В это время Лиара не стала тратить время на какие-либо любезности, а просто пошла к тому, что осталось от мертвого СПЕКТРа, забирая свой инструметрон. Шепард тут же направился к ней.
— Я не понимаю, Лиара. Почему Вазир не уничтожила твой чип, как диск? — задал ей вопрос коммандер, который тоже вертелся у меня в голове.
— Вся информация на инструметроне сразу передаётся на мои сервера. Вазир всё прекрасно знала и понимала. Она хотела отследить местоположение этих серверов и уничтожить их, чтобы все те данные, что я копила, и те, что я получила с диска Секата, навсегда исчезли. И тогда бы мы не нашли Ферона. Но на всё это нужно было время, которое мы ей и не давали, — коротко, но предельно понятно объяснила азари и тут же куда пошла ускоренным шагом.
— Ты куда, Лиара? — поспешил за ней Шепард, пытаясь остановить, но всё никак не мог поймать её. Хоть за что-то.
— Надо уходить. Я пропустила данные через сеть Нормандии. Мы можем добраться до базы Серого Посредника за несколько часов. Он, возможно, ещё не знает о смерти Вазир, но это вопрос времени, — ответила она и лишь ещё сильнее ускорилась. — Если он решит убить Ферона…
— Значит, не дадим ему это сделать, — заявил коммандер, и, наконец, поймав её локоть, заставил Лиару остановиться.
— Придется использовать маскировочную систему Нормандии, чтобы подойти к базе незаметно. Наемники пока воюют здесь на Иллиуме с органами правопорядка, поэтому они не заметят, что нас тут уже нет, — спокойно продолжила она, наблюдая за тем, как дождь начинает заканчиваться.
— То есть, тебе всё равно, что они убили множество невинных? — ткнул он её носом в главную проблему всей этой авантюры.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — попыталась увильнуть азари, но Шепард лишь схватил её за плечи, приложив немного силы, развернул её к себе лицом.
— Правда? Я, кажется, это пропустил. Напомнить тебе всё, что произошло несколько минут назад? Секат не представлял, что ты ставишь его жизнь на кон. Ты ему врала, — начал её отчитывать коммандер, но на азари это не оказывало никакого влияния. — И он заплатил за это жизнью. При этом погибли невинные. Чья это вина? Сколько погибло? Десять? Двадцать? Сто? Если бы ты могла всё это переиграть заново, отмотать время назад, то я уверен, что ты поступила бы точно так же. Да, ты действовала рационально, но не слишком ли большая цена за предателя?
— Да. Я бы повторила всё это, но удовольствия от этого я не получаю, поверь. Шепард, а если бы от этого зависела твоя жизнь? — начала она оправдывать свои действия, использую психологический ход. — А если бы ты был на месте Ферона, ты бы сказал то же самое? Ты не знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы тебя найти. Сколькими пожертвовать, чтобы получить твоё холодное мертвое тело, надеясь на чудо, что Цербер тебя воскресит! И если бы ты действительно был на месте Ферона, то я бы не колеблясь пожертвовала несколькими сотнями жизней невиновных. Простых решений не бывает. И ты это прекрасно знаешь.
— Знаю, потому и осуждаю. Я не хочу, чтобы ты или кто-то ещё из моих друзей проходил через это, — заглянул в её глаза коммандер и чуть тише, чем раньше, сказал ей.
— Иногда этого просто не избежать, как бы тебе этого ни хотелось, — в такой же манере ответила азари.
— Говори так почаще, и тогда не заметишь разницы между собой и своим противником. Сейчас этого можно было избежать, — отпустив её наконец, отошёл от неё на пару метров, тяжело вздыхая.
— Шепард, ты действительно сейчас хочешь обсудить это? — с возмущением спросила азари, будто коммандер задел её за живое.
— Нет, — резко ответил Шепард, повернув голову в сторону азари. — Сейчас надо сделать так, чтобы все эти жертвы не были напрасны. Ферону придется долго расплачиваться, несмотря на то, что он провёл столько времени в плену. Тебе тоже. Как и мне. Я просто хочу сказать, что я всё равно тебе помогу, но уже не по доброте душевной или по давней дружбе. Я отдаю долг тому, кто спас меня. Я обязан тебе и Ферону.
