Алькурд Пардес. День мира

Карл слабо улыбнулся. Он знал, что справился со своим человеческим противником. Последние силы, не дающие ему обеспамятеть, покинули его. Ему незачем больше было сопротивляться, он оставлял на Тевтата оставшуюся работу, не сомневаясь, что его протектор справится. Лесанти отпустил своё сознание туда, куда оно так рвалось, соскользнув во тьму беспамятства.

Шааба заискрилась ослепительно белым светом. Извиваясь, она шипела, будто масло на сковородке. Шипела всем телом. Внезапно змея распалась на множество длинных светящихся и извивающихся длинных червей. Остатки протектора извиваясь облепляли, обвивали Тевтата.

С каждым толчком сердца Карла всё большее количество крови вытекало из раны. С каждым толчком сердца слабел Тевтат. С каждым ударом сердечной мышцы Лесанти на шаг приближался к роковой черте.

Серебристая броня потускнела, будто покрывшись патиной. Тевтат пытался сопротивляться, но это оказалось бесполезным. Очень скоро его руки и ноги обвили огромные светящиеся черви. Тевтат не мог пошевелить даже пальцами — обмотанными противником и плотно прижатыми к телу. Ослабевающая броня стремительно проминалась. Червяки стягивали свою добычу всё сильнее, отметины на серебряном металле становились глубже, а старания гигантского воина всё менее действенными.

А потом энергетические остатки Шаабы вспыхнув белым пламенем, разрезали протектора Лесанти на множество частей и беззвучно взорвались. Волна мощного энергетического выброса прокатилась по комнате, практически не касаясь реального мира. Лишь белесые волосы не приходящего в себя Марка Агнера легонько качнулись, как будто осторожно тронутые летним ветерком. Длинные белые лучи света вырвались из окон и дыр в потолке — последствий жаркой битвы двух потусторонних существ.

Когда белизна рассеялась, в комнате больше не было никого, кроме двух неподвижно лежащих на полу мужчин. Тысячи серебряных искр медленно, словно сверкающие драгоценные пылинки опускались вниз и гасли, едва достигнув пола.

Глава 18

Преданность Императору— Первостепенный долг, почётная обязанность и великая радость.Каждый должен занимать то место, что отведено ему круговоротомжизни. Часть Неба струится в кровилюбого кинтийца..Отделение о. Ярн — это огромнаяошибка наших отцов. Мы не должнырасплачиваться за их гордыню, что принесла лишь нищету и позор.( Новое национальное движение "Ярн"Из агитационной листовки )

Никро невольно замер у входа в разгромленную столовую, ставшую полем боя. Помещение выглядело так, будто бы пережило бомбежку. Зияли огромные дыры в потолке, стены выглядели так, словно беспощадное время глумилось над ними несколько веков. Столы и стулья размётаны — большинство сломаны, искорёжены и скручены. Несколько декоративных колонн начисто снесены. Их остатки острыми сталактитами свисали с потолка, готовые вот-вот обрушиться.

Среди этого разгрома не сразу можно было заметить два неподвижно лежащих тела.

Первыми к раненному Лесанти бросились Найа и Рен. Никро последовал за ними медленно, на негнущихся ногах. Взгляд туманился, детали происходящего смазывались. Лишь два ярких пятна, пробегающих мимо, рыжели перед глазами.

Цепочка мыслей была быстрой, как мчащийся на всех парах товарный состав и сбивающей с ног точно выстрел в грудь из двустволки.

Локк заставил себя не продолжать мысленные рассуждения. Никро не хотел думать на эту тему подробнее. Он не решался судить о дальнейшей судьбе инструктора рукопашного боя. Принимал как сухой факт, информацию, которая сама по себе возникла в его голове при взгляде на медленно подползающую к ногам лужу крови. Карл Лесанти больше не сможет руководить операцией.

Теперь вся ответственность лежит на нём. Теперь он — Никро — главный.

Всё происходящее вокруг потускнело, детали внезапно стали очень смутно осознаваться.

Неясные очертания двух людей возле инструктора Лесанти.

