Палаты уже пытались продвинуться вперед; Я видел, как Карлос пытается преодолеть баррикаду, а другие пытаются его удержать. Я слышал детский плач. Некоторые из них были детьми, которые относились ко мне достаточно хорошо. Деннису каким-то образом удалось заблокировать всех детей на своей маленькой баррикаде; Я был счастлив видеть, что Руфь была одной из них.
Я увидел красный.
Сделав бросок вперед, я бросился на людей впереди меня. Они направили свои пули в мою сторону; Я чувствовал, как некоторые из моих чешуек трескаются, когда я продвигался вперед, и пули звенели внутри меня, ударяя по чешуе у меня в спине.
Тогда я был на них. Я набросился на горло одного из мужчин, разрывая и измельчая его. Я чувствовал горячую кровь на моем рту, когда другие пытались бросить в меня гранаты. У меня были глаза, наблюдающие из-под моей чешуи, и я толкнул псевдоножек обратно в них, засовывая гранаты им в грудь и оборачивая их вокруг них. Они начали рубить их ножами, но было уже поздно.
Я почувствовал внезапную волну агонии, когда концы моих псевдоподобных ножек просто исчезли в последующих взрывах, и я почувствовал, как моя чешуя раскололась.
Я был ошеломлен на мгновение. Я был на границе радиуса взрыва только для нескольких взрывов, но это было так больно, что я почти потерял сознание. Я очнулся с грудой разбитых чешуек на мне, и на мгновение я не мог слышать. Мне пришлось сформировать новые уши, чтобы слышать, что говорят люди.
"Протекторат уже в пути", — говорила Вики.
В мою сторону никто не смотрел, вероятно, из-за состояния всех трупов.
"Нам нужно остаться здесь; возможно, снаружи их ждут другие группы ".
Я слышал рыдания и видел людей, съежившихся посреди своих баррикад.
Я выскользнул из-под трупа убитого мной человека и направился к открытой кухне. Ведя за собой псевдопод, я вытащил булавку. Если бы я мог помочь, не было причин оставлять какие-либо улики. Некоторые мои весы останутся, но чем меньше информации будет у PRT, тем лучше.
Труп взорвался, и толпа снова завопила.
"Там тоже могут быть неразорвавшиеся бомбы", — неубедительно сказала Вики.
Я добрался до кухни и изменил форму. Я помчался через кухню и вышел наружу. Полиции здесь еще не было, а моя команда защиты проходила через парадную дверь школы. У меня не было много времени, чтобы вернуться к своей одежде и придумать какое-то объяснение того, как мне удалось завладеть одним из пистолетов мужчин и убить остальных, не будучи раненым.
Выскользнув наружу, я пригнулся. Я уже мог слышать мотоцикл Армсмастера вдалеке, а также звуки нескольких сирен.
Я побежал за сторону, обратно в школу через разрушенный дверной проем, а затем вокруг. Я схватил свою одежду, а затем одно из ружей и побежал за тонкой в ??боковой коридор. Проскользнув внутрь, я оделся так быстро, как только мог, а затем отступил назад. Я поднялся наверх.
У меня зазвонил телефон.
"Статус", — сказал оружейник.
"Угроза нейтрализована. Я собираюсь приобрести Panacea, чтобы помочь детям с травмами ".
"Они нейтрализовали камеры видеонаблюдения", — сказал он. "Мы изучаем, как они это сделали".
Предположительно, они смогли проскользнуть в школу посреди ночи через дырочку. Он имел в виду метод, который они использовали, чтобы создать впечатление, будто ничего не происходит. Я был рад, что мне не придется стирать записи.
Достигнув второго этажа, я напрягся.
Кто-то был в туалете девушки с Панацеей, кто-то, кого я не слышал, прошел через портал.
"На твоем месте я бы этого не сделала", — спокойно сказала Эми, но я слышал, как ее сердце бешено колотится.
Это было похоже на женский голос.
Ну бля.
