— И овцы целы, и волки сыты? «Нормандия» смогла бы сбить этого летуна, — вмешался уже Джейкоб в их разговор.
— Удачи в этом. Ты думаешь они настолько идиоты? Даже если учесть, что ваша «Нормандия» супер—пупер навороченная? Они тоже не пальцем деланные. Мы не могли так рисковать. И они тоже, — ответил спокойно Заид Тейлору, а после посмотрел на Шепарда и на меня. — Тебе я спасибо не скажу, а вот Чифу… Покорная благодать! Теперь можно и продолжить охоту на твоих Коллекционеров! Давай, нам тут делать уже нечего.
— Вы двое забываете одно. Нормандия мой корабль, а значит только по моему приказу она бы сбила летуна. Беда в том, что я бы не дал такой приказ. На зло тебе, Заид. Так что, да. Тебе просто повезло. Очередной раз. А теперь... Надо забрать выживших отсюда, — всё ещё злясь на него, сказал Шепард, не двигаясь с места.
— Ладно—ладно. Как скажешь, коммандер, — пожал плечами и поднял руки перед собой Заид, показывая, что не хочет больше проблем. — Сейчас можно и рутиной заняться.
(Нормандия, через четыре часа, пятая палуба...)
После Зори я вспомнил слова коммандера: «Ну, после корабля Коллекционеров… Всё произошедшее здесь — настоящий отдых на пляже!» И ведь не поспоришь, это действительно так. Хоть на том заводе мы и могли бы легко погибнуть, но этого не случилось, а вот на корабле жуков вероятность была выше. Но и хорошо, что мы оттуда тоже выбрались, но мне не даёт покоя тот, кого я встретил на корабле Коллекционеров. Что это было за существо? Он знает меня? Откуда? И сразу в голову лезет мой разговор с выжившим колонистом на Горизонте. А теперь ещё одно существо, наверняка, знает, кто я такой… Тот серый бугай создавал впечатление сильного воина, но в бой он со мной или с кем-то из команды Шепарда так и не вступил. Что ему конкретно было нужно от нас, от меня? Получается, это он следил за нами, когда мы только ступили на борт корабля… И это он пытался мне причинить головные боли тогда? Становится всё интереснее… Жнец, которого я видел только через фотографии, выданные коммандером, Коллекционеры, оказавшиеся Протеанами и сравнивающие свои гены с человеческими, тот старик, теперь и этот «монстр». Меня всё не покидало ощущение, что мы вскоре встретимся ещё раз. Если за всем этим стоят Жнецы, то какую именно цель они преследуют? Им нужны зачем-то люди, но с какой целью? Не просто же они хотят нас убить, а Шепарда так они выделяют. И похоже не спроста. В этот момент до моих ушей дошли звуки из лифта. Три разных голоса, в двух из которых отчётливо узнавались голоса коммандера и турианца. Когда лифт остановился на моём этаже и двери раскрылись, я убедился в том, что это были Шепард и Гаррус, а вместе с ними шла кварианка. Коммандер был в своей броне и шёл уверенно в сторону челнока. Я прослушал оповещение? Обычно Шепард или его заместитель по всему кораблю объявляет или лично отправляет сообщение о предстоящей операции и называет имена тех, кто идёт с ним, но в этот раз ничего не было. Куда же они все собрались?
— Шепард, это и наше дело. Пожалуйста, не оставляй нас тут. Мы хотим быть там с тобой в этот момент. Нормандия тоже была нашим домом, — хватала Тали за руку Шепарда и пыталась его остановить, но тот был непреклонен и вырывался, но силу не прилагал для этого.
— Тали, это я тебя прошу, — резко остановившись и посмотрев на неё, ответил коммандер спокойно и без всякой агрессии. — Я не приказываю, а умоляю вас остаться тут, пока я туда и назад слетаю. Если так хотите на место крушения, то после моего возвращения вы можете тоже туда полететь вдвоём, и я вам дам столько времени, сколько вы захотите, но я «хочу» там быть один. Не заставляйте меня вставать на колени перед вами.
— Шепард, это несправедливо, — начал высказываться и турианец. Место крушения? Дом для Тали? Видимо, они про Нормандию SR1 говорят. Тогда понятно почему Шепард не оповестил нас всех. Это его личное дело, только видно, что турианца и кварианки это касается не меньше, чем коммандера. — Мы твои друзья. Мы помогали тебе и поддерживали тебя всё время. И даже когда узнали, что ты работаешь с Цербером, то мы не отвернулись от тебя. Не поступай так жестоко с нами.
