— Прошу, не надо, я все расскажу, у меня есть деньги, я могу вас сделать богатым, не так уж я и важен — зачем убивать, я уже все рассказываю. — Зачастил демонолог.
— О деньгах поговорим позже, сначала дело, — Фредерик начал медленно прохаживаться по дому, надеясь еще более разнервировать "пациента".
— Я знаю немного, вы же понимаете — заказчик пришел ко мне инкогнито, узнал про услуги от общих друзей, был закутан в плащ с головы до пят. — Шумно дыша, продавец запретных артефактов боялся чего-то не рассказать, — Но кое что я запомнил — у него было кольцо, оно было мало, слишком толстые пальцы, на кольце была печать в виде перекрещенных шпаг, похоже шпаги он любил, на боку у него болталась парадная — вся в золоте и цветах, с камнями и богатой чеканкой.
— Перстень с перекрещенными шпагами? Серебряный? Еще дубовые листья и девиз, который ты наверняка не разглядел, внизу? — Сейцвер был озадачен, но, похоже, демонолог не врал. Так имитировать испуг, да к тому же еще и обмочиться, было не под силу даже хорошему актеру, каковым худышка не являлся.
— Именно! Именно так! — Конусовидная голова активно закивала, удар крепкого пиратского кулака заставил ее мотнуться и застыть.
— Не части, урод, ты хоть понимаешь, что только что обвинил главу банды Серебряных клинков в организации убийства собственного бойца, а так же брата главаря одной из сильнейших банд города? — "Что-то где-то жестоко не сходится".
— Я лишь говорю, что видел, и это все! Я изготовил шпагу, он ее забрал и унес. Заплатил мне, неплохо заплатил, — Выступающий на худой шее кадык дернулся, продавец сглотнул, — Отпустите меня, месье, и эти деньги, а так же прочие, что я выручил за время практики, станут вашими.
— Ну ты и плут, — Рассмеялся Вангли, — А они не станут сухими осенними листьями с рассветом? Ведь так бывает, когда якшаешься с демонами?
— Я не демон, лишь скромный ремесленник с толикой находчивости, — Мрачно ответил чем-то уязвленный пленник.
— Хорошо. Где они? — Спросил Вангли, доставая длинный нож.
— В сундуке, в правом углу, там пять тысяч, вам надолго хватит. — В надтреснутом голосе проскользнула надежда, и что-то еще, что-то зловещее.
— Проверим, — Ножом бывший пират вскрыл сундук и вытащил туго набитый мешок, где звенело золото. По весу было похоже, что демонолог не врет. мешок перекочевал за пояс Вангли.
Медленно и аккуратно, покачивая ножом в руке сейцвер подошел к стулу, где сидел связанный пленник. Демонолога захватила паника:
— Нет, не убивай, нет! НЕТ! — Перерезанные путы упали с рук.
— Беги, малыш, — Сладким голосом проговорил Фредерик, — На пять минут я сделаю вид, что одно из твоих заклинаний сработало, как надо и ты стал невидимкой.
Демонолог бросился бежать, он выскочил из домика на сваях, добежал до лабиринта улиц Черного Рынка, метнулся в проулки.... И налетел на двух красоток. Первая — высокая, жилистая, мускулистая, вся покрытая татуировкой, носила лишь кожаный жилет и такую же набедренную повязку на голове тело, и была полугетербагом, судя по красноватой коже на вторую половину — демоном. Вторая — легкая, грациозная, в черном платье с воздушными кружевами, нежностью бархата облегающем стройную, местами приятно округлую фигуру, с гривой черных как смоль волос, была, возможно демонологом. Без лишних слов они должны были доставить добычу "Дьяволице", их госпожа не любила ждать.
Фредерик же запалил дом вместе с веселенькими гримуарчиками, и пошагал на съемную квартиру — у него было часа четыре на отдых.
Тщета, тщета и еще раз тщета.
