В конце концов, они убили агента Пайпер, еще одного мужчину с женой и детьми. Мне нужно было начать просить, чтобы меня охраняли только одинокие мужчины, которые в такой степени были засранцами.
Я рванулся вперед, формируя глаза, чтобы видеть, что происходит. Здесь было темно, и что-то приближалось. Мне потребовалось мгновение, чтобы найти следующий выход в канализацию, и на мгновение мне показалось, что я вижу что-то в глубине тени, блеск глаз и белую шершавую плоть.
Через мгновение я выскользнул из канализации.
Меня ждали три человека, и они что-то были наверху. Кем бы ни были существа, их кожа, казалось, сливалась с фоном; единственный способ найти их — это по вибрации их шагов и по тому факту, что изображение не было идеальным. Они двигались как в тумане. Люди не были охвачены таким же эффектом.
"Мы поймали ее", — услышал я, как один из них крикнул в телефон. "Угол третьего и Господа".
"Подожди", — сказал один из них, когда он ближе познакомился с тем, что я сделал с собой. "Какого черта?"
Я мог быть быстрее, чем выглядел, и бросился к ним, мои губы дрожали и булькали. Я не формировал настоящих голосовых ящиков, но я мог вибрировать задней частью горла и шевелить губами, воспроизводя своего рода слабый звук. Это не звучало бы так много, но их было сотня, и это звучало как какофония. Я надеялся, что это их нервирует, и это. Двое из них повернулись и побежали к зверям на заднем плане.
Третий вытащил пистолет и стрелял в меня. Я почти не чувствовал пуль. Они прошли сквозь меня, и оставшиеся отверстия почти сразу закрылись. Мгновение спустя я был на нем, и он начал кричать, когда мои клыки начали впиваться в него.
Что-то не так с его лицом. Это было немного не по человеческим стандартам. Я мог чувствовать его клетки достаточно хорошо, чтобы притвориться им, но мне нужно было расколоть череп, чтобы хорошо рассмотреть, что находится под капюшоном.
Я почувствовал, как подо мной треснули кости, и я сформировал глаза рядом с черепом, когда я открыл череп. Свет, проходящий через мое тело, немного искажал, но я мог видеть достаточно хорошо.
Вот оно что.
Он не был человеком, не совсем. Там были какие-то мутации; он мог слышать звуки в расширенном диапазоне. Он тоже сможет достаточно легко слышать инфразвук. Достаточно ли этого, чтобы он мог непосредственно ощутить тонкости? Если бы существовал целый вид, подобный ему, распространились бы они в другие миры так же, как и в свои собственные? Или, может быть, он был творением Tinkertech. Я не заметил никаких явных признаков модификации, но это не обязательно что-то значило.
Остальные сбежали, в том числе и третий зверь, что вызывает сожаление. Я хотел эту силу; способность стать почти невидимым идеально подошла бы кому-то вроде меня.
Я заставил себя исправиться и понял, что откуда-то набрал лишнюю массу; Я не знала где. Я бросил его обратно в канализацию, а затем заставил себя вернуться в человеческий облик. Дома здесь были заброшены; Я мог бы слышать звуки людей, идущих смотреть в окно. Я уже слышал, как люди возвращаются; похоже, что другие шли с подкреплением.
Боль от возвращения в гуманоидную форму на этот раз была меньше, и я выбрал его форму, проскользнув в его одежду и отбросив его скелет обратно в канализацию. Кости были сломаны, так что это заняло больше времени, чем я думал.
Они были почти на мне.
Я позволил себе упасть на землю.
Подъехал фургон.
"Лем, с тобой все в порядке?" из фургона вышел еще один мужчина со странно плоским лицом.
Моя одежда была залита слезами, а я весь в крови.
"Она ускользнула, как только другие убежали", — сказал я. Я закашлялся и схватился за грудь. "Я думаю, она сломала ребро".
"Черт, нам нужно отвести тебя к медику", — сказал он.
