Алькурд Пардес. День мира

Встретившись глазами с Полли, Локк, решивший было отправить её с Лусинэ, передумал. Никро был бы только рад отослать девушку к кинтийцам — если всё, что они сказали правда — то Полли там будет в гораздо большей безопасности чем рядом с ним. Но изумрудные глаза Смит молча говорили: "Не вынуждай меня отказывать тебе при всех".

Взгляд зацепился за Дильса. В памяти всплыл разговор с ним по пути на стрельбище. Разговор, казалось, происходивший давным-давно — в прошлой жизни.

— Шики. Поедешь с ними.

Дильс с готовностью закивал.

— И я тоже, — встрепенулась Найа.

Никро не стал возражать. Похоже, девушка действительно сильно волновалась за судьбу Лесанти. Локк легонько похлопал её по плечу и отошёл в сторону, хрустя осколками керамики.

Зиг, присев на колено возле Агнера, похлопал его по щеке. Реакции не последовало.

— Дай я, — Рен залепил размашистую пощёчину, но и она не возымела успеха.

Тогда Рыжий стал бесцеремонно копаться во всех карманах миротворческой формы Марка Агнера. Альбинос не мешал, молча наблюдая за одногруппником. Траст, выудив из кармана Агнера небольшой плоский компьютер, тут же уткнулся в него. Спустя короткое время Рен присвистнул.

— Тут незаконченная операция с банковским счетом. Сумма такая, на которую можно было бы купить самолёт. Гадаринийских фунты...хмм... Разбита где-то на пятьдесят более мелких кусков. Примерно половина уже перечислена на другие счета и обналичена.

— Жадность, лишь одно из лиц подлости, — презрительно бросила Лусинэ.

— Не сочтите за прекословие, госпожа Атоцуги, но думаю нам пора, — вежливо поторопил Оуян Кзу.

Никро проводил взглядом уходящих Лусинэ, Найю, Кзу и его подчинённых. Напоследок снайпер придержал Шики за рукав, шепнув: "Приглядывай за ними".

* * *

Военный грузовик и горная дорога вряд ли удачное сочетание для перевозки тяжело раненного человека. В жёлтом свете раскачивающегося из стороны в сторону карманного фонарика, подвешенного к потолку кузова, истекал кровью Карл Лесанти. Мужчина лежал на песочного цвета циновке и по-прежнему не приходил в себя. Рядом хлопотал молодой кинтиец, старающийся хоть как-то поддерживать жизнь в умирающем теле. Хотя кровь уже не текла так обильно, всё равно красила бинты и руки кинтийца в красный цвет.

Рядом с циновкой на корточках сидела Найа. Девушка пыталась хоть чем-то помочь борющемуся за жизнь Лесанти человеку, но только мешалась. Кинтиец уже несколько раз прикрикивал на фатосинку, но она пропускала нелицеприятные фразы мимо ушей.

— С ним всё будет в порядке? — в который раз спросила Эспринтенсо не своим от волнения голосом.

Лусинэ и Шики сидели чуть поодаль, прислонившись спинами к бортам кузова. Шики беспокойно ёрзал и то и дело бросал взгляд на наручные часы. Рядом в точно таком же положение сидело ещё несколько солдат сопротивления. Без пяти минут миротворцы, сидящие рука об руку с экстремистами и не задумывались о нелепости ситуации. Она давно пересекла грань добра и зла, любых писанных и неписаных правил.

— Что скажете? — желая услышать хоть что-то не получившая ответа на свой вопрос Найа.

— Скажу, что надо быстрее добраться до нашего убежища. Тогда ещё может быть шанс, — раздраженно бросил кинтиец, вытирая с рук кровь грязного цвета тряпкой.

Эспринтенсо понимающе кивнула, как будто действительно услышала что-то новое.

Внезапно взвизгнули тормоза. Найа, не удержавшись на корточках, опрокинулась на спину, ударяясь головой об пол. Автомобиль, проделав извилистый тормозной путь в несколько десятков метров, остановился. Фонарик не удержался и, упав, погас.

