Не прошло и двух часов, как я нашел еще три бомбы. Они были особенно хорошо спрятаны, и было возможно, а может быть, даже вероятно, что их не заметили при обычном обыске здания. Один убил бы меня и Рут, второй убил бы Эми, а третий был в раздевалке девочек, предположительно, чтобы убить нас или, может быть, просто скрыть, кто, вероятно, были целями.
Когда я заканчивал, свет погас. Это не имело большого значения; свет все еще струился в окна, но...
"Что происходит?" — спросил я, наклоняясь с потолка.
"Я не знаю", — сказал агент. "Связь прервалась, и электричество просто отключилось".
"Дерьмо", — сказал я.
Было бы глупо взорвать школу и дать нам много времени на подготовку. Тот факт, что они атаковали сейчас, означал, что стек накапливался раньше, чем я мог подумать. Скорее всего, это изначально планировалось на потом, но тот факт, что я раскрыл некоторые из их планов, вероятно, заставил их немного сдвинуть сроки.
"Это нападение", — сказал я.
"Это большой скачок", — сказал агент PRT. Он смотрел в окно.
"Мы поддерживаем связь через стационарный телефон в офисе директора", — сказал я. "Все это место представляет собой клетку Фарадея, и коммуникации PRT защищены от атак EMP. На стационарных телефонах нет ".
Мы могли бы вставить транспондер внутрь, но мы не стали беспокоиться, так как стационарный телефон работал нормально.
"Нам нужно попасть в штаб", — сказал я. "Пусть ребята, занимающиеся обезвреживанием бомб, сделают свое дело и посмотрим, что происходит".
Меня не беспокоило то, что они каким-то образом взорвали электрическую сеть Броктон-Бей. Система находилась в плохом состоянии, и кто-то со знанием дела и желанием с ней справился. Вместо этого я беспокоился о том, что это была меньшая часть большой атаки. Если бы они смогли нарушить связь на восточном побережье, то смогли бы безнаказанно атаковать города.
Я подозревал, что они подождут, пока ситуация не ослабит нас.
Однажды я где-то читал, что до анархии осталось всего девять приемов пищи. Учитывая состояние залива, если мы разорвемся на части в течение следующих нескольких дней, любая атака будет намного проще.
Когда мы подошли к фургону PRT, я заметил, что все дети ушли, как и все машины на стоянке. Единственными оставшимися машинами были фургоны PRT и несколько новостных фургонов, но, похоже, они собирались собирать вещи. Репортер заметил меня и побежал ко мне.
Агенты PRT встали между ней и мной, и я нырнула в фургон.
"У нас есть связь, — сказал агент. "Наша сеть отделена от гражданской сети. Нас вызвали.
"Это то, что я ожидал", — сказал я.
Если я был прав, мне не нужно было беспокоиться о новостях, которые выйдут сегодня вечером. В зависимости от того, насколько плохо это было, может пройти некоторое время, прежде чем кто-нибудь получит новости в каком-либо нормальном количестве.
Это не был ЭМИ; машины все еще были на дороге, но были пробки из-за того, что свет не работал. Ни один свет в магазинах не горел; Сейчас это не проблема, но сегодня вечером, когда не будет никаких уличных фонарей, проблема будет намного хуже. Было время в Европе, когда люди несли свои собственные фонари, и у них была вооруженная охрана, потому что преступники могли уйти практически со всем в темноте, которую никто в городе никогда не видел, если только они не были кемпинг в лесу.
"Учитывая загруженность дорог, нам следует повернуть направо", — сказал я агенту.
"Почему?" он спросил.
Он уже делал это; ему просто было любопытно.
"Нам нужно будет пройти через жилые кварталы", — сказал я. "На перекрестках впереди намного больше трафика, и затруднения на дорогах будут еще хуже".
"Вы изучали схемы дорожного движения?"
"Я проводил аудит агента для выявления коррупции. Он встречался с людьми в гараже, и мне нужно было выяснить, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться туда, а затем вернуться домой ".
Когда мы ехали по улице, в домах было темно. В этом не было ничего необычного.
"Вы должны сделать все возможное, чтобы защитить свою семью сегодня вечером", — сказал я. "Будет очень плохо".
Люди устраивали бунты и грабили по любой причине, а иногда и вообще без причины. Победа или поражение спортивной команды в игре были просто предлогом. Но и раньше бывали отключения электроэнергии там, где грабежи были ужасными. Мне показалось, что я вспомнил кое-что о том, что происходило в Нью-Йорке, потому что какой-то парень на электростанции пролил газировку, хотя это могло быть апокрифом.
На буровой все еще было электричество; у них были свои генераторы и собственная защита от ЭМИ. К тому времени, как мы добрались туда, солнце уже было низко в небе; в это время года оно устанавливается рано, по крайней мере, в этой части страны.
Однако они увеличили присутствие охраны.
Мне не удалось связаться с папой; вышкам сотовой связи для работы требовалось электричество, и хотя в некоторых из вышек были независимые генераторы, в большинстве из них в отцовской части города не было. Хуже того, рабочие линии были переполнены людьми, пытавшимися связаться с электрической компанией или своими близкими. Нам повезло, что дети уже ушли из школы; их и так бы не было из-за полдня, но мы легко могли бы продержать их дольше по любой причине.
Надеюсь, что в ближайшее время все отремонтируют, но у меня было ощущение, что этого не произойдет.
В США было 55 000 электрических подстанций. Тридцать из них были критическими, и все, что нужно было для девяти из них, — это перестать работать, чтобы погрузить всю страну во тьму.
Если в то же время пострадал производитель трансформаторов, то в некоторых частях страны отключение электроэнергии могло занять недели или целых восемнадцать месяцев, или даже дольше. Замена части оборудования займет много времени; такие вещи, как большие котлы, турбины и трансформаторы. Трансформаторы высокого напряжения были массивными, трудно перемещаемыми и обычно изготавливались по индивидуальному заказу.
С Техасом, наверное, все будет в порядке; они сами по себе выходили из строя, старела сеть, которая не была подключена к остальной части страны.
Но недели или месяцы без электричества убили бы много людей.
Аппараты для диализа, кислородные аппараты для людей с ХОБЛ, другое домашнее медицинское оборудование не работали, и люди скоро начнут умирать от этого.
Что еще более важно, проточная вода перестанет работать примерно через три дня; у водонапорных башен были электрические насосы, которые питали их, и без поступления новой воды все могло быстро испортиться. В городах были резервные генераторы, но для этого требовалось топливо, а получить топливо на заправках без электричества было сложно. Это нанесет вред грузоперевозкам, что, в свою очередь, будет означать, что будет трудно получить замену топлива для генераторов.
Отсутствие грузовиков означало также отсутствие поставок продуктов питания, и после трех или четырех дней без еды люди, вероятно, запаниковали, а затем все быстро ухудшилось. Скорее всего, люди начнут драться, а потом грабят.
Я видел исследования, которые показали, что люди склонны помогать друг другу в кризисной ситуации. Было вероятно, что это часто было правдой, но всегда эти люди знали, что кризис был временным. Была большая разница между тем, чтобы делиться едой с соседями, когда помощь приходила через три дня, и тем же, когда это потенциально означало, что вы или ваши дети могут голодать.
Поднявшись на лифте наверх, я нахмурился.
У меня было ощущение, что следующие несколько недель не будут веселыми, совсем нет. Хуже того, я этого не предсказал, как и наши Мыслители.
Мы были в зале заседаний номер три, по крайней мере, так сказал назначенный мне агент.
Я вошел в комнату, и мне показалось, что все уже были там.
Директор на этот раз был там лично, и она выглядела мрачной.
"Федеральное правительство считает, что это атака CUI", — сказала она. "И мы готовимся к войне".
Блядь.
82. Дебют.
"Почему?" Требовали нападения. "Разве им не рассказали обо всей угрозе портала?"
"Вашингтон не желает вести войну на основе" нескольких расплывчатых заявлений непроверенного мыслителя ". Это прямая цитата, — кисло сказал Директор. "Они привыкли к расплывчатым заявлениям вроде" ситуация кажется синей ". Кажется, они понимают нашу озабоченность по поводу порталов, но думают, что все, что у нас есть, — это набор предположений о том, что, скорее всего, является небольшим региональным вопросом в отношении захватчиков ".
"Они очень серьезно отнеслись к порталу на Землю Алеф".
"Это был постоянный портал с потенциально воспроизводимой технологией. Они видели в этом потенциальную точку опоры. В Пентагоне есть люди, которые относятся к этому с должным уважением, но другие думают, что случайное открытие порталов было бы слишком сложным для вторжения. Они больше привыкли беспокоиться об обычных угрозах, а CUI уже давно вызывает беспокойство. В любом случае есть некоторые предварительные доказательства в пользу теории CUI. Было шесть мертвых агентов. Все были китайского происхождения, и все они использовали оружие CUI ".
"Держу пари, ни у кого из них не было никаких удостоверений личности", — сказал я понимающе. "И не было никаких записей о том, что кто-либо из них регистрировался в каких-либо местных мотелях или арендовал или покупал автомобили в основных Соединенных Штатах. В CUI, наверное, тоже не было никакой болтовни ".
"Нам говорят, что расследование продолжается", — сказал директор. "Прошел всего час, и все предварительное".
"Тогда зачем заявлять о CUI?" Батарея спросила. "Разве еще не рано?"
"Они не объявляют публично войну CUI, по крайней мере, пока. Это всего лишь текущая теория, которую продвигает оборонное ведомство. В Конгрессе есть ястребы, которым давно не нравился CUI, и они думают, что война пойдет на пользу экономике их штатов. Люди будут достаточно рассержены по этому поводу; возложить вину на видимого врага было бы хорошим способом сплотить страну и отвлечь внимание от хронического неэффективного управления инфраструктурой ".
