Алькурд Пардес. День мира

Дав инструкции, Локк отодвинул потускневшие от слоя пыли автоматы, и открыл один из ящиков. Патронов здесь было столько, будто запас рассчитывался не на три жалких ствола, а по меньшей мере на тридцать. Никро скривился в довольной улыбке.

— Майкл, — окликнул зульфакарца снайпер. — Здесь приличное оружие для тебя и огромный боезапас. Возьмешь себе оставшиеся глифы и займешь позицию возле входа. Это единственный путь внутрь и твоей главной задачей будет вести сдерживающий огонь, то есть не подпускать противника. Уменьшать же число врагов будут снайперские винтовки.

Фурье промолчал, что в данном случае означало полное согласие.

— Не жалей глифы. Переключайся с одного на другой на двадцати пяти процентах. На входе соберем из подручных средств баррикаду, если успеем. Видимо в ход пойдут оставшиеся ящики и эти кровати. Ещё тут пустые мешки, надо попробовать натаскать в них песка из ущелья и сложить в стену

Майкл ещё раз с готовностью кивнул. Не говоря ни слова, он встал и подхватил двухэтажную кровать на которой сидел. Зульфакарец без видимых усилий оторвал её от пола и потащил за собой по проходу прочь из пещеры. Никро хмыкнул и продолжил осмотр оставленных миротворцами вещёй.

Под циновкой оказался ещё один ящик, теперь деревянный, вместо металлического. Внутри лежали бруски жёлтого цвета, напоминающие узкие вытянутые кирпичи. Локк взял один из них, взвесил на ладони. Красными буквами на боку было выведено: "Осторожно — опасно!". На другой стороне — небольшой экранчик и ниже мелким шрифтом — инструкция по применению.

"Взрывчатка" — догадался снайпер. — "Наверное, таким нехитрым способом и было создано это помещение".

Локк повертел в руках металлический брусок. Устройство с одной стороны имело ленту, за которой скрывалась полоса сильного клейкого вещества. Если верить инструкции оно застывало практически мгновенно и намертво прикреплялось к любому материалу — главное чтобы поверхность была более-менее ровной. Далее на экране следовало установить время, а умная электроника просчитывала возможные варианты эффектов от взрыва. После выбора одного из них взрывчатые вещества внутри жёлтой коробочки перемещались таким образом, чтобы достичь направленного взрыва. Оставалось только отойти на безопасное расстояние. Снайпер задумчиво ухмыльнулся, аккуратно положил желтый брусок на место и, встав, резко развернулся.

— Ты, — он указал рукой на смутившегося Линга. — Расскажи, куда ведёт основной коридор и сколько путей в те пещеры в глубине горы, о которых мне рассказали?

— Эмм... Основной... Ну, тот широкий проход идёт дальше, потом раздваивается. Если свернуть направо — расширяется, там жилые помещения. Сейчас в них уже никого не осталось — все ушли глубже. Если не поворачивать, а идти дальше, то он сужается и спускается вниз. Дальше вновь расширяется и уже разветвляется...

— То место, о котором ты говорил, где проход сужается, — перебил юного заклинателя душ Никро — Оно хорошо освещено? Сколько оно в длину?

— Это самый тёмный коридор, там довольно страшно. В длину... Шагов семьдесят, — немного подумав, ответил мальчишка и, смутившись, добавил. — Моих шагов.

— Метров пятьдесят, — грубо прикинул снайпер и прищёлкнул пальцами, будто ему в голову только что пришла хорошая идея. — Тагирон, встанешь в этом проходе. Если противники прорвутся через баррикаду, ты сможешь сдержать их. Нападать на тебя смогут только по одному. Стрелять тоже не должны — побоятся задеть своих. Тем более на тебе будет глиф. И ещё... У тебя ведь в узком проходе будет преимущество в ближнем бою? — вспоминая стиль боя с катрой, основанный на быстрых и точных ударах уточнил Локк.

— Пожалуй, — согласился О"Хейл.

— К Большому Гроту ведут ещё какие-нибудь пути? — спросил Никро у Линга.