— Что такое? — испугано спросила Найа, вглядываясь в наступившую так неожиданно темноту. Девушка пыталась разглядеть лица Лусинэ и Шики или хоть кого-нибудь ещё. Наверное, тем же самым были заняты и остальные. Никто ещё не успел оправится от первого шока. Откуда-то из угла послышались ругательства на кинтийском.

А через секунду, снаружи загрохотали выстрелы...

* * *

Никро вместе с остальными шли по горным тропам уже с час.

Пришедшего в себя Агнера решено было взять с собой. Миротворец-предатель, очнувшись, вёл себя более, чем неадекватно: что-то беспрестанно бормотал, иногда срываясь на истерический смех, и полностью игнорировал любые вопросы. Информация, которой миротворец обладал, должна была быть крайне важной. Но времени на то, чтобы допрашивать Агнера с пристрастием у группы не было, потому Никро приказал забирать мужчину с собой и разобраться с ним позднее. Снайпер не отметал возможности того, что предатель попросту притворяется, играет выжившего из ума. Всю дорогу с Марка, руки которого для пущей уверенности связали крепким ремнём, не спускал глаз Фурье

Окружение успело сменить медовые вечерние оттенки на серые цвета сумерек. Уже несколько раз на пути студентов попадались останки домов — одна-две практически осыпавшиеся стены, но крупное заброшенное поселение они проходили впервые.

На относительно широком участке здесь уместилось около трёх десятков глинобитных домов. Многие из них даже находились в приличном состоянии, не смотря на то, что жители покинули это поселение, судя по всему, очень давно.

Висевший на стене плакат выглядел очень старым. Сильно выгоревший на солнце он, кажется, отставать от стены вовсе не собирался. На половину осыпавшаяся стена, казалось, состояла из плотно слепленного бурого песка, как и всё вокруг а этом месте. Несколько выстроившихся в столбик иероглифов обрамляли красивую фотографию морского пейзажа. О значении этих закорючек, похожих на присохших к стене насекомых Никро даже и не задумывался.

Фотография на плакате изображала живописный закат. Остаток блеклых красок съела опускающаяся темнота. Серый солнечный диск неподвижно уходил за горизонт, стеля по глади воды серую дорожку.

Что-то было не так. Что-то привлекло внимание Локка, заставило остановиться. Он шёл немного впереди группы потому мог себе позволить несколько мгновений разглядывать плакат, пока остальные его нагоняли.

Посреди центра солнечного диска красовалось пулевое отверстие. Большинство стен, оставшихся от домов виденных снайпером ранее по пути, тоже носили такие отметины. Видимо как раз из-за постоянных стычек экстремистов с армией и миротворцами и исчезло мирное население из этих гор. Люди предпочитали спасаться бегством, бросая свои дома и оседать где-нибудь на более мирных частях острова. Так что само по себе пулевое отверстие в стене не было редкостью или чем-то из ряда вон выходящим, но...

— Назад! — закричал Локк не своим голосом, метнувшись прочь от плаката.

В этот миг с гор спустился громоподобный раскат выстрела, разлетевшийся по округе гулким эхом.

Пуля, пролетев всего в полуметре от головы Никро, успевшего вовремя пригнуться, выбила тёмно-бурую каменную крошку из стены.

— Снайпер слева! — вновь завопил Локк.

Упав в песчаную пыль, Никро перекатился и низко пригибаясь, вбежал в дверной проём ближайшей уцелевшей постройки. Поднявшись на второй этаж — по местным меркам это был когда-то дом богачей — он упал на пол, выставляя винтовку перед собой.

Прижавшись к окуляру прицела, он принялся лихорадочно обшаривать взглядом противоположный участок скал, в надежде найти стрелявшего.

— Где же ты...— одними губами прошептал Никро.

