Алькурд Пардес. День мира

Вымершими тысячу лет назад ящерами до сих пор пугали маленьких детей. А виверны заняли вакантное место властителей неба. Длинной они не достигали более, чем пяти метров, но и этого хватало, чтобы считаться самым большим существом в воздухе. Сущность же падальщиков не пропала даже спустя века. Реликты всегда охотились в стае, нападая на добычу превосходящими силами.

Одна из виверн, набравшись храбрости, ударила в бок самолёта собственным телом, после чего сложив крылья, резко ушла вниз. Удар вышел несильным — виверна как будто проверяла корпус воздушного судна на прочность. Тварь несколько подотстала от стаи, но быстро нагнала реликтов и их, тщетно пытающуюся сбежать добычу.

Сторл присвистнул, достал из кармана помятую пачку сигарет. Трайбл флегматично прикусил фильтр одной из никотиновых палочек, губами вытаскивая её из оставшейся немногочисленной кампании близняшек. Щелчок зажигалки привлек внимание Келы Лейк.

— Сторл Трайбл! Ты чего творишь? — изумилась она наглости студента. — Здесь запрещёно курить!

— Какая разница? — пожал плечами Сторл, выпуская взлохмаченную струйку терпкого дыма. — Через пять минут всем будет уже без разницы.

Кела возмущено выдохнула, не найдя достойных аргументов для возражений такому фатальному заявлению. Взгляд её метался с одного лица на другое. Практически все студенты разделяли опасения Сторла, хотя и старались не подавать вида. Кела почувствовала, как колючий приступ паники подступил к горлу. Она с горечью подумала, что с удовольствием бы позаимствовала немного мужества у этих ребят, ведь сама держалась из последних сил, готовая разрыдаться.

— Без паники, — Карл Лесанти тяжелым шагом вышел из кабины пилота.

Одиннадцать пар метнули в мужчину вопросительные взгляды.

— Курс нашего полёта по случайности пересёкся с путем сезонной миграции виверн. Но пилот делает всё возможное, чтобы уйти от преследования, — спокойно объяснил Лесанти

— Пересеклись? По случайности? — не поверила своим ушам Кела. — Как такое вообще могло произойти?

— Не знаю. Возможно, виверны изменили свои привычки или попросту сбились с пути. Я что специалист по реликтам? — огрызнулся Карл.

— Но уйти нам не удастся! — возмутился Рен, тыча пальцем в иллюминатор. — Эти ящерицы спокойно держат скорость самолёта, не отставая. Скоро они начнут нападать!

Словно в подтверждении его слов самолёт сотрясся от нового удара. Ещё одна виверна ударила о металлический бок самолёта.

— Надо что-то делать! — крикнул пилот в салон. — Долго удерживать самолёт я не смогу, особенно если они начнут наваливаться все разом!

Карл Лесанти в задумчивости почесал щетину и, бормоча себе под нос, вторил словам пилота: "Надо что-то делать...", словно колеблясь перед каким-то ответственным выбором. Потратив на это несколько секунд, Карл хмуро кивнул и велел всем отойти от иллюминатора.

Инструктор протянул руку вперед, словно указывая кому-то на место, вокруг которого только что расступились студенты. Он распахнул ладонь, как обычно делают люди, когда хотят согреть озябшие руки у пламени костра. Лесанти глубоко вздохнул и зажмурил глаза.

Сначала тусклым светом стали серебриться пальцы. Спустя мгновения свет набрал силы, заструился по руке, стал окружать торс, голову инструктора. Спустя всего несколько секунд сияние тонким слоем серебряной пленки покрывало всё тело Карла. Тот по-прежнему стоял, не открывая глаз. Мускулы на лице едва заметно подрагивали от напряжения. Протянутую вперёд руку била куда более ощутимая дрожь.

Свет стал тускнеть, собираться обратно в ладонь, превращаясь в шар. В серебряном пламени этого увеличивающегося в объемах шара исчезла ладонь, а вскоре и оставшаяся часть руки стала невидима за сиянием.

Лесанти распахнул глаза.

В этот момент световой шар артиллерийским снарядом сорвался с руки. Пролетев сквозь тройной слой фюзеляжа, будто бы его и не существовало, шар света не оставил за собой и следа. Серая синтетическая материя обивки в том месте, через которое только что прошёл серебристый шар, ничем не отличалась от метров такой же обивки по всему салону. Для чистого сгустка энергии не существовало физических преград.

Взгляды собравшихся обратились к иллюминаторам. Все как один желали увидеть, что произойдёт дальше. Кто-то пыхтел, кто-то громким шёпотом переругивался, отталкивая с удобной позиции для наблюдения соседа.

Кела не отставая от подопечных, прильнула к стеклу. Она никогда не видела протектора в бою до этого.

Закованная в серебряный металл фигура внушительных размеров, отдаленно напоминала человеческую. Величина протектора Лесанти была сравнима с величиной самолёта. Широкоплечий, полностью облаченный в серебристую броню протектор сильно походил на средневекового рыцаря, сошедшего с экрана обучающего компьютера. В руке он сжимал длинное копьё, напоминающее те, что использовались на рыцарских турнирах в отделённом от этого момента толщей веков средневековье.

