Алькурд Пардес. День мира

— Да всё же понятно! — не унимался Виктор. — Двое мальчишек повздорили и решили разобраться так, как велит им их "благородная" кровь. У него в руке дуэльный револьвер. Я вообще не понимаю, зачем меня вызвали сюда!

Один из офицеров — тот, что сидел у трупа, тяжело вздохнул и встал, хлопнув себя ладонями по коленям. После — неохотно сделал шаг по направлению к Луцию. Судя по нашивкам на рукаве, он был старшим среди остальных служащих СВБ.

— За последние полмесяца убиты два миротворца, — начал старший офицер холодным, не терпящим возражения тоном. — Если вы считаете, что это не стоит внимания...

— Да! Да! Но эти случаи совершенно никак не связаны! — выплеснул сорвавшиеся с языка слова Луций, перебивая собеседника. — В предыдущий раз был совершен налёт на архив! Похищена информация, а вся документация за четверть века уничтожена! А тут — глупая дуэль — болезнь романтических малолеток, от которой мы всё никак не можем избавиться. Вы СВБ! Это ваша обязанность расхлебывать подобное, а у меня есть свои дела!

— Если вы так слепы, Луций, то можете быть свободны, — тем же холодным тоном сообщил старший офицер. — Я абсолютно не понимаю, почему директор поручил расследование происшествия в архиве именно вам.

— Ах, вот в чем дело! — резонировал Виктор в ответ на слова офицера — Вы просто беситесь из-за того, что не ведёте это дело?! Что за детские обиды?!

— Мы ведём это дело, — парировал собеседник ледяным голосом. — Но после вашего осмотра архива практически не осталось каких-либо улик. Как можно было так беспечно относиться к месту преступления? Перемещать предметы, затаптывать следы, приводить посторонних, словно на экскурсию...— сквозь лед голоса прозвенело эхо раздражения. — Но, несмотря на это, официально уверяю, что Служба Внутренней Безопасности не имела личной заинтересованности при запросе о вашем присутствия здесь и сейчас. Мы хотим лишь установить, не было ли между жертвами какой-либо связи.

— Связь? — вскипел Луций, — Первый был охранником архива, а это какой-то библиотекарь! Вы ведь установили личность по ID-карте! Да они даже не знали друг друга! Единственное, что их объединяет так это то, что они жили и работали на одном и том же острове!

— Да, действительно они не были знакомы. Разница в возрасте составляет семь лет — они не могли учиться вместе. У них была разная специализация, разные учебные программы. И работали они в противоположных концах острова, но это ещё не значит, что между ними не было связи.

— О да...— Виктора захлестнула волна сарказма, душащая кислотной язвительностью. Луций уже почти перешёл на крик, чем привлек внимание остальных офицеров СВБ. Те оторвались от своих дел и с интересом наблюдали за разговором двух миротворцев. — Связь есть! И ещё какая связь! Они оба носили черную форму! Вот и вся связь! Я говорю — это была дуэль, ищите убийцу среди его знакомых, а лучше — близких друзей! А я ухожу!

Виктор Луций решительно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Стоило ему сделать шаг, как увиденное, заставило миротворца остановиться.

— А она то, что здесь делает? — вырвалось у Луция.

— Она знала погибшего. Потому мы попросили её прийти, — спокойно ответил ледяной голос старшего офицера.

В их сторону прытко спешила Кела Лейк.

— Послушай, — Луций снова повернулся к собеседнику и яростно зачастил тому в лицо, перейдя на шёпот, опасаясь, что океанский бриз донесет до приближающейся Келы обрывки фраз. — Девчонка только что из медчасти. Её выписали буквально вчера! Зачем было выдергивать ещё и её?!

— Но она сама захотела, — попробовал оправдаться старший офицер.

Луций хотел высказать собеседнику что-то ещё, но сдержался, увидев, что Кела подошла уже достаточно близко. Виктор метнул подозрительный взгляд в офицера СВБ и, отойдя от него на несколько шагов, отвернулся к океану.