— Я готова взять на себя ответственность, — уверенно сказала Лиара, но коммандер сделал вид, будто не слушал уже её. Услышав вдалеке вой сирены, он тут же махнул нам рукой.
— Отряд, мы уходим! — крикнул Шепард, убегая назад в сторону площадки, где мы бросили свои аэрокары. По пути назад я отдал нож кварианке, которая сразу же извинилась за своё поведение и попросила никому не рассказывать об этом.
(Шесть часов спустя, Туманность Песочные часы, Совило, близ Хагалаза, неизвестный крейсер, возможная база Серого Посредника…)
Дверь челнока открылась, показывая нам как яростно бушует эклектический шторм. Буря, что царила тут, бережно скрывала корабль — базу Серого Посредника. Молния сверкала в непосредственной близости от нас, грозя, что рано или поздно она попадет по нам. Хагалаз был надежным хранителем, который оберегал настоящее сокровище, что так хотели и желали получить многие, но азари и Шепард здесь по другой причине, но я очень сомневаюсь, что если мы даже не спасем этого предателя, но сможем убить Серого Посредника, то Лиара захочет прибрать себе это место. Ведь она промышляет тем же, что и Посредник. Ветер здесь был сумасшедший, и он мог с лёгкостью унести кого-то в этот, завораживающий глаз, хаос. Прямо на лету мы спрыгнули на корпус корабля, когда челнок чуть не царапнул свой низ, подойдя слишком близко. Как только мы все коснулись поверхности, то активировали магнитные ботинки. Хоть гравитация тут и действовала, но мы решили не рисковать. Коммандер тут же прикрепил к корпусу какой-то чип.
— СУЗИ, сканируй. Передавай всю информацию. Найди нам место, где можно пробраться на борт этого корабля. Где ближайший аварийный отсек, люк или что-нибудь из этого? — задрав голову, спросил коммандер.
— Сканирую. Прямо возле вас в пяти метрах. Отмечаю. Однако открыть его с вашей стороны практически невозможно, — сообщил нам всем ИИ Нормандии.
— Почему? — поинтересовался коммандер, взяв в руки пистолет. В это время остальные рассредоточились возле люка, координаты которого мы получили, и заняли оборонительные позиции.
— Система защиты и удержания, — кратко ответил СУЗИ.
— Можно как-то ослабить защиту, чтобы мы могли открыть? — пытался коммандер хоть что-то выяснить полезное. Просто так он этот люк не хотел оставлять позади. И его можно понять. Неизвестно, что или кто нас может ждать дальше, если мы уйдем отсюда.
— Да, но это не поможет вам. Система удержания работает по другой линии. Чтобы взломать и её, мне нужен доступ к ней. Отсюда нам её не отключить, — ответила она ему своим холодным голосом.
— Но ты всё равно можешь взломать систему защиты? — на этот раз решил попытать удачу турианец.
— Нет, но вы можете, — ответила СУЗИ лишь через пару секунд.
— Понял. Тали? — кивнул коммандер и подозвал к себе кварианку, которая уже шла к нему, когда Шепард ещё не начал говорить.
— Сейчас, — на ходу ответила она, включая свой инструметрон.
— Что представляет собой система удержания? — снова обратился к ИИ коммандер, пока Тали «боролась» с схемами взлома.
— Люк удерживается механическими петлями и засовами, — быстро ответила СУЗИ.
— Старомодно как-то, — дал свой ненужный комментарий турианец, следя за периметром через прицел снайперской винтовки.
— Они весьма эффективны в подобных ситуациях, — пояснил ИИ вслед за Вакарианом.
— Хмм… Прямо как у нас, только не в нашу пользу. А их можно с челнока вырвать? — поинтересовался коммандер и решил проверить свою теорию. И уже хотел, возможно, обратиться к Джейкобу, но его остановила СУЗИ.
— Не рекомендуется. Транспорту лучше не задерживаться на одном месте более 5 секунд. Велик риск поражения электрическим разрядом, — быстро ответила она, обрушая надежду коммандера.
— Чёрт… — устало выдохнул Шепард и положил руку на плечо сидящей над люком кварианки.