Их было трое в фургоне, и, похоже, они несли более тяжелое оружие, чем в первом комплекте.
Они помогли мне сесть в фургон, и, когда один из них попытался осмотреть мои раны, я отбил его руки.
"Она раздавила меня до смерти", — сказал я. "Рты были просто для галочки. У нас нет времени терять зря. Скажите остальным, что она направляется на юг. Могу представить, что она ищет способ связаться с базой ".
Они поколебались, затем кивнули.
Я считал этого парня командиром, и, похоже, я был прав. Может быть, было глупо садиться в фургон с людьми, которые хотели меня похитить, но если они стояли за хотя бы несколькими нападениями на меня, мне нужно было разобраться с этим, потому что в конце концов они достанут меня или того хуже, папа или Рут. Я должен был надеяться, что моих способностей к социальному мышлению хватило, чтобы блефовать.
Тогда я посмотрю, что я могу сделать, чтобы устроить ад прямо к их дверям. Мне надоело быть источником боли для многих семей, потому что люди умирали, защищая меня.
Я неделями ничего не делал, кроме как реагировал на врагов, и это не помогло мне. Мне нужно было сразиться с ними, если я собирался хоть что-нибудь сделать.
70. Красота.
"Вы уверены, что она направилась на юг?"
Мы ехали в фургоне пару минут, и все смотрели на меня. Я держал язык тела напряженным и следил за тем, чтобы никто из других не приблизился ко мне. Надеюсь, они интерпретируют это как травму. Меньше всего мне было нужно, чтобы один из них заметил, что под слезами на моей одежде была целая кожа, несмотря на тяжелые пятна крови.
В них было что-то странное, и дело было не только в их лицах. В том, как они себя держали, было что-то по сути бесчеловечное. Они были неестественно неподвижны, и я мог видеть, как о таких вещах зародились странные городские легенды. Я тоже заставил себя оставаться совершенно неподвижным; Я не хотел вызывать у них бессознательное чувство беспокойства.
"Это было то, что я увидел после того, как она соскользнула с меня", — сказал я. Я уставился на свои руки. "Блядь. Она могла бы меня тут же сожрать, если бы ей не хотелось сбежать ".
"Говорят, она сняла руку со своего водителя", — сказал молодой человек. Он вздрогнул. "Она даже хуже, чем другая".
Блядь.
Я не осознавал, что отъедал его руку. Лечил ли я себя как-то, заменяя потерянную массу?
Я вздрогнул, и никто из остальных не подумал, что это странно. Надеюсь, это случилось, когда я был без сознания. Мысль о том, что я могу кого-нибудь съесть, даже не желая этого, пугала. Я подозревал, что съел часть плоти парня, который был на мне сейчас.
"Действительно?"
"Он просто убьет тебя", — объяснил второй, старший. "Может даже не оторвать тебе череп, если он не думает, что ты что-то особенное. По крайней мере, он тебя не ест.
Мои руки дрожали; Я не был уверен, просто ли я подражал парню, в чьей форме я был одет, или это было реакцией на что-то еще.
Было бы ошибкой новичка задавать вопросы о вещах, которые мы все знаем; так как не было возможности узнать, что это были, не рискуя их предупредить, я просто молчал и слушал.
"Мы должны просто убить ее", — пробормотал младший. "Это не стоит того. Нам следовало придерживаться более раннего плана ".
"Не будь дураком и не позволяй никому слышать, как ты это говоришь!" — сказал пожилой мужчина. "Вы хотите, чтобы он продолжал преследовать нас? Нам нужно получить их обоих, прежде чем мы сможем продолжить. Это главный приоритет ".
"Помните Ангуса, Коннора и Матема?" — сказал третий мужчина. Его губы сжались. "Как вы думаете, что произойдет, если он перейдет на другую сторону? Он убивает себе подобных; убить нас было бы для него ничто ".
