Алькурд Пардес. День мира

— Да я знаю, — серьезно констатировал Луций. — Я был не прав. Мне очень жаль, что не поверил тебе, но сейчас есть только один человек, способный разрешить сложившуюся ситуацию.

— Нет... Нет, — Кела замотала головой из стороны в сторону, не желая верить в эти слова. — Я не смогу... Я не справлюсь.

— Возьми себя в руки. Это ерунда, — Виктор говорил настолько уверенно и убедительно, что в его слова трудно было не поверить. — Сейчас ты полетишь туда и поставишь всех этих зарвавшихся политиканов на место.

Кела впилась в Луция молящим взором.

— А вы...ты...вы поедите со мной?

— Нет. К сожалению, директор поручил мне особое задание. Но с тобой поедет Карл Лесанти — он сможет обеспечить защиту на должном уровне. Да, и возьми с собой свою группу.

— Зачем брать студентов? — изумилась девушка.

— Послушай, — Луций наклонился к девушке, придвигаясь так близко, что Кела чувствовала на свое щеке его дыхание — Не хочу об этом думать, но блокада острова вполне может перерасти в открытый бой. И чем меньше "желторотиков" останется тут, тем лучше.

"Да, а ещё, так как они всего лишь студенты, а не миротворцы, то они не попадут под трибунал в случае признания вины Алькурд Пардес, и, значит, смогут начать новую жизнь. При штурме же острова их ждет только одна судьба — гибель" — промелькнула в голове Келы мысль, которую она не решилась озвучить.

— Хорошо, — выдохнула девушка, соглашаясь. — Я представлю им это, как внеплановое практическое занятие.

Виктор Луций удовлетворительно кивнул и добавил:

— Будь осторожна — ты должна добраться до зала заседаний ООСБ невредимой.

Бросив на прощанье неопределенное: "Удачи", миротворец спешным шагом удалился, оставляя наедине с самой собой растерянную девушку, на которую Алькурд Пардес возложило такую ответственность.

* * *

Кела Лейк опаздывала. В аудитории группы ?36 было непривычно шумно. Десять человек, половина из которых обычно и не думала даже общаться с кем бы то ни было, кроме самого себя и своего внутреннего мира, не могла создать громкого гула, который обычно наполнял аудитории других групп, в ожидании преподавателя.

Но сегодня был особенный день.

— Почему не посылают студентов? Я бы этих гаятрийцев голыми руками! — перекрикивал Рен, спорящих между собой Шики и Найю.

— Но неизвестно же ничего толком! — встряла Полли. — Нужно сначала разобраться...

Никро в этой перепалке не желал участвовать, как не желали Сторл и Майкл Фурье, что было совсем не удивительно. Тагирон внимательно слушал, что говорит каждый, но не высказывал собственных. Лусинэ Оуян с безразличным видом уткнулась в планшетник, что-то читая.

— Да нечего тут разбираться! Миротворцы обеспечивают в Гаятри защиту и вот она — благодарность в ответ! — настаивал на своём Рен.

— Она права. Никто не знает, что точно произошло! — Найа отвлеклась от спора с Дильсом и теперь пыталась образумить Траста. — Все эти сообщения вообще могут оказаться фальшивкой, провокацией.

— Нет. Смерти миротворцев в Гаятри реальны, это не может оказаться фальшивкой! — Рен был уверен в своей правоте.

— Вся Сеть только и говорит, как Алькурд Пардес напал на Гаятри, — заметил Шики Дильс.

— И ты тоже этому веришь? — поразился Рен, ударяя кулаком о ладонь.

— Но официально студентам ничего не объявляли об этой ситуации, — невпопад ответил Дильс.

— Глухой учит немого, — усмехнулась Лусинэ, не оборачиваясь к спорящим. — Один не умеет говорить, другой не умеет слушать.

— Чё ты там вякнула? — бросил вконец раздражённый Рен.

Лусинэ ответила ледяным молчанием.

