Софист
Автор: E ea I
Фэндом: Forgotten Realms (Забытые Королевства), Neverwinter Nights (кроссовер)
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Драма, Повседневность, AU, Фэнтези
Предупреждения: OOC, ОМП, MC (Марти Стью)
Статус: завершена часть 2, пишется черновик части 3.
Часть 2 — Приключения
Персонажи: Софист, Аяла Ридкеф, Фарган, Дроган Дрогансон, Ферран Феранес, Диикин Скалесингер, Миша Уэймит, Ксанос Мессармос, Дорна Трапспрингер
Аннотация: В жизни всякие чудеса встречаются. Например, изготовитель смертоносных стрел, который не может убивать. Или мастер уникальных древесно-каменных изделий, отдающий их под чужое клеймо. Или друид, что в арканной магии обставит иного волшебника. Или подросток со скопищем противоречий и с умом и мудростью старца. Или...
Глава 1 — Знакомства.
Пара сов, темнопёрых, как сама ночь, незримо парила в вышине, устало преследуя стайку туч, вспугнутых с белых шапок Нетерских гор. Пустыня Анаурок разродилась очередным суховеем, в который раз над Вечными Болотами столкнувшимся с циклоном, от Побережья Мечей прущим вглубь континента с упорством степного быка.
Пара сов не интересовалась далеким буйством стихий, устроивших яростный грозовой фронт, то и дело подсвечивающий горизонт вспышками молний. Та, что имела на лапках костяной и роговой браслеты, все больше интересовалась лысоватыми холмами предгорий, простирающимися под ее крылами. Вторая особь была крупнее и не имела украшений, следовала в кильватере первой и засматривалась на звездное небо и ночные горы.
В мистическом зрении птицы хребет кое-где расцвечивался столбами магического света, продуцируемого древней волшбой, отмечающей места великой силы и великих опасностей. Где-то сияли рваные всполохи драконьего дыхания, морозом создающего уют и заклятья, что укроют логово белого дракона от донимающих его жарких ветров пустыни. Напрягая зрение, дальнозоркая сова присмотрелась к Пику Леди на западе. Там тянулась едва заметная извилистая дорожка мистического света — одно из ответвлений-пролетов Небесной Лестницы, ведущей к обителям богов. (иллюстрация 002)
Но вот действие эликсиров подошло к концу и невиданные краски мира вернулись в норму. Сова вздохнула, неуклюже выровнявшись за наставником и с трудом поймав восходящий поток, чтобы вновь парить без особых усилий. Созерцание хвоста впереди летящей птицы быстро наскучило молодой сове, вновь обратившей свой взор к небесам.
Звезда Мистры — одна из самых ярких звезд на небосклоне и единственная, имеющая одинаковое значение для всех рас Фаэруна. Ходит поверье, что она сияет ярче, когда рождается великий маг. Следом парящего наблюдателя привлек в северном небе круг больших, ярких звезд с абсолютной темнотой между ними. (иллюстрации 003-005) Многие находят его устрашающим. Некоторые сызмальства зовут это созвездие парящим Замком Ночи Мистры, в детских сказках летящий прямо к сердцу Тьмы. Другие жители Забытых Королевств называют это созвездие Короной Севера или просто Холодной Короной. Некоторые полагают, что это ни что иное, как Глаз Зла, Дверь во Тьму или Горсть Монет, брошенная в высоту богами, как насмешка над бедняками. Некоторые племена бединов Анаурока полагают, что это место — Жилище Н'асра, прибежище Бога Мертвых; большинство же бединов называют — Кругом Мечей, сверкающими скимитарами самых великих Бединов, собранных лично Н'асром. По утверждению эльфийских астрономов, есть одна звезда, помещённая в центре Круга Мистры. Эта звезда, известная под именем Н'ландрошьен (Темнота в Свете), фигурирует в нескольких древних эльфийских мифах о конце света, но уже в течение нескольких тысячелетий незрима на вечернем небосводе. И все эти тысячелетия эльфийское общество находится в упадке, тел-квессир постепенно вымирают на Фаэруне.