Я отключила телефон и побежала в ванную, надеясь, что успела.
80. Ловушка.
Я бежала в ванную, носки заскользили по полу, когда я повернула за угол. У меня еще не было времени полностью одеться, так что я все еще нес свои туфли. Распахнув дверь, я обнаружил азиатскую женщину, направившую пистолет на Эми.
Она меня еще не заметила, но выглядела так, будто качается на ногах.
Эми уставилась на меня открытыми глазами.
"Тебе не обязательно этого делать", — сказала она.
"Caithfidh mИ tЗ a mharЗ do mo theaghlach", — сказала женщина.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она не старше нас, и она дрожала. Это не выглядело так, как будто она была полностью вовлечена в процесс стрельбы, учитывая то, как ее руки дрожали, а ее поза указала на то, что она предпочла бы быть где-нибудь еще. В ее глазах стояли слезы.
Зачем посылать неподготовленного новичка делать солдатскую работу?
Это показалось мне своего рода обрядом посвящения, задачей, показывающей, что она превращалась из ребенка во взрослую. Скорее всего, она должна была только сопровождать их, не делая на самом деле ничего важного. Я ее не слышал, а значит, она появилась позже. Произошло ли это по ее собственной инициативе или это была уловка?
Девушка с перерезанными нитками упала на землю, как марионетка.
"Закройте дверь", — сказала Эми. Выражение ее лица было холодным. "Я только что наполнил ванную комнату бактериями, которые вызывают потерю сознания у людей. Меньше всего нам нужно, чтобы он вышел из этой комнаты и повлиял на кого-нибудь ".
"Я полагаю, вы не позволили ему воспроизвести", — сказал я. Я закрыл за собой дверь и наклонился, чтобы надеть туфли.
"Ага", — сказала она. "Они быстро размножаются, но умирают в течение пятнадцати минут. Я просто не хочу, чтобы PRT задавала какие-либо вопросы ".
"Официально я повалил ее на землю, а вы повалили ее, — сказал я.
Она шагнула вперед и прикоснулась к ней.
"С ней все будет в порядке", — кисло сказала она. "Мне пришлось заставить ее говорить достаточно долго, чтобы вирус подействовал. Мне пришлось чихнуть в ее сторону, чтобы подобраться достаточно близко ".
Я кивнул.
"Что случилось?"
"Никаких потерь с нашей стороны", — сказал я. "Небольшие осколочные ранения у некоторых детей в кафетерии. Я ожидаю, что PRT проведет следующие несколько часов, подметая школу на предмет бомб; последнее, что нам нужно, — это отвлечься, а настоящая атака — взорвать школу через пару дней, когда всеобщая охрана будет ослаблена ".
Это было бы умнее. У них был доступ в школу по ночам; по-видимому, они либо волновались, что бомбы будут обнаружены раньше, либо у них не было достаточно больших бомб, чтобы быть абсолютно уверенным, что все мы погибнем. Чтобы разрушить здание, потребовалось много постановлений; Было легче разрушить один управляемым способом, но если вы пытались убить всех, вам нужны бомбы побольше.
Самым умным было бы разбомбить классы, в которых мы все были, может быть, во втором уроке. Если бы они использовали постановление ABB, им было бы легче обвинить других. Конечно, если выбрано время, это будет означать, что все остальные будут эвакуированы, и возможность будет упущена.
"Я замечаю, что бактерии не влияют на вас", — сказала она.
"Я внес некоторые изменения", — сказал я, пожимая плечами. "В кафетерии появился новый парень, может быть, новый спусковой крючок. Не знаю, мог ли это быть один из учителей или один из учеников. Если вы видите что-нибудь, когда лечите людей, дайте мне знать ".
Я не ожидал, что она проглотит наживку. Я действительно хотел, чтобы она отделила меня от "нового триггера" в ее сознании. Вполне вероятно, что ей удастся убедить Вики, а они, в свою очередь, подтвердят ту чушь, которую я собирался кормить PRT.