Металлический великан расправил огромные острые крылья, серебрящиеся тем же металлом, что и остальные доспехи и стрелой рванул к ближайшей виверне, насаживая её на острую пику. А через миг— протектор и поверженная им зверюга пропали из поля зрения наблюдателей, отстав от несущегося вперед самолёта. Лишь полоса серебряного света зазмеилась вслед за протектором, словно хвост из газа и пыли, неотрывно следующий за кометой.

Рен в свойственной ему манере обрадовано взвизгнул и сделал было несколько шагов к Карлу Лесанти, но был вовремя остановлен Тагироном. Молчаливый гений осуждающе покачал головой. Судя по всему, контролирование протектора в бою было не самым лёгким занятием, и мешать инструктору сейчас было бы плохой идеей.

Ближайшая виверна с яростью ударила о борт самолёта. В отличие от предшественниц, в этот удар тварь вложила куда больше силы. Полли в испуге отпрянула, да и все остальные, за исключением Лесанти, как минимум, вздрогнули. У Сторла выпала из зубов сигарета. Трайбл затоптал её ногой.

Иллюминаторы, которым не посчастливилось оказаться на пути удара реликта, не смогли избежать повреждений. Их покрыла паутинка тонких трещин. Кела до боли закусила губу. Если стекла лопнут, и произойдет разгерметизация — им не сможет помочь уже ничто. В этот момент, она завидовала Лесанти, перехватывала восторженные взгляды студентов и корила себя. Корила за то, что не могла ничего поделать в данной ситуации, кроме как быть молчаливым наблюдателем. Корила за собственную слабость, а слабость за то, что та не позволяла завоевать уважения своих подопечных.

Ещё один удар настиг самолёт сверху. С быстрым визжащим скрипом шип на хвосте виверны прочертил борозду по обшивке самолета. Виверны вокруг оживились. Часто меняли траектории полёта то появляясь, то вновь исчезая из поля зрения наблюдающих.

Но маневры реликтам не помогали. То и дело одна из тварей погибала, насаженная на остриё пики — снесённая прочь протектором, оставляющим за собой росчерк прямой серебристой линии. Стая крылатых тварей редела. Реликтов охватывала всё большая паника, а находящихся в салоне — всё большая уверенность в том, что им удастся ещё ступить на твёрдую землю.

Последняя из виверн была заметно крупнее остальных, и как это часто бывает в диком мире — по праву самой сильной особи являлась вожаком небольшой стаи. Оставшись в одиночестве, впавшая в панику тварь решилась на отчаянный поступок. Она бросилась наперерез самолёту и резко развернулась прямо перед кабиной пилота. Видимо реликт надеялся на то, что самолет, врезавшись в неё, не сможет продолжать полёта. Бурлящая жажда первобытной звериной мести переборола инстинкт самосохранения.

Пилот не успевал ничего предпринять. Он даже и не пытался, смирившись и приготовившись к быстрой и неминуемой гибели в клубах яркого пламени и черного дыма.

В этот самый момент смазанная полоса серебряного света снесла реликта с пути. Оторопевший пилот, для которого происходящее показалось быстрой нарезкой из страшного видеоролика, не сразу поверил, что всё обошлось. А придя в себя — завопил не своим от радости голосом, обернувшись в салон:

— Лесанти! Чёрт возьми, ты это сделал! С меня виски, как только приземлимся!

Карл вымученно улыбнулся и повалился на одно из кресел, утирая со лба испарину.

Кела, будто сквозь мутное и плохо пропускающее звук стекло смотрела, как большинство студентов пытаются что-то с радостью сказать этому мужчине или просто с одобрением смотрят на него. Именно Карл Лесанти сумел спасти всех в такой, казалось безвыходной ситуации. Судя по внешнему виду — далось это ему нелегко. Мужчина выглядел смертельно уставшим. Кела слышала, что контролировать протектора в физическом мире крайне тяжело, но впервые видела последствия этого.

Как никогда раньше она жалела о том, что не смогла в своё время обрести подобную силу. Кела всегда испытывала грусть и обиду по этому поводу, но никогда не ощущала это так остро. Отсутствие протектора для миротворца делало его сродни инвалиду.

Кела неосознанно сжала кулаки — ногти с болью впились в кожу ладоней. Как давно её не охватывало настолько сильное чувство собственной слабости и ненужности. Какой же глупой она была, когда пыталась завоевать уважение и доверие этих студентов.

"Охота на целесцеру? Какая чушь!"

Девушка отчётливо понимала, что ей никогда не совершить чего-то подобного, что на её глазах удалось Карлу Лесанти.

Но этот полет... Вся эта поездка в целом давала девушке уникальную возможность, которую она во что бы то ни стало не должна была упустить. Кела сгорала от жгучего желания в одночасье заявить о себе, завоевать уважение не только вверенных ей студентов, но и коллег и даже просто незнакомых миротворцев, которые ни во что не ставили тех, кто по каким-то причинам не смогли обрести протектора.

