Его глаза с удивлением следили за моими действиями. Представляю, как это выглядит: невысокий юноша с абсолютно невозмутимым лицом бьёт взрослого мужчину. Я бы и ещё добавил, а то рука после столкновения с этим типом разболелась нещадно.

— Так он ничего не расскажет, — пожал плечами я, морщась от боли в руке. — А если и расскажет, то только после продолжительного допроса. Времени, как ты понимаешь, у нас нет. Посиди с ним, я схожу за кем-нибудь из Девятки. Вернусь с зельем.

— Хорошая идея, — одобрил Кейлен и присел на край кровати. — А я пока подумаю, как объяснить пропажу подосланного именно к тебе шпиона.

Несколько насмешливо пожелав удачи, я покинул комнату и быстро зашагал по коридору. У самого идей не было никаких. И так ясно, что подозрения только усилятся, какие бы действия в связи с этим шпионом мы не придумали. Теперь придётся быть вдвойне осторожными. Всё, началось...

Найти удалось только Арнакана (который, к слову, был вне себя от ярости, увидев мою персону) и Амрека. Остальные отсутствовали. Правда, этих двоих хватило, чтобы вытащить порцию зелья из подвала домика, вернуться обратно в спальню и опоить нашего пленника. Сделав это, заместитель сообщил нам, что нужно немного подождать, пока зелье подействует, и можно уже начинать допрос. Кейлен сам вызвался его провести. Остальные только согласно кивнули. Кому, как не Канцелярцу, лучше знать, что спрашивать?

Пока ждали, Армек, подтверждая родство с шутником Нагалем, сокрушённо покачал головой и притворно строго начал ругать лазутчика на тему: "Кто так прячется". Расписывая все возможности незаметно подслушать разговор, старший близнец, похоже, получал удовольствие от злости, проявившейся в глазах пленника.

— Это надо ж так раскрыться, — разглагольствовал на удивление разговорчивый сегодня Амрек. — Да ещё и на клинок напороться. Кстати, чей?

— Мой, — откликнулся я, мало вслушиваясь в болтовню близнеца (уж не пили ли они сегодня?). Рука ныла и отвлекала на себя все мои мысли.

— Лорд, Вам лучше вернуться в постель, — хмуро произнес заместитель, поворачиваясь ко мне. — Мы тут сами справимся.

Я с явной неохотой признал его правоту. Рановато мне скакать за шпионами, только-только вылечили. Но всё же меня интересует, что придумал Кейлен.

Друг минуту подумал, и заметил, что если это то зелье, о котором он думает, то всё будет гораздо проще. Наркотик сотрет память на тот промежуток времени, когда лазутчик стоял под дверью. А решить вопрос с начальством о долгом отсутствии шпиона, Кейлен обещал сам.

— А как узнать, забыл он об услышанном или нет? Влить зелье повторно и спросить? — поинтересовался Арнакан, присаживаясь на край кровати и недовольно морща нос от поднявшейся пыли. — Это конечно плохо повлияет на его здоровье, но, думаю, не так заметно, как рана.

— Кстати, можно позвать Гарварта, — предложил я, прислоняясь к стене и мысленно желая, чтобы этот ненормальный день закончился. — Тогда про рану можно забыть. И вообще, напоить пленника какой-нибудь алкогольной гадостью и притащить в Управление.

— Неплохо, — задумался Кейлен. — Так, рану уберем — это раз. Память сотрём и проверим — это два... а Гарварт сможет увеличить участок стираемой памяти?

Я пожал плечами. Вот у него и спросим. Откуда ж я знаю, что маг может, а что нет. Уж чему-чему я не обучался, так это искусству кудесника. И силы нет, и желания. Да и причинять боль самому себе... это ж какие отклонения в психике нужно иметь.

— Дальше, опоим, чтобы были все признаки похмелья назавтра и притащим в Канцелярию, — продолжал рассуждать Кейлен. — Скажу, что нашёл его в кабаке. Там есть мои люди, если надо будет — подтвердят.

— А что ты сам делал бы в кабаке? — резонно спросил Арнакан.

— Ну... Мало ли с кем встречался. Многие осведомители назначают переговоры именно в таких местах.

