Алькурд Пардес. День мира

— Да, но...— Тагирон видимо хотел возразить, но передумал и вместо этого задал следующий вопрос. — А что если все эти выводы ошибочны и месту проведения "процедуры" ничего не угрожает?

— Тогда у вас будет просто приятная экскурсия, которая зачтётся вам в качестве экзамена. Заманчиво, не правда ли? — рассмеялась Кела...

...Единственный на всю страну аэропорт нашёлся в столице Ярнкрау, где группу ?36 встретили по-деловому сухо, но с должным уважением. В распоряжение Карла Лесанти выдали старенький армейский грузовик, и отряд студентов во главе с инструктором немедля направились к пункту назначения. Однако, это было не место, отмеченное на карте компьютера, что передала Кела. Для начала Лесанти решил посетить местное отделение миротворцев, лежащее практически на их пути.

Хотя местные миротворцы и не смогли бы помочь в их миссии, так как, покинув территорию представительства, нарушили бы предписание ООСБ, они могли предоставить необходимое снаряжение. Таково было решение Лесанти, которому никто из студентов даже и не подумал возразить. Никро был солидарен с инструктором и считал, что отправляться на боевое задание, не имея под рукой даже глифов — самоубийственно опасно.

Государство Ярнкрау занимало средних размеров остров, известный несколькими крупными месторождениями ископаемых ресурсов. Однако, сама страна, чья экономика была построена лишь на продаже сырья и получения компенсаций от Империи Кинти не могла гордиться ни развитостью, ни достойным уровнем жизни своих граждан.

В западной части острова рядом со столицей скопилось несколько крупных городов, постепенно превращающихся в один большой мегалополис. Именно здесь и бурлили основная политическая и экономическая жизни, что входило в резкий контраст с восточной частью острова. Её занимали горные районы с пусть и многочисленными, но маленькими поселениями коренных жителей, до которых, по сути, правительству не было никакого дела.

В последние годы умами жителей Ярна всё больше завладевала мысль о возвращении острова в состав Империи Кинти. Не доверяя правительству, многие надеялись, что император Кинти сможет обеспечить рядовым гражданам более достойное существование. Всё большее количество старожилов и историков начинало считать давнее восстание досадной ошибкой. И доказывать это погрязшему в коррупции правительству местное население предпочитало радикально. Часто вспыхивали стычки с органами правопорядка, нередки стали даже террористические акты. По сути Ярн находился на гране гражданской войны.

Хороший предлог, чтобы взять территорию под контроль сильному государству. Вывод, что аферу с конфликтом в Гаятри провернула Импери Кинти, навязывался сам собой. И не мудрено — император практически не скрывал, что ему до скрежета зубов хотелось вернуть богатый ресурсами остров. Империя Кинти могла подкупить Халли Боха, спонсировать нападение на миротворческие отделения, предоставить вооружение и технику. Но если дела обстоят именно так, то неужели Кинти так уверено в том, что тщательное расследование на местах конфликта не выявит настоящего зачинщика?

Всё это выглядело несколько неправдоподобно. Что-то не складывалось. Такое могло произойти, только если император Кинти заранее был уверен в решении ООСБ, заранее знал, что подобная провокация лишит Алькурд Пардес полномочий и аннулирует все договоры о переделе территорий. Либо... За этим стоял кто-то ещё. Кто-то кому было наплевать на передел земли и ископаемые ресурсы. Кто-то, кто хотел добраться до секрета протекторов, связав миротворцев по рукам и ногам. И в таком случае, если ему удалось это на одни сутки — он может праздновать победу.

Никро понимал, почему так важно защитить место проведения "процедуры". Но снайпер никак не мог смириться с тем, что всё может оказаться напрасно, если в результате — на завтрашнем заседании — ООСБ примет решение не в пользу Алькурд Пардес. А если остров отойдёт не Кинти, а какой-нибудь ещё стране, которая даже не входит в состав ООСБ? Тогда миротворцы в любом случае вынуждены будут убраться с Ярна. Все их старания пойдут прахом — ведь не зря выпускников Академии привозят на этот остров за тысячи километров. Если бы можно было обрести протектора где-то ещё, то наверняка "технологию" воссоздали бы на Алькурде. Но, судя по всему, это было невозможно.