"Мастера просто не хотят, чтобы он шел за ними", — пробормотал младший. Он смотрел на остальных, как будто заставлял их что-то сказать.
"Ну, а вы?" Я попросил.
"Он не представляет опасности для них. Он просто доставляет неудобства ".
"Отсутствие неудобств стоит тысячи наших жизней", — сказал третий человек. В его голосе звучало почти религиозное благоговение.
"Ты себя переоцениваешь", — холодно сказал старший. "Им потребовалось бы десять тысяч жизней, чтобы пошевелить хоть пальцем".
Один из них ответил на его телефонный звонок.
"Мы потеряли след. Она как-то изменила свой запах. Нас отозвали на базу ".
Один из них начал ругаться себе под нос на языке, которого я не понимал. Это было мелодично и лирично, несмотря на то, что он, вероятно, говорил.
"Прокляни на мандаринском, если нужно", — сказал старший. Он казался шокированным. "По крайней мере, нас могут принять посторонние за ABB. Знаешь, эти люди не все идиоты. У них есть ученые, которые достаточно легко узнают древний язык ".
В темноте их лица могли быть азиатскими. Они тоже могли быть белыми, если бы было достаточно тени. Только когда вы подойдете близко, вы поймете, что их внешность просто... неуместна. Это не было чем-то одним, просто комбинация незначительных отличий, из-за которых они выглядели уродливо.
"Это будет проблемой", — пробормотал я.
Лучше дать им что-нибудь, чтобы они продолжали говорить.
— Ну, по крайней мере, другим будет хуже, чем тебе. Бежали... идиоты. Мы могли бы получить ее, если бы они не потерпели неудачу ".
"Оставил меня умирать", — пробормотал я.
"Они будут переданы Королеве", — вздрогнув, сказала старший. Я бы не пожелал этого никому, кроме клятвопреступников и предателей. Я бы беспокоился о себе ".
Я слышал шум чего-то нового.
Хотя уши, которые я получил от других гуманоидов, были острее, они не могли слышать звук, который я мог слышать сейчас. Это было почти утешительно, как если бы я слушал сердцебиение матери.
Остальные улыбнулись, и я увидел, что они слегка расслабились.
"Будет хорошо вернуться домой", — сказал один из них. "Ты немного сходишь с ума на этой стороне, все приближается к тебе, мерзость..."
Я не был уверен, говорил ли он о людях или об окружающей среде. Кажется, что любой из них применим в Броктон-Бей.
Пройдя через портал, я на этот раз почувствовал это. Он прошел по моей коже, и я мог сказать момент, когда мы перешли от одной границы к другой.
Мы проехали еще немного, а через несколько секунд остановились.
Я понятия не имел, что я увижу снаружи, и я не мог не чувствовать себя немного тревожно. В конце концов, это может быть что угодно.
Двери открылись, и я уставился в темноту. Мне потребовалось время, чтобы осмыслить то, что я видел.
Небо было красивым.
В Броктон-Бей свет всегда заслонял звезды. Небо меня никогда не интересовало, потому что там было не на что смотреть. Я слышал, что есть такие места, где было так темно, что можно было видеть весь Млечный Путь, но я не поверил этому. Теперь я мог видеть это, растекающееся по небу, как дорога.
Мы ехали по дороге, которая больше походила на широкую каменную тропу. Выйдя на улицу, я почувствовал невероятно чистый воздух. Я почувствовал это в другом мире Рут по дороге в школу, но в этом было что-то другое. Это место было почти волшебным.
Позади нас подъезжали еще шесть машин. Это была разношерстная коллекция автомобилей, которые выглядели так, как будто их угнали. Ни один из них не был изготовлен совсем недавно, чем десять лет назад.
Люди выходили из машин и собирались вокруг.
Мне стало немного не по себе; Двадцать человек было бы много для меня, чтобы сражаться один на один, не говоря уже о группе. Я видел выпуклости в их карманах; у них были пистолеты.
Затем я почувствовал трепещущее ощущение.