До дома в Хиллтопе оставалось еще далеко, но из-за флуктуаций сильного встречного ветра полет вдоль хребта к Джалантару и обратно сильно утомил пернатого юнца, главного в этой паре. Кое-как совершив посадку на дерево на макушке холма, любознательная сова продолжила любоваться небосводом, густо усеянном звездами и туманностями. Подвижная голова отдыхающей птицы вскоре стала причудливо рыскать зорким взглядом в поисках планет солнечной системы. Не все были видны, но юный заклинатель уже о каждой имел представление. (иллюстрации 006-008)
Туманная Анадия, ближайшая к светилу и самая популярная у халфлингов. Следом за ней газовый гигант Колиар, почитаемый всеми летающими существами. Третья планета — Торил, где жизнь бурлила и пенилась, и его единственный безжизненный спутник — Селуне. Через несколько дней как раз наступало полнолуние. Далее Карпри и Чандос — синие миры сплошных океанов. Планета Глит выделяется своими четкими кольцами. За ней орбита странной и безжизненной Гарден. Замыкает ряд дискообразное искусственное образование Икс-каса — космический порт. Где-то по своей гигантской эллиптической орбите летела огромная комета Кей-Дотек, которая чего только не предвещала — обычно рождение могущественного человека. А еще систему регулярно навещала зловещая комета по имени Звезда Короля-Убийцы, по чьей-то злой воле вызывающая у драконов слепую ярость.
Передохнув, пара птиц вспорхнула в ночное небо. Звезды и туманности щедро делились своим дивным светом вместе с загадочно серебристой луной, манящей души романтиков и скальдов. Горячий ветер шуршал в густых кронах и гнул луговой травостой, словно страстный любовник лаская землю. И обе совы возмечтали о вторых половинках. Молодая сова грезила пестрой пустельгой, слишком далекой и очень не одобряющей вольнодумное использование магии. Старшей птице больше повезло. Ушастая сова по биению сердца успешно разыскала некогда приглянувшуюся самочку, застенчиво устроившуюся в кроне придорожного тиса.
Две высоко парящие птицы спиральным виражом спланировали вниз. Старшая грациозно уселась на сухой ветке березы, показывая всего себя, такого брутального красавца самца. Младшая бесславно свалилась за кустами, рядом с тусклым костерком, чуть не сшибив грибной шашлык, жарящийся у котелка. В какой-то мере тоже повезло — найден подходящий субъект, правда, наделенный иными достоинствами. Под рычащее уханье совомедведя неуклюжая птица обернулась молодым человеком, из-за чуть вытянутых скругленных ушей очень походящего на полуэльфа. (иллюстрации 009-014)
— Приветствую вас у моего камелька, юный друид. Я Ферран Храброе Сердце, — улыбчиво представился лунный эльф, убрав пальцы с рукояти кинжала.
— Здравствуйте, квессир Ферран Феранес. Я Софист Вершинный, — парень ответил на том же чондатанском. Он показал грамотность и знание эльфийского языка, в вежливой форме обратившись к лунному эльфу, а также обычаев тел-квессир, в жесте приветствия показав ладони, благодаря большой ловкости оставшиеся чистыми после превращения. — Простите, что так к вам свалился — я еще осваиваюсь.
— У меня становится светло на душе, когда я встречаю людей, столь чтящих эльфийскую культуру и матушку природу, — поднялся мужчина, поприветствовав по всем правилам, словно соплеменника. Софист отметил дюйм разницы в их росте и высокой выговор мелодичного эльфийского наречия. — Присаживайтесь, если хотите, — пригласил он, несомненно, воспитанника какого-то эльфийского пастыря. Ферран даже перебрал в уме пяток имен, но всех вскоре отмел.
— Спасибо, я ценю ваше гостеприимство, Ферран, — поблагодарил он. Принявший приглашение гость изумил эльфа, сунув руку в кажущийся пустым подсумок и достав игрушку. В следующий миг инвертировав воздействие заклинания, Софист устроился в плетеное креслице необычного дизайна. (иллюстрация 015) — И мне бы не хотелось коробить ваш слух эльфийским наречием из грубых уст человека, — учтиво ответил Софист на чондатанском, распространенном здесь, на Северных Маршах. Голос припозднившегося подростка все еще ломался, приобретая мужской тембр.