— Гаррус, я прошу тебя… — опустив голову, сдавленно сказал коммандер. — Не надо. Я хочу побыть там один.
— А если ты «упьёшься в горе»? — давил всё свою волну турианец.
— Зря переживаешь. Этого не будет, — тут же ответил Шепард, развернулся и продолжил идти к челноку.
— Тогда скажи, почему мы не можем пойти с тобой? У нас ведь есть аргументы… — вновь попыталась его удержать Тали.
— Я… Это непросто, — ломаясь, как какой-то ребенок в школе, пытался что-то ответить Шепард. — Я понимаю, что вы имеете такое же право, как и я, быть… там. Но… Я должен пройти это сам. Это как заглянуть правде в глаза, если вы поняли, о чём я.
— Я-то понял, но это не причина нас оставлять здесь, — возмутился Вакариан, от чего коммандер обречённо вздохнул и закрыл лицо руками от безысходности.
— Пожалуйста… Я должен идти туда один. Если хотите, то я вернусь и вместе с вами полечу… — еле слышно проговорил коммандер.
— Всё равно… Это несправедливо, — с некой обидой отозвалась кварианка и хотела уже уйти отсюда, но коммандер убрал руки с лица и схватил Тали за запястье руки.
— Эх…. Ладно… Залезайте, — наконец сдался коммандер и махнул на них рукой. — Заодно памятник поможете поставить.
— Ну а ты говорил, что мы там не нужны. Выходит, нужны, — уже чуть приободрился турианец и открыл дверь челнока. — Полетели.
— Мгм… Да, только один вопрос сейчас решу… Чиф, хватит пялиться на нас! Займись лучше делом, — крикнул мне коммандер, после чего я медленно опустил голову вниз и продолжил перебирать детали Вдовы. Убедившись, что я на них больше не обращаю внимания, Шепард продолжил: — Вот теперь полетели.
Шепард
[6]
Управляя челноком, я все никак не мог избавиться от кома в горле. Будто проглотил камень, который застрял у меня на полпути. Гаррус и Тали сидели на задних сиденьях молча и даже не перешёптывались между собой. Текущая обстановка давила на нас всех так, что никакие слова были не нужны. Мы прекрасно понимали друг друга сейчас. Тали поставила метку, куда можно приземлиться, но включать камеру на челноке я не хотел. Я не хотел видеть то, во что превратилась Нормандия через видеозапись. Дистанция до посадочной площадки сокращалась и сокращалась с каждой секундой. 400 метров… 300… 200… 100… 50… 25… 10… Я отсчитывал про себя цифры, вылетающие на табло. Отсчитывал, пока не почувствовал небольшой толчок под собой. «Ну, вот и он… Момент истины», — сам себе шёпотом сказал я. Медленно начиная подниматься с кресла и надевая шлем, я неохотно шёл к дверям челнока. Тали и Гаррус даже не встали с места. Они, видимо, ждали меня. Или им было точно так же тяжело. Остановившись у входа, я замер на пару секунд, собираясь с мыслями. С тяжёлым вздохом я всё же легко ударил кулаком по синей кнопке, и дверь с шипением поднялась вверх. Тали и Гаррус наконец тоже встали. И тут, как гром среди ясного неба, мы увидели белую надпись. Лежащая средь больших камней, облепленных снегом, «Нормандия», которая когда-то красовалась за моей спиной, когда я стоял у карты галактики на командной палубе. Память самопроизвольно начала проигрывать мне картинки из прошлого, когда я первый раз ступил на этот корабль… Как мне тогда показывал и рассказывал о ней Андерсон. Я предполагал... Знал куда лечу и что там найду, но к такому я не был готов. Для меня... Нормандия была жива несколько дней назад, но с того момента прошло вот уже два года... И только меня вырвали из лап смерти. А тебя, дорогая, заменили на другую... Не знаю, смогу ли я когда-нибудь её принять в свою душу, а тебя отпустить...
— Вот и она… — еле слышно промолвил Гаррус через свой шлем.
