Если они чудесным образом найдут его живым, то у PRT его ждет работа. Против этого был тот факт, что ее муж сознательно никогда не ходил на PRT, а это означало, что он вообще не хотел быть частью мира мысов.
"Тейлор", — тепло сказала она.
Она не знала, что я Проницательность; PRT так много сделала. Они рассказали ей фальшивую историю о том, как Рут спасла Криса в одиночку и что она работала с ними. Это вызвало некоторые проблемы между Руфью и ее матерью, но в конце концов так будет лучше. Мама Рут считала, что я оказываю влияние на жизнь ее дочери, которое нормализует ее. Даже тот факт, что мы собирались провести день с Даллонами, не сильно ее беспокоил; в конце концов, они были одноклассниками, даже если у них были силы, а у Панацеи была хорошая репутация в городе.
"Что ж, думаю, я готов к работе", — сказал я.
Якобы мой папа подвозил меня по дороге на работу; на самом деле он работал весь день и вряд ли заметит, что я ушел, если только не произойдет что-нибудь странное.
"Что ж, давай возьмем пальто, и я вас обоих сниму", — сказала она. "Мне нужно сделать небольшие покупки в этой части города".
Вклад Рут в семейный бюджет означал, что они могли позволить себе заключать более выгодные сделки и покупать некоторые вещи оптом. Я подозревал, что ее мама пошла в большой дисконтный магазин и планировала покупать не скоропортящиеся товары оптом. Это не всегда было выгодно, но туалетной бумаги хватило практически вечно, а лапша рамэн не испортилась. Ее мама волновалась, что новый источник денег не продлится долго, и она пыталась запастись, пока могла, чтобы помочь сократить расходы, когда сломался молоток.
"Привет, — сказала Рут.
Она была хорошо одета, как и ее мать. Я заметила, что ее одежда, как правило, новее, чем у ее мамы; ее мама покупала не так много одежды, но за последний год Рут немного подросла. Впрочем, вполне вероятно, что она перестала расти, и ее доход должен был помочь компенсировать прошлые счета, поэтому я ожидал, что ей придется проявить творческий подход к своей одежде.
Однако ее нынешняя одежда на самом деле была частью ее костюма. Его можно было быстро сменить с костюма на обычную одежду и обратно. В большой сумочке у нее была маска и шляпа.
Я проскользнула в машину ее мамы, которая когда-то была хорошим седаном, но теперь была старше меня, меня посадили на переднее пассажирское сиденье.
"Итак, Рут сказала мне, что вы недавно приехали в Аркадию".
Я не особо много разговаривал с ее матерью в первые пару раз, когда видел ее, но теперь мы застряли вместе в машине на следующие пятнадцать минут.
"Ага", — сказал я. Я сознательно посмотрел на свои руки. "Дела в Уинслоу ... не были хорошими".
"Мне очень жаль", — сказала она, заводя машину задним ходом. "Нам посчастливилось доставить Рут в Аркадию, учитывая список ожидания. Я был удивлен, что вас впустили во второй семестр ".
"Это было действительно плохо", — сказал я. Я взглянул на нее. "Я думаю, они были обеспокоены судебным процессом и дергали за ниточки".
"Понятно", — сказала она, ее губы сжались. "Я слышал, что там было плохо, но я не понимал, что это так плохо".
"В общем, все не так плохо, как говорят", — сказал я. "Обычно вы видите не более трех боев в день, и хотя детей ловят с оружием, в драках обычно не участвует ничего, кроме кулаков ... по крайней мере, в кампусе".
"Оружие?"
"Ножи, сапс ... у одного ребенка было несколько нунчаков, но он поранил себя больше, чем другой. По крайней мере, в школе я не видел оружия. Обычно они хранят наркотики в менее посещаемых туалетах. Это не так уж плохо ... Просто у меня был худший опыт, чем у большинства, и администрация отказывалась помогать, пока все не стало совсем плохо ".
Печально было то, что на самом деле я не лгал насчет Уинслоу. Не было трех боев каждый день, но было так много дней. Это действительно было дерьмо, и я мог видеть, что то, что я, казалось бы, намеренно недооценивал это, беспокоило маму Рут. Если бы я преувеличивал, она могла бы отклонить то, что я говорю, как подростковую гиперболу, но я старался казаться максимально искренним. В ее воображении все могло показаться еще хуже, чем было на самом деле. Я говорил правду, но делал вид, что это не так. Ее воображение заполнит пробелы и сделает всю работу за меня.
"Я рада, что ты выбрался оттуда", — сказала она. "Особенно после дела с черной плесенью. Я не могу представить, через что прошли другие родители ".
"По правде говоря, находиться внутри Уинслоу было безопаснее, чем возвращаться домой", — сказал я. "Особенно в наши дни".
Она вздрогнула.
"Я не могу поверить, что PRT позволяет всему этому случиться", — сказала она. "Я ценю все, что они делают с Руфью и Джоном, но они не очень эффективно сдерживали АББ, а теперь, когда Империя рухнула, ситуация еще хуже".
"Ой?"
"ABB пытается прорваться на променад", — сказала она. "Конечно, есть Enforcers, и это помогает, но многие из них внезапно увольняются, и я слышал, что это произошло потому, что банды заставляют их смотреть в другую сторону. Ходят слухи, что они начнут требовать деньги за защиту от магазинов ".
Что поставило бы под угрозу средства к существованию семьи Рут. Магазин, которому внезапно пришлось платить деньги за защиту, мог компенсировать это, уволив некоторых сотрудников и заставив других работать усерднее. В любом случае они были бы менее прибыльными. Неудивительно, что ее мама запасалась раменом и товарами длительного пользования. До войны между бандами найти Джобса в Броктон-Бей было достаточно сложно. В последнее время из-за насилия компании уходили из залива, и людям становилось все труднее.
Папа сказал, что и докерам становится все труднее. Когда стало опасно, люди стали намного более консервативными в отношении своих денег. Зачем строить что-то новое, если оно должно было быть разрушено в драке банды через неделю после того, как вы его построили? Для процветания бизнесу нужна предсказуемость. Вам нужно было знать, что ваши сотрудники не были бы убиты или похищены, что цены можно было спрогнозировать, что вы могли бы получить припасы без их перехвата.
"Звучит ужасно, — сказал я. "Разве они не могут вызвать обычную полицию?"
"Это парачеловеческая банда, так что это дело PRT".
"У них всего два парагумана, — сказал я. "Большая часть их банды — это обычная банда".
"Обычные полицейские не хотят встречаться с Лунгом", — сказала она. Она взглянула на меня. "И учитывая, что девочки пропадали повсюду, похоже, что они просто похищают людей из своих домов. Можно подумать, по крайней мере, они могут что-то с этим поделать.
Рут был предоставлен трекер, подобный тому, который был у меня во время фиаско с похищением Империи. PRT также заплатила за то, чтобы на окнах были усилены решетки, а также были установлены защитные двери в середине дня, когда по крайней мере некоторые из их соседей могли работать.
"Что ж, может быть, если PRT сможет заставить Мыслителя изучить это, они смогут увидеть закономерность", — сказал я.
"Я посмотрю, что они скажут", — сказала Рут с заднего сиденья. Она взглянула на меня и затем сказала: "У меня есть связи".
"Я бы не стала этим хвастаться", — сказала ее мать. Она взглянула на меня и нахмурилась. "Последнее, что вам нужно, — это чтобы кто-нибудь еще узнал, на что вы способны".
История, которую мы ей рассказали, была отредактированной версией правды; Руфь спасла меня от битвы между Империей и АББ, и с тех пор она доверилась мне. Ее матери это не понравилось; их семья хранила свою тайну слишком долго, чтобы ей было удобно, что кто-то знает об этом, не говоря уже о государственном учреждении в целом.