— .... Я узнал у него, что заказчик носил кольцо с печатью Серебряных Клинков на толстых пальцах, а так же парадную шпагу с каменьями, после чего отпустил, — О деньгах демонолога Вангли тактично умолчал — и ему легче и начальник не при делах. — Как и было условлено — демоницы поймали его, очевидно допросили. Потом отправили его голову Ножам, а руки дуэлянтам. Мол талантливый демонолог-одиночка, хотел подорвать престиж демониц и подстроил бардак, они его нашли и покарали, мертвые отомщены, все счастливы. Ну, еще я устроил побег пленной демонице, подгадал все так, чтобы выглядело, будто она сама сбежала, ножи не в обиде и демоницы поостыли. Шеф? Шеф? Патрон! — Вангли крикнул, пытаясь привлечь внимание непривычно хмурого дейцмастера, задумчиво катавшего по столу шарик из плотной бумаги — бывшее письмо.
— А. — Гийом встрепенулся, потом снова погрустнел, — Да, молодец Фредерик, неплохо сработано. Как ты думаешь, для чего мы этим всем занимаемся?
— Ну, блюдем интересы государства, — Озадаченно ответил сейцвер.
— Мы занимаемся этим, — Начальник Тайной Канцелярии выдохнул, — Если по чесноку, только для того, чтобы не прекращался в метрополию поток товаров и богатств. Чтобы жирные, обрюзгшие, страдающие подагрой и геморроем герцоги вовремя получали свои барыши и не боялись темных ножей в тенистых аллеях. Чтобы ублюдки там, за океаном, могли планировать свои игрушечные войны и "великие" завоевания не вслепую, а хоть с какой-то долей вероятности на успех. Тогда возможно, они возьмут меньше наших сыновей на фронт, и меньше наших жен будут изнасилованы армией, победившей этих мудаков. Мы делаем это все для того, чтобы короли и министры, играя в свою высокую политику, хотя бы ненадолго забывали грабить и бесчестить свой народ, — Выданные на одном дыхании, эти слова как-то непривычно больно отразились в окостеневшем сердце бывшего пирата, "человека мира".
— У вас проблемы патрон? — Очень серьезно спросил Вангли.
— Да Фред, спасибо, что спросил. Похоже я немного научил тебя читать в душах, — С горькой иронией произнес Гийом, — Моя дочь больна, неизвестная зараза, ничего не помогает, а эта гнида — начальник Канцелярии Вице-Королевства, не дает мне отпуск, мол очень важные у нас тут дела в Ахайосе происходят. — Полная рука с размахом ударилась о стол, заставив попадать чернильницы и пепельницу с дымящимся окурком сигары, — В ЭТОМ ГОРЯЩЕМ БОРДЕЛЕ ВСЕГДА ВАЖНЫЕ ДЕЛА! — Голос сделался усталым и пустым. — А маленький человек, даже очень много делающий для своей страны, их не волнует. Политика-с! Безопасность! Да-с!
— Сочувствую, патрон! — Серьезно сказал пораженный "Стервец", — Если я могу чем-то...
— Нет... — Голос был сух и официален, — Вы свободны сейцвер, за распространение данных, услышанных сейчас, я вас с говном без ложки съем. Можете идти.
Рука Фредерика уже легла на дверную ручку в виде рычащего крокодила.
— Ах да, Фред, — Похоже дейцмастер что-то вспомнил, — У Варна "Отважного" худые жилистые руки, а шпагу он носит с простым эфесом — ибо слишком часто пускает в ход, я ему сотню раз говорил сделать более сложную печать, или по крайней мере не носить кольцо на пальце. А вот у главаря банды Корона, проправительственной, замечу банды, руки правда жирные, и парадные шпаги он любит, правда, фехтует как булочник. Скажи об этом Елене, как бы конфуза не вышло. Не забудь...
Но он забыл — быстро встретиться с Демоницей не получилось, а затем дела и суета служебная затянули его, и истинный виновник чуть не случившейся войны банд так и остался безнаказан...