Звуки, приглушенные настолько, что ощущается, будто бы комки ваты забили уши.

Происходящее в один миг перестаёт казаться реальным.

— Что ты ко всем лезешь? В медицине хоть что-нибудь ты вообще понимаешь? — орёт Рен на Найю.

Девушка, присевшая рядом с Лесанти на одно колено и принявшаяся осторожно рассматривать рану, смущается и пытается оправдаться:

— Меня учил мой дедушка.

— А ну если сам дедушка, то конечно!— ёрничает Рен — Если дедушка, то это многое объясняет!

В ответ на издёвку, Найа вспыхивает точно спичка:

— Да ты сам то, что сделал полезного? Только и мелешь своим языком...

Никро прокручивает в голове всё новые и новые варианты развития событий, даже те, которые кажутся самыми невероятными. На миг Локк даже думает, что Лесанти сейчас откроет глаза, рассмеётся, отпустит какую-нибудь плоскую шуточку, словно бессмертный герой кинобоевика, и встанет под общие радостные и удивлённые возгласы.

Этот миг быстро уходит. Взгляд цепляется за кровавое пятно, расползшееся по боку инструктора и темно-красное пятнышко пулевого отверстия. Локк знает, как выглядят тяжёлые ранения, и понимает — это не может вот так просто оказаться всего лишь царапиной.

Совсем не вовремя в голове вспыхивают слова Говарда Локка, его вечно недовольный укоризненный взгляд. Странно, но в этот момент снайпер первым делом подумал о том, как будет выглядеть он в глазах своего отца, не оправдав возложенные на него надежды. Практически кожей Никро почувствовал стыд, который охватит его, если он сбросит со спины груз ответственности за выполнение задания мировой важности.

О том, что задание, скорее всего, может оказаться смертельно опасным, снайпер в эту секунду и не вспоминал...

...Не думал он о смерти и в ту секунду, когда вскинул винтовку, беря на прицел одно из кинтийских солдат. Поджидающий у КПП представительства вооружённый отряд стал для студентов неприятной неожиданностью. Никро прижал приклад к плечу и выстрелил.

Снайпер просто заставил себя не думать о следующих секундах. Не думать о гибели или возможной неудаче. Не замечать настойчивый холодный шепот смерти на ухо.

Никро успел развеять пулю о биот-барьер врагоа, прежде чем Лусинэ рявкнув: "не стреляй", сорвалась с места. Острые клинки сверкнули огнём в лучах закатного солнца.

Остановившись между новыми противниками и группой ?36 Оуян выкрикнула короткое слово на кинтийском, похожее на крик дикой кошки. К изумлению Локка, да и остальных студентов тоже, сказанное девушкой возымело неожиданный результат. Уже готовые дать бой люди в растерянности стояли, боясь пошевелиться. Шебуршание коротких фраз на кинтийском пронеслось над их головами. Не обязательно было знать язык, чтобы по удивлённым интонациям понять в какое сильное замешательство повергла их Лусинэ всего лишь одним словом. Кинтийцы — все как один смотрели на девушку так, будто бы перед ними стоял призрак.

Из-за их спин вышел человек преклонного возраста, которого, однако, назвать "стариком" не повернулся бы язык даже мысленно. Высокий и поджарый этот кинтиец был в отличной форме. Груз прожитых лет выдавала только дряблая кожа шеи и лица. Оттенок её даже по кинтийским меркам был необычен — нездоровый, ярко лимонный — куда более желтый, чем у остальных, стоящих позади солдат. Незнакомец, сократив дистанцию между собой и Лусинэ до нескольких шагов, заговорил с девушкой отрывисто и громко.

Никро украдкой обвёл взглядом одногруппников, в надежде определить понимает ли кто-то из студентов их разговор. Локк никогда не интересовался ни восточной культурой, ни кинтийским языком, хотя на ранних курсах и проводились факультативы по таким предметам. Если бы не железные мысленные доводы, оправдывающие ненужность этой дополнительной информации, то, пожалуй, снайпер мог испытать сожаление об упущенных возможностях...