Старший офицер поприветствовал девушку не оставив не замеченной её реакцию на лежащее подле тело — Кела прикрыла рот ладонью, давя болезненный вскрик. Представитель СВБ встал между трупом и девушкой, отвлекая от неприятного зрелища и заставляя сосредоточиться на важном.

— Вы его знали? — спросил офицер, не церемонясь.

— Да... это Хан... Я вместе с ним проходила курсы профессиональной подготовки у Альберта Тунга, — старательно собирая разбегающиеся в разные стороны мысли, пояснила Кела.

— В памяти его ID-карты сказано, что полное имя этого человека Хантер-ниц-Торрез.

— Да... — Кела замялась — Но он просил, чтобы его называли просто Хан.

— А как вы думаете, существует ли какая то связь между Хантером-ниц-Торрезом и Стеном Редемом — миротворцем, убитом при нападении на архив внутренней документации? — задал самый главный из интересующих его вопросов старший офицер СВБ.

— Я... не знаю, не могу даже предположить что это могло бы быть... С охранником... то есть Редемом я виделась лишь несколько раз, когда посещала архив по делам. Мы просто здоровались, даже имен друг друга не знали, — честно ответила Кела поникнув, и тут же добавив: — Почему бы вам не спросить профессора Тунга? Возможно, он знает что-то ещё. Он же учил Хана...

— Мы зайдем к нему позднее. В последние дни ему не здоровилось, — отмахнулся офицер СВБ и вернулся к интересующей его теме. — Как вы думаете, это могла быть дуэль?

— Возможно, — Кела растеряно потупилась, — Он не кичился своим происхождением, но все без исключения знали, что он выходец из старинного аристократического рода Гадаринии. Манеры у него были соответствующие, но Хан никогда не ввязывался в конфликты, скорее наоборот — предпочитал избегать их. Но возможно произошло что-то, что настолько задело его. Что-то важное, ради чего можно было пойти на дуэль. У аристократов свои правила....

— Вот видите! — ворвался в разговор не выдержавший Луций. — Простая дуэль, как и говорил! Разбираться в этом — обязанность СВБ! А я не задержусь больше здесь и секунды! Кела, пойдём.

С этими словами Виктор Луций, переполняемый чувством собственного достоинства, развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.

Девушка вздрогнула, не ожидая подобного обращения к себе. Что это было? Просьба, предложение, приказ?

Кела растеряно посмотрела в сторону удаляющегося Луция, перевела взгляд на недовольного офицера СВБ. Тот неохотно кивнул. Лейк, поблагодарив его одними глазами, поспешила вслед за миротворцем А-класса Виктором Луцием.

* * *

Никро негромко постучал костяшкой пальца в дверь, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Только что он осознал, что, несмотря на то, что провел в стенах академии целых пять лет, в коридоре женского общежития он оказался впервые.

— Входи. Не заперто, — раздалось из-за двери.

Дважды просить не пришлось. Никро проскользнул внутрь, прикрывая за собой дверь.

Полли Смит сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Девушка, не отрывая взгляда от небольшого нетбука, который она пристроила у себя на коленях, ела обсыпанный инеем кокосовой стружки пончик.

— Садись рядом, — Полли кивком головы указала на место рядом с собой. — Зак только что ушёл.

Локк, не теряясь, присел рядом, заглядывая через плечо девушки в экран компьютера.

— Это файлы технических записей полигона ?2 за последние две недели. Зак сказал, достать их было совсем не сложно, — кивнула на экран нетбука Полли, и как будто сию секунду кое-что вспомнив возмутилась. — Кстати весь персонал там, за глаза подсмеивается над Келой, представляешь? Думаю, если бы она погибла, веселого оказалось бы мало!