"И что это всё-таки за технология такая?"

Разнообразный жужжащий рой вопросов не давал покоя Никро. С утра он был готов к очередному нудному дню теоретических занятий, но сейчас ему предстояло реальное боевое задание. Задание, которое зачтётся ему в качестве практического выпускного экзамена, проваленного несколько месяцев назад. Случай подкинул Локку возможность исправить последствия своего проступка, а Никро не готовый к такому повороту событий не знал, что ему с этим делать.

"Второй шанс..." — пульсировала в голове навязчивая мысль. — "Слишком быстро."

Снайпер сильнее сомкнул пальцы на металле винтовке, подавляя мелкую дрожь в руке.

Глава 16

Категория "А" присваивается миротворцуза особые заслуги перед Алькурд Пардеси всем мировым сообществом.(Устав Алькурд Пардес. Комментарий.)

— Карл Лесанти?! — радостно воскликнул высокий блондин в миротворческой форме. — Ты какими судьбами здесь? Стал куратором? Не верю!

Местное представительство оказалось не так далеко. Группа ?36 во главе с Лесанти добрались до него ещё до заката. Вопреки ожиданиям, никакой военной техники, или солдат армии Ярнкрау, которые бы обеспечивали блокаду миротворческого представительства, не было и в помине. Возникало ощущение, будто бы до этой и не докатились вести о предписании ООСБ или же оно попросту игнорировалось.

До ближайшего населённого пункта было километров пятнадцать. Отгороженные массивным забором несколько зданий представительства ютились на тесном пространстве каменного плато у дороги. Человеческие постройки выглядели настолько неестественно посреди этого первобытного пейзажа, что казалось будто бы это вырезанная из журнала фотография нелепым коллажем помещённая в центр дорогой картины именитого художника, который в красках запечатлел заходящее за горные пики солнце.

Первым, кто встречал у КПП чуть растерянных студентов и не показывающего своих эмоций преподавателя рукопашного боя, оказался странный высокий, непомерно весёлый мужчина средних лет, моментально набросившийся с вопросами на Карла Лесанти.

Отмахнувшись от удостоверения миротворца, блондин велел подчинённому, дежурившему на КПП, пропустить всех без вопросов.

— Кто это? — не стесняясь, спросила Лусинэ у Карла, не сводя глаз со странного блондина. Спросила достаточно громко, чтобы её услышали все окружающие.

Карл Лесанти замер заиндевевшим изваянием едва увидел приближающегося к нему человека.

— Это Марк...— замялся Лесанти, быстрым движением почёсывая шею.

Студенты впервые видели растерянность на лице "Злобного картофеля". Это не только удивляло, но и настораживало.

— Я Марк Агнер, — манерно представился блондин.

Не сводя глаз с кинтиянки и широко улыбаясь, он склонился в небольшом поклоне, прижав к груди ладонь правой руки.

Сторл Трайбл тихо присвистнул. На рукаве представившегося красовалась вышитая серебряной нитью буковка: "А". Марк Агнер был миротворцем высшего класса. Это впечатляло и одновременно ставило в тупик. В голове Никро вертелся только один вопрос. Что миротворец такого уровня забыл в подобном месте?

— Не удивляйтесь! Мы с Карлом учились и заканчивали Академию вместе — сверкнув белоснежной, словно из рекламы зубной пасты, улыбкой продолжил блондин. — Помнишь, а?

Карл Лесанти хмуро кивнул. Никро поморщился — ему не нравилась манера речи этого Агнера. Тем временем старый приятель сделал шаг вперед и размашисто ударил Лесанти по плечу, не скрывая радостного смеха.