"Что ж, я все равно могла бы дать им несколько советов", — сказала Рут. Она снова взглянула на меня. "Какой смысл иметь связи, если ты не можешь заставить кого-нибудь помочь?"
Что ж, я, по сути, сделал предложение, и она достаточно быстро поняла это и приняла мою помощь. Я еще не был уверен, что все исчезновения произошли из-за похищения; Возможно, что недавнее увеличение активности малотоннажных работ привело к увеличению количества инцидентов, которые никогда не регистрировались. Если PRT откажет мне в просмотре данных об исчезновениях, я всегда смогу использовать это, чтобы убедить их.
"Мы здесь", — сказала Рут.
Она немного подпрыгивала на своем сиденье. Она видела других героев, когда записывалась консультантом; она была поражена этой звездой? Она была занята стягиванием двусторонней куртки и снова ее надеванием.
"Позвони мне, когда будешь готов вернуться домой", — сказала ее мама.
"Мы будем!"
Когда мы махали, ее мама ушла; это был хороший район, и можно было увидеть, как Панацея смотрит на нас через окно. Я заставил нас отвернуться от здания, потому что не знал, будет ли это выглядывать Панацея или Девушка Славы. Панацея знала, кто такая Руфь, и я догадался, что у Славы есть подозрения. Мама Рут никогда бы не позволила нам приехать, если бы знала, зачем мы приехали, так что мы держали это в секрете и от нее. Мы подождали, пока ее мама свернет за угол, прежде чем я кивнул в сторону Рут.
Рут огляделась, и я кивнул ей. Она надела маску и шляпу.
"Войдите", — сказала Панацея.
В ее голосе не было особого энтузиазма.
Я усмехнулся ей.
"Мы обещаем, что не уедем, пока этот дом не станет чистым. А теперь отойди, ты глушишь ее частоты.
Рут взглянула на меня и усмехнулась. Очевидно, она видела Полтергейст достаточно часто, чтобы запомнить несколько строк. Это был один из последних фильмов, которые я смотрела с мамой перед ее смертью, дома и в темноте. Я слышал, что они тоже использовали настоящие скелеты в воронке, потому что это было дешевле.
"У меня самое сильное ощущение, что источник находится в детской уборной наверху", — сказала она.
Прямо посередине гостиной было прорезывание. Ее глаза были сосредоточены на нем, и я тоже мог это видеть, хотя для меня это было неясно. Может, в темноте было бы ярче. Тем не менее, это было подтверждение, которое мне было нужно. Одна из причин, по которой я хотел это сделать, заключалась в том, что чем больше я видел, как Руфь использует ее силу, тем лучше я понимал ее силу.
"Понятия не имею, что ты делаешь", — категорично сказала Панацея. "Ясно, что это какой-то кусок, но я его никогда не видел".
"Здесь ужасное присутствие, столько ярости, столько предательства. Я никогда не чувствовал ничего подобного! "
"Моя аура сильно ослабла", — запротестовала Вики, выходя из кухни с напитками. "Кто-нибудь хочет немного лимонада, прежде чем мы начнем? Приключения — это мучительный труд, по крайней мере, я так слышал.
"Ты пойдешь первым", — сказал я.
Она ухмыльнулась. "Я не против."
Она сказала это сейчас, но я подозревал, что она понятия не имела, во что ввязывается.
61. Тоннель.
"Есть вероятность, что это может разрушить ваш дом", — сказала Рут. "В таком случае меня здесь никогда не было. Я ни в чем не признаюсь, и если твоя мать решит подать в суд, у меня отрицательные деньги. Мой собственный капитал примерно равен колоде покемонов ... и не из тех коллекционных. Один из самых дешевых, в котором нет ничего, кроме дерьма ".
Мы все посмотрели друг на друга и пожали плечами.
"Это не много, хорошо?" она сказала.