Кела Лейк мысленно убеждала саму себя, что обязана сейчас быть сильной. Кела должна была проявить силу единственным способом, которым умела. С помощью дипломатии — с достоинством отстояв позицию Алькурд Пардес на заседании Совета Безопасности. Она всегда верила в правильность и возможность мирного пути решения проблем в любых ситуациях. И потеря веры в такой ответственный день была непозволительной роскошью.

Глава 13

Транспортное средство миротворцаэкстерриториально по отношению к юрисдикции места пребывания. Оно не может быть изъято, реквизировано или подвергнуто любым видам досмотра.(Глобальный Договор ?171-67"О международном статусе миротворца" ст. 94)

Штаб-квартира ООСБ располагалась на острове "Единения" — искусственно возведенном клочке суши посреди вод океана. Это был амбициозный и дорогой проект, когда мировое сообщество, пытаясь забыть былые разногласия, сотрудничало рука об руку, ради достижения общей цели. В честь всем известного мифа о появление всеобщего языка, результат одного из самых грандиозных строительств в истории человечества был назван "островом Единения". Создателям показалось, что подобное название в полной мере отражает надежды, стремления и идеалы, которые олицетворяет собой ООСБ.

Сразу после Великой Всемирной Войны заседания ООСБ проводились в столицах крупных держав, что вызывало огромное количество недовольства среди представителей иных народов и государств. Политики и СМИ во всю трубили о том, что при подобных обстоятельствах определения, выносимые ООСБ, не могут быть объективными. Решение проблемы искали долго — пытались составлять графики заседаний, учитывать пожелания каждой из сторон. Штаб-квартира ООСБ переезжала из страны в страну, из столицы в столицу и всё это лишь усиливало раздоры и разногласия.

Тогда-то, руководствуясь успешным примером Алькурд Пардес, решено было перенести штаб-квартиру на территорию, не принадлежащую ни одному из существующих государств. И вот уже четверть века заседания ООСБ проходили на острове "Единение" в нейтральных водах южного полушария Адамы.

Едва ли не большую часть этого рукотворного острова занимал аэропорт. Ранее многие послы и представители пребывали на остров на кораблях. На сегодняшний день никто из высокопоставленных чинов и дипломатов не использовал морской транспорт, предпочитая комфортабельные и быстрые воздушные суда.

Кроме аэропорта и непосредственно самого Совета Безопасности, представляющего из себя огромный комплекс, являющийся достойным центром культурной и политической жизни Адамы, остров мог предложить своим гостям многое другое. Жилые апартаменты для гостей и постоянных представителей, оборудованные по высочайшим гостиничным стандартам являлись не единственным местом, где могли проводить время дипломаты и послы. К их услугам остров Единения мог любезно предложить многочисленные рестораны и закусочные, тренировочные залы и бассейны, даже теннисные корты и многое другое. В своё время об этом поднимали шумиху журналисты, обвиняя участников заседаний ООСБ в праздном времяпрепровождении вместо решения глобальных вопросов. Но подобные новости не вызвали желательного резонанса среди публики и всяческие выпады в сторону дипломатов и служащих ООСБ быстро сошли на нет...

...Самолёт завершал обязательный круг над островом, запрашивая разрешение на посадку. Голос диспетчера, руководящего посадкой, был сух. В его интонациях проскальзывали плохо скрываемые нотки раздражения.

Кела барабанила пальцами по подлокотнику кресла, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Она не могла позволить себе подвести стольких людей. Если бы профессор Тунг был здесь, он бы сумел поддержать её.

При мысли об Альберте Тунге к горлу сам собой подступил колючий комок, а на глаза навернулись слёзы. Кела зажмурилась, пытаясь очистить голову от всех посторонних мыслей.

Сегодня ей понадобиться не только выдержка и мужество, но и чистый разум.

* * *

Кела остановилась на верхней ступени трапа и оглядела посадочную полосу. Подготовились к их встрече заранее и очень основательно.

Внизу стояло двое людей в темных деловых костюмах и солнцезащитных очках, окруженными десятком вооружённых охранников в форме службы безопасности ООСБ. Чуть в отдалении треугольником располагались три черных бронированных грузовика с яркими белыми надписями по бокам.

"Спецназ" — отметила про себя Кела машинально.

Машины расставили таким образом, чтобы в случае чего, они могли бы послужить надежным укрытием в перестрелке.

Кела порыскала взглядом по крыше аэропорта и двум ближайшим башням. Она не смогла обнаружить снайперов, но не сомневалась — они там были. Девушка буквально кожей чувствовала, что взята на прицел несколькими десятками людей, которые только и ждут команды, чтобы в следующую секунду выстрелить.

— Разговаривать буду я, — оборачиваясь в салон, громко объявила Лейк, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более уверенно. — Все остальные ждут здесь и не предпринимают никаких глупостей без моих указаний.

Кела пересеклась взглядом с Карлом. Тот одобрительно кивнул, соглашаясь, и как будто без слов уверяя, что проследит за студентами, не даст им сделать необдуманных поступков.

Кела Лейк глубоко вздохнула, в надежде успокоить себя с помощью медленного дыхания и стала неторопливо, с чувством собственного достоинства спускаться по трапу.