Никро слабо кивнул в ответ на замечания девушки, и то ради приличия. Сейчас ему было абсолютно всё равно, кто и над кем там подсмеивался. Его взгляд уперся в списки файлов, именами которым служили восьмизначные номера.

— Вот смотри, каждый пронумерован, в зависимости от даты, — продолжила объяснения девушка и кликнула дважды по одному из значков. На экране появилась подробная изометрическая схема полигона.

— Полигоны лишь эмулируют природные условия, но не воссоздают их, — отметила девушка, — Там не найти животных или насекомых, которые обитают в тех краях. Это лишь декорации. А потому специальные датчики, настроенные на биотические потоки могут засечь и считать био-показатели с любого живого существа находящегося внутри, не перепутав его с естественными обитателями. С помощью этих датчиков следят за самочувствием студентов, которые проходят испытания, чтобы в случае малейшей опасности прийти на помощь.

— Откуда ты всё это знаешь? — искренне удивился Никро.

— Ну, я же не дурочка какая-то, — кокетливо проворковала Полли.

— Брат объяснил? — недоверчиво приподнял одну из бровей снайпер.

Плечи Полли обиженно поникли. Девушка решила не удостаивать ответом этот вопрос, из чего Никро сделал вывод, что попал в точку своей догадкой.

— Это запись нужного дня, — немного суховато продолжала Полли. — Я уже успела пролистать её. Целесцера всё время находилась в загоне, примыкающем к полигону. И ты был прав. До вас в тот день полигон не посещало ни единое живое существо. От этого... Становится не по себе.

Никро хмыкнул. Он ещё не успел расстаться с той мыслью, что предателем может оказаться человек за соседней партой, а потому не испытывал подобных чувств, свыкшись с подобным положением дел.

— А можно просмотреть запись самой охоты? — оживился снайпер.

Полли молча кивнула и легким движением руки перелистнула несколько часов записи.

— Вот эта большая красная точка — целесцера. А скопление точек в противоположном углу — вы. Ну, то есть наша группа, — пояснила Полли.

Никро, не моргая, смотрел в экран, боясь упустить что-нибудь важное. А события на экране меж тем развивались. Вот от горстки маленьких точек отделились две — это неугомонные Рен и Зиг унеслись в чащу. За ними поспешила ещё одна — точка, обозначающая Келу Лейк. Локк впился в экран жадным взглядом, в тайне надеясь, что техническая запись сейчас — в этот самый момент подскажет как найти ответ, укажет на виновного.

Внезапно экран подернулся снегом ряби, а через миг залился ровным белоснежным цветом.

— Что это? — воскликнул Никро от неожиданности.

— Не знаю, — огорчённо выдохнула Полли. — Так уже было.

— В этот момент как раз взорвалась климатическая установка у ворот, — вспомнил снайпер.

— Видимо взрыв и вывел из строя датчики, — предположила Полли.

— Да, — возбужденно выпалил Локк. — Если это произошло не по чьему-то умыслу, то данное событие просто полностью переворачивает само значение слова "случайность"!

— Не поняла...— удивленно уставилась на одногруппника Полли.

— Климатическая установка взрывается и выводит из строя биотические датчики в то самое время, когда на Келу происходит нападение. Ты веришь в то, что это всего лишь совпадение? — с сарказмом спросил Никро.

На экране нетбука восстановилось изображение. Полли быстро нажала на паузу. Картинка замерла, предоставляя на обозрение нестройное скопление красных точек у самого входа в полигон, который по совместительству являлся и выходом. К тому времени, когда "засвеченные" взрывом датчики смогли снова воспринимать информацию бой с реликтом уже закончился — большая алая точка целесцеры пропала с экрана — а Кела Лейк уже потеряла сознание от ядовитых веществ в крови.

— Ты хочешь сказать, — немного испуганно пролепетала Полли, — Что тот, кто хотел выдать всё за несчастный случай знал, что позднее могут проверить эти записи? И подстроил всё так, чтобы никто не увидел, что произошло в те минуты?

