Я открыл рот, чтобы возразить. В конце концов, наша сила позволяет нам видеть потенциал в силах; возможно, мы могли бы использовать их способами, которые первоначальный пользователь просто еще не обнаружил.
"Легко подумать, что ты знаешь лучше, чем все остальные, — сказал он, — но иногда тысяча умных людей может переиграть одного гения, независимо от того, насколько он умен".
"Так почему же тогда ты продолжаешь убивать?" Я спросил. "Если все это в конце концов бесполезно?"
"От этого трудно отказаться, — признал он. "Это немного похоже на алкоголизм. Есть люди, которые могут остановиться на тридцать лет, но один плохой день может вернуть их на круги своя. Как только вы попробуете, желание всегда будет ".
"Мне это не кажется таким уж плохим", — сказал я.
"Возьми еще несколько способностей, и тогда мы поговорим об этом. У вас уже есть вкус, и я предполагаю, что вы в конечном итоге будете извиняться, чтобы делать то, что ваша природа хочет, чтобы вы делали. Я просто пытаюсь... направить это побуждение, чтобы работать более продуктивно ".
"Вы все еще убиваете людей", — сказал я.
"Я убиваю людей, которые убивают людей", — сказал он. "Люди, которые делают жизнь намного хуже, которые порабощают женщин, наводят страх на весь город. Цивилизация рухнет менее чем через тридцать лет, Тейлор, и не только из-за Конца. Есть люди, которые ежедневно сокращают это время своими действиями. Вы действительно можете сказать мне, что мир не стал бы лучше, если бы хоть один член Бойни Девять просто... ушел ".
"Мы не должны быть судьями и присяжными, тем более палачами".
"В том-то и дело, — сказал он. "В отношении всего этого существует множество правил, надлежащей правовой процедуры и тому подобного, потому что система несовершенна. Он сделан из несовершенных людей, и они делают много ошибок. В системе правосудия есть дюжина точек отказа. Есть полицейские-расисты, окружные прокуроры, которых больше интересует политическая карьера, чем правосудие. Есть свидетели, которые лгут, чтобы защитить себя или наказать обвиняемого. Есть судьи, которые предвзято относятся к определенным типам людей и поэтому выносят более мягкие приговоры одним и более суровые приговоры за то же преступление другим. Из-за этого вам нужны системы сдержек и противовесов. Но наша способность дает нам буквально сверхчеловеческую способность судить о виновности или невиновности. Это не безошибочно, но это намного лучше, чем ущербная человеческая система ".
Я мог понять его точку зрения, хотя это звучало так, будто он пытался оправдать убийство перед собой.
Люди делали всевозможные умственные упражнения, чтобы оправдать свои поступки. Приверженцы церкви голосовали за политиков, которые были антитезой всему, что было в церкви, просто потому, что этот политик ненавидел тех же людей, что и они. Люди оправдывали ненависть к своим соседям, потому что они были из другой политической партии, или другой церкви, или другой расы.
Они сказали себе, что всего один кусок торта не заставит их набрать вес, что один стаканчик будет хорошо, даже если они ехали в фургоне, что принимать наркотики только на этот раз было бы хорошо.
Когда дело доходило до конфликта между тем, что мы хотели делать, и тем, что мы считали правильным, существовала сильная тенденция лгать самим себе, чтобы мы могли чувствовать себя хорошо, делая то, что мы хотели делать.
"Тем не менее, — сказал я. "Убивать паралюдей не имеет смысла, если от них ничего не добьешься".
"Какое-то время это было загадкой, — сказал он. Он посмотрел вдаль. "Это ставило меня в тупик, пока я не нашел правильную комбинацию способностей. Как только я смог взглянуть через Завесу, мне стало намного легче ".
"Вы получили эту силу от одного из них? Фейри? Я спросил.
Мне нужно было выяснить, на что они способны, и никто не знал лучшего, чем Гейб. Я мог бы как-нибудь перепаковать это в PRT как свою собственную работу, если бы смог найти способ оправдать это. Кроме того, они бы не стали преследовать меня, если бы не ссорились с ним в прошлом.
"Вы будете удивлены, узнав, сколько всего можно получить от одного из их мозгов. Возможно, я отправил один из их охотничьих отрядов, когда они охотились на бездомных. Иллюзия исчезает, и они совсем не похожи на то, чем себя представляют. Их люди, кажется, недовольны мной; может я убил кого-то важного? "
"Они планируют начать войну", — сказал я. "Вы что-нибудь знаете о конвергенции? В последнее время кажется, что естественные порталы открываются все чаще, и похоже, что они собираются использовать возможность для упреждающей атаки ".
"Это произойдет во время Белтейна", — сказал он. "Древние выбирали отпуск не зря. Белтейн и Самайн были днями в году, когда завеса между живыми и мертвыми была самой тонкой. Это не обязательно, когда произойдет атака. Они призывают к Дикой Охоте, которая, как правило, прибывает в Середину зимы, около Рождественского праздника. Они бросают традиции, и я готов поспорить, что они намерены прийти раньше. Им не нужны идеально тонкие порталы; им просто нужно сделать достаточно вещей, чтобы вызвать хаос, пока они добиваются того, для чего пришли ".