— Да ладно вам. Неужели кто-то действительно думает, что директор Стилвелл мог отдать приказ о вторжении в Гаятри? — повис в воздухе вопрос Найи.

— Нет, — глухо ответил Зиг Заннинс со странной уверенностью в голосе — Директор Стилвелл совсем не такой человек.

Дверь аудитории распахнулась. Студенты затихли. Аудитория на мгновение погрузилась в напряженное молчание.

Кела Лейк сделала несколько неуверенных шагов. Одного взгляда хватало, чтобы отметить, как она взволнована и бледна. Куратор явно не желала показывать этого и изо всех сил держала себя в руках.

— Сегодня занятий не будет, ребята, — дрогнувшим голосом объявила Кела, а после, немного собравшись, более чётко и уверенно отчеканила. — Группа ?36, сегодня вы будете сопровождать меня во внеплановой поездке по пути в Объединенный Общемировой Совет Безопасности. На сборы у вас есть тридцать пять минут, после этого всем надлежит прибыть к административному корпусу. При себе иметь боевую форму и личное оружие. Выполняйте приказ.

— Шикарно, — обрадовано проговорил Рен себе под нос.

Глава 12

Ежегодная миграция Сакралийских вивернпроходит по пути Западного воздушноготечения. Реликты пересекают весьСредиземный Океан — от вершин Сакралладо пиков горной системы Игл без единой остановки. За один день они покрывают расстояние более, чем в пять тысяч километров.

("Удивительные явления дикого мира"Цикл научно-популярных статей)

Винтовку Никро собрал в своей комнате заранее и теперь пробираясь по салону самолета, привычно пахнущего синтетикой обивки, следил за тем, чтобы не черкануть дулом " Gr-1-ever " по потолку. Привёл в полную боевую готовность своё оружие он на всякий случай, решив поступиться удобством передвижения. В узком салоне самолёта от винтовки естественно не было никакой пользы, но вот если по прибытии завяжется бой (А Никро не отметал подобной возможности), она может сильно пригодиться. Особенно если снайперу удастся пристроиться у одного из иллюминаторов, тянувшихся по всей длине корпуса самолёта, словно бойницы вдоль стены древней крепости.

Прислонив "Gr-1-ever" к выбранному креслу Никро принялся устраивать дорожную сумку на полку, нависшую над пассажирскими местами. Неожиданно снайпер получил ощутимый толчок в плечо. Повернув голову, Локк удивлённо приподнял одну из бровей. Рядом стоял Майкл Фурье и выжидающе смотрел, намекая на то, что Никро загородив собой проход, мешает ему.

"Ну конечно. Снизойти до разговора трудно. Попросить не мог, нужно обязательно толкаться." — подумал Никро освобождая дорогу молчаливому зульфакарцу.

Проводив взглядом чернокожего великана, Локк упал в кресло и откинулся на высокую мягкую спинку. На удобстве Алькурд Пардес не экономил. Тянущиеся двумя рядами пассажирские места напоминали стандартный бизнес-класс и лишь немногим уступали ему в комфорте. Воздушное судно было предназначено для визитов в ООСБ, а так же для перемещения послов и иных важных дипломатических персон, которые удостаивали иногда своим визитом Алькурд Пардес. По обычным меркам самолет считался небольшим — пассажирские места были рассчитаны на три десятка человек.

Подготовка к полёту производилась в том же спешном порядке, что и сборы студентов группы ?36 — уже спустя полчаса, все десять подопечных куратора Лейк стояли у административного корпуса согласно приказу. Каждый со своим оружием, все как один сменившие повседневную синюю форму на её сероватый маскировочно-боевой вариант. По сравнению с обычной — эта форма была более удобной и функциональной. Внешний вид отличался куда большей агрессивностью, а на штанах и лёгких куртках прибавились многочисленные карманы и отделения. Юбки у женской части группы сменились на удобные брюки. Зиг Заннинс, проигнорировав указания Келы, так и остался в своих широких штанах и жилетке на голове тело. Рен, вместо стандартного верха формы нацепил на себя такую же кричащую, как и цвет его волос, красную куртку.