Никро счел вопросы девушки риторическими. Не тратя сил на бессмысленные ответы, он гнался за ускользающей догадкой, которая, как ему казалось, могла бы всё прояснить.

— А это что такое? — неожиданно ткнула тонким пальчиком в алую точку, торчащую у входа, пристроившуюся прямо у стены забора.

— Это Сторл, — раздражено бросил Никро, не желая отрываться от собственных размышленийю — Он говорил, что после взрыва решил не соваться в чащу, а остался у входа.

— Это значит, что он невиновен?! — радостно взвизгнула девушка.

— Нет, это значит, что если он и хотел убить Келу, то связываться с целесцерой у него желания не было, — отрезал Никро, спуская с небес на землю Полли, даже не успев удивиться её бурной реакции на предположение о невиновности Трайбла.

— Ты думаешь, что это все-таки он...— понуро промямлила Полли. Фраза прозвучала скорее как утверждение, нежели вопрос.

— Да не знаю я, — вскочил с кровати Никро, подгоняемый бушующей в груди бурей эмоций и замер, пораженный пришедшей в голову мыслью. — Подожди. А можно как-то узнать, кто последний вообще касался этой климатической установки?

Полли пожала плечами, и немного порыскав в несложном меню, сообщила:

— Здесь сказано, что установка новая, и что... Что её установили за день до охоты, — Полли посмотрела на Никро растерянными глазами.

— Вот и ответ! — возликовал снайпер. — Всё сходится! Тот, кого мы пытаемся вычислить, напичкал установку взрывчаткой заранее и активировал в нужный момент. Нам надо только узнать, кто побывал в полигоне за день до этого.

— Там не было никого, кроме троих ремонтников, Это четко отражено в записях. Мы, конечно, можем просмотреть сами, чтобы удостовериться, но я думаю это не ошибка. Все трое — наемные рабочие, с которыми постоянно сотрудничает Пардес. Прибыли на остров одним днем, сделали работу и вечером уплыли. Большего сказать нельзя, их личные дела не находятся в общем доступе.

Никро почувствовавший было, как его поиски сдвинулись с мертвой точки, содрогнулся от резкого, словно выстрел винтовки, разочарования. Горячая буря нетерпения и ликования, что вихрилась в груди, в мгновение ока развеялась, уступив место леденящей пустоте. Он вернулся к тому, с чего начал. По-прежнему была целая куча подозреваемых и не единой мысли, как среди всех них вычислить виновного.

— Я не знаю, что делать, — честно проговорил Никро, чеканя слова и не спуская с девушки озадаченного взгляда.

Полли ответила немым удивлением, никак не ожидая того, что стоящий перед ней парень из тех людей, что способны вот так легко расписываются в собственном бессилии.

Глава 9

Состояние объекта Li— 21оценивается как "Нестабильное".Проведение дальнейших исследованийсчитаю целесообразным толькопри переводе объекта в первую экспериментальную группу.("Особая папка" ?21-1. Стр. 57)

В банкетном зале кипела подготовка к празднику. Через неделю наступал день, для большей части человечества ассоциирующийся с возможностью уверенно смотреть в завтра. День, в который пятьдесят пять лет назад раздираемая на части всемирной войной Адама, наконец-то получила надежду на спокойное существование. Дата, символизирующая новый порядок, новый этап в развитии человечества — уважение к интересам других народов и отказу от войны, как главного средства в международных спорах. Дата, ознаменовавшая окончание кровопролития и положившая начало миротворческой деятельности — День Мира.

Никро замер в дверях, едва вступив на переливающийся глянцевым блеском чистый пол банкетного зала. В отличие от праздника в честь начала учебного года — День Мира предполагал несколько иной формат — почти треть пространства заполняли нестройные ряды стульев, для преподавателей и гостей мероприятия. С легкой полуулыбкой осмотрев помещение Никро бросил взгляд в тот угол зала, где в отличие от остальной его части, было достаточно людно.