— Хотите цветочного отвару, Софист? Я бы с удовольствием поделился с вами хлебом или еще чем, только, к сожалению, у меня очень мало припасов, — дружелюбно произнес лунный эльф, усаживаясь обратно на свой отощалый походный рюкзак. Выбор языка общения определился, хотя человеческая речь не шибко нравилась эльфу.
— Не откажусь, — вновь холеная кисть юркнула в волшебный подсумок, извлекая любимый и неизменный набор из чарки, кружки и ложки, вылепленных из древесины серебристой ели.
— Хм, ручная работа из подарка... Вы полны сюрпризов, почтенный друид. Я рад вашему обществу, — квессир очень деликатно держал кружку, осматривая внешне беспристрастно. Титулования "пастырь" или "мастер" человеческий юнец еще не заслужил, по его мнению, но как только возмужает — всё заслуженное приложится.
— Благодарю, я тоже, — Софист не стал вдаваться в подробности.
Ферран наклонился к котелку, поставленному так, чтобы загораживать от сидящего крохотные язычки пламени, дабы лишний свет не мешал любованию небом с края обрывистого утеса. Черпанув своей кружкой и перелив в чужую, он протянул ароматный и сладковатый чай из собранных им цветов, причем, ни в одном не было насекомых, обыкновенно оставшихся спать в закрывшемся бутончике.
Подросток специально сел сбоку от мужчины, не рядом и не напротив. Ему пришлось сильно согнуть ножку стула, чтобы сгладить неловкость высокого сидения. Не торопясь распробовав сложный вкус, Софист оставил первый вопрос за хозяином костерка. Пригубив чуть охлажденный напиток, навевающий думы о прошлом, юноша направил взгляд вдаль, позволяя ветру играться своими волосами, скрывавшими периферийный интерес к хорошо подобранному снаряжению лунного эльфа. Впрочем, он быстро потерял интерес, не найдя ничего, стоящего пристального внимания: несколько лесных оберегов и талисманов, амулет естественной защиты, наручи ловкости со скрытыми отсеками для метательных игл, эльфийские ботинки следопыта, не затупляющийся заостренный кинжал, магическое брачное кольцо, перстень защиты, серьги яснослышанья и ясновиденья, пояс облегчения веса, простеганные мифриловой нитью улучшающие маскировку кожаные доспехи, отпугиватель мелких насекомых в виде черноглазой заколки-лягушки, держащей пять тонких косиц с вплетенными в них иссиня-черными нитями с красными бусинами (посередине от центра лба, от висков и параллельно от основания ушей). Разве что лук выделялся и поделенный на отсеки колчан с расширенной магией вместимостью. Хозяин костерка тоже не остался в долгу, отметив про себя необычность нити в удобных землисто-серых одеждах, бесследные мокасины. Эльф задержался взглядом и на серебристом кольце на правой кисти, и на едва заметном бугорке словно прилипшего к коже медальона, висящего на любопытном шнурке, и на ямочке между ключиц, где покоился просвечивающий кокон с жемчужиной в серебристой оправе, с кажущейся хаотичностью оплетенной древесными усиками-корешками волшебного дерева — фелсула.
Оба помолчали, неторопливо вкушая напиток под звуки ночных предгорий. Один знал, кто стрекочет, кто хрумкает, кто постукивает. Другой не ощущал для себя непосредственной угрозы.
— Что вас, человека с эльфийскими корнями, привело ко мне? Вы из деревни Хиллтоп, надо полагать? — Среброволосый эльф задал сразу два вопроса, по-прежнему обращаясь на "вы", хотя прекрасно знал, сколь юн собеседник — из уважения к его достижениям. Не всякий друид и к тридцати осваивает свою первую дикую форму, а тут подросток с недавним пушком на подбородке.