...Тяжёлая рука опустилась на плечо. Никро вздрогнул. Рядом стоял тот самый мужчина— лидер так неожиданно появившихся кинтийцев. Звали его коротко — Кзу. Это Локк узнал всего через несколько минут после того странного разговора, смысл которого так и остался для снайпера загадкой. Лидер кинтийцев сочувственно и в то же время строго смотрел своими старыми глазами на Никро, словно бы понимал о чём снайпер думает в данную минуту.

— Он потерял слишком много крови. Без оказания помощи — долго не протянет, — констатировал факт Кзу.

Никро покосился на подошедшую Лусинэ. Девушка уверенно кивнула, подтверждая слова мужчины. Локк скрипнул зубами.

Благодаря Оуян студентам удалось избежать стычки с новыми противниками. Более того — в один миг кинтийцы из врагов превратились в союзников. Вместе с ними студенты вернулись в стены представительства, беспрепятственно прошли по всем коридорам и помещениям. Никого из наёмников — во всяком случае живых — здесь больше не наблюдалось. Если кто-то и уцелел в стремительном сражении со студентами Алькурд Пардес, то видимо сумел ускользнуть.

Никто из остальных кинтийцев не пытался заговорить с Лусинэ. Кзу же общался с ней крайне почтительно и лишь только после просьбы самой девушке перешёл на международный язык, понятный всем в группе ?36. Но, даже разговаривая на эсперанто, он часто повторял незнакомое слово "Атоцуги".

"Что всё это к хренам означает?" — внутренне бесился Никро.

Думая обо всём этом Никро не отрывался от самоуверенных глаз цвета мокрого асфальта. "Эта девушка никогда не расскажет всего до конца." — думал снайпер о Лусинэ.

— Мы можем отвезти его к себе в убежище, — предложил Кзу, кивая на Лесанти. — По крайней мере, там ему сумеют оказать достойную помощь.

Никро сверлил кинтийца острым взглядом. Чёрт, снайпер был не готов ко всему этому. В голове пронёсся совсем другой сценарий, по которому и должен был пройти сегодняшний день. Его ждало два семинара, три лекции, ароматный кофе в перерыве, после — первое в этом году практическое занятие по снайпингу, факультатив Руины Донелли...

"Я не должен сейчас стоять здесь рядом с умирающим инструктором и решать его судьбу!"

Хотя внутри снайпера бушевало негодование, на его лице не дрогнул ни единый мускул. В такие моменты Никро давно привык одевать маску безразличия. Взгляд, что мог выдать чувства, стекленел. Никро просто расслаблял мышцы глаз и изображение перед ними расплывалось. Вот и сейчас лицо Кзу — с острыми чертами лица, серыми густыми бровями и острым, похожим на клюв носом — ускользало из фокуса. Превращалось в несколько накладывающихся друг на друга цветных пятен.

Окаменев снаружи, Локк полностью обратился в свои мысли. Он не замечал, не слышал и не воспринимал то, как помещение вокруг постепенно заполняется новыми людьми — бойцами кинтийского сопротивления и остальными одногрупниками юного снайпера. Спину и затылок обжигали взгляды. На виске вздулся сосуд. Кровь стуча, казалось била прямо в голову кузнечным молотом.

Иного выхода Локк не видел. Он мало что понимал в медицине, но, даже не имея базовых знаний анатомии можно было понять, что рана оставленная пулей — это не шутки.

Снайпер ни на один процент не доверял кинтийцам. Они выступали против правительства Ярнкрау, они желали, чтобы остров вновь вошёл в состав империи Кинти. Они — примчались сюда вооружённые — штурмовать представительство миротворцев. И лишь по счастливой случайности всё обернулось иначе. Обострённая подозрительность не давала покоя. Внутренний голос кричал, что именно революционерам острова Ярн и выгодна эта международная интрига.

"Но они слушаются Лусинэ как верные собачки. Смотрят на неё с почтением и благоговением. Какая разница в чём правда, если эти люди во всём подчиняются Оуян... Лесанти нужна помощь. Другого выхода нет".