Наша инфраструктура была в еще худшем состоянии, чем у Земли Алеф; у них были преимущества экономики, которую не разрушили Endbringers, волна за волной банд и нападений злодеев. У них были свои герои и злодеи, но их было меньше, и они, как правило, были менее могущественными. Когда экономика была подорвана, было легче отложить обслуживание до такой степени, что все стало разваливаться.
"Нам нужно допросить заключенного, — сказал я. "Нам понадобится кто-то, говорящий по-гэльски".
Директор кивнул.
— Вы сказали, она говорит по-гэльски? она покачала головой. "Поиск эксперта может занять больше времени, чем обычно. Обычно было бы несложно найти профессора колледжа, говорящего на этом языке, или прилететь кого-нибудь из Дублина, но мы ожидаем перебоев в общении и поездках, а новостей о том, насколько серьезным будет ущерб, пока недостаточно. . "
Повреждение сети, вероятно, будет намного хуже, чем только эти девять подстанций.
В таких событиях происходили каскадные отказы; когда одна часть сети вышла из строя, другие части сети компенсировали вышедшие из строя узлы. Затем эти узлы были перегружены, что привело к нарастающей цепочке отказов. Вероятно, что нужно будет отремонтировать и заменить много вещей, а не только некоторые.
"Разве не был Тинкер, который работал бы над способами улучшения электрической системы?" Я спросил.
"Сетка", — сказал директор. "Это была безнадежная попытка; для обслуживания оборудования, о котором он говорил, никогда не будет достаточно Тинкеров ".
Он был убит Манекеном, несмотря на призрачную природу его идей. В его гаджетах была целая электрическая тема; он стрелял с их помощью молнии, находил способы летать и парить над электрическими линиями и тому подобное.
"Его вещи не выглядели настолько продвинутыми по сравнению с современными технологиями", — сказал я. "По крайней мере, из небольшого чтения, которое мне удалось с этим. Может быть, я смогу взглянуть на него и найти что-то более дешевое и быстрое, что поможет стране снова встать на ноги ".
"И если бы мы заставили фабрики производить что-то подобное?" она спросила.
"Масамунэ", — сказал я. "Его мощность помогает ему уменьшить проблемы с обслуживанием Tinkertech. Меня меньше это беспокоит, а больше беспокоит тот факт, что он может производить производственное оборудование фабрики tinkertech; то, что он делает, намного более универсально, чем то, что есть у нас, и я полагаю, что он мог бы приступить к изготовлению вещей в течение недели или двух. С точки зрения затрат у нас будет власть над баррелем, и, учитывая, что вы, ребята, получите хороший процент, я могу предположить, что мы заработаем неплохие деньги ".
Маловероятно, что у него были бы производственные мощности, чтобы заменить все перегоревшие трансформаторы в пораженных областях, но если бы мы могли внедрить меньшее, более эффективное и дешевое оборудование в узлы, мы смогли бы предложить более быстрые решения, которые позволит сети быстрее восстановиться. Тем не менее, в ближайшие несколько лет будет неплохо стать электриком.
Она неодобрительно посмотрела на меня, как будто привлечение десятков или сотен миллионов только в это отделение не изменило бы всю нашу жизнь. Если ей не понравилась идея, она могла бы направить деньги на помощь в восстановлении города. Учитывая вероятность краха экономики, я мог бы предположить, что многим людям понадобится работа.
Может, мне полагалось быть более альтруистичным; восстановление сети не имело ничего общего с альтруизмом. Мне нравилось ходить куда-нибудь поесть, ходить в школу, иметь свет, воду и еду. Мне нравилось, когда люди не пытались убить моего отца, потому что у него могло остаться несколько банок кукурузы в задней части кладовой. Мне также нравилось не смотреть на людей, которые голодают, и не нюхать их из-за отсутствия воды. Мне нравилось не болеть странными болезнями, потому что системы фильтрации воды перестали работать.
Конечно, вполне возможно, что я больше не был уязвим для этих болезней, учитывая, что мои слизистые я в канализации казались совершенно здоровыми, несмотря на то, что живу на диете из вещей, которые вызывают рвоту у зомби.
"Его устройства должны были быть дешевле, проще в производстве и массовом производстве, и они могли заменить части системы, которые уже были хреновыми до того, как все это началось", — сказал я. "По крайней мере, это помогло бы людям снова встать на ноги".
"На исследование портала уйдет время".
"Мне там не так везет, — признал я. "Это слишком далеко от обычных современных технологий. Мне нужно поработать над некоторыми промежуточными шагами, и это действительно может помочь. Думаю, мне действительно понравилось бы работать над некоторыми вещами, которые было относительно легко исправить, и если бы это помогло людям, то это было бы даже лучше ".
"И тот факт, что ты станешь миллиардером, не имеет к этому никакого отношения".