— Мы вообще-то по делу, — попытался овладеть инициативой в разговоре инструктор рукопашного боя.

Карл Лесанти каким-то неловким движением указал на висящий за спиной дробовик и попытался наглядно объяснить отсутствие времени, ткнув пальцем в левое запястье — туда, где обычно носят часы.

— Дела подождут! — легкомысленно взмахнул рукой Марк Агнер и жестом гостеприимного хозяина пригласил всех за собой.

Миротворец А-класса, не оглядываясь, удалялся вглубь здания, по длинному коридору. Видимо он и не сомневался, что гости последуют за ним. Карл Лесанти поспешил за старым приятелем, в надежде догнать его. Студенты нестройно зашагали следом.

— У меня теперь как видишь собственная крепость. Начальник представительства, — хвалился на ходу не умолкающий ни на секунду Марк. — Это же расцвет моей карьеры! Шучу, конечно. Дыра страшная. И направляют ко мне сплошь штрафников и обузданных. Гоняем периодически местных боевиков, укрывающихся в горах. Вот собственно и все развлечения. Скука смертная.

Марк Агнер развел руки в сторону, картинным жестом обводя окружающие стены.

— Мне кажется или он слишком много болтает? — громким шепотом спросил у Зига Рен.

Группа ?36 немного подотстав плелась следом за двумя старыми приятелями-миротворцами. Зиг фыркнул в ответ на риторический вопрос Рыжего и утвердительно закивал.

— Грудь нараспашку, язык на плечо, — в свойственной ей манере согласилась с Трастом Лусинэ.

Рен прыснул, закрывая рот рукой. Полли и Найа тихо захихикали. Никро усмехнулся себе под нос.

Коридор, по которому они шли, закончился, превратившись в простой бетонный навес соединяющий два соседних корпуса.

Три здания представительства тесно жались друг к другу, оставляя меж собой узкое пространство — метра четыре. Лишь в переходе между двумя самыми большими корпусами оставалось несколько больше места — шагов тридцать.

Чуть в отдалении можно было рассмотреть четвёртое здание — точнее то, что от него осталось. Приземистое строение обвалилось практически целиком, превратившись в груду камней и пыли. Завал ещё не убрали, оставшиеся куски стен опасно накренились, грозясь упасть. Это здание было похоже на разбитую переспелую тыкву, которая расплескала по земле свои внутренности. Только вместо сочной мякоти здесь было бетонное крошево.

Двое миротворцев, стоящих рядом с разрушенной постройкой, мгновенно вскинули головы, заметив идущих мимо людей. Никро скользнул по двоим ленивым взглядом. Видимо у Агнера были не такие уж строгие требования к внешнему виду собственных подчинённых. Форма одного из них серела пылью и грязью — возможно, он разбирал завал или пытался делать это. Второму же форма была откровенно мала — Никро отметил это особо, обратив внимание на нелепо короткие рукава, начинающиеся заметно выше запястья. Локк неодобрительно прищёлкнул языком. Алькурд Пардес не армия, а миротворцы не безликие солдаты. Форма подгоняется под каждого индивидуально. Производить благоприятное первое впечатление для миротворца так же важно, как и исправное оружие.

"Впрочем" — решил для себя снайпер. — "В этих горах им явно не до внешнего вида. Наверное, здесь это — непозволительная роскошь..."

— Что случилось с жилым корпусом? — спросил Карл Лесанти у Агнера.

Никро ещё раз бросил недоверчивый взгляд на разрушенное здание.

"Так это было жилым корпусом?"

Агнер поморщившись секунду, пожал плечами и неохотно принялся за объяснения:

— Да прислали недавно одного дурного выпускника Академии. Он только что после "процедуры" был. Не знаю, куда смотрели инструкторы, когда обучали его контролю, но не прошло и трёх дней, как во сне он материализовал своего протектора. С тех пор у нас нет жилого корпуса. В ту ночь полчасти потеряли. Всех, кто спал, завалило, — сокрушался начальник представительства. — Теперь туго приходится, людей не хватает.