"Я не буду".
"Хорошо, — сказал я. "Он все равно спас меня, и прорвался, и, похоже, он спас и всех остальных. Я думаю, что он был сильно ранен гранатами, но я не задержался достаточно долго, чтобы узнать. Я решил, что мне нужно как можно скорее добраться до тебя.
"Я держал это под контролем".
"Я думал, ты не собираешься делать микробы на заказ".
Она бросила на меня испепеляющий взгляд.
"Я бы не стал, если бы ты не вставлял это мне в голову. Я мог бы придумать несколько способов остановить людей, но это было лучшее, что у меня было на расстоянии. Это действительно хреново.
"Мне показалось, что это сработало нормально".
"Мне практически пришлось плюнуть ей в лицо", — сказала она. "А если бы мы были снаружи, при ветре, это было бы невозможно. Я почти уверен, что если бы эта ванная была больше, у меня были бы проблемы. Как бы то ни было, созданные мной противобактерии уже должны были закончить свою работу ".
Существовали физические пределы скорости размножения бактерий, даже если их толкали вперед силы. Вполне вероятно, что она могла просто изменить бактерии, соприкасающиеся с ее кожей, но иметь достаточно быстрое распространение — это совсем другое дело.
"Должен иметь?"
"Я не вижу бактерий", — сказала она. "И слава богу, что не могу. Я, наверное, больше никогда не захочу сесть. Я просто должен сделать свое предположение и надеяться, что агенты PRT не заболеют за то короткое время, что они здесь ".
Мой телефон завибрировал.
Взяв его, я увидел, что звонит Оружейник.
"Был тринадцатый нападавший, — сказал я. "Мне удалось подчинить ее, и Панацея лишила ее сознания. Мне понадобится пара агентов, чтобы овладеть ею, прежде чем я сниму Панацею, чтобы помочь с ранеными в кафетерии ".
"Ты на втором этаже, в девичьей ванной?"
Я был удивлен, что реле, которое позволяло нам звонить из клетки Фарадея, включало данные о моем местоположении. Я не был уверен, почему я был удивлен.
"Да", — сказал я.
"Расчетное время прибытия две минуты", — сказал он.
Он ожидал немедленного подведения итогов. На самом деле это должно было занять пару часов, потому что именно столько времени потребуется, чтобы вывести всех детей из школы и всех отправить домой. В конце концов, у меня все еще есть секретная личность, которую нужно сохранить.
По-видимому, теперь двое.
Моя самая большая проблема заключалась в том, чтобы объяснить, что я ожидал сделать, когда столкнусь с боевиками. Что касается PRT, я была просто нормальной девушкой, очень умной. Против четырех мужчин, которые потенциально не говорили по-английски, я ничего не мог сделать. Было хорошо иметь новый спусковой механизм, спасающий меня, но я сомневался, что Оружейник поверит, что я пошел на все это без плана.
Обретение какой-то переводческой способности было бы действительно полезно при социальных манипуляциях; Я мог бы даже объяснить это как еще один аспект моей основной силы. Как бы то ни было, "Оружейник" всегда записывал наши взаимодействия, вероятно, чтобы ГВП впоследствии могла следить за ними Мыслителями, а не только Лизой.
"Дерьмо", — сказал я. "По крайней мере, у нас есть потенциальный источник информации. Думаешь, она сделала это сама?
"Что?"
"Что ж, кельтская культура — это честь. Храбрость, верность, сила и все такое. У них были обряды посвящения, которые требовали от них охоты и убийства ".
Это были ритуалы для мальчиков, у девочек был другой набор, но я мог представить, что прошедшая тысяча лет могла кое-что изменить.
"Но она азиатка, — сказала Панацея, глядя на нее сверху вниз.
"Она говорила по-гэльски, — сказал я. "Ее предки, вероятно, были похищены, и я полагаю, что они ассимилировались с более крупной культурой в течение двух или трех поколений".
