конце концов, люди вели себя странно только потому, что я был мыслителем. Если бы они узнали, что я потенциально младший Миртис, было бы бесконечно хуже. Конечно, если бы я мог устраивать чумы в любое время, когда мне было слишком скучно, я бы, вероятно, получил пулю в голову.
Я пожал плечами.
"Кому не нужны крошечные единороги? Я имею в виду, если это был охотник-хранитель, это значит, что вы должны были их делать ".
"Итак, единороги, летающие космические киты и дельфины, волшебные лошади, пегасы".
"Я думаю, что космические киты были бы потрясающими", — признала Рут. Она была подавлена ??на протяжении всего этого мероприятия, возможно, поражена следами ауры девушки Славы, которая иногда просачивалась, или странностью еды со знаменитостями.
"Я даже не знала, с чего начать", — сказала она.
"Что ж, PRT будет изучать весь портал. Если бы вы взглянули на каких-нибудь инопланетных существ с другой стороны, держу пари, что у вас появятся довольно потрясающие идеи ".
"Совершенно инопланетные формы жизни", — сказала она, и она выглядела задумчивой и немного задумчивой.
"Вам так и не удалось заставить Wayfinder взглянуть на портал в нашем доме", — сказала Glory Girl.
"Я не думал, что твоя мать хотела, чтобы я был здесь", — сказал я.
"Она не хочет, чтобы ты был рядом с Эми", — сказала Слава. "Она ничего не сказала о нашем доме. Я всегда хотел отправиться в другую вселенную ".
"Ты не поедешь без меня", — сказала Эми. "И мы не должны открывать порталы в наш дом".
"Вы хотите, чтобы он открылся сам по себе? Ты думаешь, что просыпаться от обезьяны у тебя на груди — это плохо, я полагаю, что там намного хуже ".
"У вас дома есть худенькая?" — спросила Рут.
"Тейлор каким-то образом сумела выяснить, что он у нас есть, несмотря на то, что у нее нет силы, которая позволяет ей видеть их", — сказала Эми. "Я немного сомневаюсь".
"Одна из причин, по которой я могу реконструировать tinkertech, заключается в том, что часть этого скрыта в других вселенных, и я могу немного заглянуть на другую сторону. На самом деле это не так уж и много, но чем больше я нахожусь рядом с Wayfarer, тем лучше я чувствую, когда поблизости находится портал. На самом деле я не вижу этого, но иногда я их чувствую? "
"Ты никогда мне этого не говорил!"
Это ее раздражало, и мне придется наверстать упущенное позже. А пока мне просто нужно кое-что уладить.
"Это недавняя разработка, — сказал я. "И это может быть просто принятие желаемого за действительное. Возможно, я ошибаюсь; Единственный способ проверить это найти Путника и проверить порталы. "
Она едва успокоилась.
"Я спрошу ее и посмотрю, сможет ли она найти время посмотреть, когда твоей мамы нет рядом".
"Разве ты не должен входить в странные порталы?" — спросила Рут. "Как твои начальники или что-то в этом роде".
Я пожал плечами.
"Нам будет безопаснее, если рядом будет Славянка, чем с целым отрядом солдат PRT", — сказал я. "Так почему не?"
Ей это не совсем понравилось, но это не имело значения. Она пришла, потому что ей нравились Вики и Эми, и она хотела бы закрыть портал в их доме на всякий случай.
"Пришло время урока", — сказала Вики.
Мы все поднялись на ноги и помогли собрать вещи. Затем Вики по одному высадила нас на землю.
"Ты идешь?" — спросила Рут, когда остальные свернули за угол.
"Мне нужно позвонить, — сказал я. "Я догоню тебя через секунду".
Она кивнула.
Вытащив бумагу из кармана, я вытащил свой телефон с записывающим устройством и быстро набрал номер на карточке.Там было время и адрес, и я держал пари, что адрес был временным, на всякий случай, если я настроен враждебно. Агент Карпентер, изменивший форму, был, вероятно, идеален; она могла принимать другие формы, как только она определяла людей как особенных, а затем, если они оказывались ненадежными, она могла отказаться от этих форм.
"Привет, — сказал я. "Это я. Я буду там."
Я прислушивался к голосу по телефону в течение минуты, а затем сказал: "Хорошо".
Встреча была назначена.
59. Вперед.
Адрес, который мне дали, находился в лучшей части города, и это было большим облегчением. Я боялся, что это было бы ближе к докам, и ABB становились смелее, чем раньше. В то время как Лунг не появлялся на улице, Они Ли был более активен, чем когда-либо, и они уничтожали отбросы Империи по частям. Только тот факт, что у Империи когда-то было в три раза больше не имеющих силы участников, чем у ABB, поддерживал их, но по сути это было похоже на цыпленка без головы; он мог выжить какое-то время, но потом в конце концов умрёт от голода.
Вместо этого мы встречались в небольшом домике к югу от Аркадии. Похоже, что когда-то он принадлежал агенту Карпентер, и, пока ее вещи не были вывезены, это было бы идеальное место для встречи с новым участником, не раскрывая чьи-либо дома.
Отдав деньги таксисту, я выскользнул из кабины на тротуар. Агент Карпентер содержал ее дом в безупречном состоянии. Лужайка была ухожена, и в доме появилась новая боль. Все было новым и обновленным, но не было ничего явно выходящего за рамки бюджета агента PRT, по крайней мере, извне.
Когда такси тронулось, я направился к двери.
На подъездной дорожке не было машин; я полагал, это оставит слишком много ключей к разгадке. Я тоже сомневался, что все возьмут такси; было слишком вероятно, что компания такси могла бы заметить множество людей, направляющихся в один-единственный дом в жилом районе. Скорее всего, они прикололись. Даже в этом случае был хороший шанс, что соседи могли заметить.
Были ли у них какие-то двигательные способности, чтобы помочь им попасть внутрь и проложить свой путь?
Скорее всего, между агентом Карпентером и молодой на вид женщиной есть связь; вполне вероятно, что она вела регистрацию гостей, но Оружейник явился позже на службу в полном костюме, как и несколько других героев, чтобы выразить соболезнования. Он имел обыкновение записывать вещи; он, наверное, мельком увидел ее. Распознавание лиц могло бы выследить ее, если бы мне пришлось.
Я нерешительно подошел к двери.
Прежде чем я успел постучать, женщина Рэйчел открыла его и улыбнулась.
"Заходи!" она сказала.
Она улыбалась, но я мог видеть в этом элемент искренней печали. Она действительно заботилась об агенте Карпентере.
Войдя в подъезд, я увидел картины повсюду на стенах. Агент Карпентер и Рэйчел во всех них. Прыжки с парашютом, альпинизм на тропическом острове. Похоже, они побывали вместе во многих местах, больше, чем я ожидал от агента PRT, даже если бы она сохранила свои расходы на низком уровне.
"Я пригласила ее", — сказала Рэйчел. "Было приятно просто быть с ней".
Все картинки были новее. Это были новые отношения или была другая причина?
"Мы снимаем самые старые фотографии", — сказала она. "Что-нибудь старше пяти лет, и они могут заметить, что я старею не так, как она".
Была ли она тоже Мыслителем, или я просто был самым очевидным человеком на планете?
Мне жаль.
В моей голове раздался голос. Это звучало молодо, как девочка из начальной школы, может быть, в третьем или четвертом классе. Она казалась смущенной и немного виноватой, по крайней мере, в моей голове, и когда она извинилась, казалось, что она серьезно.
"Телепатов не существует", — сказал я. Я почувствовал сильную тревогу. Даже если бы они планировали быть дружелюбными, мысли, которые сейчас проносились в моей голове, скорее всего, заставили бы их повернуться против меня. Я понятия не имел, какими силами они обладают, и внезапно осознал, насколько я уязвим. Я бы установил автоматическое оповещение, которое будет отправлено, если только я не остановлю его, но это вряд ли что-то изменит. Я был бы мертв задолго до того, как все это было отправлено.
"Телепатии не существует", — снова сказал я, стараясь не слышать панику в голосе.
"Парахуманских телепатов не существует", — спокойно сказала она. "Не волнуйся, Энни просто подтвердила, что ты не собираешься причинять нам вред. На самом деле ей не нравится читать наши мысли. Для нее это больно ".
В любом случае она казалась совершенно искренней.
"Ей легче отправлять сообщения; мы думаем, что с возрастом ей станет легче получать; ее самая большая проблема на данный момент — заглушить голоса ".
Я закрыл глаза.
"Мне никто не нужен в моей голове".
Я действительно этого не сделал.
Из коридора вышла девушка.
Она была моего возраста, но в ее чертах было что-то особенное. Они были немного отклонены, и мне потребовалось время, чтобы это разместить.
Ой.
Ее голова была слишком маленькой, а шея — слишком короткой. Ее лицо было немного плоским. Я видел людей с гораздо более очевидными симптомами; они были тонкими, но очевидными, если вы знали, что искать. Вдобавок к тому факту, что она думала о ком-то гораздо более молодом, я должен был сделать вывод, что у нее нарушение развития.
"Она в порядке", — сказала девушка.
