— Плевать! Видо умрёт! Любой ценой! — выплюнул Массани слюну с кровью и вытер рукой своё лицо. — Если ты не хочешь помогать, то иди к челноку и жди. Я сам это сделаю.
[5]
Коммандер же ничего не ответил, а лишь свистнул своим, чтобы шли за ним вглубь горящего здания. Джейкобу и мне он отдал сигнал идти дальше по второму ярусу. Снизу послышались выстрелы, но судя по радару белые точки быстро исчезали, не успевая появляться. Проходя сквозь тесный коридор, в котором царила темнота, мы быстро вышли наружу, так что мне и не пришлось включать свой нашлемный фонарь. Посмотрев вниз, мы увидели коммандера с сопартийцами, который уверенно вёл всех вперед, не давая и шанса выходящим навстречу наёмникам. Шепард стрелял так, что только он один и успевал убивать всех прибывающих врагов. Я, конечно, рад, что коммандер набирает сноровку или вспоминает пропавший опыт, но сейчас у него горит ярость и гнев внутри, вот как сейчас сам завод, который был охвачен огнём, а в глубине его были слышны короткие взрывы, напоминающие мне выстрелы М808 "Скорпион".
— Помогите! Нам не выбраться! Мы не можем добраться до газовых вентилей и закрыть их! Здесь сейчас всё взорвётся! — прокричал один из рабочих, который сумел выбраться наружу через дверь, что была на уровне коммандера и его команды, но бросать своих он не собирался.
— Жаль, но у нас нет времени. Видо, наверное, уже на полпути к своему челноку, — не обращая на него внимания, продолжал идти вперед Заид, но Шепард был иного мнения.
— И ты спокойно будешь смотреть, как эти люди умирают? — возмутился турианец.
— Их спасение — это время, а время у нас сейчас дороже чего—либо. Видо тогда точно сбежит! — попытался объяснить Заид. И, может, он прав, но я на такое не согласен. Хотя всё зависит только от коммандера, от его приказа.
— Мы здесь для того, чтобы освободить этих людей. Мы не уйдём, — заявил Шепард, чему я был несказанно рад. Нужно спасти людей.
— Мораль заиграла?! Ну так слушай теперь меня! — подойдя к Шепарду, сказал Заид. Он хоть и выплескивал на Шепарда эмоции, но после того, как коммандер дал ему в лицо, Заид старался держать определённую дистанцию. — И если тебе не нравится, что я хочу отомстить ему, то послушай тогда это: если убьём Видо, то спасем куда больше людей! Ты знаешь, сколько у него таких предприятий? Десятки! И если он сбежит, то они все так и останутся под его крылом! И люди будут страдать дальше! Один персонал этого завода по цене остальных? Спасти сейчас пять человек и пожертвовать сотнями? Или засунуть свою мораль глубоко в жопу и сделать то, ради чего мы здесь? Тебе такие решения принимать не впервой, Шепард, ведь так? И я не говорил, что нужно спасать этих рабочих! Я сказал, что нам нужно просто разобраться! А время идёт, кстати! Мы можем сейчас их уже и не спасти! И Видо точно сейчас сбежит, мать твою!
— Нет. Мы идём им помогать! — твердо настоял на своём коммандер и перелез через ограждение на платформу, которая вела к дверям, откуда как раз и выбежал рабочий.
— Пфф… Если и делать, то делаем быстро! — понимая, что переубедить Шепарда не выйдет, а одному ему не справиться в такой обстановке, Массани последовал за ним. — Все последствия теперь на твоей совести!
— Я как—нибудь переживу. Чиф, Джейкоб, идите вперёд! Мы догоним. Задержите хотя бы на пару минут наёмников, — дал нам новый приказ коммандер. Видимо, он понимал, что Заид тоже в чём-то прав, но для Шепарда это не было аргументом, чтобы бросать кого-то на произвол судьбы. Мы сразу же выдвинулись дальше и прошли в завод через дверь, из которой валил серый дым.
— Это вряд ли. У тебя уже слишком много долгов. Когда расплачиваться будешь? Смерть — ненадёжный способ уйти от налоговой, — уже по рации слушали мы, как не унимался Массани.