Я не был уверен, где PRT собиралась найти гэльского следователя. Может, им придется прилететь кого-нибудь из Ирландии или Шотландии. Я недостаточно знал язык, чтобы различать, на каком варианте она говорила.
Я услышал шаги по земле и поднялся на ноги. Я осторожно поставил оружие на землю у стены подальше от девушки. Меньше всего мне было нужно, чтобы меня не узнали и чтобы какой-нибудь счастливый новый парень выстрелил в меня или, что еще хуже, в полицейского. Копы на Земле Бет были хуже, чем копы на Земле Алеф, потому что лучшие, как правило, отправлялись в ГВС, где было больше престижа и лучше платили. Кроме того, здесь были урезаны бюджеты полиции, и им не хватало престижа, который они имели в других мирах, а это означало, что им приходилось принимать кандидатов более низкого качества.
Было бы мрачно иронично, если бы какой-нибудь подражатель Барни Файф застрелил Эми, выполняя за них работу врага.
Подняв руки вверх, я ждал и немного расслабился, когда увидел, что агенты PRT вошли в комнату. Однако я внимательно за ними наблюдал. Нет лучшего времени для предательства, чем иметь группу вражеских солдат, переодетых в агентов PRT, а затем заставить их сбивать цели под предлогом их спасения.
Но я не видел ничего, что указывало бы на то, что они не совсем те, кем они себя называли.
"Мисс Хеберт?" — спросил ведущий агент.
"Да", — сказал я. Я указал на потерявшую сознание девушку на полу. "Обезопасьте этого заключенного; ее нужно будет допросить. Мне понадобится пара агентов, которые будут сопровождать меня и Панацею, чтобы помогать детям в кафетерии ".
Он кивнул и сделал жест.
Была группа из шести агентов, трое из них отделились, и я быстро последовал за ними.
Когда мы шли по коридору, я спросил одного из агентов: "Они нашли какое-нибудь таинство?"
Он взглянул на меня.
"У них было достаточно времени ночью, чтобы атаковать школу", — сказал я. "Я ожидал, что они заложили несколько бомб, чтобы скрыть подробности того, что делали их агенты, или в качестве предохранителя на случай, если их агенты потерпят неудачу".
Он напрягся, а затем бормотал в коммуникатор на его маска.
Неужели им не пришло в голову беспокоиться о бомбах? Я слышал, что иногда использовались бомбы, а затем вскоре после этого устанавливались взрывы других бомб, чтобы люди пытались покинуть этот район. Было бы непросто предположить, что бомба была только одна.
Весь этот инцидент должен был попасть в национальные новости.
"Вы можете чем-нибудь помочь, мисс Хеберт?"
"Да", — сказал я. Я подумал об этом на мгновение. "Я могу помочь определить наиболее вероятные места для бомб. Я предполагаю, что большинство из них взорвутся в течение следующих тридцати минут ".
Он снова заговорил в коммуникатор, и двое мужчин проводили Эми в кафетерий, в то время как меня отвлекли в сторону. Через две минуты мне вручили костюм; похоже, что оружейник ожидал чего-то подобного.
"Пойдем, — сказал я. Я проскользнул в это как можно быстрее, и нельзя было терять время.
Все больше и больше агентов устремились в этот район, хотя я сосредоточился на наиболее вероятных местах для размещения бомб. Нам нужно было действовать быстро, но мы также должны были быть точными. Я предполагал, что они собирались убить парачеловеческие цели, но было также возможно, что они собирались сделать заявление, чтобы попытаться деморализовать нас.
Если так, то они нас действительно не понимали. Убийство детей только укрепило решимость всех. PRT никогда не создавал приказа об убийстве для всей нации, но я легко мог видеть, что они использовали эту информацию, чтобы назначить награду за головы нечеловеческих захватчиков. Они не стали бы этого делать со своими человеческими миньонами, потому что были люди, которые были бы счастливы просто схватить любого азиата с улицы и притвориться частью врага.