Глава 19

На дистанции в 500 метров отклонение пули от заданной траектории в сторону вращения составит семь сантиметров. На дистанции в 600 метров деривация "уведёт" пулю на 12 сантиметров.После 1200 метров гироскопический эффект смещает пулю на целый метр вправо.( Дэйгон Белл. Из курса лекций.)

Эта дуэль была вовсе не похожа на ту романтическую традицию, что досталась в наследство гадаринийской аристократии от прошлых веков. Здесь не было ни секундантов, ни строгих правил. Лишь два затаившихся охотника, пытающихся отыскать друг друга среди теней. В отличие от тех дуэлей, когда соперники находятся в одинаковых условиях, смотря друг другу в лицо и имея по одному патрону в револьвере, этот бой не был равным.

Снайпер, засевший среди скал, застал группу студентов врасплох. Он готовился заранее, тщательно выбрал место своей "лёжки". Отметина от одиночного попадания пули посреди старого плаката говорила о том, что снайпер пристреливался. Никро и сам порою поступал аналогично. Необходимо выбрать какой-то ориентир на местности и выстрелить в него. Уже в зависимости от того в какую сторону ушла пуля можно было откорректировать оптику и попробовать снова.

В горах отличная слышимость, а винтовка противника не подавляла звуки выстрела. Судя по тому, что ни Локк, ни кто-либо ещё из группы не слышал выстрелов по пути — противник обосновался на своей позиции не менее часа назад.

А может он провёл там уже и несколько суток.

Такое тоже было возможно. Бывало, во время собственного обучения в Алькурд Пардес, Никро приходилось лежать на одном месте несколько дней с винтовкой в руках. Затаившись, нужно было поразить тренировочную мишень. Появлялась она лишь один раз и на очень короткое время. Среагировать необходимо было немедленно. Особенно сводило с ума то, что мишень могла так и не появиться. Иной раз Никро не смог бы точно сказать проморгал он её или мишень так и не объявилась. Узнать это можно было только после окончания времени, отпущенного на подобное задание.

Когда Никро в первый раз вернулся подавленный, не сумев поразить мишень, и узнал, что её и не было, то пришёл в ярость. Невозмутимому снаружи — внутри, ему хотелось съездить кулаком по наглой улыбающейся роже инструктора, заявившего: "Я же не говорил, что она обязательно появится"...

...В спешке обшаривая взглядом скалы, Никро пытался приметить место, откуда был произведён выстрел. Но скалы были серы, а противник мог затаиться в любой тени, коих здесь было огромное множество. Никро беззвучно матерился. Время нападения, как назло, оказалось самым неудачным. Локк отлично видел днём, лучше многих ориентировался в темноте — но вот граница между этими двумя временами суток была его слабостью. Об этом мало кто знал — в основном только инструктора снайперского боя Алькурд Пардес. В сумерках Никро терялся. Все предметы теряли цвета, серели и будто бы становились плоскими.

Локк провёл пальцем по боку снайперского прицела, возвышающегося над стволом, включая электронику. На внутренней линзе тут же появилась голографическая панель управления. Голубоватые циферки забегали перед глазами.

Большой палец лёг на неприметное ребристое колёсико, выступающее прямо над спусковым крючком. С помощью него можно было осуществлять управление электронной начинкой винтовки, не меняя положения рук. Колёсико податливо повернулось, раздался тихий щелчок. Изображение немедленно посинело. В правом нижнем углу голографического интерфейса замигала надпись "Ночной режим".

Всё теперь воспринималось иначе, видимое в голубоватом спектре. Очертания объектов расплылись, накладываясь друг на друга. Тени из чёрных превратились в тёмно-синие, но это не помогало различить то, что они за собой скрывали.

Новый щелчок. Хотя ночной режим прицела винтовки "Gr-1-ever" и не был полноценным прибором ночного видения всё равно нельзя было злоупотреблять его использованиям — это значительно снижало остроту зрения. Сорока секунд с лихвой хватило на то, чтобы прошерстить взглядом нависшие напротив скалы.