"И что это? Чего они хотят?"
"Чего хотят Endbringers? Смерть и разрушение ", — сказал он. Он сделал паузу. "Что ж, Endbringers на самом деле хотят, чтобы люди срабатывали".
"Что?" Я спросил.
"Они могли достаточно легко убивать людей вне зоны досягаемости", — сказал он. "Если вы видели максимальную дальность, на которой Левиафан когда-либо использовал свои силы, вы бы знали, что он мог просто сидеть на дне океана и стирать с карты целые города. Почему он этого не делает? Возможно, ему просто нравится убивать людей, но посмотрите статистику количества мысов в городах, которые подверглись нападению Endbringers. Цифры просто стремительно растут ".
"Зачем им создавать больше паралюдей?"
"Я предполагаю, что они либо работают, либо были созданы существами, которые держат усики в мозгу людей".
"Полномочия?" Я нахмурился. "Если вы видели их, вы поняли, разумны ли они?"
"Я не уверен", — сказал он. "Умный, да, но разумный? Возможно, они похожи на муравьев, причем большинство из них — дроны, преследующие какую-то королеву. По крайней мере, похоже, что все они принадлежат к одному виду.
"Итак, как же работает мир ходячих?"
"Они могут ходить в любой мир, в котором были раньше. Они могут видеть естественные слезы в Завесе и достаточно легко проходить сквозь них. Они могут сами создать слезы в Завесе ".
"Большие слезы?" Я спросил.
Если бы они могли создавать свои собственные точки вторжения, тогда все, что мы делали, было напрасно. Они могли вторгнуться откуда угодно, и мы ничего не могли с этим поделать.
"В лучшем случае десять на десять", — сказал он. "Однако легче увеличить уже существующие слезы".
Я нахмурился.
Это все еще не было идеальным. Они смогут посылать команды, чтобы убить любого, кого захотят, при условии, что на другой стороне завесы будет такое же пространство. Единственными безопасными местами были бы наверху зданий или в подвалах, и даже тогда я видел различия в топографии между мирами, что означало, что ни одно место не было абсолютно гарантировано. Крупномасштабные вторжения все еще могли происходить в уже существовавших разреженных местах, и отчасти задержка могла быть связана с исследованием близлежащих миров в попытке найти лучшие места для вторжения.
"Бля", — сказал я.
"Тейлор", — укоризненно сказал он.
"С тактической точки зрения, когда они вторгнутся, это будет кошмар", — сказал я. "И даже если мы переживем это, Левиафан должен вторгнуться в точку, где я явно не намного старше, чем сейчас. Думаю, в ближайшие шесть месяцев.
"Вы видели некоторые рисунки", — сказал он. Он покачал головой. "И вы были в одном из них".
Он не видел всех рисунков? Я предполагал, что это он убил пророческого художника.
"Да, в тылу передовой".
"Вы знаете, он был педофилом, — сказал Гейб. "В противном случае я бы просто заказал у него несколько фотографий".
Он лгал? Было ужасно обидно не знать.
"Так ты сможешь нарисовать будущее?"
"Да", — сказал он. "Я пришлю вам несколько фотографий. А пока вам лучше найти какие-нибудь собственные способности, которые помогут вам выжить в Левиафане. Скорее всего, они тоже помогут тебе в том, что будет дальше ".
"Я не собираюсь убивать людей", — сказал я.
"Я мог бы кое-что устроить", — мягко сказал он. "Ваши руки будут чистыми".
"Пожалуйста, — сказал я. "Не надо. Я бы знал, что это ты, и... я просто не думаю, что смогу...
— Мы что-нибудь придумаем, — сказал он. "Семья — это самое главное, Тейлор. Меня не волнует, вторжение ли это из другого мира или ящерица-переросток, я буду держать тебя в безопасности ".
"Эээ, спасибо?"
Был стук в дверь.
Моя голова резко повернулась.
"Вы уверены, что не хотите прийти и поиграть в пару настольных игр?" — спросил папа. "Эмбер — злая рука, и мне нужен кто-то на моей стороне".
Оглядываясь назад, я увидел, что Гейба больше нет. Возможно, он все еще был здесь, а может, он просто перебрался в другое измерение. В любом случае, я был бы раздражен, если бы он оставил обгоревшие куски.
Мне нужно было найти способ рассказать PRT кое-что из того, что я знаю, и объяснить это.
"Ага", — сказал я. "Я сейчас пойду".
76. Наблюдатель.
"Я считаю, что целью убийства будет Оружейник, Мисс Милиция, Бесстрашные, Виста, Панацея, Слава Герл, директор Пиггот и помощник директора Тагг. Это люди, которые будут наиболее опасными, и именно они, скорее всего, станут мишенью до вторжения. Я ожидал, что это будет мэр, помощник мэра, помощник городского менеджера, начальник полиции и начальник пожарной охраны ".
"Откуда ты это знаешь?"
