— Пришли за дреллом? Опрометчиво, даже для вас, коммандер, — низким голосом обратилось это существо к Шепарду.
— Кто бы говорил. Опрометчиво было устраивать взрыв на Иллиуме, — достав пистолет, прицелившись в него, сказал Шепард с явным отвращением. Остальные, включая меня, так же направили на Серого Посредника оружие, но пока никто из нас стрелять не хотел. Всем было интересно, что оно скажет им. Но не мне.
— Это было жестоко, но совершенно необходимо, — сложив руки, ответил он с безразличием.
— Не было в этом необходимости! Как и пленение Ферона на 2 года! — крикнула Лиара, давая волю эмоциям. Так… От неё стоит ждать проблем. Она, может, не подчиниться приказу коммандера, ведь сейчас, увидев, в каком состоянии был Ферон и как долго он там пробыл, она готова на всё, лишь бы сделать тоже самое с Серым Посредником. Нужно за ней приглядывать, чтобы она не поставила Шепарда и остальных под угрозу.
— Доктор Т’Сони, это результат исключительно вашего вмешательства. Ферон предал меня, вручив тело Шепарда вам. Дрелл всего лишь платит за проступок, — парировал этот монстр. И его слова можно вполне понять.
— Не с теми ты связываешься, — заявил коммандер, сделав два шага вперед.
— Вы знаете больше всех, коммандер, но всё равно недостаточно, чтобы судить меня, — чуть наклонившись вперед, начал говорить Посредник, не спуская глаз (или вернее сказать глаза) с нас. — Это было обоюдно выгодное сотрудничество. К тому же я прекрасно осознаю угрозу, исходящую от них. Я не могу сражаться, как это делаете вы. У меня свои методы. И если нужно принести кого—то в жертву во благо остальных, то так и будет. Это чувство вам знакомо, вы его понимаете. Но я не самаритянин, а прежде всего торговец.
— Будет непросто управлять подобной базой без команды, — с ухмылкой пригрозил Шепард.
— Они легко заменяемый материал. Ваше вмешательство задержит меня совсем ненадолго, — спокойно парировал выпад коммандера Посредник.
— Будь разумен, отпусти Ферона с нами, — попытался зайти с другого бока, чтобы хоть как-то убедить его пойти на мирное соглашение, но вряд ли он согласится, я думаю.
— Я вас даже не собираюсь отпускать. Не будьте наивным, коммандер, — ответил он так, как я и предполагал.
— Удивительно слушать это от того, кому некуда уже бежать, — процедила азари.
— У вас замечательные спутники, доктор, — тут же ответил на это он и начал внимательно оценивать каждого из нас. — Вы привели мне Шепарда и мисс Лоусон. Их смерти парализуют «Цербер». Серьезный удар. Ещё и Архангел здесь. Награда за его голову так и не получена. Любопытно, что вы ещё и кварианку привели. Ведь именно из—за её решения погибла вся команда на «Пути Свободы» и чуть не погибли все три отряда на Хестроме. Но никто бы из вас сюда не добрался в таком состоянии, если бы не один человек среди вас. И приведя его сюда, вы сделали для меня настоящий подарок. Вы даже не представляете, кто он такой на самом деле, и кому он настолько интересен. Мастер Чиф действительно необычный человек. Сколько же тайн хранит его мозг — это манит. И не только меня. Удивительно, но его снаряжение, несмотря на его примитивность, превосходит наше. Появился из ниоткуда. Никаких данных о нём нет. Кто же вы на самом деле, Спартанец? Это ведь одно из имён, на которое вы откликаетесь? Если я получу вас живым или ваше тело, но потеряю Шепарда во второй раз, то это всё равно будет выгодная сделка. У вас очень любопытная ДНК. Очевидно, что вы финальный продукт из лаборатории по созданию суперсолдата. Возможно, самый удачный из всех. Но даже с вашим расстройством личности, причина которого именно мне не до конца ясна, вы — опасный противник и самый ценный союзник. Но есть и другой выход из ситуации. Мастер Чиф, я готов помочь вам вернуться… «домой» в обмен на информацию. Четко ответьте на все мои вопросы. Ничего более я…
— Ты никого тут не соблазнишь! Даже не надейся! — прокричала азари, даже не давая ему закончить. Он знает кто я?
