"Хорошо, — сказал наш лидер. "Нам нужно двигаться. Вы все знаете свои задания. Времени остается мало, и нам нужно все подготовить, если мы собираемся подготовить почву для Охоты. Мы сосредоточимся на Нем, Лунге и других. Заставить их убить друг друга оказалось проще, чем мы думали, но сейчас не время расслабляться ".
Он начал говорить что-то похожее на старый гэльский, и я замер.
Блядь.
У меня не было возможности автоматически говорить на языках.
К счастью, это была лишь какая-то молитва.
Я последовал за остальными, пока мы возвращались к фургонам. Мгновение спустя мы направились обратно через портал.
Они были достаточно умны, чтобы по крайней мере не встречаться в своем родном мире; Для кого-то вроде Миртиса или меня было бы слишком легко внедриться. В нашем мире были биотинкеры, которые были бы достаточно счастливы, чтобы вызвать пандемии, которые затронули бы, черт возьми, эти люди, но не людей. Если предположить, что их дом может быть обнаружен, они умрут раньше, чем позже. У меня не было никаких сомнений в том, что PRT были бы счастливы совершить геноцид, если бы почувствовали, что их спины упираются в стену. Я выслушал слишком много историй, которые агенты рассказывали между собой, чтобы не подозревать, что агентство было полностью способно сделать то, что должно было быть сделано.
"Пойдем к медикам", — сказал старший. Он остановился и уставился.
Я пошевелился, и под рваной тканью показалась целая кожа.
Я принял форму слизи, и боль была невероятной, но я не отключился. С каждым разом переход становился все легче. Я смутно осознавал, что они паниковали, изо всех сил пытаясь вытащить свои пистолеты, даже когда я переходил в другую форму. Я слышал звуки громких взрывов, когда они почти в упор наводили на меня свои ружья; боли не было, только тупое ощущение, когда пули прошли сквозь мое тело и вышли с другой стороны.
Они стреляли снова и снова, снова и снова; Я был бы оглушен в своем человеческом обличье, но поправить новые барабанные перепонки было легко. Я вырастил зубы и протянул покрытый зубами псевдопод, чтобы покрыть голову старика. Я позволил зубам стиснуть зубы, пока они не встретились с костью. Скорее всего, для такого рода вещей существовала лучшая конфигурация зубов; Мне просто нужно было их найти. Все это время остальные продолжали стрелять, пока их ружья не опустели.
Они пытались ударить меня кулаками. Я чувствовал это; повреждение распространилось по всей моей поверхности. Однако они были ненамного сильнее обычного человека. Чтобы нанести мне реальный ущерб, потребовались бы гораздо более сильные удары, и я выжил в автокатастрофе. Я вспомнил кое-что о слизи, имеющей способность регенерировать, набирая дополнительную массу, но это воспоминание было на удивление приглушенным и расплывчатым. По какой-то причине это не казалось важным.
Выпустив обесцвеченный череп первого человека, я вцепился в второго. Он пытался избежать меня, но в тесноте фургона у него было мало шансов избежать меня. Мне было намного легче сражаться таким образом, чем когда я был человеком. Дело не в том, что сейчас я реагировал быстрее, чем раньше. Дело в том, что мне больше не нужно было защищаться.
Что-то должно было случиться с водителем, потому что внезапно мы все оказались в воздухе, когда фургон снова и снова переворачивался, пока не остановился вверх ногами. Я укусил самого молодого человека за череп, почти непроизвольно, когда почувствовал, что меня вырвало из одежды и растеклось по стене фургона.
Последний из троих мужчин в кузове фургона был еще жив.
Я накрыл его голову и начал давить, пока он не умер. Затем я начал подкрадываться к водителю.
Он все еще булькал из-за пулевого ранения в горле, вероятно, из-за случайного выстрела, прошедшего через мое тело. Поскольку это Броктон-Бей, я не мог полностью исключить мысль о том, что кто-то только что выстрелил в фургон, тем более что из всех пулевых отверстий в его стенке исходили лучи света. Тем не менее, я никого не видел снаружи, и обычно правильным было самое простое объяснение.
Я лежал поперек фургона, и двигаться было больно. Через некоторое время стало лучше, и я оглянулся на скелеты двух мужчин позади меня. Я не мог припомнить, чтобы нанес такой большой урон им двоим, но битва была довольно хаотичной. У третьего человека все еще было его тело, хотя плоть с его лица была полностью снята. И не от зубов.
Убедившись, что все они мертвы, я выскользнул из фургона. Я переместил немного лишней массы в канализацию, а затем исправился. Я был голый, но прозрачный, и в темноте меня вряд ли кто-нибудь заметит, пока не станет слишком поздно. Открыв заднюю часть фургона, я стянул одежду с одного из скелетов и, приняв облик одного из мальчиков Аркадии, быстро оделся.
Я схватился за ружье водителя; у него все еще был полный клип.
Мне позвонить в PRT?
Будут вопросы обо всей ситуации. Они не стали бы спрашивать, почему была попытка похищения. Вместо этого будут вопросы о том, почему они вытащили меня из одежды. Они спрашивали, не подвергался ли я сексуальному насилию, и не поверили мне, когда я сказал им, что меня не было. Мне нужна была история, в которую они могли бы поверить, что-то, что имело бы смысл и все же предупреждало бы их о существовании захватчиков.
Мой разум на мгновение промчался, а затем я схватил телефон водителя; Похоже, он был наименее поврежден из четырех телефонов в аварии, вероятно, потому, что он был пристегнут ремнем безопасности.
"PRT, как я могу направить ваш звонок?"
"Это Проницательность", — коротко сказал я. "Код 3476218. Дайте мне оружейника".
К ее чести, секретарша больше ничего не сказала. Через мгновение линия щелкнула, и я услышал голос Оружейника.
"Да", — сказал он.
Он осторожно отвечал на телефонные звонки. Он не знал, держали ли меня в заложниках или мне удалось освободиться. В его голосе было напряжение; я предполагал, что он был на месте моего похищения.
"Это Проницательность", — коротко сказал я. "Мне нужно извлечение".
"Вы в безопасности?"
"У меня есть пистолет и телефон. Живых врагов не видно, но я в доках в два тридцать утра.
"Нет живых врагов?"
"Четверо мертвы, — сказал я. "Убит третьей стороной. Я не уверен, вернутся ли они, так что быстрее будет лучше ".
"Назови мне свое местонахождение", — сказал он. "И оставайся на связи".
Я сделал.
Надеюсь, мне удастся убедить PRT, что эти люди были убиты монстром, но за это время я узнал достаточно, чтобы предупредить их о том, что надвигается. Какой бы ни была дикая охота, это звучало не очень хорошо.
71. Охрана.
"Они знали о трекере в моей обуви", — сказал я. "Я думаю, они беспокоились, что у нас могут быть другие способы отслеживания меня, например, какой-то радиоактивный краситель в моей одежде или что-то в этом роде".
"Значит, злоупотреблений не было".
Каким-то образом они убедили адвоката молодежной гвардии из Бостона специально съездить в Броктон-Бей, чтобы быть там на моем допросе. Изнасилование Уорда, вероятно, заставило их пускать слюни из-за возможных штрафов и рычагов воздействия на PRT, и поэтому они заставили ее отступить, несмотря на опасность.
"Кроме похищения, обращения со мной и убийства моего охранника PRT?" — раздраженно спросил я. "Никакого сексуального насилия не было. Они запихнули меня в одежду и затолкали в фургон после того, как это обнаружилось ".
"То, что отъело часть руки агента?"
"Он ел его все время, пока меня вытаскивали из одежды и запихивали в другую одежду. Когда они увидели, что он вышел, они попытались поджечь его, а затем побежали ".