"Разве вы не слишком драматичны?" — спросила Вики.
"Сходи в торговый центр и взгляни на него", — сказал я. "Он развалился, и это был всего лишь один монстр. Что произойдет, если другой конец окажется под водой? Или посреди вулкана? Панацея, может быть, может помочь, если с другой стороны — чума, но что, если это рой супер-смертоносных шершней? Даже если мы не умрем, как мы собираемся удержать их от выхода и размножения с обычными шершнями? "
"Это ... немного страшно".
"Мой ... наставник предупредил меня, чтобы я никогда не заходил в неизвестные места. Он думал, что это слишком опасно. Шестифутовые скорпионы не так уж и плохи, если они медленные, но есть и действительно плохие вещи. Это не игра. Я бы не стал этого делать, если бы не было шанса, что он все равно может открыться, пока все спят, что было бы намного хуже ".
Вики нахмурилась, затем кивнула.
Надеюсь, она отнесется к этому серьезно. Ее присутствие было одной из единственных причин, по которой я вообще соглашался на это; она была достаточно сильна, чтобы защитить нас от всего, кроме стаи летающих пираний.
"Итак, как мы это сделаем?" — спросила Вики.
"Я не шутила насчет лавы, — сказала Рут. "Я хочу быть над землей, когда открою эту штуку, и в стороне. Я думаю, Тейлор и Эми должны быть на кухне; так у них, по крайней мере, будет шанс уйти, если дела пойдут в тупик ".
Она не была так осторожна с моим шкафом. Похоже, вещь в торговом центре напугала ее и сделала еще более осторожной, чем раньше.
"Держи мою сумку", — сказала она мне. Он был тяжелый, полный снаряжения. Моя была такой же, но казалось, что она принесла даже больше, чем я. Заглянув внутрь, я увидел, что она прыгнула за фарами; Было бы глупо носить повязки с фонариками, но если обе руки будут свободны, это может спасти нам жизнь. Я посмотрел на них, и мне показалось, что это самые дешевые, до двадцати долларов за штуку. Они были разных цветов и стилей, поэтому я мог только предположить, что у нее уже были некоторые из богатых дней ее отца, и она купила пару замен. Два из них были гораздо более высокого качества, чем два других.
Она глубоко вздохнула.
"Хорошо, — сказала она. "Поднимите меня и переместите в угол своей гостиной".
"В каком углу?"
"В той, в которой вы держите елку", — сказала она. На взгляд Вики она сказала: "В углу еще сосновые иголки".
Я заметил их в первый раз, когда был здесь, но я ничего не сказал, смешав это с другими местами, где их уборка отсутствовала в некоторых деталях. Я не мог вспомнить, когда в последний раз у нас было настоящее дерево; Папа решил, что искусственный — экологичнее, безопаснее, а главное — проще и дешевле.
Она кивнула и через мгновение подняла Рут за талию. Я был почти уверен, что она уже знала, кто такая Руфь. Голос был характерным, и Рут ничего не делала, чтобы его замаскировать, а костюм не скрывал ее общего телосложения или волос. Но Эми по понятным причинам старалась проводить различие между своим плащом и обычной жизнью. Когда она была без костюма, она отказалась лечить, а когда надела его, она была на работе.
Это была вежливая выдумка, что они не знали, кто она такая, но она этого хотела, и Вики ничего не стоило пойти с ней.
Я видел, как Эми напряглась, когда Рут протянула руку и коснулась невидимого для них места. Мне все еще казалось тусклым, даже после того, как они закрыли все жалюзи и сделали интерьер темным.
Ничего не произошло, и мы все вздохнули с облегчением.
Рут снова нажала на портал и через мгновение жестом приказала Рут положить ее. Затем она поправила штаны и сказала: "Хорошо. Первый шаг сделан. Затем я хочу, чтобы Вики взяла свой мобильный телефон, просунула его в портал и сделала снимок ".