— Я не с вами веду диалог, и не нужно дерзить мне, азари, — жестко пригрозил азари этот гигант. — Я знаю все ваши секреты, вы же блуждаете во тьме.
— Да не уж то? Ты — яг. Твой народ ещё не вышел в космос. Вас держат в карантине на родной планете за то, что вы уничтожили группу контактёров Совета. Эта база построена ещё до обнаружения вашей планеты. Это означает, что ты убил настоящего Серого Посредника шестьдесят лет назад, а после занял его место. Догадываюсь, что тебя забрал с планеты охотник, решивший завести раба… или домашнее животное. Ну, как у меня получается, Мойри? — медленно и с издевательским тоном, а где-то даже она над ним насмехалась, проговорила Лиара.
После этого этот ксен сжал руки так, что был слышен хруст, и медленно встал с кресла. Даже за столом он казался внушительным, но когда он встал в полный рост, то стал больше в полтора раза больше. Одиннадцать с половиной футов рост, широкий в плечах. Его удар будет тяжелее, чем у крогана. Как с подобными действовать — я не знаю. Да здесь все в таком же положении. Азари не перестаёт давать волю эмоциям. То она на Иллиуме была холодная как лед, что помогало ей и нам достигнуть цели, то теперь, когда она увидела в каком состоянии Ферон, она сорвалась. И вот сейчас она сделала ошибку. Она вместо того, чтобы искать уязвимые места, начала просто выводить его из себя и провоцировать. Иногда эта тактика работает, чтобы противник сделал ошибку, но мы на его территории, а ярость может ему лишь помочь в бою. Но когда он начал говорить обо мне, то все поголовно расслабились и начали внимать его словам. Но он точно что—то на меня нашёл. Но раз он сотрудничает с Коллекционерами, тогда ничего удивительного, что он так информирован. Но откуда у него моя ДНК? Когда он успел получить её? Или на борту Нормандии есть шпион? Чаквас? Сомневаюсь, но всё может быть. Только она имела возможность получить мою ДНК. Да и что в ней такого может быть? Почему я удивляю всех окружающих больше, чем воскрешение человека после двух годовой смерти? Приглядевшись к каждому из нас, он облокотился обеими руками о стол. Это нехорошо. Бросит стол сейчас? Почему коммандер до сих пор не дал команду стрелять? Ведь и так понятно, что боя не избежать. Не дожидаясь его команды, я первым открыл огонь. И как я и предположил, он тут же бросил в нас свой стол. Готовый к такой его выходке, я тут же пробежал вперед, но сбоку от летящего по траектории в команду Шепарда и его самого стола, и ударил со всей силы, сбив направление летящего объекта. Он стал лететь по диагонали, мимо всех нас. Вскинув Призрака, я продолжил вести огонь. И тут уже ко мне подключились остальные. Просторный зал заполнился оглушительным ревом этого яга. После этого он тут же вытащил с пояса Призрака, но другого цвета. Серого. Щит его полыхал от попаданий, но всё ещё держался. Серьезный противник, если драться с ним один на один, но нас здесь шестеро, а он один. Было не так уж и сложно сбить его щит, но когда у нас получилось это, иногда прячась в укрытие коих тут и без того было мало (пару колон и три перегородки по пояс), то он окутал себя каким—то белым полем, от которого все наши выстрелы отскакивали, как если бы пуля рикошетила от толстого листа металла. Судя по потоку энергии того же цвета, источник был над его головой. Это какая-то сферическая цистерна с неизвестным содержимым. Я тут же перевёл огонь на яга, но результат был тот же: пули рикошетили. Тогда Миранда и Лиара ударили биотикой по ксену, но и это не помогло.