— Да. Практически рядом со входом вверх отходит ещё проход. Он идет до смотровых площадок, а потом дальше — над основным и резко вниз. Выводит практически к той же развилке, что и основной проход.

— Это все пути?

— Да. К этому месту только два. Дальше тоннели начинают сильнее ветвиться.

— Отлично, — усмехнулся Никро. — Мы установим заряды в узком месте нижнего прохода. Если противник окажется там, мы взорвём его.

— Что?! — испуганно воскликнул Линг.

— Нам нужно постараться уменьшить число противников настолько, насколько это возможно. — объяснил Никро юному заклинателю душ, а заодно и всем остальным. — Если быть реалистом, то долго сдерживать профессионально организованный штурм один Фурье не в силах. Возможно за это время мне, Сторлу и Шики удастся снять несколько человек, но после — придётся отступать вглубь. Обвалить тоннель — единственный шанс одним махом вывести из боя сразу целый отряд противника. Даже если их глифы выдержат силу удара обрушившихся камней, ни один биот-барьер не продержится под постоянным давлением в несколько тонн больше трёх минут...

— Но... Вы не можете так поступить! — перебил снайпера Линг, пытаясь переубедить его. — Это не ваш дом. Вы здесь не живёте!

— Послушай, — твёрдо и даже жёстко заговорил Локк. — У меня есть задача, определённые права и обязанности. Сейчас я действую, как полноценный миротворец, я принимаю здесь решения и потом, может быть, понесу за них ответственность. Так что я не собираюсь выслушивать возражения от кучки флегматичных аскетов. Мы будем защищать вас так, как умеем, нравится это тебе или нет.

Мальчик испуганно захлопал глазами, отступил на шаг назад.

— А вот мне по душе! — внезапно ввинтил своё слово Рен, вскакивая на ноги. — Победителей не судят, понял, пацан?

Линг густо покраснел, шумно выдохнул и кинулся прочь в темноту тоннеля.

Никро с небольшой толикой стыда посмотрел ему вслед. Потом перевёл взгляд на Рыжего. Даже страшно, с какой скоростью у Траста менялся настрой и отношение к людям. Похоже, своим последним заявлением Локк вновь вызвал приступ симпатии к своей персоне у Рена.

"Как кстати" — подумал Локк и обратился к Рыжему:

— Значит так, Рен. У тебя будет самая ответственная задача. Когда Фурье начнёт понимать, что больше не в силах сдерживать натиск он отступит в узкий тоннель, ведущий наверх — к смотровым площадкам. И взорвет за собой проход. Ты же отвлечёшь внимание противника на себя. Побежишь, под прикрытием биот-барьера вглубь коридора. Твоя задача— заманить нападающих в узкую часть тоннеля, где их уже будет ждать Тагирон. Кто-то, возможно, попробует прочесать другие помещения, но так как там всё равно пусто, скорее всего, вернётся на подмогу товарищам. Пока Тагирон будет сдерживать противников, тебе, Рен, необходимо будет пробежать дальше и активировать взрывчатку. К этому времени Тагирон должен оказаться уже у выхода и выбежать из узкого места до взрыва. Если кто-то из противников прорвётся — будем встречать огнем из винтовок. Фурье, пробегая по верхнему коридору, естественно сообщит нам о том, что пора отступать. После взрыва можно будет вернуться к смотровым площадкам и добить остатки врагов, если их останется не так много. Если выдержим — найдём способ, как после, спуститься вниз.

— А что делать мне? — поинтересовалась Полли с некоторым вызовом в голосе.

— Как раз собирался сказать, — миролюбиво пояснил Локк. — Ты установишь заряд в конце верхнего коридора и будешь всё время находиться рядом. Если план не удастся и противник станет наступать и по этому пути тоже, мы взорвём и его. Если увидишь, что к тебе бежим мы, преследуемые наёмниками — выставляй на таймере десять секунд и улепётывай сама. Этого должно хватить, чтобы успеть добежать...