— Короче, разберётесь, — подытожил я. — Ладно, отправлюсь в спальню, по пути предупрежу... Эх, где Крис?

Заместитель наморщил лоб, видимо вспоминая расписание парней, а потом посоветовал посмотреть в комнатах у тренировочного зала. Я пообещал отправить подчинённого за магом и прислать их сюда. Затем попросил Кейлена зайти ко мне завтра. Вот уже в который раз нам не удаётся нормально поговорить.

Я вышел из комнаты и направился обратно к кабинету, тщательно запоминая дорогу. Хорошо, что в своё время потратил немало времени, изучая подробный план дворца. Конечно, многие тайные ходы не были обозначены даже на нём, но сейчас с гордостью могу сказать, что вряд ли кто лучше меня знает все входы и выходы этого здания.

— Дожили, — пробормотал я, проходя мимо кабинета и шагая к тренировочному залу. — Сам бегаю в поисках подчинённых. Нет, точно найду Рику напарника. Пусть рядом со мной всегда будет хоть кто-нибудь.

— Лорд?

Знакомый голос нагнал меня на лестнице. Резко обернувшись, я покачнулся на ребре ступени, но быстро восстановил равновесие. Однако Крис оказался рядом чуть ли не быстрее молнии, подставляя на всякий случай руки.

— Не везёт мне с этой лестницей, — ухмыльнулся я, поднимаясь обратно. — Ты-то как раз мне и нужен. Точнее, мне нужен Гарварт. Загоняли мы его, ну да ладно. Зарплату зато хорошую получит. Приведи его сюда и зайди ко мне в кабинет, я объясню, где вас ждут.

Крис послушно кивнул и ушёл. Может переселить мага во дворец? Нет, это уже будет слишком. Вряд ли Его Величество обрадует такая новость, а скрыть появление кудесника слишком трудно, хотя и возможно. Зато какие бы были плюсы! Но нет, и так пока всё более ли менее хорошо. Не стоит лишний раз злоупотреблять благосклонностью судьбы. А то разозлится и будет мне... весело.

Крис и выглядевший усталым Гарварт появились часа через два, когда я уже достиг наивысшей степени раздражения. Болела рука, хотелось спать, и вообще день не удался, а тут ещё подчиненные не торопятся прийти на зов. Конечно, умом я понимал несправедливость своих обвинений, но это не мешало злиться и мысленно ругать нерасторопных мужчин.

— Жаль, что я не умею перемещаться в пространстве за считанные секунды, — тяжело вздохнул маг, прислоняясь к стене и переводя дух.

Судя по одежде, Гарварта вытащили из дома, не дав даже толком собраться. В обычные чёрные штаны была заправлена мягкая домашняя рубашка, совершенно не подходящая для выхода на улицу и тем более походу во дворец. Так странно видеть мага в неприбранном состоянии. Обычно это невероятно аккуратный и я бы даже сказал педантичный человек. Так что мне не стоит жаловаться: подчинённые торопились как могли.

Вздохнув, я присел за свой стол, затем за пару минут начертил на чистом листке бумаги схему проходов и указал путь.

— Вот, листок потом уничтожь, — напутствовал я мага. Крис вызвался проводить своего друга и вскоре эти двое скрылись за поворотом коридора. — А теперь можно полежать.

Я, дошёл до спальни и, не раздеваясь, рухнул на кровать. После чего, пожалев о своей неосторожности, постарался уложить руку так, чтобы ноющая боль прекратилась, ну, или хотя бы не усиливалась. Гарварт сказал, что нормально пользоваться правой верхней конечностью я смогу только дня через три. Впрочем, это сравнительно меньше, чем при естественном ходе событий, без вмешательства магии.

Через некоторое время я перестал следить за ходом своих мыслей и задремал. Вскоре, сквозь сон почувствовал, как от открытого окна потянуло холодным сквозняком, и поёжился. Практически сразу сверху опустилось что-то лёгкое и мягкое. Приятное тепло окутало тело, и я уснул окончательно.

Проснувшись, первым делом однобоко потянулся и тут же замер, с открытым ртом.

— Ну, я и горазд спать, — за окном было раннее утро.