— Щит обладает кинетической чувствительностью! Он отражает снаряды и энергию! — выкрикнула азари очевидные вещи.
— Хмм… Чиф, ты тоже подумал об этом? — закинув винтовку за спину, спросил у меня коммандер, не сводя взгляд с яга.
— Физическая сила. Ближний бой, — высказал я ему свою догадку. А более ничего тут не сделаешь, возможно. И мы не узнаем точно, пока не попробуем. Вряд ли только ксен нам это позволит сделать так просто, ведь он всё слышал, хотя всё это время он стоял и не двигался.
— Давай вместе задавим его! — разминая кулаки, начал медленно к нему приближаться коммандер.
А пока что насущные проблемы. Недолго думая, я подорвался с места, чтобы ударить в живот ксену. Шепард так быстро среагировал и побежал на яга, но тот даже и не шевелился. Достигнув его, Шепард и я нанесли его по одному точному удару. И ксен это хорошо прочувствовал, отчего он отошёл назад на пару шагов, но останавливаться мы и не думали. Пробивая то по телу, то по его морде, мы били по очереди всё сильнее с каждым новым замахом. Шепард уступал мне в силе и скорости, но он всё же и так наносил мощные удары по ягу. Попав по лицу, я сумел выбить один из восьми глаз на его морде, от чего яг ещё громче взревел от ярости и активировал щит оранжевого цвета. Щит… Значит, зря я беспокоился. Подобная технология здесь существует, значит вот почему ко мне вопросы не возникали. Перехватив его щит, я ответил ему тем же, активировав свой и защитив Шепарда от удара. Коммандер тут же сообразил и отошёл назад. Белое свечение пропало с его тела. Отключив щит, я сразу же взял в руки винтовку и открыл огонь. И когда пули достигали цели, было понятно, что он восстановил свой портативный щит. Это будет сложно и долго его убивать по такой тактике, но это возможно. И всё же нужен другой план. Теперь у него есть такое же средство защиты, что и у меня. Попасть ему в лоб будет трудно, но теперь он уязвим с флангов и со спины. Быстро вдыхая и выдыхая из своей груди воздух, ксен смотрел на нас своим бездушным мертвым взглядом, защищаясь от моего огня оранжевым щитом.
— Ух ты! Вот это картина была! А я не сфотографировал! — воскликнул турианец, стреляя точно в ноги ягу, правда эффект от этого был незначительный.
— Не расслабляться! Сосредоточить огонь! Гаррус, осторожно! — крикнул ему коммандер, когда ксен выпустил в Вакариана ракету. Турианец быстро сообразил и сумел увернуться.
Здоровый ксен начал снова вести по нам огонь, но на каждого он не мог долго отвлекаться. Мы все пытались зайти к нему с фланга, пытались его окружить. И у нас это выходило. Сбить его щит ещё раз не составило труда, хотя с этой задачей быстрее всех справлялась кварианка, используя своего дрона как камикадзе, а пробить его броню было проще всем. Но как только до яга дошло, что он в опасности, то снова задействовал эту белую энергию сверху. И снова он открыт. Будь кто—то из нас с ним один на один, то было бы практически невозможно победить его здесь. Только физически сильный мог тягаться с ягом. Крогана бы вполне хватило, если бы у него были хорошие мозги, чтобы быстро продумывать тактику боя, а не просто идти бездумно на таран. Недолго думая, я сразу же побежал к нему. Коммандер не остался в стороне, но на этот раз к нам присоединился Вакариан. Ксен понимал, что сейчас будет хуже, чем в прошлый раз. На его бы месте я бы придумал уже что—нибудь, чтобы защищаться. Но яг был уверен в себе. Я замедлился и увидел, что тот тянул руку за пояс. Он всё—таки что—то задумал… Но в руки он так ничего и не взял, однако оранжевый щит его пропал, а вместо него появился какой—то кнут такого же цвета. Взмахнув им и создав некую ударную волну, он отбросил от себя коммандера и турианца, которые отлетели на пару