— Чего?! — взвизгнула девушка. — Ты хочешь сказать, что наш План Б— это замуроваться в пещерах?

— Да, — спокойно ответил Никро. — Если взорвать верхний проход с обеих сторон, то он обрушится вниз. Все помещения внизу засыплет. Чтобы разобрать такую свалку думаю понадобиться немало времени. Отсидимся. Мне сказали, что запасов хватит на неделю. За это время Алькурд Пардес успеет прислать нам подмогу.

— Но если завтрашнее заседание перенесут, или решение ООСБ оставят без изменения? Что если у Алькурд Пардес так и останутся связанные руки? Что если за нами никто не придёт?

— Ну, предложи другой вариант, — раздражённо рявкнул Локк.

Полли Смит скрестила руки на груди и опустила взгляд. Волосы скрыли лицо девушки острыми тенями.

— Значит, решено, — констатировал факт снайпер. — Шики, хватай этот ящик, идём...

Глава 22

Использование глифа увеличивает эффективность выполнения солдатомбоевых операций более, чем в пять раз.При правильном применении биот-барьерявляется надёжной защитой и гарантией выживания даже в самом жестоком сражении.(Глиф I-11.Инструкция по эксплуатации. )

Две пули отбойными молотками врезались в озарившийся голубым светом биот-барьер и раскололи его. Третья — прошила человека насквозь. Противник упал, словно марионетка, нити которой оборвались в один миг.

Никро быстро опустился на живот, прижимаясь к неровному каменному полу. Над головой затрещала автоматная очередь. На спину посыпались мелкие крошки камня. Боковым зрением Локк отметил, как рядом, выстрелив, упал Сторл, уходя от ответного огня. Трайбл стал спешно перезаряжаться. Слегка дрожащие пальцы с трудом заталкивали патрон в патронник винтовки.

Подготовку к нападению студенты успели завершить вовремя. Но и противников долго ждать не пришлось. Организованная группа, по грубой прикидке Никро — человек тридцать — под прикрытием глифов спешно начала штурм. Правда пулемётный огонь Майкла Фурье, в несколько секунд спиливший пару биот-барьеров, несколько остудил пыл нападающих. Наёмники, отстреливаясь, рассредоточились по ущелью.

Снайперским огнём удалось уничтожить ещё троих противников, прежде чем те начали вести активную стрельбу по смотровым площадкам. К счастью угол, под которым пули влетали в пещеры не позволял достать лежащих на полу. А в ответ в укутанных темнотой провалах зловещих "глазниц" то и дело вспыхивали огни выстрелов снайперских винтовок.

На правой смотровой площадке расположились Никро и Сторл. В левой, отгороженной глухой стеной остался Шики Дильс. Трудно было сориентироваться в боевой обстановке, но Никро надеялся, что седемонец справляется с порученной ему работой. Пару раз снайперу даже показалось, что это удачные выстрелы Шики перегружали некоторые биот-барьеры врагов, разрушая их.

Вновь вскочив на одно колено, и на этот раз всё же получив несколько ощутимых ударов по вмиг вспыхнувшему барьеру, Никро убрал ещё одного неосторожного наёмника, выпустив подряд три энерго-биотические пули.

В этот самый момент перед взором быстро промелькнуло что-то чёрное, с рельефным узором, разительно напоминающим рисунок подошвы тяжёлого армейского ботинка. Получив ощутимый удар ногой в лицо, Никро упал на спину, быстро перевернулся, привставая на руках, и бросил затравленный взгляд на невесть откуда взявшегося противника.

Оказалось, что возник он всё-таки не из пустоты, а спустился с вершины необычной скалы, под которой жил народ заклинателей душ. В проём влетел и второй человек, на ходу отстёгивая и отбрасывая в сторону толстый ремень. Наёмники использовали что-то вроде альпинистского снаряжения. Никро почувствовал, как внезапно онемели пальцы, от лица отлила кровь. О подобном повороте событий снайпер даже не подумал.