Получается, нежился я в постели половину дня и всю ночь. Немало. Зевнув, я позвал Рика. Спустя минуту в дверном проёме появилась встрепанная светловолосая голова слуги. Он сонно похлопал ресницами и вопросительно посмотрел на меня. Откинув одеяло, я потребовал ванную и чистую одежду.

Пока мальчик выполнял требуемое, я быстро отыскал папку с отчётом и, чуть-чуть разгладив мятый костюм, выскользнул за дверь. Найти Арнакана не составило труда — заместитель как раз поднимался ко мне. Я передал ему отчёт с просьбой отнести моему отцу. Друг кивнул и предупредил, что после этого зайдет ко мне вместе с Кейленом. Согласно наклонив голову, я чуть ли не насвистывая вернулся обратно.

Рик помог мне быстро помыться, не напрягая больную руку, а после этого я засел в кабинете, оставив мальчика в приемной наблюдать за входом. Не хотелось бы повторения вчерашней истории. Сил и здоровья на второй такой забег за шпионом у меня не хватит. Да возможно и везения. Ведь вчера, к счастью, удача была на моей стороне. Ещё чуть-чуть и полетела бы моя голова...

Вскоре в кабинет друг за другом вошли Арнакан и Кейлен. Они что-то оживленно обсуждали, живописно размахивая руками.

— Эй, потише, — шикнул я, когда нечаянно задетая локтем шпиона ваза покинула свое место и полетела на пол. Только своевременное вмешательство моего заместителя спасло хрупкую вещь от превращения в груду осколков. — Чего так всполошились?

— Да нет, просто интересно твой маг работает.

Кейлен иногда (а точнее весьма часто) забывал, что на людях ко мне нужно обращаться на "Вы", однако Арнакан предпочитал не обращать на это внимания. Впрочем, этикет я не особо-то уважаю, хотя понимаю всю необходимость его соблюдения в обществе. Не то, чтобы это было нужно, но попирать традиции знати — это значит навлечь на себя гнев большинства дворян и глав древних родов. Стоит ли того моя прихоть? Сомневаюсь.

— Кстати, всё прошло просто замечательно. Если подозрения и возникли, то я их не заметил. Правда, глава очень хорошо умеет скрывать свои эмоции и мысли, поэтому всё же следует быть осторожными.

Я пообещал принять к сведению, затем потребовал уточнения, что же ещё сказал шпион. Ответил мне уже Арнакан. Меня весьма не порадовали его слова. Оказалось, как я и подозревал, лазутчик подослан по высочайшему приказу Его Величества. Плохо. Вероятно, меня заметили не в том месте. Впрочем, Эрнест обратил на меня своё внимание гораздо позже, чем я рассчитывал. Но раньше, чем нужно. Надо бы обеспокоиться поиском штаба.

Оба мужчины подтвердили необходимость надёжного места для встреч. А Кейлен ещё предложил поискать в городе тихое местечко для разговора с герцогом. Я с удовольствием согласился, понимая, что уж кому-кому, а канцелярцу лучше знать, где можно спрятаться и поговорить без ненужных свидетелей.

Договорившись, я предложил подчинённым присесть. Друзья только сейчас осознали, что все это время простояли перед моим столом. Правда, тут же решили исправить этот факт, устроившись на диванчике. Я же в раздумье погрыз перо, затем, опомнившись, убрал письменные принадлежности подальше, откинулся на спинку кресла и начал размышлять вслух:

— Так дальше продолжать нельзя. Что-то нужно решать с Канцелярией. Если уже начали следить, то останавливаться не будут.

Кейлен кивком головы подтвердил мои слова.

Что ж, раз уж такое дело, то пусть думают всё находящиеся в кабинете, а я открыт любым предложениям по поводу повышения моего шпиона до должности главы Канцелярии. Закинув ногу на ногу, я выжидающе устремил свой взор к потолку. Не всё же мне одному голову ломать, в конце концов, у меня есть помощники. Не зря же я им деньги плачу. Хватит сидеть на моей шее. Пусть отрабатывают зарплату.

— Может герцог сумеет помочь? У него очень хорошие связи, — неуверенно сказал Кейлен, спустя пару минут.

— Не стоит сообщать ему, — я покачал головой в такт своим мыслям. — Разбрасываться сведениями ни к чему. Что ещё?

— Так сразу и не скажешь, — растеряно развел руками шпион. — Тут думать нужно. Просчитывать ходы...

Я перебил его, обратившись к Арнакану и приказав заместителю свести Кейлена с Эрбеком. Пусть вдвоём думают. Эрбек у нас тактик неплохой, так что помочь, думаю, сможет. Решив это, второй приказ я отдал уже шпиону. План должен быть готов в ближайшие дни. Через две недели я начну внедрение самых хорошо обученных новичков в состав стражи дворца, а чуть позже — в руководители военных отрядов. Такого Канцелярия не пропустит, так что самое меньшее через полмесяца, Кейлен уже должен занять место главы.

Друг удивленно приподнял бровь, затем поинтересовался, а не слишком ли быстро. На это я довольно резко возразил, что мне не нужны ни подозрения Эрнеста, ни его повышенное внимание.

Изобразив поклон, Кейлен поспешил скрыться с моих глаз.

— А не слишком сурово? — спросил Арнакан, когда мы остались одни.

— Может и слишком, — вздохнул я, потерев переносицу. Ещё утро, а я уже устал. Что же будет дальше? — Но пора бы показать, что я всё-таки его начальник. В будущем, он будет полностью под моим командованием — пусть привыкает.

— Но он Ваш друг?

— Друг, — сухо согласился я, с тоской глядя в окно. — Но это ничего не меняет. Арнакан, я не хотел торопить события, но, похоже, Оровею придётся уехать за новой партией гораздо раньше, чем мы предполагали. Завтра я наведаюсь к Смотрителю и сам всё объясню. Ты можешь взять на себя командование теми новичками, которые скоро появятся во дворце?

Подчинённый согласился, не колеблясь. Он уведомил меня о том, что на данный момент имеет уже много знакомых среди стражей. Они помогут устроить около десятка ребят, тем более что те хорошие бойцы. Если надо, заместитель продолжит обучать их прямо здесь.

— Это будет прекрасно, — улыбнулся я.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Мой взгляд медленно пробегал по узорам на гобелене, прослеживая каждый завиток, каждый узел и изгиб виноградной лозы, изображённой на тяжелой ткани. Сколько времени я провел вот так, разглядывая вышитый рисунок и предаваясь размышлениям об очередных планах? Много. Очень много. Если останусь в живых и стану королем — обязательно перенесу этот гобелен в свой новый королевский кабинет. Как память об этих днях.

— Ещё одного приставь ко мне, — продолжил я прерванный разговор. — До тех пор, пока Кейлен не станет главой Канцелярии, можно всерьёз опасаться повторения вчерашней ситуации. И будет лучше, если в такой момент найдётся человек, который сам проследит за поимкой лазутчика.

— Тогда лучше двух, — возразил Арнакан, радуясь возможности позаботиться о моей безопасности. — Пусть они станут Вашими личными телохранителями.

— Делай, что хочешь, — махнул рукой я, надеясь, что не пожалею об этом жесте. — Но время идёт. Надеюсь, через пару недель Оровей отправится в путь.

— Всё может быть, — философски откликнулся заместитель. Он встал, поправил воротник своей тёмно-синей с серым отливом рубашки и склонил голову в поклоне. — Мой лорд, мне нужно вернуться к делам.

Жестом отпустив его, я положил руки на стол и уставился остекленевшим взглядом в противоположную стену, как раз ту, где висел упомянутый ранее гобелен. В голове же в это время мысли мелькали с бешеной скоростью. Ладно, Кейлену можно будет дать недели три, но это крайний предел. Дальше уже неразумно. Герцог подключится сразу, как только я буду готов, а для этого мне нужно успеть внедрить в королевскую стражу всех своих новичков. Трудно, но возможно. Всю полусотню устроим за несколько месяцев. Лучше маленькими партиями — вызовет меньше ненужных вопросов. Но в целом, время всей крупномасштабной операции не должно занять более полугода, иначе все планы порушатся, как карточный домик.