метров назад. И он тут же переключился на меня. Крутанув как лассо этот кнут в воздухе, он бросил его в меня, но я тут же выставил руку так, чтобы он обвил её. Вдобавок, я схватил за конец кнута, не позволяя ягу выдернуть его. Здоровый ксен тут же дернул рукой назад, но я сделал тоже самое и активировал магнитные ботинки, от чего ни он, ни я не сдвинулись с места. По кнуту тут же пошёл разряд тока, от чего мой щит начал стремительно терять заряд. Ток не пройдет через меня, а вот щит разрядиться сможет. В таком случае буду уязвим и я. Остальные продолжали вести по ягу огонь, но пока его окутывало белое поле, ничего не помогало. Но мне нужно было как—то его отвлечь, так как он начал направлять на меня свой Призрак. Достав зажигательную гранату, я бросил прямо в морду ксену, но пока она летела, успел достать свободной рукой пистолет и выстрелить в неё, повторяя трюк, но уже самолично. Очевидно, что это не навредит ему, но так он потеряет меня из виду. Прыгнув в сторону, пока стена пламени закрывала меня, я дернул руку так сильно, что кнут яга исчез (или просто распался). Белой ауры у него теперь не было, но как и ожидалось — щит и броня восстановились.
— Если сумеете заставить его использовать щит ещё раз, то у меня есть идея… — негромко сообщила нам по рации азари, попутно стреляя в яга.
И снова нужно повторить ту же тактику. Ксен снова активировал свой щит и начал стрелять по нам, но при этом отходил назад. Видимо, он начинает понимать, что долго он продержаться так не сможет. Рано или поздно сделает ошибку. Снова замыкаясь в кольцо, мы заставляем его воспользоваться той белой энергией, но он этого делать не хотел. Либо у него нет возможности использовать её сейчас, либо он понял, что задумала азари. Но стоять на месте он не стал. Ксен с большой скоростью бросил в меня плоскую гранату, но я не успел среагировать. Однако на меня она не попала, но приклеилась к поверхности моей винтовки и начала издавать знакомый ушам пикающий звук. Бросив «Призрака» прямо в яга, я услышал, как раздался небольшой, но весьма громкий хлопок. Из—за взрыва появилась небольшая серая завеса, из которой тут же выбежал в мою сторону ксен, как делают это кроганы при таране. Но сейчас он открыт и без защиты. Доставая свой нож, я приготовился к встрече, хотя тут бы мне больше всего пригодился энергетический меч Элитов. Нужно будет найти способ зарядить его. А лучше тут сгодится дробовик, только термозарядов у меня осталось всего два, а что нас ждёт дальше — неизвестно. Нужно беречь боеприпасы. Ситуация пока что не настолько критическая. Пока довольствуюсь тем, что есть. Не знаю, что задумала азари. Если у меня не выйдет его убить, то пускай применяет свой план, но его нужно вывести под цистерну. Оббегая колонну, я выбежал в центр зала, а сам яг снёс опору подчистую. Дожидаясь, пока ксен накричится в море своей ярости, я начал гадать, что такого может сделать азари, чтобы убить его. Разорвать биотикой ей такую тушу будет весьма сложно. Или она хочет создать что—то вроде «перепада давления»? Этого я не узнаю, пока сам не увижу. Выстрелив по каждому из нас, кроме меня, яг снова побежал в мою сторону, но на этот раз убегать в моих планах не было. Как только между нами расстояние сократилось до одного метра, я прыгнул на него и вонзил нож ему в лоб. Такого он явно не ожидал, так как он тут же начал замедляться, но уже было поздно. Ксен моментально остановился и схватил мои руки, но сила хватки была незначительной, чтобы как—то мне помешать, что немного удивило меня. Хватка слабела с каждым мигом, а силы его постепенно покидали.
— Имя твоего мертвого… Царя… Сражение… Стол там… — успел еле слышно вымолвить яг, пока я не сломал ему череп окончательно.
[9]