Что было странно, так это то, что я не видел портала. Если бы я повернулся и посмотрел назад, то увидел бы портал, через который мы прошли, но, похоже, здесь ничего не было. Смогли ли их лидеры создавать порталы?
Все вокруг начали кланяться, и я последовал их примеру, не забывая делать вид, что мне больно.
Бежавших мужчин схватили и вытолкнули вперед. Они пали ниц, и это звучало так, будто они бормотали от ужаса.
Я взглянул вверх, хотя все смотрели вниз.
Их было тринадцать на лошадях. Я никогда не видел такой красоты; мужчины, женщины и даже их лошади превосходили красоту любого смертного мужчины или женщины. Каждый был красивее другого, и даже наименее красивый из них был в три раза прекраснее самого красивого человека в мире.
Этого было достаточно, чтобы мне захотелось пасть ниц; никого из других не было, поэтому я осторожно не стал.
"Ты не нашел девушку", — услышал я голос, от которого у меня по спине пробежал холодок. Я слышал звон колоколов.
"Она уже начала охоту, Господь", — сказал один из мужчин.
"Этого следовало ожидать", — сказал он. Хотя это было красиво, голос был бесстрастным и бесстрастным. "Учитывая ее характер".
Откуда они узнали о моей природе? Встречались ли они раньше с моим видом? Что они имели в виду? У меня были вопросы, но если они зададут вопрос, меня просто убьют или поймают.
"Мы найдем другой способ", — сказал он.
"Сообщение доставлено", — снова сказал он. "Уничтожьте старшего, и детеныш будет беззащитен".
Они не могли быть такими красивыми; это должно быть какое-то силовое ухищрение. Идеальными были не только их лица и тела; это было все. Их одежда была идеальной. Их лошади были идеальными. Они двигались изящно и почти неземно. Наклон головы говорил о многом.
Мой разум метался, пока я пытался разобрать то, что слышал. В темноте голоса было что-то странное. Почему вид должен выглядеть так? Были ли они созданы с помощью генной инженерии? У них была аура, как у Вики?
Я снова взглянул на них.
Чему я мог научиться с помощью социального мышления?
Мне потребовалось мгновение, но я понял, что их движения были совершенно бесчеловечными. Люди, которые стояли на коленях вокруг меня, в основном двигались как люди, но не было ничего человеческого в том, как двигались твари на лошадях. Они были сверхъестественно изящны, и их лица ничего не выдавали. Микровыражений не было, разобраться не в чем.
"Охота будет созвана достаточно скоро. Вам нужно будет подготовиться к Конвергенции ", — говорил лидер.
"Да Мастер."
"Мы возьмем на себя войну", — сказал он.
"Эти люди были трусами", — сказал наш лидер, указывая на распростертых мужчин. "Они убежали от девушки и не дали нам схватить ее".
Красивое, холодное лицо улыбнулось. Это была холодная торжествующая улыбка.
"Королева будет рада развлечься вечером".
Мужчины начали кричать, когда их тащили вперед. Их связали вместе, и веревку осторожно передали говорящему на лошади. Они пытались сопротивляться и сопротивляться, но говорящий просто дернул веревку с нечеловеческой силой и потащил их за собой. Они кричали и просили пощады.
Мгновение спустя я почувствовал вибрацию открывающегося портала и наблюдал, как существа спокойно проезжали сквозь него и снова исчезали.
Посмотрев вниз, я вообще не увидел следов копыт. Вместо этого оставшиеся следы больше походили на что-то, что могло бы оставить насекомое, возможно, на богомола. Также был странный запах, похожий на запах насекомых.
"Вот что происходит с трусами и предателями", — сказал наш лидер. "Не забывай об этом".
Все вздохнули с облегчением, и мне пришлось задаться вопросом, возьмут ли Мастера просто кого-нибудь в качестве дани, если бы не было никаких нарушителей правил, которые можно было бы отдать.