— И ты сейчас будешь меня судить? Кто вообще дал вам всем это право? — возмутился коммандер, а после прогремел взрыв.
— А кто «тебе» дал право судить меня и мои поступки? — через пару секунд ответил Массани. — То, что ты коммандер, ничего ещё не значит! Ты Бог что—ли? Почему ты разграничиваешь тот или иной поступок от любого существа, не важно какой из них плохой или хороший? Ты никогда не видел картину в целом, иначе ты бы меня сейчас понял. Кто ТЫ такой? Обычный опытный вояка из Альянса. Ты — человек с механическим позвоночником. Или что там у тебя теперь? Хватит делить мир на чёрное и белое. Ты не рыцарь на белом коне, которого все ждут в любом уголке галактики! Тебя твоя смерть ничему не научила? Ты погиб как раз из—за своих «принципов». Прекращай уже! Всех ты всё равно не спасёшь! И даже если Жнецы придут, то что ты будешь делать? Если судить по твоим словам, так нам пиздец! А значит жертв будет не миллионы и не миллиарды, а триллионы в первые дни этой… этой хуиты! А может даже в первые часы. Лучше подумай об этом, Шепард, иначе Жнецы с Коллекционерами тебя быстро уделают. У тебя туман в глазах, который как раз твой долбаный Альянс и забил тебе в башку. А ты как верный пёс всё равно вернёшься к ним и будешь всегда возвращаться, потому что тебя этому и научили. Я не собираюсь тебе указывать, что делать и как убивать этих сволочей. Ты в этом и так преуспел лучше всех, но не смей лезть туда, где сам являешься профаном. Не смей лезть в мой “огород”!
— Ты закончил? — кряхтя спросил коммандер, когда на заднем фоне послышался скрежет металла. Судя по звуку, он так поворачивает вентиль.
— Да. Пока что, — в таком же тоне ответил Заид.
— Ну так давай следующий крути! Меньше слов! — крикнул ему Шепард, когда прогремел ещё один взрыв. И на этот раз связь прервалась. Я забеспокоился, но они всё ещё были в поле регистрации моего радара. Все пять зелёных точек, не считая одну рядом со мной, двигались и не стояли на месте.
— Да кручу я! — послышался голос Заида. — Там ещё один, Шепард!
Продвигаясь вместе с Джейкобом вперёд, мы старались не касаться языков пламени, которые были тут практически везде. Я хорошо защищен от них. Лучше, чем Тейлор, но мы оба не хотели рисковать. Когда мы вошли в небольшое помещение, то в другом конце сквозь стену огня увидели наемников, но не успели даже сделать хоть выстрел, как их окутало пламя, а после очередного взрыва половина из них и вовсе пропала из виду. Но радар говорил мне, что впереди ещё кто-то был. Продвигаясь дальше, к нам навстречу выбежали механические собаки. Их было не так много, поэтому Тейлор и я быстро с ними расправились. В этот момент из пламени на нас вышел ИМИР, который уже приготовился открыть огонь. Джейкоб успел сказать только «Чёрт! Осторожно, Чиф! Впереди!» и спрятаться за стену. В голову сразу нахлынули воспоминания о моей первой встречи с ним. Тогда я победил его своей скоростью и одной гранатой, а сейчас… Тут негде развернуться, но на это раз я не с пустыми руками. Достав М-100, я тут же начал вести по нему огонь. Сам робот медленно начал к нам приближаться. Джейкоб при помощи биотики не мог нанести серьёзный урон его щиту или броне, но одна идея у него всё же была. С помощью биотики он начал вытягивать газовые трубы, создавая напор и давление. И когда робот оказывался рядом с этой трубой, то Тейлор тут же стрелял по ней, от чего та взрывалась, нанося хороший урон. Два таких взрыва легко сняли щит робота, а последующие три разорвали броню, после чего ИМИР стал для нас уязвим. Выстрелив и пробив ему грудь насквозь (а сам детонатор ракеты почему-то не сработал, что странно), робот завалился на спину и начал издавать характерный писк. Мгновение спустя — прогремел взрыв. Не теряя времени, мы пошли дальше. Огонь в некоторых местах начал угасать из-за включившейся системы пожаротушения, а из рации снова послышался голос Массани.