Библиотека Хранителей Знаний. Занимательные пояснения о тайных службах мира.
Паноптикум орденов великих и малых, пользу приносящих священному Шваркарасу. Через призму пользу их секретной от мирян службы.
В бытность мою еще приходским священником, не отстраненным от мира и страстей, по долгу службы сталкивался я со многими орденами и церквами благословенного Шваркараса. По обязанностям и по духу стремлений своих производил я, как и полагается смиренному брату Церкви Бога-Тайного, счисления и умозаключения. Кои позволили мне установить, с которыми из священных объединений в государстве стоит считаться на ниве секретного сбережения державы. Ордена и Церкви Шваркараса являются силой сколь могущественной, обученной и организованной, столь же и разрозненной. И если бы не их поистине феодальные стремления, отмежевавшись от прочих, стремиться в свою, только Единому ведомую, сторону, то и наш Храм Бога, знающего все секреты, пожалуй, и не был бы нужен. Засим начинаю я краткий обзор орденов и церквей державы трех пик об их полезности и зловредности.
Орден охотников на демонов.
Знак: Пылающий меч в круге.
Девиз и обет: "Мы — клинок, вонзенный в сердце ада". "Защита человечества от демонической скверны всегда и везде".
Молитва: "День Гнева".
Иерархия (от большего к меньшему): Магистр-охотник, Мастер-охотник, Охотник, Неофит-охотник, Отрок.
Священный дар: "Второй облик" или "Демоническая ипостась" — эта божественная способность дарует воинам ордена власть, при столкновении с силами ада, обретать вторую, "боевую" ипостась. В коей они обладают силами и средствами соперничать с демонами и прочими порождениями ада. Внешне же в этом облике братья и сестры ордена не слишком отличимы от тварей, с которыми призваны справляться.
Численность: невелика, это элитный орден.
Резюме: Нет более амбициозного и злонамеренного, и столь же горделивого, чем орден охотников на демонов, образованного среди малых священных обществ Шваркараса. Обладая особым статусом, не позволяющим найти им замену, наработанными веками практиками и гонором не меньшим, чем у королевских гвардейцев, охотники часто выходят за рамки своих прямых обязанностей. Они обладают влиянием среди герцогов страны, малой и высокой аристократии, но брезгуют неблагородными мирянами и купечеством. Орден было бы вернее распустить, если бы нашлась замена. Тем более, что он так же обладает и скрытым пороком — самые могущественные из охотников всегда балансируют на грани между святостью и скверной, ежеминутно рискуя раскрыть свое сердце дыханию ада. Однако замены Ордену нет, остается лишь ограничивать его влияние и исподволь уводить с гибельных путей.
Оценка эффективности: 4 из 10.
Мужской монашеский орден охотников на нежить.
Знак: Череп со знаком Единого во лбу.
Девиз и обет: "Мертвое да будет недвижимо". "Защита человечества от участи, что хуже смерти, всегда и везде, без компромиссов, даже ценой жизни".
Иерархия (от большего к меньшему): Мастер-настоятель, Мортифер, Искатель костей, Послушник.
Священный дар: "Упокоение" — дарованная Единым сила повергнуть в прах любую восставшую нежить.
Численность: средняя среди малых орденов.
Резюме: Орден охотников на нежить до крайности традиционен. Они прямолинейно чтут свои обеты, не позволяя себе и всем прочим усомниться в высшей святости их миссии — ни за что не допустить возвышения некроскверны, как это было в "Эпоху Черного Неба". Широкие познания в области своей работы и специальный боевой стиль "киптус", позволяющий им биться наравне с вампирами и прочими высшими неживыми тварями, делает орден в перспективе весьма могущественным и опасным, с учетом численности. Но сейчас "смертоборцы", как их называют в народе, не думают ни о чем, кроме своего дела, равно не вмешиваясь в дела прочих орденов и церквей и не оказывая никому фавора.
Оценка эффективности: 5 из 10.
Женский монашеский орден охотниц на ведьм.