— Да, Ферран, я временно обосновался в Хиллтопе. Вы могли видеть мой необычный дом.
— Я так и подумал, что он ваш, Софист, — кивнул Ферран, как и многие его соплеменники из подрасы лунных, терпимых к людям и любящих все новое и доброе. Привлекательность очередной звездной ночи поблекла перед интересом к нежданному собеседнику, проявившему понимание.
— Если буквально, то меня к вам привел фамильяр, посчитавший вашу питомицу хорошей компанией для себя, — хмыкнул Софист, качнув головой в сторону своего фамильяра, игравшегося в гляделки с ушастой совой-самочкой.
— Ха-ха, я не против — пусть развлекаются, — хмыкнул он, щелчком пальцев разрешая питомице покинуть караульный пост.
Две совы, ухнув, бесшумно растворились в ночи.
Софисту стало неловко за свои намерения. Перед ним сидело доброе существо, довольно открыто смотрящее в мир и с радостью встречающее все удивительное. Ферран всего лет на двадцать был старше Аялы Ридкеф, о которой мечтал парень. В отличие от девушки, мужчина выглядел на средний возраст. Его глаза цвета корунда с искрящимися блестками магии внутри выдавали в нем простолюдина. Шелковая туника цвета голубой ели им самим соткана, скроена и сшита, но, как и другие элементы одежды, она имела замысловатую вышивку серебряной нитью — женской рукой. Судя по украшениям в ушах, Ферран дважды женат. С первой супругой прожил, судя по граням потускневшего лунного камня, около тридцати лет и завел с ней дочь. Насколько понял Софист, обе предпочли присоединиться к всеобщему эльфийскому Исходу с Фаэруна на остров Эвермит. Это значит, что повторный брак совершен недавно, скорее всего, как подумал Софист, сблизились в Смутное Время тринадцать лет назад, когда боги топтали землю смертных и всюду царил хаос. Судя по всему, Ферран родом из Высоколесья, и такая же свободолюбивая жена сейчас находится там в их маленькой общине или тоже где-то путешествует, чтобы вскоре встретиться дома и вместе отпраздновать праздник полной луны. В чем-то у них разлад, раз сейчас они порознь — или оба слишком свободолюбивы. Судя по символической стрелке, Ферран поклонялся Солонору Теландриа — эльфийскому богу рейнджеров. Его общая степень развития энергетики совпадала с таковой у Софиста, но в качестве следопыта он почти в два раза уступал Аяле и был на ступеньку ниже Гавина, лучшего темнокожего егеря из Хиллтопа. Ферран был еще и волшебником, способным стать невидимым. Владение магией позволило рейнджеру развиться в качестве престижного мистического лучника, посылающего заклятья на кончиках своих стрел — из удобного короткого лука. Судя по тому, как следопыт "приспособил" совиного медведя, очаровав и поставив охранником, он лишний раз не любит стрелять, отбирая жизни там, где их можно сохранить. Благополучный в семье и в искусствах, Храброе Сердце являл собой воплощенную мечту множества лунных эльфов.
Ферран тоже опытным взглядом незаметно и ненавязчиво исследовал Софиста, когда тот взмахом руки вытянул из травы зеленый столик, сглаживая свою неловкость и обдумывая увиденное. Внимательно наблюдавший за манипуляциями мужчина очень заинтересовался ножиком юноши, через который тот легко пропускал магию, рисуя каркас магического построения. Рейнджер даже глазам своим не поверил, поначалу приняв за металл матовую серебристо-стальную древесину, из которой был сотворен нож. Материал серебряного шнурка, обматывающего ручку, Ферран вовсе не узнал, но сразу понял, как легко оплетка разматывается, превращая с виду простецкий ножик в грозное оружие на подобии кистеня. (иллюстрация 016) И этим вот "прибором" гость квессира привычно и непринужденно разрезал призванную им магией дыньку-дикорос — круглую и чуть меньше головы, как раз на двоих. Сладкий запах спелого бахчевого плода вызвал попеременное урчание двух проголодавшихся мужчин.