Тали же просто медленно начала идти вперёд к этой надписи, чтобы прикоснуться к ней. Но первым из челнока вышел я, и сразу повернул налево. Не знаю даже почему именно в эту сторону. Но боковым зрением я поймал ещё одну надпись «Нормандия», но уже на обшивке корабля. Сразу вспомнился день, когда меня приняли в СПЕКТРы, а Андерсон решил отдать мне свою жемчужину. Его слова, сказанные тогда, словно эхом пронеслись мимо меня: «Берегите этот корабль, Шепард». Чёрт возьми… Я сам родился на корабле. Моё детство прошло на кораблях. Если потеряешь один — всегда найдется замена. Но именно эта Нормандия… Настоящая Нормандия... Привязала меня к себе, чему я не был против. Впервые в жизни я чувствовал себя дома, когда возвращался на неё. Будь то с оперативного задания, будь то с Цитадели. Не важно… Я чувствовал, что нахожусь дома. И видеть сейчас всё это… В груди всё горело, а глаза начали сильно чесаться, будто в них что-то попало, только вот пальцами убрать это не получится. Сил идти дальше просто не было. Ноги сами перестали держать меня, и я просто упал на колени. Гаррус и Тали тут же подбежали ко мне и хотели помочь подняться, но я мотнул головой, чтобы они перестали. И они послушали меня. Гаррус присел рядом на одно колено и начал смотреть в ту же сторону, что и я, положив на моё плечо свою руку. Тали же присела возле большого валуна и просто откинула голову вверх, глядя на синее ночное небо. Я чувствовал, что мои скупые слезы вот-вот пробьются, поэтому я с силой зажмурил глаза, пытаясь их сдержать. И у меня это вышло… На какое-то время… Хакет прислал мне письмо, что ещё 20 человек… 20 человек, у которых судьба стоит под вопросом… Их тела не нашли, поэтому они находятся в списках пропавших без вести. Если повезет, то здесь мы найдем их останки или их жетоны. Надеюсь, что найдем. Собравшись с силами, я кое-как сам смог встать на ноги.
— Нам нужно тут всё обыскать. Двадцать человек экипажа пропали без вести. Может, мы найдем подтверждение, что они покоятся здесь, — тихо проговорил я и протянул руку, чтобы помочь встать Тали. А после продолжил: — Но сначала… Надо поставить памятник. Помогите мне, пожалуйста.
Никто ничего не ответил мне, а лишь направились назад в кабину, чтобы забрать оттуда золотой мемориал в виде улетающей вверх Нормандии. Взявшись за него поудобнее, мы легко подняли и вынесли его наружу. «Давайте вон туда. Где обшивка с надписью нашего корабля», — сказал я им, и мы молча понесли его на нужное место. Когда мы нашли удобное место, я сказал: «Здесь». Мы аккуратно поставили его на землю, хотя тут земли и нет фактически. Тут почти везде один лёд. Отойдя назад на несколько шагов, мы стали молча смотреть на этот… прекрасный мемориал.
— Покойся с миром, Нормандия. И спасибо тебе за всё, — тихо сказал я, веря в то, что она была не просто кораблём, а живым существом.
— Там, где пути сходятся, мы найдем тебя в потоке ветра, что несётся через космос. Ты была к нам добра, приютила нас у себя и защищала, как мать своё чадо. Вела нас по тёмной дороге, но была для нас звездой, чтобы мы не потерялись во мраке. Мы провожаем тебя в последний полёт, который будет для тебя ярким закатом, — прочитала что-то наподобие молитвы Тали, что меня удивило. Хотя… учитывая их отношение к кораблям — это у них, возможно, в порядке вещей.
— Это ваше священное писание, Тали? Молитва? — не выдержал и поинтересовался у неё Гаррус.
— Нет. Это не молитва. Я просто сказала то, что плавало во мне и пыталось вырваться. Это своеобразный «крик души», — с грустью и тоской ответила она.
— Давайте разделимся. Надо найти жетоны членов экипажа, если они тут есть. Смотрите под ноги только. Я не знаю, где здесь лёд может не выдержать нас, — сказал я им, шагая в сторону Мако, который торчал из кучи обломков.