Не стоило искать снайпера далее полукилометра. Как и положено в горах — ночь густела стремительно, с каждой секундой чернея. В подобных условиях стрельба с большего расстояния малоэффективна. Попасть в центр небольшого клочка бумаги на стене днём с большего расстояния может быть и возможно, но вот ночью подобное провернуть получится только случайно. Снайпер обосновался среди скал ещё засветло, и вполне возможно, что сейчас его позиция оказалась неудачной. Локк надеялся, что сумеет засечь противника, если тот решит перебраться со своего места на более подходящее для ночной стрельбы.

Бледно-голубоватые голографические циферки отсчитывали секунды. Каждую минуту Никро включал ночной режим и вновь искал противника, надеясь, что тот выдаст себя.

Новых выстрелов не следовало. Неизвестный снайпер выжидал, пока рассредоточившиеся студенты опять окажутся на линии огня, ошибутся, выглянув из-за укрытия, или попытаются перебежать с места на место. Никро отчётливо помнил три выстрела. Первый из них предназначался ему, но вместо головы продырявил стену дома. Этот момент стоял перед глазами ярко и отчётливо. Но вот кому предназначались оставшиеся две пули и достигли ли они своих целей, Никро не знал. Возможно кто-то из его одногруппников уже убит.

Руки мелко подрагивали. Сказывался резкий выброс адреналина в кровь и стремительный бросок по лестнице заброшенного давным-давно глинобитного дома. Успокоить разум, отвлечься от лишних мыслей — это одно. Привести в состояние покоя тело — иное. Для этого требовалось время, хотя бы несколько минут.

По мере того, как Локк приходил в себя, возвращалась и уверенность, и концентрация. Только когда руки перестали дрожать, Никро вновь почувствовал себя комфортно. Он был в своей сфере, своей стезе. Выполнял ту работу, в которой был признан мастером.

Минуты ожидания хотя и тянулись медленно, но всё же утекали. Серость сумерек темнела, заполняясь густой чернотой ночи. Соперник никак не проявлял себя. Необходимо было срочно что-то придумывать. В поединке двух снайперов выигрывает не только внимание и точность, но ещё и терпение. Терпеливо ожидать возможности выстрела Никро научился давно, но сейчас он просто не имел на это права.

Локк переключился на одну из боковых обойм. Голографический интерфейс услужливо подсказал: "Световые заряды". Согласно стандартному пособию Алькурд Пардес патроны, которые после выстрела оставляют за собой яркий след и с громким хлопком взрываются, пролетев сотню метров, используются для подачи сигналов союзнику или ошеломления противника. Сейчас Локк нашёл этим хлопушкам несколько иное применение.

Никро приподнял ствол винтовки, целясь в вершины гор. И, уронив голову вниз, не глядя, выстрелил.

"Посмотрим, как тебе это понравится" — мысленно обратился Локк к неизвестному снайперу.

Выстрелив, Никро перекатился по полу и, вскочив, прислонился к стене, разделяющей два оконных проёма.

Когда темноту внезапно разрезает источник яркого света это не может остаться незамеченным. Но Локк не просто так привлёк внимание, раскрыв собственную позицию. Стоит посмотреть на такую вспышку, как способности зрения заметно снижаются едва ли не на целый час. Это подобно тому, как мимолётом взглянуть на солнце. Хотя, кажется и успел зажмуриться, но всё равно поздно — неровное зеленоватое пятно уже отпечаталось в глазах. Очень неприятное ощущение. Для снайпера, чьи глаза для него не просто окна в мир, а ещё и точный инструмент — неприятно вдвойне.

Своим поступком Никро нанёс личную обиду противнику. Бросил перчатку, официально вызывая того на дуэль. Теперь противник будет внимательно следить за домом, где спрятался оппонент. В особенности не спускать взгляда с окна, будучи готовым в любой миг воспользоваться любой промашкой Локка.