Единственная причина, по которой она уже не сказала PRT, заключалась в том, что Insight, скорее всего, запустился бы, если бы она это сделала, а затем она, вероятно, пойдет по стопам Миртиса, все время зная на Лизу. Хуже того, она знала, кто такая Лиза, и знала, как ее найти.
Лучше не создавать нового врага, пожирающего мозги, пытаясь убежать от другого. Не то чтобы она знала, что он ест мозги, просто предположила она.
"Должно быть, произошел новый инцидент".
Фургон остановился, и их попросили выйти. Их подвергли еще более инвазивному сканированию.
"Кто ты?" — спросил агент с палочкой.
"Сварной шов, кодовый номер 287235629A".
"Скандал, кодовый номер 765294973C"
Лиза не знала своего нового кодового имени, но оно было лучшим из тех, что предлагал толстяк, и было гораздо менее оскорбительным. Ее новый облегающий наряд был выполнен в красном цвете, защищенном от пуль. Она не была уверена насчет вопросительных знаков; у нее сложилось смутное впечатление, что это сделал какой-то малоизвестный персонаж из телешоу шестидесятых, но ее заверили, что мало кто помнит сериал, и в любом случае некому было подать в суд. Тем не менее, они всегда переименовывали злодеев, и наряд был не так уж далек от ее старого, так что он был довольно удобным.
"Вам разрешено войти".
Отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаза, биометрические датчики ... проникла ли Миртис в PRT или произошло что-то еще?
У дверей их встретил Velocity. Она не спускала глаз.
Знает, что ему нужна чашка.
Все равно.
Легкие эксгибиционистские наклонности.
Может быть, ее прежнее имя действительно ошибалось; на каждый секрет, который она рассказала, было три, которыми она не беспокоилась, в основном потому, что они не были для нее полезны. Этот мужчина не стыдился своей искусственной наготы, и его вызов не особо беспокоил бы его.
"Как прошел твой отпуск?" — спросила она, ухмыляясь.
"Это было хорошо", — сказал он приятно.
Для этого ей даже не понадобилась ее сила. В конце концов, у него был новый загар, непривычно расслабленное состояние по сравнению со всеми остальными, а это означало, что он вернулся совсем недавно.
"Нудистский пляж?"
Он ухмыльнулся.
"Спроси меня снова через год. Может, я тебе скажу.
"Приятно снова встретиться с вами, сэр", — сказал Велд, смущенно взглянув на нее. "Я не знал, что вы двое так хорошо знали друг друга".
"Нет, — сказал он. "Но я знаю, в чем ... э ... сила скандала, и что ей нравится тыкать в людей. Insight сказал, что мы должны были подшутить над вами и представить, что у вас синдром Туретта, что это тик, который вы не можете контролировать ".
"Что?" Лиза чуть не вскрикнула.
Говорить правду.
Большой.
Теперь все будут думать, что она похожа на Рэйчел, одну из Кейпс, чей разум был затронут их силой, и с ней нужно было обращаться как с перчатками. Ей будет сложнее иметь дело с людьми и серьезно относиться к ней.
Однако это могло бы сгладить ситуацию, и, возможно, именно поэтому девушка так поступила.
А может, она просто хотела с ней потрахаться.
Лифт поднимался плавно, почти без каких-либо ощущений. Лиза могла бы задаться вопросом, почему PRT потратил впустую Tinkertech на лифте, но были определенные части Tinkertech, которые были очень чувствительны к вибрациям, которые им приходилось перемещать. Она задавалась вопросом, как они доставляли их к лифту, но предположила, что это было с помощью другого Tinkertech.
Дверь лифта открылась, и вошел Тейлор Хеберт.
Обрел новые силы.
Теперь понимает, на что она способна.
Еще не убивал ради власти.
Взял силы у мертвых.
Плохо отреагирует на раскрытие ее сил.
Скорее всего, жаждет мести.
Завидует частям вашей силы.
Хотел бы исследовать ваш мозг.
Не осознает этого полностью, но
Лиза застыла, и Тейлор взглянул на нее.
Знает, что вы знаете.
Знает, что вы знаете, что она знает.
Хочет, чтобы ты молчал.
Может сделать вашу жизнь очень неприятной.
Ест мясо реже
Ест больше мяса
Не заметила.
Интересно, чего бы он хотел от твоих способностей.
Отрицает влечение.
Хеберт приподнял бровь, а Лиза позволила себе нахмуриться. Она слегка покачала головой, и Хеберт снова повернулся к двери лифта.
"Приятно видеть, что ты все еще с нами", — любезно сказала она. "Теперь это скандал".
"Ну, по крайней мере, я выбрала имя вместо того, чтобы позволить Кид Уину выбрать его", — раздраженно сказала Лиза.
Она ничего не могла с собой поделать.
Тейлор Хеберт была одним из самых страшных людей, которых она когда-либо видела; нормальный момент, а затем социопат или психопат ... она так и не поняла разницу. Она уже обрела силы и не убивала людей. Как ей это удалось?
Сразился с монстрами.
Получил силу от монстров.
Хочет продолжать убивать монстров.
Она получала свои силы от монстров; поэтому у нее появился новый аппетит к мясу? Произойдут ли в ней тонкие изменения по мере изменения ее физиологии? У Уэлда больше не было желез, и это изменило его личность. Что произойдет, если вы измените свои железы или если у вас появятся новые железы, которых даже не было у людей?
Ее сила умалчивала об этом.
"Я не люблю имена", — сказал Тейлор, не глядя на нее. "Если кто-то в чем-то лучше вас, я считаю, что самое разумное — это подчиниться ему".
Лиза изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица.
Эта сука!
Она как бы кричала ей, утверждая, что она мыслитель лучше, чем Лиза. Неужели она действительно так думала ...?
Хеберт слегка повернул ее голову и взглянул на нее. Было что-то в ее улыбке, что наводило на мысль, что они делились секретом, и это было так. Остальные в лифте понятия не имели, что у них второй разговор.
Может использовать силы лучше, чем пользователь, если исследует их мозг.
Дерьмо.
Ее сила практически кричала, чтобы она ускользнула от Хеберта. Она уже почувствовала вкус того, что заставляло Миртис продолжать охоту, и прямо сейчас она играла с чуть более серыми с моральной точки зрения решениями. Но это было похоже на толстого человека, пытающегося съесть салат в буфете; в конце концов она собиралась сказать себе, что даже немного мяса не так уж и плохо. Следующее, что она знала, — сложила тарелку до лба и была готова вернуться на несколько секунд.
Может, если она пойдет в PRT, они что-нибудь сделают.
Имеет чужую силу
Имеет сменщик мощности.
PRT хочет ее больше, чем вас.
У нее начинала болеть голова, и не только из-за ее силы. Все было намного хуже. Незнакомцы были опасны, потому что часто могли достучаться до вас через несколько уровней защиты. Если Хеберт получит силу Грубости и нужную силу Движителя, она сможет убить почти любого в любом месте.
Хуже всего было то, что ее сила не была уникальной.
Ее сила подсказала ей, что есть и другие люди, обладающие такой же силой, которые просто так и не узнали ее основной цели. Скорее всего, они стали программистами или механиками и просто думали, что у них есть особые способности понимать вещи.
Было много людей, которым было ... просто не любопытно. Они были довольны тем, что ходили на работу, приходили домой, пили пиво по выходным или в будние дни, ходили на танцы, смотрели телевизор и называли это жизнью. Кто-то вроде этого, у кого мог быть врожденный талант стать виртуозом на скрипке, мог бы никогда не узнать об этом, если бы никогда не подвергался этому воздействию. Люди, которые имели привычку редко думать, не смогли бы использовать силу Хеберта с пользой. Чем больше Тейлор сосредотачивалась на вещах, тем лучше она разбиралась в этих вещах, но такая сила атрофировалась бы в руках идиота.
К счастью, в мире было полно идиотов. Что касается Лизы, то по крайней мере половина населения составляла дебилы, а может, и больше.
Тем не менее, от мысли, что их там могут быть тысячи, одна травма головы до того, как стать следующей Миртис, вызывала у нее мурашки по коже.
— Тогда тебе следовало спросить меня, — сказала Лиза. "Я имею в виду, если вы искали хорошее имя".
"Тебя точно не было в комнате", — мягко сказал Хеберт, но выражение ее глаз, когда она взглянула на нее, говорило о другом.
Угроза была неявной.
Вызвать проблемы, и она может не оставаться в комнате.
"Что ж, я понимаю намек", — сказала Лиза, заставляя ее голос звучать непринужденно.
Легкий кивок и удовлетворенное выражение лица Хеберта указали на то, что она получила сообщение. Лиза чуть не расслабилась от облегчения.
У нее было только два варианта — пойти прямо сейчас в ГВС и попытаться предупредить их, но ее сила говорила ей, что они не будут слушать. Это заставит их меньше доверять Хеберту, разрушив ее отношения с ними, но они не захотят уволить ее или, лучше, посадить в тюрьму. Даже если бы их уволили, у девушки было бы еще больше причин поддаться искушению. Она казалась магнитом для неприятностей, и злодеи, приходящие в город, вполне могли попытаться заполучить ее. Если они убьют ее отца или даже достаточно напугают ее, детские перчатки вполне могут оторваться, и она начнет открывать крышки и красть силы.
Она нажила бы врага, у которого были бы все основания желать ее смерти, потому что Лиза была бы первым, кто сможет увидеть, что она делает, и предупредить PRT. Более того, она обвиняла Лизу в ее падении с благодати, что облегчило бы рационализацию того, что она делала. В конце концов, она просто говорила себе, что Лиза просто злодейка, а злодеи не такие, как обычные люди.
Если у нее не будет достаточно веских доказательств, чтобы отправить Эберта в Птичью клетку, то кричать на нее было бы равносильно самоубийству.
Другой ее вариант — подружиться с девушкой. Проблема заключалась в том, что она могла распознать любые фальшивые предложения. Лизу глубоко нервировало то, что девушка, вероятно, знала большую часть того, что происходило у нее в голове в данный момент.