— Я закончила. Система отключена, — тут доложила она ему, но это было зря, а хотя...
— Бесполезно. Пойдемте, найдем тогда другой вход. СУЗИ, ищи, — помог подняться Тали Шепард и вглядывался вдаль. Я же решил взглянуть на этот люк поближе. Щели достаточно большие, чтобы я мог зацепиться за ними своими руками. Попробую его вырвать, может у меня получится. Просунув руки, я тут же начал тянуть на себя с приличной силы, но реакции никакой не было.
— Нашла. В 200 метрах от вас, — сообщила нам СУЗИ, и после этого отряд двинулся вперед. Я же напрягся, расположил поудобнее ноги и начал тянуть со всей силы. Очень медленно, но люк поддавался мне. Я чувствовал, как сгибаю металлический корпус. Или я просто вырываю верхний слой металла крышки люка? Не совсем было ясно, но останавливаться, чтобы посмотреть, уже было нельзя. Продолжая прилагать все усилия, я почувствовал, как мои руки поднимались все выше и выше.
— Чиф, что ты делаешь? — послышался по рации голос коммандера, но ответить я не мог ему, так как при таких нагрузках я крепко сжимаю челюсть. Ещё усилие и ещё… И я сумел вырвать люк, который тут же поднялся вверх из-за потока воздуха, что выходит из отсека, куда мы хотели попасть, и улетел прочь.
— Путь открыт, — тяжело выдохнув, наконец смог ответить я.
— Сколько вообще ты поднять можешь, Чиф? — с неким возмущением спросил у меня Шепард.
— Коммандер, нам сейчас лучше не тратить на это время, — увильнул я от ответа, так как нам сейчас всем не до этого. Герметизация нарушена, значит должно было пройти оповещение. Теперь Серый Посредник знает, откуда мы идём. Может, не стоило мне «открывать» этот проход, но уже поздно жалеть.
— Ты прав. Отряд, за мной, — согласился коммандер и первым начал спускаться вниз.
[8]
Следуя сразу за ним, мы попали в небольшое помещение, которое освещалось красным аварийным светом. Звука сирены слышно не было. Двери, как и ожидалось были запечатаны из-за протоколов защиты при разгерметизации отсека. Но мы теперь внутри, а значит двери — это единственное, что нас отделяет от продвижения вперед. С ними, я думаю, сопартийцы Шепарда справятся тоже. Когда спустилась, кварианка без всяких слов занялась взломом двери. На радаре тут же появилось 6 белых точек. Я тут же хотел сообщить, что за дверями уже нас ждут, но меня опередили.
— Шепард, за дверью вас ожидает засада, — доложил ИИ.
— Я не удивлен как-то. Один вопрос: «Почему они так долго реагируют?» Готовьтесь все. Лиара, Гаррус, на каждую из сторон двери. Чиф, встречаем в лоб гостей. Тали, по твоей команде. И будь рядом с Лиарой, когда закончишь. Огонь по усмотрению, — раздал каждому из нас указания коммандер и встал на изготовку.
Я достал пистолет левой рукой и приготовился. Призрак был бы здесь тоже полезен, но сейчас мне нужно сделать несколько точных выстрелов. Как только двери начали расходиться, я тут же уловил двоих саларианцев. Немедля, я сделал два выстрела точно в их головы, и они начали падать на пол с той же скоростью, как открывались двери. И вот ещё два, выглядывающие из-за стены, батарианца. Снова два выстрела и два трупа. Когда двери открылись уже на 70%, то я увидел последних двух наемников: азари и турианец. Первая была заряжена биотикой, готовая вот-вот бросить в нас шары с темной энергией, поэтому выстрелов нужно сделать несколько. Турианец сидел в укрытии, но макушка головы с гребнем была видна. Сделав три быстрых выстрела в лоб азари, я пробил барьер и тем самым оглушил её(последний из которых пробил её череп). Точный выстрел по голове турианца сорвал его гребень. А двери тем временем, наконец, полностью открылись. И коммандер с отрядом только сейчас поняли, что произошло. Турианец-наемник взялся за голову обеими руками, пытаясь остановить кровотечение. Я же решил проявить милосердие и сделал последний выстрел в затылок, укладывая его к остальным на пол. Все тут же обернулись на меня, кроме Шепарда, который равнодушно пошёл вперед. Не обращая на них внимания, я зашагал вслед за коммандером, не снижая свою бдительность. Такому же примеру последовала и азари, не давая себя поглотить удивлению надолго. Проходя два коридора насквозь, были слышны звуки электричества и чей-то страдальческий голос. Открывая следующую дверь, мы увидели какое-то устройство в виде большого кресла, в котором располагался дрелл. Азари, быстро глянув на него, тут же сорвалась с места со словами: «Ферон! Держись! Мы тебя вытащим!» Видимо, вот кого она так долго искала. Но как только Лиара попыталась как-то повлиять на работу этого устройства, дрелла окутала волна тока, что было видно даже невооруженным глазом.