Хотя снайпер и принял решение быстро — оно далось ему с большим трудом.

— Вы точно сможете ему помочь? — уточнил Никро

— Мы постараемся, — развёл руками Кзу. — Раны не только физические. Но сейчас его жизнь в опасности из-за сильного кровотечения.

В данной ситуации — это большее, что он мог предложить. Заметив нехороший блеск в глазах Никро, кинтиец добавил:

— В любом случае мы не причиним вреда ни ему, ни кому бы то из вас.

Услышав эти слова, Локк дал добро. По приказу Кзу несколько человек бросилось обратно к машинам. Видимо — за носилками.

— Он не врёт, — подтвердила Лусинэ. — Он связан клятвой и не имеет права лгать в моём присутствии.

Где-то позади громко фыркнул Сторл. Снайпер тоже не сумел остаться равнодушным — его правая бровь от удивления взлетела вверх.

"Она это серьёзно?"

— А с этим что делать? — спросил Зиг носком ботинка указывая на лежащего в беспамятстве Агнера.

— Дай-ка я его разбужу! — ударяя кулаком о ладонь, прорычал Рен.

— Нет, стойте! — воскликнула Полли — Вы забыли, какова сила его протектора?!

Парни замерли, как вкопанные. Лучших декораций для предостережения девушки, чем разгромленное в результате битвы здание, придумать было невозможно.

— Опасаться нечего, — внезапно очень уверенным тоном произнёс Кзу. — У него больше нет протектора.

— Как это? — воскликнула Найа, недоумевая.

— Его протектор погиб в бою, — пожал плечами кинтиец.

— Что?! — Рен ударил кулаком по стоящему рядом столу. — Это возможно?!

Кзу оглядел Траста с головы до ног. Видимо кинтиец был крайне удивлен невежеством Рена.

— Конечно, — ответил Кзу. — Убить протектора сложно, но реально. Это возможно сделать, когда он материализован и имеет физическое тело. А если человек-проводник к тому же теряет сознание, то и протектор становится более уязвимым.

Кзу оглядел остальных студентов. Большинство из них выглядели по меньшей мере удивленными.

"Никогда не слышал ни о чём подобном" — проговорил про себя Никро.

— Со вторым произошло то же самое, — пояснил кинтиец немного растеряно. — Я думал вы видите.

"Откуда он столько знает?"

— Что будет если разбудить его? — второй раз указал носком ботинка на Агнера Зиг.

— Ничего особенного. Опасности он уже не представляет. Может потерять память или даже рассудок. Может разучиться говорить или не понимать происходящее. Проявляется всегда по-разному.

Вернувшиеся с носилками кинтийцы захлопотали возле Карла Лесанти.

— А инструктор...— пробормотала Полли. — Он тоже, может ... Очнуться не в себе?

Кзу промолчал. Всё было ясно без слов.

— Сначала необходимо спасти ему жизнь, — отрезал Никро. — Лусинэ, поедешь с ними.

Кинтиянка смерила Локка ядовитым взглядом, но промолчала, не став пускать в ход свой острый язык. Для Никро было важно поддерживать хотя бы иллюзию того, что всё идёт в соответствии с его волей и приказами.

Как-никак именно на него теперь были возложены полномочия руководителя операцией.

Снайпер вглядывался в лица одногруппников в единый миг ставших для него подчинёнными. Отпускать Лусинэ одну в логово экстремистов не было никакого желания, но и приказывать всем и каждому Никро не решался. Чтобы отдавать приказы необходимо обладать не только полномочиями, но и признанным авторитетом. А каким к чёрту он обладал авторитетом среди своих же одногруппников?!

Локк переводил взгляд с Рена, который бы в ответ послал его не задумываясь; Фурье, что просто проигнорировал бы распоряжение; Тагирона, в голове которого творилось и вовсе что-то непонятное. В эти секунды Никро забыл о том, что среди этих людей есть тот — кому на руку всё происходящее. Есть предатель. Сейчас Никро искал взглядом хоть кого-то, кто не отказался бы сопровождать Оуян.