В ожидании Келы группа продолжала обсуждать конфликт в Гаятри и предстоящую поездку. Никро не вникал в окружающую его беседу, больше походившую на бесполезный спор. Снайпер был погружен в свои собственные размышления по этому поводу. А потому вздрогнул, когда подошедшая сзади Полли, приподнявшись на цыпочки, быстро зашептала на ухо Никро:

— Тот, кто подстроил нападение на Келу всё ещё среди них...— Полли намеренно сделала акцент на последнем слове, отделяя себя от одногруппников. — Что если он... или она попытается довершить начатое до конца.

Никро нахмурился. Ему тоже не улыбалось подставлять собственную спину потенциальному предателю, но выбора не оставалось.

— Не думаю, что он рискнет предпринять что-то, пока мы будем в воздухе, а в остальном — просто будь внимательна, — попытался успокоить девушку Локк.

Полли дала обещание не спускать глаз с каждого в группе, но так и не смогла скрыть волнения в голосе, да особо и не старалась...

...Куратор Лейк и Карл Лесанти сидели у кабины пилотов и о чём-то тихо говорили — точнее говорила в основном Кела, судя по активной жестикуляции. Их беседу бесцеремонно оборвал Траст. Подойдя вплотную, проигнорировав просьбу пилота занять места и не вставать с кресел до того, как самолёт окажется в воздухе, Рен не дожидаясь пока Кела закончит последнюю фразу выпалил:

— Почему мы летим не в Гаятри?!

Возмущенный вопрос эхом прокатился по салону самолёта, привлекая всеобщее внимание. Кела опешив, замялась, не зная, что ответить. Видя это, инициативу взял на себя Карл Лесанти:

— Необходимо занять места. Самолёт взлетает, — сухо заметил инструктор.

— К чёрту, — Рен всё никак не желал успокаиваться. — Наше место на островах Гаятри. Мы должны прийти на помощь.

— Но приказ поступил от самого директора, — попыталась возразить Кела. — Заседание ООСБ...

— Ты собираешься в одиночку перебить всю армию Гаятри, Рен? — прервал Лейк Лесанти, отчётливо понимая, что в таком состоянии до Траста не дойдут её аргументы и доводы. — Причём голыми руками? Насколько я знаю твоя боевая специализация рукопашный бой?

— Но инструктор, — Рен резко перешел с упреков на оправдания. — Я чувствую, что мы просто потеряем время впустую. Нужно действовать, а не разводить бесполезное пустословие в зале Совета Безопасности.

— Иногда слова решают гораздо больше, чем любое оружие, — серьезно произнес Карл Лесанти. — Займи место. Это приказ.

Траст не решился продолжать спор. Никро усмехнулся, отворачиваясь к иллюминатору. Видеть, как ставят на место надоедливого Рена, оказалось неожиданно приятно.

Студенты уже заняли свои места, и все как один ожидали момента взлёта. Никро подперев подбородок рукой, смотрел сквозь стекло на асфальт взлётной полосы и думал о том, что если бы он не провалил экзамен, то вполне мог сейчас погибать в бою где-то в Гаятри или готовиться к обороне острова Алькурд. Хотя от студентов до поры до времени это скрывали — линия оружейных установок острова уже начинала функционировать в полном боевом режиме. А дежурившие в аэропорту миротворцы ещё во время предполётного технического обслуживания самолёта получили приказ об официальном переводе на военное положение — это снайпер поспешил отметить про себя, как только вошёл в ангар. Никро слабо улыбнулся своей мысли.

Самолёт, загудев, медленно пополз по взлетной полосе аэродрома острова Алькурд. Впереди ждало только небо и шесть часов беспрерывного полёта над океанскими водами.