Сторл среагировал быстро — прицелился и выстрелил в упор. Биот-барьер неожиданно появившегося противника тускло полыхнул. Перезарядить свою старенькую винтовку Трайбл уже не успел. Наёмник вырвал из набедренных ножен короткий прямой меч и одним движением снизу вверх выбил винтовку из рук Сторла.

Наёмник замахнулся снова, когда вдруг прямо из его груди возникло широкое острие, багровое от тёмной крови.

Никро, по прежнему лежащий на полу, вздрогнул. Ему внезапно вспомнилась одна из первых ночей этого учебного года. В ту ещё по-летнему тёплую ночь он, не отрываясь, смотрел сквозь окно своей комнаты общежития на разбитый рядом парк. Смотрел на изящную девушку, тренирующуюся в одиночестве, освещаемую пятном неровного света уличного фонаря. Чёрные волосы, собранные в хвост, змеились в такт движениям, будто ленты в умелых руках спортивной гимнастки. Два расширяющихся к концам изогнутых восточных меча парили в её руках, рассекая воздух...

"Лусинэ?!"

Кинтиянка вырвала клинок из плоти врага и тот, фонтанируя артериальной кровью, завалился на пол, мертвея. Второй наёмник, мигом забыв о распростершимся на полу Никро, бросился к девушке с точно таким же, как и у его напарника, мечом. Одним из своих клинков Лусинэ, с кажущейся лёгкостью отбила быстрый замах, вторым — рассекла грудь.

Едва тело ещё одного поверженного врага коснулось каменного пола, снаружи послышались крики. Выстрелы зазвучали чаще, сливаясь в один протяжный грохот.

Никро взглянул перед собой, приподнимаясь на руках и нашаривая рукой "Gr-1-ever". Перед снайпером стоял и протягивал ему руку ещё один человек, которого он уже и не рассчитывал увидеть.

Найа.

Обе девушки спустились как и нападающие, используя их же снаряжение. Следом появилось несколько вооруженных кинтийцев — из числа тех, с которыми студенты столкнулись и едва не ввязались в драку у стен представительства. За ними спустился и их лидер — Кзу. На его плечо опирался, едва ли не вися, Карл Лесанти. Никро вспомнил странное поведение Агнера и внимательно вгляделся в инструктора, опасаясь заметить на нём признаки безумия. Карл Лесанти морщил лицо от боли, но, кажется, был в здравом уме. Разглядеть подробнее, что стало с раной, Никро не мог. Рваную и разрезанную рубашку видимо выбросили, и теперь на Лесанте красовалась грубая льняная кинтийская одежда, с золотистым узором.

— Как вы здесь оказались? — вскричал обычно флегматичный Сторл, не сумев сдержать собственного удивления. — Вы в порядке?

— Как вам удалось прийти сюда? Там же повсюду... — Никро осёкся.

Снаружи всё явственнее слышались возгласы, интонация которых немногим отличалась от криков паники. Выстрелы не смолкали ни на мгновение. О лёжке снайперов казалось уже и забыли — в потолок пещеры больше не ударило ни одной пули. Никро насторожено затих. Найа одобрительно усмехнулась. Лусинэ мотнула головой, указывая наружу, отчего её длинные волосы спали на плечо.

Локк сделал шаг вперёд и опасливо выглянул.

Исполинская каменная фигура медленно двигалась по ущелью на группу разбегающихся наёмников. Карикатурные пропорции каменного чудовища — огромные кулаки и голова — в совокупности с размерами вовсе не выглядели смешно. Словно огромный, сошедший со страниц средневекового романа голем, существо медленно замахнулось и ударило кулаком-скалой по тому месту, где ещё секунду назад стоял человек. Наёмник сумел отскочить, перекатившись по твёрдому сухому песку. Противники палили в чудовище, не жалея патронов. Но пули только отрывали от огромной ожившей скалы мелкие сколы, не нанося серьёзного урона.

— Это... Это протектор? — поразился Никро.

— Да, — подтвердил Кзу таким тоном, что у снайпера не осталось больше сомнений, кто из присутствующих материализовал это существо. — Вашему инструктору необходима помощь. Нужно увидеться со старейшиной...с Вэем.