Ее единственной надеждой было провести с ней время; Судя по тому, что она видела, в ней не было ничего, что могло бы помешать Лизе на самом деле дружить с ней, за исключением всей страсти к ее мозгу и странности того, что кто-то мог видеть ее насквозь. Судя по тому, что определяла ее сила, у девушки была глубокая неуверенность и низкая самооценка. Определить человеческие мотивы было немного сложнее с ее силой, но Лиза не была полностью идиоткой даже без ее силы, и она могла сделать некоторые выводы самостоятельно.
Девушка хотела быть героем, даже если ее сила приводила ее к менее чем героическим действиям. Лизе нравилось рвать засранцам новую; девушка думала, что она должна быть лучше этого, но ее сила сделала это настолько легким, что она впала в искушение.
Может быть, если она даст девушке понять, что хочет помочь ей оставаться на прямой и узкой дороге, этого будет достаточно. В конце концов, Хеберт должен был подозревать, что она находится на скользкой дорожке, и ей было бы полезно иметь с кем поговорить о вещах, которые, вероятно, тяготили ее мысли. Были вещи, о которых вы не хотели рассказывать семье и друзьям, потому что они навсегда изменили свое мнение о вас; вот почему советники и священники занимали такое положение.
Но Ямада была сотрудницей PRT, и были вещи, которые Хеберт просто не мог ей сказать, потому что женщина должна была сказать им. Если бы у нее начались побуждения убивать людей за их силы, это даже не обязательно было бы делом PRT. В зависимости от того, насколько серьезной, по мнению Ямады, была угроза, ей, возможно, придется предупредить жертв. Лиза не была уверена, везде ли это было правдой, но по крайней мере в некоторых штатах это было правдой.
Но если бы кто-то был слишком напуган, чтобы рассказать об этом кому-либо, кто уже знал, и это не изменило бы их мнения о нем, это было бы совсем другое дело. Лиза была более чем счастлива слушать Тейлора, если это помогло ей удержаться от пути, который привел бы к тому, что Лиза стала на несколько дюймов короче.
"Может, нам стоит иногда пойти и выпить?" — сказала Лиза.
Хеберт ухмыльнулся.
"Пытаетесь навязать мне неприятности с боссами? Какое злодейство с вашей стороны. Здесь взрослые ".
Лиза покраснела. Меньше всего она хотела напоить Хеберта. Снижение запретов привело к ужасным результатам.
"Я имела в виду кофе", — сказала она. "Или, может быть, мороженое ... с клубникой".
Она намеренно пыталась снизить свою силу; у нее уже болела голова от того, сколько она уже использовала его сегодня, и не хотелось иметь полномасштабную мигрень.
"Я люблю клубнику, — сказал Хеберт. Она взглянула на нее, и после заметной паузы она сказала: "Я бы хотела этого".
Лиза почувствовала облегчение.
Держать Эберта на прямом и узком пути могло быть самым героическим поступком, который она когда-либо делала в своей жизни. К тому же она любила клубнику, и догадаться было несложно.
Кому не нравилась клубника?
67. Морепродукты.
"Я думаю, что лучше будет потратить ваше время на продолжение работы над технологией профессора Хейуайра", — сказал оружейник.
Мы сидели в импровизированном центре управления, созданном в классе коррекционного чтения, через три двери от комнаты, где исчез Крис. PRT прибыл на фургонах, переодетых в сантехнические грузовики, для местной компании, которая была хорошо известна и уважаема. Первоначально он был создан сыном агента PRT, и владелец разрешил PRT время от времени использовать логотипы своей компании, но только для операций, которые вряд ли нанесут ущерб его компании.
"Моя работа — заглядывать в порталы", — сказал я. "Могут быть обнаружены вещи, которые могут быть полезны в моих текущих исследованиях".
Я добился некоторого прогресса, но он казался ледяным по сравнению с моим ранним прогрессом. Иногда я задавался вопросом, не следовало ли им использовать меня в более легких проектах; вполне вероятно, что я мог бы создать дюжину простых проектов, которые были бы достаточно близки к текущим технологиям, чтобы их можно было построить в ближайшем будущем, за то время, которое я потратил на работу над технологией Хэйвайра, которая была намного более продвинутой, чем все, что можно было бы сделать. Я не был уверен, что когда-нибудь получу это. Это были поколения, удаленные даже от нашей самой передовой теоретической науки, и вполне вероятно, что мне пришлось бы изготавливать инструменты, чтобы создавать инструменты, чтобы даже начать.
Однако мне тоже приходилось жить здесь, и если порталы действительно открывались чаще, нам нужно было нечто большее, чем просто оставить Рут бегать, пытаясь закрыть двери, которые могут снова открыться на следующий день. Нам нужны были способы закрывать двери навсегда или, по крайней мере, достаточно долго, чтобы это могло быть частью регулярного технического обслуживания, например, ежегодной вакцинации от гриппа.
В другой комнате и в коридоре снаружи было двадцать четыре агента PRT, а также охранники в комнате, готовые помочь отвести нас от любых потенциальных бедствий.