"Это то, кого я бы убил на их месте", — сказал я. "Герои, потому что их сила вызовет проблемы. Потеря директоров вызовет неразбериху в рядовых ГВП, что приведет к перебоям во времени отклика и потере эффективности. Помощник городского менеджера отвечает за пожарную безопасность и полицию. Если бы я хотел изолировать такой город, как Броктон-Бей, я бы атаковал энергосистему. У очень немногих людей больше нет телефонных линий, и потеря мощности приведет к повреждению системы вышек сотовой связи, особенно если вы затронете вышки сотовой связи в этих конкретных областях ".
Я сказал всем, что пришел к некоторым из этих выводов самостоятельно, но на самом деле я просто работал в обратном направлении от выводов, которые сделал мне Гейб.
"Атака на электросеть — кошмарный сценарий", — сказал я. "Особенно, если это не просто массовый молниеносный рейд, как мы предполагали, и в конечном итоге окажется более длительной ситуацией для плацдарма. Это повредит вышки сотовой связи. Магазин закроется. Больницы будут зависеть от быстро истощающегося топлива. В краткосрочной перспективе отсутствие стоп-сигналов будет означать увеличение количества аварий, что приведет к увеличению заторов на дорогах и затруднит передвижение полиции и пожарных частей по городу. Гридлок также был бы великолепен, если бы их целью было приобретение людей в качестве еды или рабов; люди, застрявшие в тупике, станут легкой добычей для злоумышленников ".
Все выглядели мрачными.
"В большем масштабе все, что требовалось — это почти одновременная атака на сотню электростанций на северо-востоке, чтобы вызвать каскадные перебои в подаче электроэнергии. На восстановление питания потребуются недели или больше, что было бы идеально для крупномасштабного вторжения ".
"У вас есть доказательства этого?"
"Это просто мой врожденный пессимизм", — сказал я. "Я считаю, что лучше подготовиться к худшему и надеяться на лучшее, чем наоборот. Я знаю, что намного дешевле подготовиться только к лучшему сценарию, но если это крупномасштабное вторжение, лучше всего, если у нас будут на это непредвиденные обстоятельства ".
"Даже если предположить, что это локализованное событие, Броктон-Бей особенно уязвим", — сказал Армсмастер. "Инфраструктура в Соединенных Штатах давно не работает; это верно даже для Земли Алеф. Дополнительная нагрузка на экономику, созданная Endbringers и атаками злодеев, привела к дальнейшему сокращению бюджета ".
"А здесь еще хуже", — сказал директор. "Насколько плохо."
"Подросток с некоторыми базовыми знаниями в области электротехники и несколькими самодельными бомбами может закрыть город на несколько недель", — сказал Армсмастер. "Имея небольшую рабочую силу, было бы легко убедиться, что на устранение повреждений уйдут месяцы или больше. Их город уже в одной сильной буре от катастрофы. Я не знал об этом, пока не начал размещать системы обнаружения инфразвука по всему городу; Я планировал подключить их к электросети, но решил, что это будет неосмотрительно ".
"Они захотят как можно больше сократить общение", — сказал я. "Чтобы отложить время отклика. Если бы я делал это, я бы устроил несколько атак в близлежащих городах, чтобы отвлечь ответы героев от этого места. Я не уверен, сколько у них информации о нас, но я думаю, что лучше всего предположить, что она довольно хорошая. В конце концов, они смогли найти меня, чтобы попытаться добраться до меня, что бандам удалось только с помощью обширной шпионской сети ".
"Последние несколько недель мы заставляли всех проходить протоколы о главном незнакомце", — сказал Армсмастер. "Публично. Мы надеялись, что какие-то агенты врага запаниковали и допустили какие-то ошибки. Либо они настолько тонко освоены, что наши приборы не могут их обнаружить, либо утечки отсутствуют у нашего персонала ".
"Мы проверяли систему на наличие электронных ошибок и биологических шпионов. Мне не хотелось бы обнаруживать, что истории о фэйри и пикси ростом в дюйм были генетически модифицированными шпионами, наблюдающими за нами из-под стола. Мы повысили чувствительность датчиков движения. Обычно обнаружение каждой комнатной мухи в комнате считается лишней тратой ресурсов, но теперь мы хотим знать ".
"Если предположить, что Insight прав в отношении возможности покушений, что мы должны с этим делать?"
"Ненавижу это говорить, — сказал я. "Но я бы посоветовал по возможности оставаться на базе. Члены Протектората в своей повседневной жизни в основном выдают себя за сотрудников PRT, так что это не представляет большого риска для их секретной личности. Я не говорю, что мы должны скрываться: я понимаю, что связи с общественностью — это вещь, и мы хотим избежать подтекста, что мы прячемся в нашей башне из слоновой кости, позволяя остальному городу отправиться в ад ".
Секретные личности — это хорошо, но работать на двух работах было невозможно, когда вы работали в PRT. Работодатели, как правило, с подозрением относились к тому, что уходили с собрания по бюджету каждый раз, когда Лунг атаковал центр города. Одних офисных сплетен было бы достаточно, чтобы раскрыть секретную личность. PRT определенно не потерпит героя, который продолжал бросать, потому что другому его боссу требовалось сверхурочное время.