"И каким-то образом ему удалось проследить за вами через четверть города?" — спросила мисс Милиция.
"Я даже не уверен, что это было то же самое", — сказал я.
Я вздрогнул.
"У него повсюду были рты с челюстями, и он соскользнул в канализацию".
"На месте преступления были следы инопланетной слизи", — признала мисс Милиция.
Мне пришлось уничтожить скелет, у которого я снял одежду, до того, как меня достал Оружейник. Был шанс, что он исследует ливневые стоки на предмет следов существа, поэтому я намеренно оставил там немного слизи. Недавно шел дождь, и я надеялся, что вода унесет скелет достаточно далеко, прежде чем начнется расследование CSI. Меньше всего мне было нужно иметь три одетых тела, голый скелет и меня в одежде.
"Они забрали твое нижнее белье", — сказала женщина. Она наклонилась ближе. "Вы уверены, что есть вещи, о которых вы нам не говорите?"
"Была пара самок", — кисло сказал я. "Как я уже сказал. По-видимому, они хотели сохранить мне жизнь и были достаточно осторожны, чтобы не дать мне говорить. Если бы они ... причинили мне такой вред, вероятно, я бы гораздо усерднее уничтожил их, чем если бы они относились ко мне полупрофессионально ".
"Я уверена, что ты ужасно опасен, дорогой", — сказала она. "Но вы до сих пор не объяснили, почему они забрали ваше нижнее белье".
"Оружейник — прагматик, — сказал я. "Думаешь, он не стал бы вкладывать трекер в нижнее белье девочки-подростка, если бы он сохранял жизнь Уорду?"
"Ой?" она спросила.
Ее зрачки расширились, и она наклонилась вперед.
"Расскажи мне об этом немного подробнее".
"Он безмерно предан безопасности своих подопечных", — сказал я. "Он не позволил небольшому смущению помешать ему сделать то, что он должен был сделать, чтобы выполнить свою работу".
Она почти казалась разочарованной.
Батарея молчала весь разговор.
Они предпочли, чтобы меня допрашивали только женщины, по-видимому, из уважения к моим чувствам. Я еще даже не видел папу лично. Он еще не знал никаких подробностей, кроме того факта, что я отсутствовал полтора часа.
"Разве вы не чувствуете, что ГВП замешана в своей неспособности защитить вас?" — спросила женщина.
"Они просто соблюдают правила молодежной гвардии", — сказал я.
"Прошу прощения?" — спросила она обиженно.
"Молодежная гвардия настаивает на том, чтобы подопечным была предоставлена ??возможность жить собственной жизнью, иметь свободное время и развивать дружеские отношения", — сказал я.
"Ну да, — сказала она.
"Я уверен, что PRT будет рад запереть меня в лаборатории где-нибудь в центре Риги под круглосуточной охраной. Они заставляли меня производить работы на конвейере и обучать меня онлайн или с привлечением наставников. Я был бы на сто процентов в безопасности ".
"Вот почему существует Молодежная гвардия!" она сказала. "Чтобы защитить детей от эксплуатации".
"Но нельзя и то и другое", — сказал я. "Они могут либо защитить меня, либо позволить мне жить. Все, что находится между ними, — это компромисс. Я в опасности каждый раз, когда хожу в школу и из школы. Если бы я приходил в школу с полной командой PRT каждый день, это не только истощило бы столь необходимые ресурсы, но и поставило бы под угрозу любое подобие того, что у меня есть секретная личность. Люди начинают задавать вопросы, если у вас есть сила безопасности лучше, чем у президента ".
"Они несколько раз оставляли вас с одним агентом, что приводило к катастрофе", — сказала она. "И они еще даже не представили вас миру".
"Потому что они не хотят, чтобы я умер, — холодно сказал я. Я наклонился вперед. "Как вы думаете, сколько времени потребуется кому-то вроде меня, чтобы разогнать Молодежную гвардию"?