Как только я увидел ее движение, это стало немного более очевидным. Большинство людей могло бы предположить, что она ничем не отличается от других. Люди с легкими умственными отклонениями могли скрыть это, просто мало разговаривая. Однако ее речь была детской.
Я не думал ни о чем враждебном в тот момент, когда она прочитала мои мысли, и это была единственная причина, по которой я прошел, но сейчас я определенно думал враждебные.
"Нам нужно было убедиться, что вы не он", — сказала Рэйчел.
Это заняло у меня мгновение.
"Миртис нацелился на ваших людей?" Я спросил.
"Мы потеряли троих", — сказала она. "Они пропали без вести и поэтому не соответствовали шаблону".
Это означало, что Миртис делал заявление с телами, которые он оставил после себя. Он хотел, чтобы люди знали, может быть, потому что это вызовет панику у людей в сообществе, и он сможет избавиться от них. Может, у него была какая-то способность распознавать эмоции? Было бы трудно отделить страх от обычного человека, живущего в Броктон-Бей; страх, наверное, просто исходил от этого места.
Это также позволило по-другому взглянуть на то, почему они обращались ко мне; как мыслитель, я мог бы посылать информацию, которую они предоставили, и замаскировать ее под выводы моих собственных сил. Агент Карпентер не смог бы этого сделать; ей пришлось бы предъявить цепочку доказательств.
"PRT изучает это, — сказал я. "Но тут особо нечего сказать ... судя по тому, что я слышал".
Похоже, Рэйчел не поделилась моей идентичностью с остальными; хороший. Это было похоже на личное предательство, когда Карпентер раскрыл мою личность; имело смысл убедиться, что хотя бы два члена организации что-то знали, что с серийным убийцей, охотящимся на их людей.
"Разве Миртис не делает такую ??встречу опасной?"
"У нас есть телепорт", — сказала она. "У него есть пределы, но он может пойти куда угодно, где бывал раньше".
"Значит, он знает, где все живут?" Я нахмурился. "Я предполагаю, что в мире существует несколько людей с одинаковыми наборами мощности?"
Она кивнула.
"Повышенная сила кажется одной из самых распространенных способностей. Полет популярен ".
"Насколько распространена телепатия?"
Она пожала плечами.
"У нас нет точной статистики. Не похоже, что где-то есть национальная сеть. В те времена была группа, которая пыталась удержать кого-либо от огласки полномочий; у них были файлы на многих из старшего поколения. Компания была уничтожена, но тем из нас, кто там работал, удалось сжечь большую часть файлов. В домах отдельных агентов были файлы, и я боюсь, что некоторые из них могли пропасть ".
Это могло бы объяснить, как Миртис получил некоторые из его зацепок.
"Передаются ли силы в семьях?"
"Иногда это пропускает поколение, и способности детей не всегда такие же, как у родителей, но во многих случаях способности порождают истинные".
"Значит, убийца мог нацеливаться на детей людей в файлах, исходя из предположения, что даже если бы у них не было таких же способностей, что-то там могло быть?"
Она кивнула.
"Я предполагаю, что не собираюсь встречаться со всеми сегодня", — сказал я.
Она кивнула.
"Мы менее доверчивы, чем раньше", — сказала она. "Трое из нас, которые погибли, не отслеживались Компанией, поэтому убийца должен был отслеживать нас каким-то другим способом. Я больше всего боюсь, что у него есть своего рода постпознание, основанное на прикосновении ".
"Так он сможет сказать, с кем другие контактировали?" Я нахмурился. "И вы надеетесь, что есть какое-то ограничение по времени, потому что в противном случае он знает лица всех в группе".
Она мрачно кивнула.
"Хуже того, один из наших участников был предсказателем. Он предвидел свою смерть и прислал мне несколько рисунков ".
Она кивнула в сторону девушки, которая вышла из комнаты и вернулась с набором рисунков.
Рэйчел разложила бумаги на столе, и я уставился на верхнюю. Это был набросок мужчины в его гостиной с удаленной макушкой. В дверном проеме стояла темная фигура, подняв силуэт одной руки. Мужчина парил в воздухе, предположительно, его утащили, чтобы избавиться от него.
"Исполнитель?" Я спросил.
На самом деле рисунок получился неплохим.
Рэйчел кивнула.
Я перешел на вторую страницу и остановился. Это была фотография, на которой я стою именно там, где я был, именно в той позе, в которой я стоял. Рэйчел и девушка тоже были там, и их позиции также были точно такими же. Это было сверхъестественно. На мгновение я подумал, что они пытались инсценировать это, но они оба выглядели так же обеспокоены этим, как и я.