[7]
Подойдя к нему, я снова вспомнил про те приключения, что мы пережили на этом «танке», который способен проехать где угодно и когда угодно. Новерия, Илос, Вермайр, Терум, Ферос, Астероид Х57, даже Луна… Сколько всего было. И сколько раз все жаловались на то, как я вожу. Я не заметил и не почувствовал, как небольшая улыбка растянулась у меня на лице. Коснувшись рукой корпуса, я услышал свои слова из прошлого: "Рекс! Дай сюда руль! Я уже сблевал себе в шлем из-за тебя!", "Скорее, надо вытащить Эшли отсюда! Она ранена! Надо возвращаться назад к порту Надежды Чжу! Эш, держись, прошу тебя. Не закрывай глаза!", "Приборы что-нибудь регистрируют? Нет? (грохот) Что? Молотильщик! Гаррус, заряжай! Тали, задний ход!" Я не мог это больше слушать, поэтому убрал руку. Это приятно вспоминать, но... Только мне было всё равно внутри больно... Каждое слово из былого разрывало меня на части. Я бродил среди обломков уже 10 минут, пытаясь найти ещё хоть пару жетонов, кроме тех 3-х с именами (Каролина Гренадо, Маркус Греко, Орден Лафлэмм). Чуть позже наткнулся на обломки, в которых еле-еле узнался БИЦ. Рядом с какой-то трубой лежал планшет. Взяв его в руки, стало понятно, что он сломан, но может всё-таки основные схемы работают. Я активировал инструметрон, чтобы зарядить находку. На счастье, это сработало, и основные системы включились, хоть планшет и был хорошо повреждён, но кое-что из него я могу вытащить. Скачав всё, что было на нём, я начал изучать содержимое.
Запись 1
[ПОВРЕЖДЕННЫЕ ДАННЫЕ] AA#%SKA — ++ —
?///1~!!#[В0ССТАНОВЛЕННЫЕ ДАННЫЕ] поговорить с
капитаном об этом. Я [ПОВРЕЖДЕНО] всех этих
проклятых пришельцев на борту лучшего корабля
Альянса. Не доверяю я им. Особ [ПОВРЕЖДЕННЫЕ
ДАННЫЕ] проклятую азари. И кварианку! Что здесь
Шепард устраивает, зоопарк?
Запись 2
[ПОВРЕЖДЕННЫЕ ДАННЫЕ] TTHAK!@)%$**##)-
====@#$(CE)(#(@!~~~fk3-
054%((#@[ВОССТАНОВПЕННЫЕ ДАННЫЕ] с
кварианкой. Похоже, у неё какое-то паломничество,
пытается что-то притащить на свой корабль. Не
понимаю я её. Я [ПОВРЕЖДЕННЫЕ ДАННЫЕ] в
качестве няньки для моих детей, но как член экипажа,
она, думаю, не самое худшее.
Запись 3
[ПОВРЕЖДЕННЫЕ
ДАННЫЕ] ########%%(#())ffaerlkj2!222*@0#!!!||||==/11!1
3$$[ВОССТАНОВЛЕННЫЕ ДАННЫЕ] некоторое время,
и я пересматриваю прошлые записи в журнале. Я
[ПОВРЕЖДЕННЫЕ ДАННЫЕ] как слеп я был все это
время. Я вошёл на борт, считая, что человек — венец
эволюции во всей галактике, [ПОВРЕЖДЕНО] Капитан
взял представителей всех этих рас в команду? И что?
Как мы бы без них справились? Я почту за
[ПОВРЕЖДЕНО] отдать жизнь за любого члена
экипажа, неважно где он был рожден, сколько у него
рук и какой у него цвет кожи.
Да… Узнаю… Видимо, это журнал Чарльза. Я помню, как он негативно высказывался насчёт нелюдей на корабле при мне. Помню, как поставил его на место и убедил, что он не прав. По-хорошему, надо было отправить его тогда на гауптвахту за такое непристойное поведение, но… Хорошо, что я этого не сделал, иначе бы жалел. Но он сам пересмотрел свои взгляды, и мне было приятно смотреть, как после каждой миссии он здоровался с Тали, Гаррусом, Лиарой, Рексом, хоть последний лишь скалился от такого жеста, но в конце концов и кроган, которому семь сотен лет уже, пересмотрел своё отношение. И в этот раз… Я не сумел сдержаться. Одна слеза прокатилась по моей щеке, но никто бы это не смог увидеть. Недалеко от места, где я нашёл планшет Прессли, блестел ещё один жетон из-под тонкого слоя снега. Откопав его, я сумел прочитать только «…рессли Ч. II г. к…», так как остальная часть была сильно стерта. Но я не сомневался, что это жетон именно Чарльза. Сжав его крепко в руке, я снова, как трём другим, сказал: «Спи спокойно, Чарльз. И спасибо тебе за всё». Положив цепочку с жетоном в карман и прицепив планшет к бедру, я попробовал что-то ещё здесь найти, но поиски ни к чему не привели. Тогда я решил пойти в другое место.