"Что?" она спросила.
"Это будет легко", — сказал я. "Я изучал вашу организацию, и несколько слов в правильные уши и все ваши секреты будут открыты миру".
"Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала она.
Я наклонился вперед и похлопал ее по руке.
"Я уверен, что" Молодежная гвардия "ужасно опасна, дорогая, но в шкафах вашего начальства достаточно скелетов, чтобы все это сложилось, как карточный домик, при правильном давлении. Самое смешное, что я знаю, что ты расскажешь это своему начальству, и они начнут убирать в доме и пытаться сжечь улики. Чего они не узнают, так это того, что... то, что они собираются делать, заставит все задуматься? Будет ли прикрытие подстрекательством к инциденту, или я уже сказал правильные слова в нужные уши, и они будут знать, на что обращать внимание? "
Ее рука сжалась под моей.
"Плохо то, что ты даже не один из плохих, кроме как слишком много расспрашивать травмированную девушку о ее потенциальной травме. На всякий случай я начну рассматривать варианты трудоустройства в ближайшие несколько месяцев ".
— Проницательность, — резко сказала мисс Милиция.
"А если я им не скажу?" — спросила женщина.
Я пожал плечами.
"Может быть, я уже начал дело, и они смогут ограничить некоторые повреждения. Может, я говорю все это, чтобы поебаться с тобой. Вы не узнаете, пока не произойдет что-нибудь. Если этого не произойдет, вы никогда не будете уверены, что это не просто немного отложено... может быть, на несколько месяцев в будущем. В таких людях, как я, самое замечательное то, что у меня могут быть планы, которые реализуются через месяцы или даже годы после моей смерти ".
"На виду!" — снова сказала мисс Милиция, более резко.
Я взглянул на зеркальную стену.
Tattletale находилась по ту сторону стены, и она знала, что, если она выдаст меня, я сломаю ей голову, как грецкий орех, и загляну внутрь ее черепа. Даже если бы я не смог получить ее силу таким образом, это было бы удовлетворительно на интуитивном уровне.
"Я уже рассказал оружейнику о важных деталях", — отрезал я. "Вещи, с которыми действительно нужно иметь дело, и эти люди настаивают на том, чтобы я зря тратил время на это дерьмо? Было ли это травмоопасно? Да, черт возьми. Мне довелось увидеть, как прямо на моих глазах убивают еще одного хорошего человека, чего мисс Молодежная гвардия, похоже, совершенно не беспокоит. Думаю, это потому, что она не видит в агентах PRT настоящих людей. По крайней мере, она на самом деле не ненавидит детей, как последний, что является плюсом. Тем не менее, видеть, как монстры поедают людей, по-видимому, гораздо менее травматично, чем заставлять переодеваться в кузове фургона. Полагаю, мне не следует удивляться. По крайней мере, она правильно расставила приоритеты.
"Тебе следует успокоиться", — сказала дама.
"Я уверен, что это то, что сказала твоя сестра", — сказал я.
Там.
"Думаю, мы закончили", — сухо сказала женщина. Она поднялась на ноги, и я увидел, что ее ноги немного дрожат.
Я заранее изучил представителей Молодежной гвардии, которые, скорее всего, будут отправлены сюда, в надежде, что, если я смогу получить достаточно информации о достаточном количестве из них, я смогу всех их уйти пораньше. Моим самым большим кошмаром был бы тот, у кого на самом деле не было скелетов в шкафу; Я был бы вынужден дать им немного, и я действительно чувствовал бы себя виноватым. К счастью, если посмотреть достаточно далеко назад, у всех были скелеты. Не то чтобы они были хуже всех. Дело в том, что все были такими ужасными.
"Я, наверное, не уничтожу Молодежную гвардию", — крикнул я ей, отступая. "Они дают работу людям без навыков!"