— Всё? Доволен? Мы спасли их, а теперь давай за Видо! — прорычал Заид, судя по всему, Шепарду. Значит он жив, но что-то случилось с его передатчиком. И, кажется, коммандер со своими справился с задачей на отлично.
Двигаясь дальше, мы наткнулись на повреждённую дверь. Я попытался открыть её своими силами, но не мог никак уцепиться, поэтому достал нож и, вонзив его в проём и приложив силу, отодвинул одну часть двери в сторону, чтобы можно было просунуть руку. Открыв створки, я сломал одну половину двери, что меня никак не волновало. Нам хватит и второй половины. Зафиксировав её (или сломав тоже), мы смогли пройти. Вышли мы в просторный зал, в котором были рабочие станки. Здесь так же имелись какие-то цистерны. Странно, что здесь нет признаков взрывов или пожара. Даже если сработала система пожаротушения, то сажа должна была остаться. Вода просто так её не смоет. По крайней мере, так быстро не смоет. Датчик движения зарегистрировал 32 неизвестных объекта. Пройдя пару метров, мы заметили, как из других дверей начали выходить наемники, которые тут же открыли по нам огонь. Но у нас было преимущество — высота, любое укрытие ниже полуметра простреливается нами. Джейкоб сразу поймал двоих турианцев биотикой со словами «Иди сюда!» и бросил их в других наступающих наёмников. В основном я вёл огонь на подавление, чтобы никто не имел желания поднять голову и пострелять по нам в ответ, пока Джейкоб по очереди «доставал» каждого солдата противника. Тактика неплохая, да только из огромных дверей ангара вышел ещё один ИМИР, который, как и первый до него, открыл по нам огонь, параллельно посылая в нас ракеты. Тейлор мгновенно занял укрытие, но мне пришлось сменить позицию и оружие, чтобы продолжать бой по другому «формату». Достав Вдову, я начал выцеливать наёмников, после каждого выстрела меняя позицию, чтобы робот не успел пройтись по мне пулемётным и ракетным огнём. Продолжалось это не долго, так как к нам подошёл отряд Шепарда. Из громкоговорителя в этот момент начал вещать сам Видо. Все наёмники страдают комплексами превосходства и величия? В бою самоуверенность ведёт к беспечности.
«С тобой сам покойный Шепард? Вот так новости... А я думал, что это брехня! Да только у тебя всё равно нет ни малейшего шанса! Я забрал твоих «Синих светил». Я забрал твою жизнь. Сейчас я сделаю это ещё раз! Того, кто принесёт мне голову Массани, я сделаю богачом и своей правой рукой! Шепард, разве этот неудачник стоит того, чтобы рисковать своей жизнью? Брось! Ты можешь уйти отсюда спокойно, и никто из моих людей тебя не тронет. Даю слово! Но оставь мне Заида!»
Видо в отчаянии, хотя он пытается сказать совсем другое. Шесть наёмников-людей покинули помещение через дверь, из которой вышел ИМИР. И после этого громкоговоритель замолчал. Похоже, Сантьяго был среди них. С оставшимися наёмниками мы разобрались быстро, а с роботом, ударяя по нему с разных сторон, ещё быстрее. Последний выстрел по нему сделал я из гранатомёта, когда щит и броня робота были уничтожены. Тейлор и я тут же побежали дальше к дверям на своём ярусе, тогда как команда Шепарда последовала за убегающей шестёркой наемников. И мы оказались снаружи, где можно было увидеть посадочную площадку, на которой готов был взлететь летун, но ждал, когда в него сядут все оставшиеся наемники. И только когда двери отсека у летуна закрылись, он начал набирать высоту. И через громкоговоритель снова послышался голос Видо, обращённый к Массани.
— Не сегодня, Заид, сукин ты сын! Увидимся ещё через 20 лет! — решил напоследок поиздеваться над Массани Сантьяго, от чего сам Заид пришёл в ярость и помчался за улетающим «Богомолом».