— Лиара, пожалуйста. Не надо. Оборудование чувствует попытки взлома. Кресло подключено к информационной сети Посредника. Нужно её обесточить. Если вытащите меня сейчас, то у меня спекутся мозги, — с трудом пытался говорить дрелл.
— Ты знаешь, как это сделать? — спросила она у него, делая медицинское обследование, чтобы мониторить его показатели.
— Это будет весьма непросто. Вам придется попасть в командный центр, — шепотом ответил ей дрелл, а после этого получил ещё один разряд током.
— Прямо, наверное, в руки этому Серому Чёрту, — прокомментировал это турианец. В это время радар поймал пару сигналов. К нам идут с двух сторон. Из дверей, откуда мы пришли, и из других, в которые мы ещё не заходили. Я указал рукой кварианке, что там враги, и она сразу же меня поняла. Она тут же призвала к себе дрона и направила его к потолку, чтобы тот в последствии завис там. А сама Тали спряталась за стеной, чтобы встретить противника со спины. Я же приготовился их встречать с главного прохода, пока турианец, азари и коммандер там не наговорятся с дреллом. Как только двери открылись, то сразу завязалась перестрелка. Мой щит упал до 40% через 15 секунд, но и при этом погибло 3 наемников из 5 с моей стороны. Кварианка справлялась медленнее, но она не позволяла никому выстрелить мне в спину.
— Продержись ещё немного. Мы все выберемся отсюда, — сказала азари дреллу, доставая пистолет, чтобы помочь нам отбиться.
— По крайней мере, я вижу, что не зря передал вас, Шепард, именно Лиаре. Командный центр дальше по коридору. Вы ведь понимаете, что Серый Посредник вас ожидает? — продолжал говорить дрелл. Видимо, он уже бредит.
— Очень на это надеюсь, — крикнул коммандер, который тоже сумел разобрать и услышать бред Ферона.
— Мы вернемся за тобой, Ферон! — напоследок сказала азари сказала, выбегая в коридор, где я с кварианкой и уже турианцем держали оборону.
— Постараюсь никуда не уходить, — с еле заметным смехом, сказал Ферон.
Но наёмники уже практически закончились, пока к нам подтянулись все. У меня все, но со стороны кварианки ещё был один. Саларианец вышел из-за угла, Тали тут же схватила его и перекинула через себя. Когда ксен ударился головой о холодный пол, то он на очень короткое время уже не мог оказывать сопротивление. Тали тут же достала нож, висевший на голени, и сделала один точный укол в грудь саларианцу. Видимо, она попала в сердце, раз ксен тут же затих и более не подавал признаки жизни. Коммандер не стал ждать или проверять жив ли кто-то из них и сразу пошёл вперед. Хочет поскорее с этим покончить. Как, впрочем, и я сам. Я уже чувствую усталость. Нужно будет после возвращения что-нибудь взять перекусить у Гарднера. И взять воды, но об этом позже. Следуя за Шепардом, мы шли по длинному коридору, на стенах которого висели экраны, что выдавали непонятные для меня числа с данными. Достигнув двери, Шепард «без стука» вошёл в просторное помещение, в дальнем конце которого был большой стол, за которым сидело какое-то большое существо. Я сразу подумал, что это тот же гигант с корабля Коллекционеров, но присмотревшись понял, что это не он.