Процессия во главе с Марком Агнером зашла в противоположное здание под пристальные взгляды двоих уставших миротворцев.

— Марк, я же тебе сказал, нам нужно в арсенал! — напомнил о цели визита Лесанти. — Ты ведь не будешь против одолжить нам кое-что из него?

— Конечно, нет, — расплылся в улыбке старый товарищ. — Для тебя что угодно! Идём.

Карл Лесанти, казалось, вздохнул с облегчением. Но тут Агнер, стараясь, чтобы его не услышали идущие позади студенты, тихо спросил у бывшего сокурсника:

— Так что же вы тут делаете?

— Мы на задании. По приказу директора, — сухо ответил Лесанти

— О! — внезапно обрадовался Агнер. — Веселиться собрались! Тогда я только соберу группу и мы пойдем вместе с вами...

— Нет, — оборвал его Карл. — Ты, что не слышал о предписании ООСБ?

— Да прекрати ты! — рассмеялся Марк Агнер. — Ты видел здесь хоть одного солдата? Да у Ярна и армия то — полтора человека. А ООСБ сюда и носа не показывает. Поверь — здесь никому нет дела до нас! А что касается миссии — можешь не говорить подробностей — мне всё равно. Просто я вижу — не на пикник собрались, — Агнер мотнул головой, незаметно указывая в сторону студентов. — Ты думаешь, они выживут в серьёзной заварушке? Да брось! Ты же знаешь, чего я стою в бою.

Лесанти не сбавляя шага, провёл рукой по миллимитровому "ёжику" отросших на затылке волос, обдумывая доводы собеседника. Вздохнув он кивнул, соглашаясь с Агнером и сказал:

— Нам сообщили, что неизвестный противник готовится атаковать место проведения "процедуры", с целью завладеть технологией протекторов. А так же всех посвятили в то, что это место находится здесь. Где-то посреди этих гор.

В глазах Марка Агнера загорелись огни азарта.

* * *

Спустя десять минут студенты вместе с двумя миротворцами вышли из арсенала. На поясе Никро висел новенький, полностью заряженный глиф и пистолет. Снайпер также позаимствовал из арсенала несколько запасных магазинов к нему — сейчас они приятно оттягивали боковые карманы студенческой формы. Устройствами генерации биот-барьеров запаслись и остальные одногруппники, а вот оружие прихватили только Сторл Трайбл и Майкл Фурье. Фурье обзавелся крупнокалиберным автоматом — массивным и тяжёлым, под стать самому зульфакарцу. Сторл же перебросил через плечо длинный кожаный ремень с двумя кобурами — два лёгких пистолета-пулемёта теперь были у него под рукой в прямом смысле этого выражения.

Покинув арсенал, группа людей направилась вслед за Агнером. В очередном помещении — на этот раз большом и светлом — в ряд стояли металлические столы. По всей видимости, это была столовая. Начальник миротворческого отделения по-прежнему не умолкал ни на секунду. Никро эта бестолковая незапланированная экскурсия по унылым однообразным коридорам уже порядком надоела, однако внешне заметить это по снайперу было нельзя.

Карл Лесанти вёл себя очень странно. Никро никогда бы не подумал, что такого человека как "Злобный картофель" может выбить из колеи встреча с бывшим сокурсником. Но это оказалось именно так. Лесанти ещё пытался вставлять какие-то фразы, которые чаще всего попросту игнорировались Агнером. Наконец Карл настоял на своём, остановившись у входа в столовую и ультимативно заявив, что времени почти не осталось. Только тогда начальник представительства уступил. Он остановился в нескольких шагах от Лесанти и группы, успев пройти до середины помещения. Не снимая неизменной белоснежной улыбки, проговорил, обращаясь и к бывшему сокурснику и всем студентам сразу: