По крайней мере, насколько знал враг.
"У нее нет никакой возможности защитить себя", — сказал я. "По крайней мере, не без того, чтобы не показаться каждому в классе".
Вики кивнула.
"Сможете ли вы их отслеживать?"
"Ага", — сказал я. "Вики и Эми — две самые важные цели, и мы должны обеспечить их безопасность. Они могут попытаться удержать других в заложниках, надеясь заставить нас пожертвовать собой, а мы не можем этого допустить. Эти люди — наши друзья, и даже если бы они не были, это акт войны ".
"Хорошо, — сказала Вики.
Я чувствовал, как ее аура раздувается по мере того, как нарастал ее гнев, но на этот раз меня это не беспокоило. Нам понадобится все возможное оружие, чтобы как можно быстрее уничтожить этих людей, особенно если мы попытаемся сохранить мою личность и личность Рут. Хуже того, мы не знали, как много они знали о наших силах. Я пришел к выводу, что силовое поле Вики имело ужасный недостаток, и люди, которые знали об этом, могли легко воспользоваться этим, чтобы уничтожить ее.
Я толкнул дверь, которую держал открытой, и мы вышли в холл. Он автоматически заперся за нами со зловещим звуком.
"Пойдем, — сказал я.
79. Злоумышленники.
"Они направляются в кафетерий", — мрачно сказал я.
Это показало, что они хоть что-то знали о нашей школьной системе. Скорее всего, они рассчитывали поймать всех нас одновременно, и, если им действительно повезет, им тоже удастся заполучить несколько Оберегов. Если они это знали, то, похоже, у них были запланированы какие-то контрмеры.
С Вики будет достаточно легко; сконцентрированный огонь заставит ее силовое поле разрушиться, и тогда она станет такой же уязвимой, как и все остальные. В самом деле, она должна была носить под костюмом какие-то доспехи; это немного помогло бы.
Большинство Стражей погибло бы, если бы в них так же легко попали пули. Эгида была крутой, но им просто нужно было сдерживать его достаточно долго, чтобы убить всех остальных. Я очень боялся, что они просто попытаются убить всех, чтобы убедиться, что у них есть плащи.
"Я чувствую запах взрывчатки, — сказал я. "Дерьмо."
"Что?"
"Я чувствую запах белого фосфора", — сказал я. "Есть компания Tinkertech, которая использует его в небольших количествах, как и некоторые взрывчатые вещества. Если они планируют использовать белый фосфор, я не могу представить, что это будет хорошей новостью для кого-либо ".
Я нюхал очень небольшие количества. Фосфор был чрезвычайно токсичным и мог вызвать химические ожоги до костей. Меня больше беспокоили некоторые другие взрывчатые вещества, которые я нюхал. Возможно, эти люди намеревались обрушить все здание. Было непросто обойтись либо без большого количества взрывчатки, которую могли нести более двенадцати человек, либо без очень осторожно размещенной взрывчатки, но если бы у них был доступ к Tinkertech, все было возможно.
Аура Вики засияла ярче.
"Огонь и дым заставят людей выбегать на поле смерти", — сказал я.
Я изучал бомбы и гранаты, потому что они, как правило, широко использовались во время военных вторжений, и какую бы технологию ни использовал враг, мне нужно было учитывать в моем понимании ситуации.
"Они, наверное, думают, что могут винить в этом кого-то другого. Может быть, остатки ABB или посторонней банды ". Я сказал. "И то, что весь город в трауре, искалечит нашу реакцию. Ну да ладно.
Мы двигались, пока я говорил.
"Они расходятся", — сказал я через мгновение. "Есть два выхода в кафетерий для студентов и, предположительно, еще один через кухню, через которую проходят материалы и сотрудники. Меньше всего им захочется оставить один из них открытым. Похоже, они разделяются на команды по четыре человека ".
Если бы они хотели максимизировать бойню, у них могло бы быть автоматическое оружие; возможно, бомбы были там только для того, чтобы создать путаницу. Если они действительно хотели обвинить другую сторону, они, вероятно, хотели уничтожить все доказательства того, что они были там, а затем подбросить доказательства другой стороны. Также было возможно, что они предназначали гранаты и тому подобное для Подопечных. Виста не было бы здесь, а это означало, что она не сможет просто отправить гранаты обратно их отправителям, а ни у одного из оберегов не было телекинеза. Иджис может быть готов отбросить гранаты в сторону врага, но большая часть оберегов упадет так же легко, как и любой другой подросток.
Им также понадобится взрывчатка, чтобы взорвать дверь. Аркадия действительно приложила все усилия, чтобы защитить детей. Мало того, что двери были сделаны из армированного металла, которые можно было автоматически запирать на замок, но также были усиленные дверные упоры промышленного размера, которые можно было опустить, чтобы двери было еще труднее открыть. Были усилены и дверные косяки. Им понадобится взрывчатка, чтобы взорвать двери; возможно, они смогут пройти самостоятельно, но не раньше, чем приедут полиция и PRT.
Я уже напортачил с их планом, рано раскрыв их. Они, вероятно, надеялись, что смогут незаметно добраться до кафетерия, где они прорвутся через двери и начнут убивать половину учеников, в то время как другая половина, в другом обеденном зале, в страхе ютилась в своих комнатах.
Вики будет их самой большой угрозой, а это значит, что они, вероятно, знали ее в лицо.
"Хорошо, — сказал я. "Нам придется разделиться".
"Что?" — потребовала Вики.
"Остановка одной группы не поможет, если двум другим удастся проникнуть внутрь и начать убивать людей", — сказал я. "Эми нужно пойти в ванную комнату для девочек на втором этаже. Можно встать на верх унитаза и залезть на плитку потолка; эта секция усилена и выдержит ваш вес ".
"Подожди, откуда ты это знаешь?"
"Я был здесь после нескольких часов работы", — признался я. "И я подумал, что было бы неплохо поискать отверстия для болтов, если это необходимо".
Я бы предпочел протолкнуть Эми через безопасное отверстие, но не было никакой гарантии, что противник не обнаружил большинство отверстий в школе. Предположительно, они не нашли того в кафетерии, иначе они бы только что вышли оттуда. Я не собирался рисковать жизнью Эми в угоду.
"Поднимитесь по лестнице и идите прямо к ним. В других ванных комнатах есть дети, которых застали снаружи, когда двери заперлись, но в этой ванной никого нет ".
"Мне нужно быть здесь, чтобы помочь раненым", — сказала она.
"Вы их главная цель", — сказал я. "Вики может достать тебя, даже если для этого ей придется пройти через пару окон".
Она поколебалась, затем кивнула.
"Не умирай", — сказала она.
"Я похожа на сильную сыпь; когда ты думаешь, что меня нет, я всегда появляюсь, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
Я усмехнулся ей, и она оттолкнула меня, а затем начала подниматься по лестнице.
"Я разговаривала с Вики", — кисло сказала она.
"Я знаю", — сказал я.
Я ухмыльнулся ей, и мы прошли мимо нее.
"Ты правда думаешь, что сможешь сразить четырех парней с новыми улучшениями?" — потребовала Вики, как только Эми скрылась из виду.
Мне самому это было интересно. В форме слизи я подозревал, что мне будет легко победить их, но тогда я оставил бы всевозможные признаки того, что я сделал. Мои собственные навыки боевых искусств были плохими, хотя, если бы я стал слизью, я мог бы просто игнорировать то, что они со мной делали, и найти другой способ победить их.
"Я сделаю то, что должен", — мрачно сказал я.
"Хорошо", — сказала Вики через мгновение.
Она выскочила из-за угла, летя со скоростью быстрее, чем я мог бежать, и я поморщился. Скорее всего, она намеревалась победить захватчиков достаточно быстро, чтобы я даже не смог добраться до других. У меня даже не было возможности предупредить ее, что они могут знать ее слабость. Надеюсь, она была достаточно опытной, чтобы быть осторожной, иначе Эми могла буквально убить меня, и из всех накидок она была той, кто, скорее всего, смог бы заставить его прилипнуть.
Я побежал по коридору, направляясь ко второму входу.
Я услышал глухой стук, когда во внешнюю дверь взорвали взрывчатку. Эти двери были даже толще, чем внутренние, и тогда я понял, что взрывчатка, которая у них была, годилась для этой работы. Они выходили на улицу, устанавливали вторую взрывчатку на входной двери в кухню. Впрочем, дальше внутри была третья дверь. Зал снабжения также служил местом, куда могли прийти обедающие, с входом в морозильную камеру. Морозильник был практически хранилищем, и вряд ли они могли пройти через него.
Тем не менее, это не дало мне много времени, чтобы разобраться со второй группой злоумышленников.
Я принял форму слизи, а затем побежал, как мог. В этой форме мне не нужен был кислород, поэтому я не запыхался, когда наконец добрался до врага. Однако было трудно сохранять достаточную сплоченность во время бега, чтобы просто не выскользнуть из моей одежды. Было искушение обнаружить, что моя фигура выскальзывает из-под штанов, если я потеряю концентрацию.
Я повернул за угол, и вот они.
У них были AR-15, но, похоже, они модифицировали их, сделав полностью автоматическими. Эти преобразования иногда были опасными, потому что при неправильном выполнении существовал риск взрыва ружья в ваших руках. Им было бы лучше с полностью автоматическим оружием, но похоже, что были некоторые ограничения их способности приобретать материалы ... либо это, либо они были полностью привержены обвинению в инциденте кого-то другого, что, вероятно, означало, что оружие было украли у банд.
Один из мужчин оглянулся в мою сторону и закричал на языке, очень похожем на язык, который использовали нечеловеческие слуги Фейри. Однако эти люди выглядели вполне людьми, хотя все выглядели азиатами.
Это вызывало беспокойство, потому что предполагалось, что у фей есть доступ к слугам из нескольких миров, хотя было возможно, что либо нечеловеческие слуги и человеческие слуги сосуществовали в одном мире, либо сказки о похищении фейями людей и детей были в некоторой степени правдой. и люди, возможно, были трансплантатами отсюда.
Человек, который меня видел, уже поднял оружие и стрелял в меня. Я чувствовал, как пули пронзают все мое тело, включая лицо. Даже когда я был слизью, многие дыры в моем теле за такое короткое время очень сильно болели. Я позволил себе упасть на землю и сформировал глаза на макушке, скрытые в волосах.
Похоже, у врага была военная дисциплина; Трое из людей продолжали устанавливать взрывчатку на двери, даже когда они доверяли своему товарищу позаботиться обо мне. Он приближался ко мне, и, прежде чем он успел среагировать, я выскользнул из одежды и бросился к нему, схватился за его пистолет и толкнул его на землю.
Я начал давить его тело своим, и он задыхался.
Остальные останавливали то, что делали, и поворачивались ко мне, но я уже формировал щупальца, которые позволяли мне повернуть оружие.
Я уронил его из-за отдачи, и я почувствовал, как горячие гильзы попали в меня, даже когда оружие поднялось. Один из мужчин был убит, один ранен. Двое других выпустили в меня пули, которые заполнили их товарища боеприпасами. Казалось, я был плохим щитом.
Они остановились, чтобы перезарядить, и я рванулся вперед, не обращая внимания на труп позади меня, и бросился к ним. Они должны были стрелять по мне последовательно, чтобы вести непрерывный огонь, но автоматическое оружие расходует боеприпасы с огромной скоростью, что было одной из причин того, что военные обычно предпочитали полуавтоматическое оружие, а они, как правило, были неточными и старались подъехать и прочь.
Похоже, я их тоже нервировал. Они не были готовы к встрече с чем-то, что казалось невосприимчивым к пулям, и это их пугало.
У одного хватило ума вытащить гранату; он вытащил булавку и бросил ее мне.
Я сомневался, что мне понравится белый фосфор, покрывающий меня, поэтому я отбросил гранату обратно в их сторону. Мгновение спустя они загорелись.
C4, который они использовали на двери, был устойчивым и не взорвался, даже если бы он был в огне или в него попали пули. Детонаторы еще не вставили, так что ничего страшного. Что не понравилось, так это осколочные гранаты, которые они несли. Была небольшая задержка, а затем мгновение спустя я почувствовал белый жар по спине, когда большие фрагменты рассекли мою спинную поверхность. К счастью, я был достаточно низко к земле, и большая часть осколков пролетела надо мной.
Он повредил дверь, но укрепленная дверь была достаточно толстой и прочной, чтобы осколки не проходили сквозь нее, даже если она действительно снесла двери с петель.
Я слышал крики из кафетерия.
Теперь повсюду был дым; некоторые из детей, вероятно, нуждались в лечении от панацеи от проблем с дыханием.
Столы в кафетерии были сделаны из толстого и тяжелого дерева, зажатого снаружи металлической сердцевиной специально для того, чтобы столы можно было сдвинуть и использовать в качестве щитов. В школе планировалось нападение парачеловеков, и поэтому они доплачивали за все, что они могли придумать, чтобы обезопасить детей.
Они еще не могли меня видеть, но дым не был достаточно густым, чтобы я мог незаметно приблизиться к ним.
Я слышал звук взрыва третьей двери и видел тени, выходящие из кухни. Они двигались строем, и я слышал крики свернувшихся в клуб детей. Кто-то, вероятно, один из подопечных, предложил поставить столы кругами, видимо, видя, что есть несколько мест, откуда они могут быть атакованы.
Меняя форму по мере того, как я вставал, я отрастил чешуйки на верхней части своего тела, сделав их настолько толстыми, насколько мог, но при этом сохранил способность двигаться. Это сделало бы меня медленнее, но я хотел иметь возможность прикрыть некоторых из детей позади меня. Я сохранил свою внутренность такой же губчатой, как слизь, и я принял форму одного из моих инструкторов PRT, за исключением того, что с чешуей, покрывающей каждый дюйм моего тела, и клыками, деформирующими мое лицо еще больше, я сомневался, что кто-то был в состоянии узнать его.
Я бросился к злоумышленникам.
Некоторые из детей закричали, когда увидели меня, но я слышал, как дверь взорвалась позади меня, когда Слава закончила со своими людьми и шла на помощь.
Я увидел гранату, летящую над моей головой в сторону одной из полудюжины групп детей за импровизированными баррикадами. Я знал, что не успею добраться до него вовремя, но Вики пересекала комнату со скоростью восемьдесят миль в час. Быстрая математика показала, что она двигалась со скоростью более ста футов в секунду. Она схватила гранату в воздухе и сгорбилась вокруг нее.
Я скривилась, когда почувствовала, как осколки ударились о мои чешуйки, но ей удалось спасти детей позади себя.
Остальные уже пытались ударить ее, надеясь, что из-за взрыва гранаты ее поле упало. Но дым создавал укрытие, и она сразу же упала на пол, когда они залили потолок дождем пуль. Я слышал крики боли от некоторых детей; в то время как потолок был из этих плиток из пенопласта, я был уверен, что в некоторые из них попали небольшие осколки шрапнели.