Знак: Книга с пылающим молотом увенчанным знаком Единого.
Девиз и обет: "Да очистится кострами Небо". "Непримиримая борьба с ересью, чернокнижием и ведьмовством без уступок и компромиссов".
Иерархия (от большего к меньшему): Мать-охотница, Старшая-охотница, Охотница, Сестра-склепа, неофит.
Священный дар: "Молот ведьм" — дарованная Единым защита от воздействий чернокнижников, ведьм и прочих гибельных колдунов. Вторая часть "Молота ведьм" — наработанная годами практика борьбы с врагами, скрытыми среди рода человеческого, классифицированная в писаный кодекс наставлений.
Численность: средняя среди малых орденов.
Резюме: Орден охотниц на ведьм чрезвычайно эффективен. Он пользуется дарованным высшими Церквями страны и заверенным королем правом на Инквизицию, которую может начать каждая из сестер. Неоднократно сестры среди прочего умели разоблачать не только еретиков, ведьм, чернокнижников, но и шпионов иностранных держав, заговорщиков пользующихся услугами гибельных сил, социализированных вампиров, оборотней, гибельные секты. В то же время, под грузом заслуг, сестры ордена почитают себя равными иерархам Больших Церквей, и нередко перечат отцам церкви, а так же светским вельможам. В политике и общественной жизни они "замараны" не менее охотников на демонов. Но принципы охотниц все же более согласуются с пониманием блага для державы.
Оценка эффективности: 9 из 10.
Боевой мужской монашеский орден норманитов.
Знак: Нож в круге.
Девиз и обет: "Десница кары Его стремительная и неотвратимая". "Бедность, верность, послушание — все по воле Его".
Иерархия (от большего к меньшему): Мастер-настоятель, Мастер, Монах, Неофит.
Священный дар: "Божественная сила" — дар в моменты необходимого риска пробуждающий воле Его скрытые способности души монахов, непреодолимо возвышающий их над прочими смертными.
Численность: ничтожная — норманитов редко набирается больше сотни.
Резюме: Орден норманитов — опора трона, защита иерархов церкви и самая могущественная боевая шпионская организация Шваркараса. Эту и другую полуправду легко можно услышать в любом трактире. На самом же деле орден служит только собственным интересам. И благословение Единого, что интересы ордена сообразуются с интересами государства. Нет такого герцогского рода, крупной торговой компании или Высокой Церкви, которые бы не были должны чего-то норманитам. Благо норманиты в свою очередь имеют долги перед Богом-Тайным.
Оценка эффективности: 8 из 10.
Женский боевой монашеский орден Сестры Копья.
Знак: Копье и знак Единого.
Девиз и обет: "Святые девы в борьбе за добро и справедливость". "Защита слабых, верность долгу, подвижничество в вере".
Иерархия (от большего к меньшему): Мать-магистр, Мать, Сестра-копья, Дочь-копья.
Священный дар: "Отречение" — известным лишь Единому образом, вера сестры создает вокруг нее круг, где она сражается с невероятной стойкостью, самые могучие сестры способны в этом кругу обернуть силу и число нападающих против них.
Численность: небольшая — это элитный боевой орден, подразумевающий строгий физический и моральный отбор.
Резюме: Орден сестер приведен тут как пример, на который должны ориентироваться прочие священные общества. Сестры действуют по велению долга, стойко исполняют священные обеты, оказывают помощь всем прочим орденам и всегда оказываются там, где нужны. Служение — их высший идеал. Они истинная опора трона и Церквей. Нерушимое воинство света.
Оценка эффективности: 1 из 10.
Женский монашеский орден Бога-Куртизанок.
Знак: Танцовщица в круге.
Девиз и обет: "Кающиеся грешницы". "Воля Матери Церкви во искупление грехов".
Иерархия (от большего к меньшему): Засекречена.
Священный дар: "Двуличность" — божественным попущение эти кающиеся грешницы способны менять облик и даже воспринимать повадки и манеру речи другого человека.