— А—А—А—А—А!!! — прокричал Заид, выжимая весь термозаряд из винтовки, даже не заметив, как винтовка прекратила стрелять. Никто более ничего сделать не смог или не хотел. Я рефлекторно вскинул гранатомёт и попал три раза по двигателю. «Богомол» начал терять высоту и падать в джунгли. После того, как до Заида дошло, что произошло, то он, увидев, кто сбил летуна, добавил: — Кхм… Что? Чиф? Красавец!
Провожая взглядом падающий летун, Заид всё же не был полностью этим удовлетворён, поэтому он подорвался с места и начал искать, где найти тут спуск. Шепард было уже хотел остановить его, но не успел, так как Заид уже спрыгнул вниз. Джейкоб же и я спрыгнули к коммандеру и начали ждать новых указаний. Постояв на месте пару минут, коммандер принял решение последовать за Заидом, но не всей группой. Он забрал только меня и Тейлора с собой, тогда как другим своим бойцам приказал отвести спасённых рабочих к челноку и проверить, нет ли ещё выживших наёмников и гражданских на заводе. Первых убивать на месте, вторых отводить к точке эвакуации. Подойдя к краю, мы увидели, что тут была узкая и вытоптанная тропинка в длину где-то 30 метров, ведущая вниз в заросли. В двухстах метрах от нас виднелся дым. Вот туда-то нам и надо теперь, но можно уже не спешить.
— Ну, после корабля Коллекционеров… Всё произошедшее здесь — настоящий отдых на пляже. Осторожно. Смотрите под ноги, — сказал коммандер и первым начал спуск по крутому склону.
Я же пустил Тейлора вперёд, чтобы замкнуть строй. Для меня проще было просто спрыгнуть и в конце приземлиться с помощью ранцев, но хватит на сегодня «выступлений», иначе Джейкоба «хватит удар». И Шепарда не хочется нервировать подобным, сегодня и он много натерпелся. Через пару минут все были уже внизу в окружении деревьев, которые в совокупности отдалённо напоминали мангровый лес. Идя на дым, который хоть и с трудом, но можно было увидеть сквозь листву, мы нашли хорошо отпечатавшиеся следы человека. Видимо, это Заид. Идя по его же дороге, мы быстро смогли настигнуть его. Массани что-то перебирал в руках, когда в этот момент от него пытался отползти Видо без одной ноги. Из топливного бака летуна возле Сантьяго выливалась жидкость, которая вряд ли плохо воспламеняется. Заид же схватил Видо за шею, ударил рукой в живот и ногой туда же, а после бросил под струю топлива.
— Заид? Умоляю! Ты же знаешь, не было ничего личного. Просто бизнес, клянусь! — чуть ли не рыдая, просил милости Сантьяго у Массани.
— Уже так запел? — выстрелив 11 раз, пока термозаряд не закончился, в уже единственную ногу Видо, спросил Заид.
— Это было 20 лет назад! Посмотри на себя. Я же сделал тебе одолжение! Заид, пожалуйста! Не делай этого! Вытащи меня, и я отдам тебе то, что тебе причитается! Твою банду! Эй, вы! Помогите мне! — попытался лидер наёмников подкупить Массани, но ничего не выходило. Шепард и Джейкоб лишь молча стояли и ничего не предпринимали.
— То, что мне причитается? — с издёвкой спросил Заид, доставая использованный и немного плавящийся термозаряд. Повернувшись к нему спиной, он бросил через своё левое плечо термозаряд. Тот попал прямо на Видо, от чего он тут же воспламенился. Сантьяго начал кричать, но быстро умолк после взрыва бака с топливом сбитого «Богомола». Не смотря на это, Заид медленно шёл к нам с лёгкой улыбкой на лице. — Тогда гори, сукин сын!
— Ты доволен?! — скрестив руки перед собой, спросил коммандер у Массани.
— Абсолютно. И не кривись! Ты тоже получил, что хотел. И тебе, и мне просто повезло. Судьба улыбалась нам сегодня, — уже чуть веселее и спокойнее ответил ему Заид без всякого намёка на агрессию.