* * *

Холод растекался по телу. Немели пальцы рук и ног. Замерзала кровь. Сначала, похрустывая, застывали капилляры — превращались в красные острые льдинки. Потом, густея, превращались в лёд более крупные вены. Окружающая плоть не чувствовала боли — она давно потеряла эту способность омертвев от непереносимого холода, пронзающего тело насквозь. Сердце, сделав последний удар, сморщилось и затвердело, покрываясь слоем розового инея.

В считанные мгновения тело живого человека превратилось в изваяние, в ледяную статую.

Кела не могла пошевелиться. Она не могла даже перевести взгляда, осмотреть себя. Глаза застыли, уперев взгляд в одну точку. Кела Лейк оказалась заперта в собственном теле. Холод рос с каждым мгновением, и, казалось, внутри замерзало всё — даже чувства девушки.

Первой исчезла Печаль. Далее пропал Страх. Просто растворился в бездне ледяного безразличия. Застывали, превращаясь в красивые, но абсолютно бесполезные прозрачные скульптуры Сострадание, Жалость, Печаль. Покрываясь морозными узорами, выцветали Воспоминания. Рассыпались Сомнения, Гнев и Мечты.

Последней разбилась Надежда, разлетевшись на тысячи хрустальных сияющих льдинок.

Кела пришла в себя резко — как будто кто-то насильно выдернул её из царства грёз. Ноги были холодными — словно бы страшный сон продолжался и наяву. Так бывало каждый раз, когда девушке снился кошмар. Поясница болела, а шея ныла. В кресле очень нелегко найти удобную позу для сна, каким бы комфортабельным оно ни было. Руки ощутимо кололо иголками — застоявшаяся во время сна кровь с новой силой заструилась по конечностям.

Келе потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя. Причина, по которой девушка проснулась, показалась ей обычной турбулентностью. Спустя несколько секунд самолёт тряхануло снова. На этот раз у Келы не осталось никаких сомнений — это не было похоже на воздушную яму.

Место рядом пустовало. Кела поискала взглядом Лесанти, его нигде не было. Зато девушка не могла не отметить странное оживление в салоне. Студенты — практически все, повскакивав со своих мест, взволнованно толпились у иллюминаторов.

— Что случилось? — громко осведомилась Кела, уже предчувствуя самое плохое.

Ей в ответ разлился нестройный гвалт объяснений. Лишь одно слово, повторялось чаще других, лишь одно слово можно было отчетливо разобрать в веренице других.

Виверны.

Куратор кинулась к ближайшему иллюминатору, рядом со своими подопечными и ужаснулась увиденному.

В их сторону двигалась стая тёмно-зеленых крылатых существ. Среди мешанины крыльев и хвостов Кела не решилась бы назвать число особей. Их было чуть меньше десятка, но, сколько точно — семь, восемь, девять — разглядеть не удавалось.

Самолёт ощутимо накренился — пилот давал крутой вираж, пытаясь уйти с пути опасных реликтов. Но было уже поздно. Виверны заметили необычную металлическую птицу и открыли сезон охоты.

Реликты бросились врассыпную — удивительно слажено и синхронно. Пилот ощутимо прибавил скорости, выжимая из двигателей всю мощность, на которую те были способны. Уйти от виверн не получалось. Рассекая воздух перепончатыми крыльями, твари преследовали самолёт.

Пока не решаясь атаковать, виверны выжидающе кружили, пролетая в опасной близости от крыльев и хвоста самолёта. Казалось, для них не составляло никакой трудности удерживать скорость, с которой летело воздушное судно, предназначенное для межконтинентальных полётов. Твари хищно разевали пасти, из стороны в сторону молотили чешуйчатыми хвостами, оканчивающиеся серебряной иглой длинного шипа.

Теперь Кела поняла, почему виверн так часто принимали за драконов. Некогда крылатые ящеры были полноправными властелинами небес. Виверны при драконах занимали примерно такое же место, какое занимают гиены подле льва в жаркой саванне. Падальщики предпочитали не вставать на пути грозных хищников, трусливо держась на расстоянии и надеясь на то, что им останется что-то из добычи.